„Brat, proszę, podejdź bliżej, chcę z tobą zrobić interes!”
Du Zhendong odłożył miskę z winem i powiedział do Starego Khanga.
Stary Khang nie odważył się wypić jednego duszka tak jak Du Zhendong, tylko lekko popatrzył i odłożył miskę z winem.
„Mów śmiało! Tak jak zawsze mówiłem, dopóki to mogę zrobić, nie ma żadnych problemów!”
„Te bandyckie karabiny, czy myślisz, że otoczone mury chcą jakieś kupić?”
Du Zhendong obejrzał zabrane karabiny, niektóre Stare sztucery, jeśli miały dobre parametry, można było je zatrzymać.
Lecz tych prymitywnych strzelb i amunicji nie było sensu zatrzymywać.
Miał właśnie zdobyć partię srebrnych dolarów, nawet gdyby udało mu się zebrać kilkudziesięciu młodych silnych mężczyzn na górę, mógłby wyposażyć tych braci w sprzęt do domu Rozdział dwunasty – wyświadczenie przysługi
Po usłyszeniu słów Du Zhendonga, oczy Starego Khanga rozszerzyły się natychmiast, odłożył pałeczki i z niedowierzaniem zapytał ponownie.
„Ty, powiedziałeś, że te karabiny chcesz sprzedać otoczonym murom?”
Du Zhendong skinął głową, rozumiał reakcję Starego Khanga.
W końcu w całym obszarze Fengtian, tylko w kilku dużych miastach stacjonowali żołnierze rządowi.
Wiejskie i górskie miasteczka, prawie stały się ziemią niczyją.
Brak kontroli oznaczał rozpad porządku, posiadanie ludzi i broni dawało poczucie bezpieczeństwa.
Szczególnie broń, kilka lat temu, siły brytyjsko-francuskie wtargnęły do stolicy, podpaliły Ogród Pełnej Jasności, co wstrząsnęło narodem.
W sądzie, Li Hongzhang i Zeng Guofan, ci reformatorzy, promowali zakup partii broni palnej z Zachodu, w celu modernizacji cesarskiego wojska, co dało pierwszą partię broni palnej.
W 1896 roku, czyli tego roku, w kwietniu, Zhang Zhidong w Fabryce Broni w Hanyang wprowadził linię produkcyjną niemieckiego karabinu wzór 88.
Miało to miejsce, gdy dynastia Qing oficjalnie uzyskała własne fabryki broni palnej.
Produkowane wówczas repliki karabinów, wciąż miały dodatkową osłonę na lufę, dlatego nazywano je Stary sztucer.
Dopiero po kilku latach reformy, powstałyby prawdziwe karabiny Hanyang.
Oznacza to, że obecnie najczęściej używanym i najbardziej zaawansowanym typem broni w kraju, są właśnie te Stare sztucery.
Bandziorzy z północno-wschodniej części kraju, mieli prawdziwą niepowtarzalną przewagę.
Wcześniej, gdy Japońskie diabły zaatakowały, cesarska armia rozpadła się regimentami.
Ci rozproszeni żołnierze, albo szli na górę, żeby zostać bandytami, albo sprzedawali swoją broń palną za pieniądze.
To spowodowało, że w północno-wschodniej części kraju, wskaźnik posiadania broni przez bandytów był naprawdę wysoki.
Oczywiście, część została wykupiona przez miejscowych możnych i szlachtę, do ochrony domów.
Co do zwykłych mieszkańców i otoczonych murowanych osad, tak jak w Lu'angou, posiadanie kilkunastu prymitywnych strzelb i amunicji było już czymś niemałym!
W tym momencie, słowa Du Zhendonga, oznaczały bezpośrednie wzmocnienie siły ognia ich osady dwa, a nawet trzy razy. Jakże Stary Khang mógłby się nie zdziwić.
Du Zhendong skinął głową do Starego Khanga i szczerze powiedział.
„Brat, mamy tylko kilka osób, nie potrzebujemy aż tyle broni, leżą bezużyteczne, lepiej je sprzedać do otoczonych murów, żeby nasz region był spokojniejszy.”
Stary Khang mocno skinął głową i uniósł kielich wina do Du Zhendonga.
„Dziecko, masz dobre serce, ten kielich wina, w imieniu naszych braci i sióstr z Shandong, wznoszę za ciebie!”
Du Zhendong uniósł kielich wina i razem ze Starym Khangiem wypił kolejny.
„Wujku Kong, muszę też z góry powiedzieć, że Ci bandyci mają jeszcze osiem Starych sztucerów, takie karabiny muszę sobie zostawić do stworzenia własnej drużyny, resztę dwudziestu kilku prymitywnych strzelb i amunicji, sprzedam wam wszystkim!”
„Stworzenie drużyny? Zamierzasz iść na górę i założyć bazę?”
Stary Khang, słysząc, że Du Zhendong powiedział to tak otwarcie, oczywiście skupił uwagę na fakcie, że zamierza stworzyć drużynę.
„Nie na górę, słyszałem, że w wielu naszych wsiach i miasteczkach powstały oddziały ochrony? Mogą pilnować okolicznych terenów, a także zarobić na jedzenie i picie!”
Chociaż Du Zhendong tak mówił, Stary Khang, będąc prawie sześćdziesięcioletnim doświadczonym człowiekiem, widział już wszystko.
Te oddziały ochrony, na co dzień wydają się być legalnymi organizacjami, ale mówiąc nieładnie, gdy nie da się przeżyć, albo gdy na horyzoncie pojawia się duży zysk.
Jednym ruchem ręki stają się bandytami!
Na terenie Fengtian, osiem prefektur i sześć regionów, ponad trzydzieści hrabstw, liczba oddziałów ochrony jest nie do zliczenia.
Duże oddziały, mają po czterysta, a nawet pięćset osób, mniejsze, tylko trzydzieści, czterdzieści osób.
Te oddziały ochrony, w swoim rewirze zachowują się przyzwoicie, ale kiedy przekroczą granicę, stają się całkowitymi bandytami.
O tych rzeczach Stary Khang już słyszał, dlatego nawet jeśli Du Zhongyuan był łagodny, to z dwoma synami, którzy wstąpili do oddziałów ochrony, nie ośmielił się go oszukiwać.
Wśród innych rodzin w otoczonych murach, było też sporo tych, którzy pracowali na zewnątrz, takie rzeczy nie były niczym nowym.
Dlatego, po usłyszeniu słów Du Zhendonga, Stary Khang zamilkł na chwilę, a potem zaczął mówić.
„Zamierzasz założyć bazę w Tuarling?”
Du Zhendong skinął głową i dodał.
„Na razie tam zamieszkamy, niedaleko stąd, jakby coś się działo, będę mógł przyjechać z ludźmi z pomocą!”
„Dobrze! To też dobra sprawa, ludzi można rekrutować z otoczonych murów, tutaj jest wielu młodych i silnych mężczyzn, sąsiedzi, można im zaufać!”
Stary Khang poszedł po rozum do głowy i pomyślał, że nie jest w stanie tego powstrzymać.
Zasoby żywności w otoczonych murach też nie były bogate, chociaż wszyscy przybyli, przekraczając granicę.
Ale nie znaczy to, że po przybyciu stali się bogatymi ziemianami i nie martwili się o jedzenie i picie.
Wystarczało im, żeby przeżyć i zapewnić sobie ciepłe posiłki.
Zimą nie mogli wyjść, więc mogli tylko siedzieć w otoczonych murach i czekać na wiosnę.
Niewielu brakowało jedzenia!
Du Zhendong miał teraz pieniądze i broń, na jego wezwanie, wielu chętnych do przyłączenia się do niego.
Z krwawą odwagą tych mężczyzn z Shandong, nie mówiąc o tych rodzinach, którym brakowało jedzenia, nawet wielu młodych mężczyzn z rodzin posiadających zapasy, z pewnością by się przyłączyło.
Dlatego, nawet jeśli chciałby ich powstrzymać, czy byłby w stanie?
Du Zhendong ponownie wzniósł kielich wina do Starego Khanga, sprawa została ustalona.
Nie można było zwlekać, Stary Khang po wyjściu z domu Drugiego wujka Du, po ponad godzinie, wrócił z ludźmi.
Dwadzieścia cztery prymitywne strzelby i amunicja, Du Zhendong nie żądał wygórowanej ceny, dwieście dolarów, to było pół ceny.
To naprawdę była pół ceny, w centralnych Chinach, ich cena mogłaby być niska, ale w regionie na północ od granicy, sytuacja była inna.
Stary Khang podał pieniądze Du Zhendongowi i z radością zabrał broń z ludźmi, którzy za nim stali.
Była już późna noc, Zhu Dafu i pozostali nie spali przez cały dzień, po nasyceniu się jedzeniem i piciem, padli w wschodnim pokoju i zasnęli.
Du Zhendong był jeszcze pełen energii, ponieważ to ciało, przed jego przybyciem, spało przez dwa, a nawet trzy dni.
W tej chwili, podjął obowiązek nocnej warty dla swoich braci.
Drugi wujek Du również nie spał, rozmawiał z siostrzeńcem.
„Dongzi, jeśli idziesz na górę, wujek nic nie poradzi, tylko musisz pamiętać, bądź ostrożny we wszystkim, dbaj o siebie!”
„Nie martw się, wujku, oto dwieście dolarów, które Stary Khang i inni kupili za broń, wujek weź, przez tyle lat nie okazywałem szacunku, a teraz spowodowałem tak duży problem, zmartwiłem cię, to moja mała wdzięczność, nie oponuj mi!”
Du Zhongyuan początkowo chciał odmówić, ale po usłyszeniu słów Du Zhendonga, wiedział, że dziecko naprawdę chce mu to dać, odmowa byłaby niewłaściwa.
„Dobrze, wujek schowa to dla ciebie, przyda ci się, gdy będziesz miał żonę!”
Du Zhendong uśmiechnął się, a następnie przypomniał sobie o dwóch synach wuja, którzy wcześniej poszli do Miasto Erqing i wstąpili do oddziałów ochrony, nie miał czasu się ich zapytać.
Teraz, mając czas, mógł zapytać, aby lepiej zrozumieć otaczające siły.
„Wujku, powiedziałeś, że Zhenjia i Zhenguo poszli do oddziałów ochrony? Jaka jest ich sytuacja?”
Du Zhongyuan zmarszczył brwi, słysząc to.
„Ach, szczerze mówiąc, nie wiem, co się dzieje z tymi dwoma chłopakami, za każdym razem, gdy przyślą wiadomość, mówią tylko dobre rzeczy, żebym był spokojny, chcę ich zobaczyć, ale wokół jest grupa bandytów, nie jest bezpiecznie, więc nigdy nie wyszedłem!”
„Ach, tak, tak, gdzie ci bandyci już nie istnieją? W takim razie, jutro pójdę do Miasto Erqing zobaczyć się z tymi dwoma łobuzami.” Rozdział trzynasty – zdobywanie drużyny, pójście na górę
Du Zhendong spojrzał na swojego podekscytowanego wujka obok siebie, chociaż było mu trochę przykro, nadal pokręcił głową.
„Wujku, bandyci z Tuarling zostali już zlikwidowani, ale w górach na zewnątrz jest też wielu bandytów i rozbójników, w takim razie, poczekaj jeszcze dwa dni, ja posprzątam okolicę, a potem odwiozę cię do Miasto Erqing!”
Du Zhongyuan, ze swoim charakterem, potrafił słuchać, skinął głową do Du Zhendonga, co było zgodą.
Noc szybko minęła, w otoczonych murach nikt o północy nie miał zamiaru się wkraść, a dwaj przyjęci w niewolę bandyci również nie sprawili żadnych problemów.
Następnego ranka, po śniadaniu, Du Zhendong poprosił Starego Khanga, żeby pomógł mu obwołać ludzi w otoczonych murach.
Przed południem, na placu wiejskim zebrano mnóstwo mężczyzn i kobiet, starych i młodych.
Została przygotowana scena dla Du Zhendonga, a resztę przedstawienia musiał odegrać sam.
Tłum, który przyszedł oglądać na placu wiejskim, teraz szeptał i pytał w małych grupach.
Niektórzy, którzy byli blisko synów rodziny Khang, już wiedzieli, o czym będzie mowa.
Ale większość ludzi, nadal nie wiedziała, co bracia Du Zhendonga zamierzają zrobić.
Du Zhendong spojrzał i uznał, że zebrało się wystarczająco ludzi, natychmiast podszedł do kamiennego żarna pośrodku placu wiejskiego.
„Szanowni starsi i młodsi rodacy! Proszę o ciszę!”
Po tym, jak Du Zhendong krzyknął, zebrani wokół ludzie ucichli.
To, co wydarzyło się wczoraj przy bramie ich otoczonych murów, kilkadziesiąt ciał bandytów, pomogli im posprzątać.
Dlatego wszyscy darzyli nowych przybyszów w otoczonych murach, sporą dozą szacunku.
Widząc, że sytuacja się uspokoiła, wszyscy skierowali wzrok na żarno, Du Zhendong natychmiast obrócił się wokół i powiedział.
„Mężczyźni, wczoraj wieczorem, ze Starym wujem Khangiem piliśmy wino świętujące zwycięstwo, i dopiero wtedy dowiedziałem się, że my, mężczyźni z Shandong, żyjemy tu ciężko!!”
„Wszędzie jest niespokojnie, to bandyci, to rozbójnicy i rozproszeni żołnierze, ciężko pracujemy, przechodzimy przez dziewięć śmierci i dziesięć żyć, żeby tu dotrzeć, a i tak cierpimy przez nich, sami powiedzcie, czy można to znieść?”
Mowa Du Zhendonga obudziła tłumione poczucie żalu i gniewu w sercach zebranych mężczyzn.
Syn Starego Chen z Blizną, Chen Lichun, pierwszy wyszedł naprzód i krzyknął do Du Zhendonga.
„Nie możemy znieść! My, mężczyźni, też jesteśmy silnymi wojownikami, mówiąc nieładnie, gdyby nie broń w rękach, już dawno poprowadziłbym braci do walki z tymi bandytami!”
Du Zhendong spojrzał w kierunku Chen Lichuna, ten mężczyzna zapadł mu w pamięć, wczoraj, gdy bandyci się zbliżyli, to on krzyczał, że chce z nimi walczyć na śmierć i życie.
Z tym okrzykiem Chen Lichuna, inni na placu wiejskim również zaczęli odpowiadać.
„Brat Lichun ma rację, dlaczego mamy to znosić!”
„Tylko u nas nie ma drużyny, która mogłaby chronić otoczone mury, gdyby była, ja pierwszy bym się zapisał!”
„Ja też! To tylko zabijanie, wszyscy mamy dwie nogi i dwie ręce, kto kogo się boi!”
………………
Spodziewana zbiorowa wściekłość, ci, którzy przekroczyli granicę, żeby tu dotrzeć, albo byli uczciwi i zdolni, albo przeżyli wiele śmierci i żyć.
Jednym słowem, krew w nich jeszcze była!
Du Zhendong krzyknął do wszystkich.
„Dobrze!! Dobrze powiedziane! Wiedziałem, że w sercach mężczyzn z Shandong jest jeszcze krew! Dzisiaj poprosiłem wszystkich o zebranie się, żeby zrobić jedną rzecz!”
Dźwięk głosu Du Zhendonga był jak dzwon, po jego słowach, tłum ponownie skierował na niego uwagę.
„Musimy mieć własną drużynę! Nie mówię o niczym innym, przynajmniej możemy chronić nasze otoczone mury przed uciskiem bandytów i rozbójników! Od teraz, ktokolwiek odważy się przyjść i wymusić na nas wydanie zboża, ktokolwiek odważy się skrzywdzić kobiety w otoczonych murach, co powinniśmy zrobić?”
„Zabić!!”
„Zabić!!”
„Zabić!!”
Te słowa trafiły w czuły punkt serca tych ludzi, to było naprawdę upokarzające.
Zmuszeni przez ludzi z bronią do oddania zboża, skrzywdzeni przez dziewczyny, ale nie odważający się nic powiedzieć, który mężczyzna mógłby to znieść.
„Tak!! To właśnie zabić! Dziś, ja, Du Zhendong, jestem tutaj, żeby stworzyć Drużynę Lu'angou, mężczyźni z krwawiącym sercem, chodźcie z nami! Miesięczne wynagrodzenie pięć dolarów, jedzenie i picie zapewnione!”
Po tych słowach, tłum naprawdę wybuchł.
Dopiero co Du Zhendong ich podkręcił, nie mówiąc już o wynagrodzeniu, nawet gdyby mieli zaczynać od zera, wielu ludzi byłoby skłonnych to zrobić.
Teraz, z tak korzystnymi warunkami, tym bardziej nie było o czym mówić.
Miesięcznie pięć dolarów, rocznie sześćdziesiąt!
To jakie były zarobki? Powiedzmy, że w zeszłym roku, z powodu żenującej porażki w wojnie z Japonią, Yuan Shikai przejął Wojsko Dingwu i zaczął szkolić nową armię w Xiaozhan.
Ci żołnierze byli wybierani spośród najlepszych, wyposażenie, pensja, jedzenie, wszystko było na najwyższym poziomie.
Ich wynagrodzenie było właśnie około pięciu dolarów.
Zwykli bandyci, jak widać po Shunzi i Douzi, tych dwóch.
Przez ponad rok, uzbierali tylko kilka dolarów.
Co do zwykłych ludzi, to już nie warto wspominać, przez cały rok, jeśli uda im się zaoszczędzić dwa, trzy srebrne dolary, to już dobrze.
Te warunki wystarczyły, żeby ludzie walczyli o to.
W tłumie natychmiast dwudziestu, trzydziestu młodych i silnych mężczyzn, machało do Du Zhendonga i krzyczało.
„Ja idę! Ja idę!”
„Umiem posługiwać się mieczem, jestem silny, przyjmij mnie!”
„Ja też!”
...........
Scena zrobiła się chaotyczna, to byli ci, którzy postanowili dołączyć natychmiast, niektórzy młodzi mężczyźni, w obliczu tak ważnej sprawy, byli oczywiście poruszeni.
Ale wielu z nich miało rodziny, na pewno musieli skonsultować się z rodziną.
Du Zhendong się nie spieszył, uspokoił wszystkich i powiedział.
„Nie róbcie zamieszania! Bracia, dopóki jesteście silni i zdrowi, wszystkich przyjmiemy, jest jeszcze dużo czasu, wszyscy możecie wrócić do domu i się naradzić, jeśli chcecie dołączyć, przyjdźcie dziś po południu do domu Drugiego wujka Du.”
Po czym Du Zhendong ukłonił się wszystkim i zszedł z żarna, zabrał swoich braci, którzy cały czas stali obok i poszedł do domu wuja.
Chociaż powiedział, że przyjdą po południu, ale zaraz po tym, jak Du Zhendong i jego towarzysze wyszli, kilkunastu młodych mężczyzn, którzy już podjęli decyzję, poszło za nimi.
Z tymi ludźmi nie trzeba było już nic więcej mówić.
Po dotarciu do domu Drugiego wujka Du, Du Zhendong zanotował ich imiona i kazał im czekać na podwórku.
Łącznie trzynastu młodych i silnych mężczyzn w wieku około dwudziestu lat.
Późnym popołudniem, po zebraniu wszystkich, Du Zhendong i jego ludzie przygotowywali się do wyruszenia w góry. Domy w Tuarling stały puste.
Musieli mieć własne miejsce do ćwiczeń wojskowych. W otoczonych murach, nie mogli się skupić.
Dlatego, musieli spakować żywność, broń i swoje ubrania oraz pościel do wozów mułowych.
Po całym dniu krzątaniny, zrobiło się już popołudnie.
Stopniowo przybyło ponad trzydziestu kolejnych osób.
Wśród nich był Chen Lichun. Du Zhendong traktował wszystkich jednakowo, zanotował ich imiona i wziął odciski palców.
Po podliczeniu, Du Zhendong policzył.
Łącznie czterdziestu czterech ludzi dołączyło, plus jego czterech pierwotnych braci i dwaj bandyci, których pokonał.
W tej chwili miał pod swoimi rozkazami pięćdziesięciu ludzi.
„Idziemy na górę! Rozdział czternasty – ćwiczenia i ocena możliwości"
Przed wyjazdem, Du Zhendong zapłacił za zakup kilku zapasów żywności i wozów mułowych w otoczonych murach.
Żywność zebrana w Tuarling wynosiła niecałe trzy tysiące jin.
Ich pięćdziesięciu ludzi, na taką ilość żywności nie wystarczyłoby.
Dlatego Du Zhendong kupił kolejne trzy tysiące jin żywności w otoczonych murach.
W ten sposób, co najmniej przez miesiąc, zapewnili sobie zapasy.
W otoczonych murach było też sporo dużych zwierząt, głównie bydło, tylko pięć lub sześć koni.
Du Zhendong zapłacił wysoką cenę, ale kupił tylko dwa.
Dodając do tego trzy posiadane już wcześniej, mieli teraz pięć.
Ale to nadal było za mało, posiadanie koni dawało mobilność, czy to na polowaniach na wiosnę, czy podczas transportu do ich majątków, posiadanie koni było naprawdę jak wiatr, nie opóźniało spraw.
Nie wspominając już o tym, że w przyszłości, gdyby przyszło walczyć z innymi gangami, czy to w pościgu, czy w ucieczce, konie byłyby jeszcze ważniejsze.
Ale na razie nie było innego rozwiązania. Musieli sobie jakoś poradzić.
Po urządzeniu się na miejscu, zastanowią się nad sprawą koni.
Wozy mułowe zostały wynajęte dwa z otoczonych murów, w gospodarstwach domowych, niezależnie od transportu towarów czy podróży, wozy mułowe były bardzo przydatne.
Dlatego takich wozów mułowych nie sprzedawano. Du Zhendong i jego ludzie potrzebowali ich tylko do przewozu pościeli, ubrań i innych bagaży, więc wynajem był wystarczający.
Stary Khang z ludźmi z otoczonych murów, odprowadził grupę Du Zhendonga do bramy.
Patrząc na kilka młodych ludzi jadących na potężnych koniach, za nimi ciągnęły cztery wozy mułowe i dziesiątki silnych, dobrych ludzi, nie można było nie poczuć wzruszenia.
Młodość jest dobra, jeździć konno z mieczem, przemierzać świat!
Grupa ludzi, od bramy otoczonych murów, dopóki sylwetka Du Zhendonga całkowicie nie zniknęła z pola widzenia, wszyscy potem wrócili.
Du Zhendong jechał na czele, na drodze do góry, co chwilę oglądał się za siebie.
To była jego własna drużyna. Chociaż liczebność była chwilowo niewielka, ale była zwarta!
Byli to w większości młodzi i silni mężczyźni, jedni trzymali w rękach maczety, inni siekiery.
Wyposażenie było jeszcze proste, ale ten duch rzeczywiście sprawiał, że czuli się komfortowo.
Duch nieustraszonej odwagi, to była najcenniejsza rzecz.
Wyposażenie, dla innych gangów, było sprawą kłopotliwą, ale dla Du Zhendonga, nie było potrzeby się martwić.
Grupa, idąc od podnóża góry na szczyt, poruszała się w wielkim pochodzie.
Już ściemniało, na szczęście, drewniany dom był już w zasięgu wzroku.
Du Zhendong i jego ludzie posprzątali go wczoraj, minął tylko jeden dzień, więc nikt nie odważył się w tym miejscu, gdzie byli bandyci, kręcić się.
Łącznie dwadzieścia sześć drewnianych domów, oprócz Du Zhendonga, „wielkiego naczelnika” osobny pokój.
Reszta ludzi dzieliła pokój po dwóch, akurat tyle, żeby wystarczyć.
Po przydzieleniu domów, wszyscy prosto się spakowali, poukładali swoje bagaże i pościel, a następnie zostali wezwani do tylnej sali.