Dwie błyskawice ucieczki opadły, ukazując dwóch kultystów, jednego grubego i jednego chudego, obaj na Piątym Poziomie Oczyszczania Energii.
Gruby kultysta dzierżył nóż gnoma i powiedział grubym głosem: „Stary, jeśli masz rozum, oddaj wszystko, co cenne! Zrobimy ci łaskę i zostawimy twoje szczątki!”
Chudy kultysta trzymał w dłoni kilka talizmanów, a jego głos był ponury: „Widząc, że przybywasz z kierunku Doliny Żółtego Klonu, jesteś uczniem sekty, prawda? Heh, uczniowie sekty to tłuste owce, dzisiaj mamy szczęście”.
Północny Chłódny Wiatr zatrzymał się, jego zamglony wzrok przesunął się po nich obu, a jego głos był ochrypły: „Drodzy Daoistyczni Przyjaciele, ten stary człowiek nie ma nic, jest tylko człowiekiem w podeszłym wieku, któremu powierzono zadanie pilnowania targowiska. Dlaczego mnie dręczyć?”
„Pilnować targowiska?” Gruby kultysta rozjaśnił się i spojrzał na chudego, z jeszcze większą chciwością w oczach. „Jak ktoś wysłany na placówkę może nie mieć jakiegoś zysku? Mniej głupich słów! Oddaj sakwę!”
Północny Chłódny Wiatr zaśmiał się w duchu, zdając sobie sprawę, że celowo okazywane przez niego niskie umiejętności i starszy wygląd sprawiły, że ci dwaj myśleli, że łatwo sobie z nim poradzą.\}Westchnął i powoli odłożył worek, który trzymał.
W następnej chwili jego przygarbiona postać nagle się wyprostowała, jego niegdyś słaba aura eksplodowała z hukiem, a duchowa potęga Siódmej Warstwy Oczyszczania Energii przygniotła grubego i chudego jak góra Taj.
„Siódma Warstwa Oczyszczania Energii?!”
Twarze grubego i chudego kultysty drastycznie się zmieniły. Nigdy by nie śnili, że ten starzec, który miał umrzeć, jest kultywatorem z późnego etapu Oczyszczania Energii!
„Technika Kamiennej Skóry!”
Północny Chłódny Wiatr krzyknął cicho w myślach, a ciemnoszara zbroja z naturalnymi wzorami skał natychmiast pokryła całe jego ciało. Uderzył stopami i ruszył jak strzała z cięciwy, prosto na grubego kultystę!
Szybko! Zbyt szybko!
Gruby kultysta zobaczył tylko rozmazany obraz, a pięść pokryta kamieniem powiększała się szybko w jego źrenicach. Zdołał tylko postawić nóż gnoma przed sobą i desperacko skierować do niego swoją duchową energię.
„Dźwięk—!”
Oślepiający dźwięk uderzenia metalu o metal rozległ się!
Nóż gnoma zawył i został wygięty i zdeformowany przez uderzenie. Potężna siła przeniosła się przez ostrze, rozrywając nadgarstek grubego kultysty, a on sam został wyrzucony w powietrze, uderzył mocno w wielkie drzewo, po czym powoli zsunął się w dół, jego oddech już ustąpił.
Gdy gruby kultysta zsunął się z drzewa, chudy kultysta zareagował. Bez namysłu aktywował trzy talizmany kuli ognia, które trzymał, i wystrzelił je w kierunku Północnego Chłodnego Wiatru!
Północny Chłódny Wiatr nie odwrócił się, ale jedynie skierował swoją duchową energię, aby wzmocnić zbroję na plecach o kilka warstw.
„Bang! Bang! Bang!”
Trzy stłumione dźwięki, kule ognia uderzyły w kamienną zbroję, wybuchły płomieniami, po czym rozproszyły się w iskry i zniknęły w powietrzu.
„Co?!”
Chudy kultysta krzyknął ze zdziwienia, gorączkowo wyciągnął talizman przyspieszenia, przykleił go do siebie i odwrócił się do ucieczki.
„Nadal możesz uciec?”
Lodowaty głos Północnego Chłodnego Wiatru rozległ się za nim.
Północny Chłódny Wiatr podniósł nóż gnoma upuszczony przez grubego kultystę, owinął go duchową energią i cisnął nim mocno w plecy chudego kultysty.
„Prychnięcie—!”
Nóż gnoma, otoczony zieloną duchową energią, zamienił się w błyskawicę niebieskiego światła, przenikając plecy chudego kultysty i wychodząc przez jego pierś!
Przedni ruch chudego kultysty gwałtownie ustał. Spojrzał w dół na otwór krwawiący na jego piersi, po czym upadł na ziemię, martwy.
Las ponownie pogrążył się w ciszy, unosząc jedynie słaby zapach krwi niesiony przez wiatr.
Północny Chłódny Wiatr powoli zdjął kamienną zbroję, jego twarz była spokojna. Podszedł do dwóch ciał i pochylił się, aby ich przeszukać.
Znalazł ponad trzydzieści sztuk dusz i kamieni niskiej klasy oraz kilka różnych materiałów na grubym kulistyce. Z suchego kultysty wyjął małą, szarawą sakwę.
„Sakwa Przechowywania?!”
Północny Chłódny Wiatr podniósł szarą sakwę, błysk radości przemknął przez jego oczy.
Ten chudy kultysta sprawił mu miłą niespodziankę. Chociaż była to sakwa najniższej klasy, z niewielką przestrzenią wewnętrzną, w jego obecnej sytuacji rozwiązał palącą potrzebę.
Na siłę włożył w nią swoją Boską Świadomość, wymazując pozostałe ślady poprzedniego właściciela.
Przestrzeń wewnętrzna rzeczywiście nie była duża, około jednego metra sześciennego. Była pusta, zawierała tylko kilkanaście sztuk dusz i kamieni niskiej klasy oraz butelkę Pigułek Oczyszczania Qi Niskiej Klasy.
Północny Chłódny Wiatr nie wahał się dłużej. Włożył sakwę zawierającą zepsute pigułki, sakwę zawierającą wysokiej jakości zepsute pigułki, którą nosił przy sobie, wszystkie swoje łupy wojenne, a także amulet tożsamości ucznia, do sakwy przechowywania, a następnie przywiązał ją do pasa.
Z sakwą przechowywania podróżowanie było o wiele łatwiejsze.
Gdy skończył, rozpoznał kierunek i kontynuował podróż w kierunku Targowiska Siedmiu Sekretów.
Kilka dni później, zgodnie z mapą, targowisko zbudowane w szczelinie między dwoma pasmami górskimi pojawiło się w zasięgu wzroku Północnego Chłodnego Wiatru.
Wejście na targowisko zdobił kamienny monument, na którym wyryto trzy starożytne znaki —
Siedem Sekretów Targowiska.
Targowisko było otoczone prostą, błyszczącą kurtyną magiczną, a wejście strzegło dwóch uczniów w szatach zewnętrznych drzwi Doliny Żółtego Klonu, obaj na Czwartej Warstwie Oczyszczania Energii.
Gdy Północny Chłódny Wiatr się zbliżył, jeden z nich podjął inicjatywę, robiąc krok naprzód.
Gdy Północny Chłódny Wiatr pokazał amulet zadania, przyjął go, dokładnie sprawdził, po czym na jego twarzy pojawił się wyraz zdziwienia, a następnie przeszedł w szacunek. Wręczył mu amulet z powrotem obiema rękami.
„Więc to Starszy Brat Bei”. Powiedział, ustępując mu drogi i wskazując w głąb targowiska. „Zarządzający brat, który ma się zameldować, jest teraz na służbie w centrum „Siedmiu Sekretów Pawilonu”. Tam się zameldował.”
Północny Chłódny Wiatr skinął głową, schował amulet i wszedł na targowisko.
Wewnątrz targowiska ulice były krzyżujące się, sklepy były niezliczone, a przechodzący kultywatorów było wielu, głównie od Pierwszego do Siódmego Poziomu Oczyszczania Energii, sporadycznie można było wyczuć aurę dziewięciu lub dziesięciu warstw.
Głosy sprzedaży i dyskusji nie milkły, co tworzyło dosyć ożywioną atmosferę.
Północny Chłódny Wiatr, zgodnie ze wskazówkami, szybko znalazł Siedem Sekretów Pawilonu w centrum targowiska.
Był to trzykondygnacyjny drewniany budynek, można powiedzieć, że był to najbardziej imponujący budynek na targowisku, a jego drzwi ozdobione były znakiem Doliny Żółtego Klonu.
Gdy wszedł do pawilonu, uczeń wewnętrznych drzwi w szatach Doliny Żółtego Klonu na Siódmej Warstwie Oczyszczania Energii bezczynnie leżał na stole.
Północny Chłódny Wiatr podszedł i zapukał w blat.
Uczeń podniósł głowę, wyczuwając Północnego Chłodnego Wiatru, który miał tylko Drugi Poziom Oczyszczania Energii, zmarszczył brwi i powiedział zniecierpliwionym tonem: „Co się stało?”
„Ja jestem Północny Chłódny Wiatr, przysłany z rozkazem zameldowania się na służbie”. Północny Chłódny Wiatr podał amulet zadania.
Uczeń wewnętrznych drzwi przyjął amulet, obojętnie go sprawdził, po czym wstał i obejrzał Północnego Chłodnego Wiatru od góry do dołu. „Więc to ty jesteś tym „Niebiańskim Duchowym Korzeniem” z Dziedzińca Zepsutych Pigułek?”
Podkreślił specjalnie słowa „Niebiański Duchowy Korzeń”, pełne szyderstwa.
Oczy Północnego Chłodnego Wiatru lekko się ochłodziły, ale jego twarz pozostała jak spokojna woda, tylko patrzył na niego cicho.
Ten uczeń wewnętrznych drzwi, widząc, że Północny Chłódny Wiatr nie reaguje, uznał to za nudne, odwrócił się, wziął klucz i cienką książeczkę z półki z tyłu i rzucił je na stół.
„Na zachodnim krańcu targowiska, ostatnie podwórko od wewnątrz, od teraz tam będziesz mieszkać. Książeczka zawiera zasady targowiska, przeczytaj ją sam.”
Mówiąc to, usiadł z powrotem przy stole, położył się i machnął Północnemu Chłodnemu Wiatrowi ręką, zamykając oczy: „Twoim obowiązkiem jest codziennie patrolować targowisko dwa razy i rozwiązywać drobne spory. Jeśli napotkasz coś, czego nie możesz rozwiązać, zgłoś to. Jeśli nic się nie dzieje... nie przeszkadzaj mi i nie szukaj starszych braci zarządzających targowiskiem.”
Północny Chłódny Wiatr podniósł klucz i książeczkę, po czym obojętnie odwrócił się i wyszedł.
Po wyjściu z Siedmiu Sekretów Pawilonu, udał się na zachód zgodnie ze wskazówkami.
Im dalej na zachód szedł, tym węższa stawała się ulica, a budynki coraz bardziej zrujnowane. W końcu, na końcu cichej uliczki, znalazł dom z tabliczką „Mieszkanie dla uczniów na wartach”.
Otworzył drzwi kluczem i wszedł do środka. Wnętrze było niezwykle proste. Jedno twarde drewniane łóżko, jedno łóżko, trochę artykułów gospodarstwa domowego, nic więcej.
Północny Chłódny Wiatr stał w pokoju, rozglądając się dookoła, kąciki jego ust powoli się uniosły.
„Trzy lata...”
„Wystarczy.”