Lin Yingxue szybko przeszukała pamięć.
„Xue'er” w ustach Jiang Baozhen powinna odnosić się do jej biologicznej córki, czyli siostry bliźniaczki głównego bohatera, Chen Ruixue.
Chen Ruixue pojawiała się w tamtej książce bardzo rzadko, a Lin Yingxue czytała ją po łebkach, więc miała o niej tylko mgliste pojęcie.
Nie pamiętała dokładnie, czy młodsza córka z rodziny Chen zaginęła, czy została porwana od dziecka.
Lin Yingxue wzięła cicho głęboki wdech. Wyglądało na to, że Jiang Baozhen była zbyt wstrząśnięta podziałem ziemi. Po przebudzeniu wzięła Lin Yingxue za swoją zaginioną córkę.
— Xue'er...
Jiang Baozhen zebrała siły, zeszła z łóżka i objęła Lin Yingxue.
Chen Gensheng i Chen Tiansheng, słysząc, jak matka wspomina o małej siostrzyczce, spojrzeli na siebie i nie mogli powstrzymać łez.
Młodsza córka z rodziny Chen, Chen Ruixue, była niezagojoną raną dla rodziny Chen.
Jiang Baozhen i Chen Huaiyuan kolejno urodzili trzech synów. Czekali i wypatrywali, aż wreszcie doczekali się córki, którą kochali jak źrenicę oka.
Kiedy ich młodsza córeczka się urodziła, akurat spadł obfity śnieg, więc dali jej na imię „Chen Ruixue”.
W noc Festiwalu Lampionów, gdy Chen Ruixue miała trzy lata, Jiang Baozhen i Chen Huaiyuan zabrali dzieci do miasta na pokaz lampionów. Ulica była zatłoczona. Gdy Jiang Baozhen odwróciła się, by kupić córce cukrowego głogu, odwróciła się z powrotem, a Ruixue zniknęła.
Cała rodzina szukała jej po całym mieście jak szalona, ale nie znaleźli ani śladu.
Jiang Baozhen zachorowała ciężko i straciła prawie połowę życia.
W latach przed wojną, w okresach poza sezonem rolniczym, Jiang Baozhen zawsze jeździła po okolicy, pytając wszędzie o córkę.
Ale po tylu latach nie było żadnych wieści.
W rodzinie Chen słowo „Chen Ruixue” było bolesnym tematem tabu. We wsi Jiangya, jeśli ktoś odważył się powiedzieć „Ruixue nie można odnaleźć” lub „Ruixue już nie żyje”, Jiang Baozhen rzucała się na niego, by walczyć.
W domu wciąż przechowywali włosy z dzieciństwa Ruixue, jej małe ubranka i starą grzechotkę.
Kiedy wojna dotknęła Wioskę Jiangya, a cała wieś uciekała w góry, Jiang Baozhen wolała zabrać mniej sucharów, byle tylko mieć przy sobie stare przedmioty należące do Ruixue.
Podczas ucieczki w góry, ilekroć spotykała uchodźców z innych stron, Jiang Baozhen podbiegała do nich, pytając o losy Chen Ruixue, za każdym razem powtarzając: „Widzieliście może małą dziewczynkę o wielkich oczach, białej skórze i małym czerwonym znamieniu za uchem?”
Często powtarzała Chen Huaiyuanowi i synom: „Tak długo, jak będę żyć, będę czekać na Ruixue. Kiedy nadejdzie pokój, nadal będę jej szukać. Ruixue na pewno gdzieś na nas czeka, byśmy ją zabrali do domu.”
Raz w górach była na skraju śmierci z choroby, podtrzymywana na duchu, kazała synom klękać przed nią i przysięgać, że bez względu na wszystko, nigdy nie przestaną szukać Ruixue. Jeśli oni umrą, ich synowie będą szukać dalej; jeśli synowie się zestarzeją, wnukowie będą kontynuować poszukiwania.
Nawet jeśli Ruixue dożyłaby wieku, w którym umiera się na tym świecie, muszą dowiedzieć się o jej losie.
W przeciwnym razie, umrze z wyrzutami sumienia.
— Xue'er… Xue'er, wróciłaś…
Jiang Baozhen drżącą ręką odgarnęła włosy Lin Yingxue zza uszu, gorączkowo szukając znamienia w pamięci.
Lin Yingxue cofnęła się o dwa kroki, unikając jej.
— Baozhen, ona nie jest naszą córką!
Chen Huaiyuan poczuł, jak serce mu wali. Przecisnął się między nimi, chcąc odciągnąć Jiang Baozhen.
— Zjeżdżaj mi z drogi!
Jiang Baozhen, jak lwica broniąca swego lwiątka, z całej siły odepchnęła Chen Huaiyuana, który potknął się i zachwiał.
— Matko, pomyliłaś się – przerwał Chen Gensheng, widząc, że nie może tego znieść. – To czwarta synowa, Lin Yingxue, a nie mała siostrzyczka.
W jego mniemaniu Lin Yingxue była tylko adoptowaną córką-żoną bez pochodzenia, niegodną porównania z jego siostrą.
— To jest Xue'er… to jest moja Xue'er…
Jiang Baozhen była wzburzona, zanim zdążyła dokończyć, zachwiała się i znów zemdlała.
Lin Yingxue: „…”
Chen Huaiyuan szybko kazał synom zająć się Jiang Baozhen i zanieść ją z powrotem do łóżka. Wziął głęboki oddech, stłumił panikę w sercu. Minęło tyle lat, Jiang Baozhen na pewno nie odkryje prawdziwej tożsamości Lin Yingxue.
To musiały być kolejne bodźce, które sprawiły, że halucynowała i pomyliła Lin Yingxue z Chen Ruixue.
Lin Yingxue spojrzała na rozsypane na ziemi srebro i pudełko, ale zauważyła, że druga synowa, Liu Yinhua, już podniosła srebro i pudełko i wsunęła je pod kołdrę Jiang Baozhen, zapewne myśląc, że Jiang Baozhen przypadkowo je upuściła.
Lin Yingxue westchnęła. Taka dobra okazja, i już przepadła!
Lin Yingxue doskonale wiedziała, że na pewno nie jest córką Jiang Baozhen.
Gdyby pierwotny właściciel ciała naprawdę był dzieckiem rodziny Chen, dlaczego w oryginalnej książce nie wspomniano o tym ani słowem?
Chen Ruixue…
Powtórzyła imię w myślach, a jej umysł ożywił się. Jeśli chodzi o to, kto w rodzinie Chen mógł górować nad Chen Huaiyuanem i Chen Tianhao w sercu Jiang Baozhen, to prawdopodobnie tylko ta młodsza córka, Chen Ruixue, która zaginęła w dzieciństwie.
Skoro Jiang Baozhen była w stanie rozkojarzenia i wzięła ją za Ruixue, dlaczego nie miałaby skorzystać z tej pomyłki?
Przemknęło jej przez myśl, by pod pretekstem „Chen Ruixue” tymczasowo uspokoić teściową, a gdy tylko dostanie pieniądze, znajdzie pretekst, by opuścić rodzinę Chen.
Ta myśl nie była bezpodstawna.
W oryginalnej książce była mniej ważna postać drugoplanowa, która mieszała w sprawach innych – córka szwagierki Jiang Baozhen, która nie była mile widziana we własnym domu, więc zawsze pod pretekstem „Zamiast mojej kuzynki Ruixue, będę okazać szacunek ciotce” zbliżała się do Jiang Baozhen, doprowadzając Jiang Baozhen do łez i wzruszenia, dzięki czemu żyła i jadła na koszt rodziny Chen.
Czasami nawet Chen Tianhao czuł się wypierany i nie miał gdzie stanąć.
Skoro „poprzedniczka” potwierdziła, że ta metoda działa, Lin Yingxue miała siedem, osiemdziesiąt procent pewności, że tymczasowo uspokoi Jiang Baozhen i zyska sobie chwilę wytchnienia.
Ale skądże mogła wiedzieć, że ta Jiang Baozhen już nie jest tą samą Jiang Baozhen?
Jiang Baozhen się odrodziła.
Jej niedawne omdlenie nie było chorobą, lecz wstrząsem wywołanym potworną skruchą i szokiem, do którego zmuszona była zaakceptować zderzenie wspomnień z poprzedniego i obecnego życia. Straszny ból głowy sprawił, że nie mogła ustać na nogach.
Jiang Baozhen, która wróciła po reinkarnacji, doznawała prawdy, które poznała tuż przed śmiercią w poprzednim życiu, niczym zatrute igły, wbijające się jedna po drugiej w jej serce.
Miała ochotę natychmiast pociąć Chen Huaiyuana na tysiąc kawałków!
Okazało się, że jej ukochany, młodszy syn Chen Tianhao, był dzieckiem białej światłości Chen Huaiyuana, podczas gdy jej czwarta synowa, Lin Yingxue, którą źle traktowała i nigdy nie darzyła dobrym spojrzeniem, jest jej zaginioną od lat biologiczną córką, Chen Ruixue.
Jeszcze bardziej mroziło ją fakt, że jej młodsza córka nie zgubiła się wtedy, ale została porzucona przez samego Chen Huaiyuana!
— Jiang Baozhen, powiem ci szczerze, Ruixue osobiście porzuciłam. Doskonale wiesz, że kocham Sang Rou, ale nie chciałaś się ze mną rozwieść. Najbardziej żałuję w tym życiu, że się z tobą ożeniłem, i brzydziłem się myślą o każdym dniu spędzonym z tobą. Dlatego porzuciłam Ruixue, żeby cię torturować, bo i tak nie poświęciłabyś się dla Tianhao, gdyby Ruixue żyła.
— Chcesz wiedzieć, kim jest twoja wyczekiwana córka? To Lin Yingxue. Znalazłem ją wśród uchodźców podczas wojny. Celowo przyprowadziłem ją do domu, by służyła Tianhao jako adoptowana córka-żona. Twoja córka zasługuje tylko na to, by ciężko pracować dla Tianhao. Za każdym razem, gdy widzę, jak źle traktujesz własną córkę, jestem szczęśliwy. Mówisz o córce, ale jej nie rozpoznałaś, za to możesz winić tylko siebie, bo jesteś ślepa.
......
W poprzednim życiu, u schyłku życia Jiang Baozhen, Chen Huaiyuan sam jej powiedział o losie córki.
Nawet tygrys nie zjada swoich młodych, Chen Huaiyuan był gorszy niż zwierzę.
— Jiang Baozhen, w tym życiu nienawidzę cię wściekle! Nienawidzę twojej rodziny Jiang! Gdyby nie twój ojciec, który wykorzystał zasługi, by rozdzielić mnie z Sang Rou, skądże bym się z tobą ożenił? Twoja rodzina Jiang jest mi winna, winna Tianhao.
Szepty Chen Huaiyuana do jej ucha tuż przed śmiercią, niczym klątwa z piekła, wciąż odbijały się echem w jej głowie.
Jiang Baozhen z całych sił wyciągnęła szpilkę z włosów i oślepiła Chen Huaiyuana.
Jiang Baozhen zamknęła oczy, zaciskając zęby z drżeniem.
W poprzednim życiu, jak mogła być tak ślepa i nie dostrzec prawdziwego oblicza tego mężczyzny?
Chen Huaiyuan, który w kółko mówił, że jej ojciec wykorzystał zasługi, był po prostu bez sumienia!