Kato Taka próbował wszystkiego, by ją przekonać, niemal zdzierając sobie gardło, ale postawa Ying była niezachwiana – walka była nieunikniona! Wymagała, by Kato Taka użył całej swojej mocy, zwłaszcza Techniki Drewna! Chciała zobaczyć, gdzie leży jej granica, ocenić swoją siłę!
Widząc niezachwianą determinację w jej oczach, Kato Taka zrozumiał, że dalsze przekonywania są na nic i westchnął bezsilnie. Qi w jego ciele, dzięki ostatnim treningom, stało się już bardzo obfite, a energia w jego Dantian była gładka i pełna, nieustannie krążąc. "Skoro nie można tego uniknąć, to walczmy" – pomyślał Kato Taka.
Rozważał w duchu: "W ostateczności odpuszczę w kluczowym momencie, żeby Ying nie przegrała zbyt dotkliwie". Nie przywiązywał większej wagi do wyników przyjacielskich sparingów. Jednak Ying zdecydowanie nie podchodziła do tego z takim samym nastawieniem.
Obaj wykonali pieczęć przeciwnych pozycji. „Zaczynamy!” – krzyknęła Ying.
Zanim jej głos ucichł, jej postać wystrzeliła jak strzała z łuku! Pierwszy atak był nieokiełznanym, pełnym atakiem z całej siły! Prędkość była tak duża, że nerwy reagujące Kato Taki spóźniły się o ułamek sekundy!
Ostry kopnięcie z trzaskiem rozcinającym powietrze dotarło do jego żeber, gdy on sam zaskoczony wykrzyknął i z trudem uniósł ramię, by się obronić! „BUM!” Ogromna siła odepchnęła Kato Taka do tyłu, jego stopy wyorały głębokie ślady na piasku, a przeszywający ból w ramieniu sprawił, że zsiniał z bólu.
„Tak mnie lekceważysz?!” – wściekły okrzyk Ying dobiegł natychmiast! Skrajnie obrażona, potraktowała jego reakcję jako zniewagę!
Bez chwili wahania, dogoniła go jak cień! Legendarne techniki ciała klanu Uchiha, podpatrzone i wyćwiczone podczas licznych walk z Sasuke, zostały przez nią wykorzystane w pełni! Zdobywszy przewagę, rozpoczęła huraganowy szturm!
Pięści, stopy, łokcie, kolana! Kąty były przebiegłe i zabójcze, a połączenia płynne, z tym charakterystycznym dla Uchiha stylem walki wręcz: ostrym i niezwykle estetycznym! Kato Taka był zmuszony tylko do obrony, bez możliwości odpowiedzi, oba ramiona drętwiały od blokowania, tracąc czucie.
Ból serca nie ustawał: "Co za niesprawiedliwość! Naprawdę cię nie lekceważyłem! Skąd mogłem wiedzieć, że zaatakujesz z taką śmiercionośną siłą od samego początku!"
„CHA!” Widząc, jak brutalne cięcie ręką zbliża się do jego twarzy, Kato Taka nie mógł już myśleć. Szybko przemknęło mu przez myśl!
PCH! Brązowe drewno, grube jak przedramię i pokryte korzeniami, nagle wybuchło spod piasku pod stopami Kato Taka! Niczym jadowita żmija, szybkie zaciskając się na nogach Ying!
Intuicja bojowa Ying była zdumiewająca. Usłyszawszy hałas pod stopami, natychmiast wiedziała, że coś jest nie tak. Zmusiła się do zatrzymania pędu, a jej szczupła talia wygięła się w niezwykle zwinny, odwrócony obrót w tył!
Jednak w momencie, gdy była w powietrzu, jej prawa noga wciąż wyprostowała się jak ogon skorpiona, precyzyjnie kopiąc w wystawione przez Kato Taka ramię, które pospieszył, by się obronić! Jednocześnie lewa ręka Ying chwyciła z piasku ostro zakończony kamień i z ostrym świstem cisnęła nim w Kato Taka! „TRZASK!”
Kamień ponownie trafił w ramię Kato Taka! Przeszył go ostry ból! Kato Taka wciągnął gwałtownie powietrze, pot spłynął mu po skroni.
Gdyby to była shuriken lub kunai… jego ramię prawdopodobnie byłoby już zakrwawioną dziurą! Ying wylądowała lekko, tymczasowo przerywając walkę.
Jej klatka piersiowa lekko się unosiła, a jej oczy płonące wolą walki wpatrywały się pilnie w Kato Taka, w których oprócz gniewu kryła się odrobina urazy z powodu lekceważenia. Kato Taka, widząc jej wyraz twarzy, miał ochotę krzyknąć z rozpaczy. "Cóż, pobiłaś mnie, a teraz jesteś obrażona..."
Naprawdę jej nie lekceważył, po prostu był przyzwyczajony do żartów i nigdy nie spodziewał się, że Ying od razu tak zaciekle walczy. Jego nieuwaga doprowadziła do straty inicjatywy i poważnych strat! „Ying, ja…”
– Kato Taka chciał wyjaśnić. „Przestań bredzić! Użyj całej swojej siły!”
– Ying przerwała mu lodowatym tonem. Dobrze! Kato Taka wziął głęboki wdech, a jego spojrzenie również stało się poważne.
Nawet gliniany człowiek ma troje gniewu, nikt nie chce być bity za darmo. Skoro wyjaśnienia są bezużyteczne, niech przemówi siła! Nie zwlekając dłużej, ukląkł na jedno kolano i mocno uderzył prawą ręką w ziemię!
BUUUUM—! W promieniu dwóch metrów od jego dłoni piasek na ziemi zagotował się i wzburzył jak wrząca woda! Po kilkanaście drobnych, brązowych korzeni jak obudzone stada węży wyłoniło się z ziemi!
W mgnieniu oka wokół Kato Taka powstała forteca ataku złożona z drewnianych korzeni! Każda gałązka w tej fortecy stała się jego środkiem ataku! Kato Taka wstał, strzepnął wciąż drętwe ramię, a jego wzrok skupił się na Ying: „Uważaj, Ying.
To jest technika, którą właśnie wymyśliłem!” Kato Taka zauważył, że dźwięk przebijającego się przez ziemię drewna jest łatwy do wykrycia z wyprzedzeniem, a ten poligon treningowy przylegał do lasu, gdzie pod ziemią znajdowała się już rozległa sieć korzeni drzew. Dlatego miał olśnienie i jako pierwszy obudził te korzenie na powierzchni, tworząc teren absolutnie sprzyjający jego walce!
Następnie Kato Taka mógł dowolnie sterować tymi korzeniami, przeprowadzając nieprzerwane ataki! Widząc, że Kato Taka w końcu przyjął postawę pełnej siły, irytacja z powodu lekceważenia na twarzy Ying w końcu zniknęła, zastąpiona przez skupioną powagę. Nie odważyła się wejść w niebezpieczny obszar korzeni, ale ostrożnie krążyła i badała z zewnątrz.
Jednak Kato Taka nie chciał dać jej szansy na oddech i manewrowanie. Góry nie przyjdą do mnie, więc ja pójdę do gór. Zdeterminowany, Kato Taka sam ruszył do ataku!
Sam niczym pocisk wyskoczył z obszaru korzeni, prosto w kierunku Ying! Jednocześnie kierował umysłem, kilka wytrzymałych pnączy wystrzeliło z krawędzi obszaru jak macki, współpracując z jego pięściami i stopami, atakując Ying pod różnymi, nieprzewidywalnymi kątami! Ying natychmiast znalazła się w defensywie!
Musiała jednocześnie stawić czoła zaciekłym atakom z samego ciała Kato Taka, a także kapryśnym i zaskakującym atakom pnączy! Mogła tylko walczyć i wycofywać się, starając się utrzymać dystans. Jednak te korzenie i pnącza, jakby miały życie, śledziły ją krok w krok, szaleńczo się rozprzestrzeniając, nieustannie kurcząc przestrzeń do jej obrotu i uniku!
Tempo walki było mocno kontrolowane przez Kato Taka, Ying stopniowo zaczęła przegrywać, scena stawała się nieco niechlujna. Mogła tylko polegać na swojej nadludzkiej giętkości i zwinności, by w niebezpieczny sposób krążyć i zmieniać pozycje w szczelinach między pięściami i pnączami, od czasu do czasu wykorzystując moment, w którym Kato Taka rozpraszał się, kontrolując pnącza, by zadać kopnięcie z niezwykle nieprzewidywalnego kąta, co sprawiało Kato Taka spory kłopot. Na poboczu Naruto i Sasuke już przerwali walkę i obserwowali.
„Wow! Taka! Do dzieła!
Pokonaj ją! Ajajaj! Tamta pięść ledwo co chybiła!”
Naruto początkowo kibicował Kato Taka, a gdy zobaczył, że ten jest w defensywie, z ekscytacji podskakiwał i machał rękami. Sasuke, ze skrzyżowanymi ramionami, prychnął: „Hmph, widzisz? Oto potęga technik ciała naszego klanu Uchiha!
Kato Taka nie ma żadnych szans na odwet!” Naruto nie był przekonany: „Chociaż Ying jest potężna, Taka też nie jest łatwym przeciwnikiem! Patrz!”
Faktycznie, wraz z aktywacją Techniki Drewna, sytuacja natychmiast się odwróciła. Sasuke, patrząc na Kato Taka swobodnie poruszającego się w obszarze korzeni, ukazał nieukrywaną zazdrość, ale mimo to uparcie mówił: „Hmph, to tylko przewaga dzięki ninjutsu! Gdyby Ying potrafiła używać naszej legendarnej techniki Ognia Uchiha, jedno uderzenie Wielką Kulą Ognia i te nędzne drzewa spłonęłyby na popiół!
A do tego… ” – zawahał się, z pewną dumą – „Ying jeszcze nie obudziła naszego najpotężniejszego Sharingana. Gdyby go obudziła, czy zostałaby tak zdominowana przez niego?”
W ringu, sytuacja Ying stawała się coraz trudniejsza. Nie tylko musiała bronić się przed coraz bardziej przebiegłymi atakami wręcz Kato Taka, ale także stale uważać na pnącza, które mogły wyskoczyć z ziemi, z tyłu czy z boku. Jej siły fizyczne szybko się wyczerpywały w wyniku szybkich uników i wybuchowych ruchów, czoło pokrywało się drobnymi kroplami potu, a oddech stał się przyspieszony.
Muszę znaleźć sposób na przełamanie! – krzyczała w myślach Ying, szybko kalkulując wszystkie dostępne jej środki… Jednak Kato Taka po drugiej stronie również nie był w łatwej sytuacji!
Utrzymanie tak dużego obszaru Techniki Drewna i jednoczesne rozpraszanie uwagi na kontrolę wielu pnączy do precyzyjnych ataków i obrony, zużywało jego Qi w przerażającym tempie! Pierwotnie obfita energia w jego Dantian była odprowadzana w zastraszającym tempie! Czuł, że jeśli tak dalej się będzie utrzymywać, on sam zostanie wyczerpany pierwszy!
Właśnie w tym momencie Kato Taka z wyczuciem zauważył, że ruchy Ying zaczęły się spowalniać! Kilka kolejnych uników ujawniło spore luki, a jej kroki stały się nieco chwiejne! Brak sił?
Kato Taka ucieszył się w duchu, ale obawiał się pułapki. Ostrożnie zastosował kilka fałszywych ruchów, testując, i odkrył, że uniki Ying stawały się coraz bardziej wymuszone, ruchy deformowały się, oddech był chaotyczny, wydawało się, że naprawdę osiągnęła kres swoich możliwości! Szansa!
Kato Taka poczuł przypływ ducha, wykorzystując lukę, rozpoczął huraganowy pościg! Kilka pnączy szalało, w połączeniu z jego nagle zaciekłymi pięściami i stopami, jak sieć niebios i ziemi, otoczyło Ying! „CIUUU!”
„BUM!” Chociaż Ying z całych sił starała się uniknąć kluczowych punktów i nie dała się całkowicie spętać pnączom, ona, unosząca się w powietrzu i pozbawiona możliwości oparcia, została trafiona pięścią Kato Taka, a jej lewe ramię zostało mocno otarte przez szybko poruszające się pnącze, co sprawiło jej palący ból! „Hahaha, Ying, poddaj się!
Powinnaś osiągnęła swój limit!” – zawołał Kato Taka, sapiąc ciężko, próbując zakończyć ten niebezpieczny sparing. Ying zacisnęła dolną wargę, milcząc, wstała i zaatakowała, jej oczy wciąż były uparte, ale jej ruchy stawały się coraz wolniejsze.
W tym momencie Naruto już zdradził, krzycząc z podskokami: „Kato Taka! Nie jesteś człowiekiem! Wykorzystujesz dziewczynę!
Ying! Do dzieła! Bij go!
Bij go! Uderz go w klatkę piersiową! Atakuj jego dolną część ciała!”
Sasuke przewrócił oczami, nie zwracając uwagi na tego niekonsekwentnego faceta, obserwował z boku ze skrzyżowanymi ramionami, myśląc, czy znalazłby jakieś rozwiązanie, gdyby to był on. Wkrótce Kato Taka ponownie wykorzystał okazję, wyprowadzając prosty cios skumulowany z resztkami sił, z warkotem rozcinającym powietrze, bezpośrednio celując w pustą przestrzeń brzucha Ying! Ten cios był szybki i brutalny, a wyglądało na to, że zaraz trafi!
Ying, zdawało się, była zbyt wyczerpana fizycznie, jej reakcja znów spóźniła się o ułamek sekundy! Dopiero gdy pięść była niemal przy jej ciele, pospiesznie skrzyżowała ramiona przed sobą, by się obronić! „BOMMM——!”
W przytępionym odgłosie uderzenia, Ying, jak zerwany z uwięzi latawiec, została odepchnięta przez ogromną siłę, ciężko uderzając o piasek kilka metrów dalej, wzbijając chmurę kurzu. Atak Kato Taka nagle ustał, długo westchnął, czując, że jego ramiona są tak drętwe, że ledwo może je unieść. Teraz…
czy to już koniec? Sapiąc ciężko, przeciągając lekko miękkie nogi, podszedł, by sprawdzić stan Ying. „Nie…
podchodź…” – z jej lekko ochrypniętych ust dobiegł głos. Kato Taka nagle zamarł.
Zobaczył, jak Ying z trudem unosi głowę, a z kącika jej ust spływa jaskrawoczerwona strużka krwi! Krew na jej bladej twarzy wyglądała przerażająco! Jednak na jej twarzy nie było ani śladu bólu, wręcz przeciwnie…
wykrzywiła usta w dziwnym… i pełnym niepowstrzymanej radości uśmiechu?! Serce Kato Taka zadrżało!
Nie zauważając wyrazu twarzy Ying, martwił się, jak ona może krwawić?! Czy jego cios był taki mocny? Pamiętał, że w ostatniej chwili świadomie oszczędził trzy punkty siły!
„Ying! Jak się masz?” – zaniepokojony, chciał podbiec.
„Zaraz zacznę, Taka…” – głos Ying, przerywany, ale z niewypowiedzianym podnieceniem – „Musisz… uważać…”
Słysząc to, źrenice Kato Taka gwałtownie się zwęziły! Niespotykany dotąd dreszcz zimna przebiegł mu od kości ogonowej do czubka głowy! Wszystkie włosy na jego ciele stanęły dęba!
NIEBEZPIECZEŃSTWO!!! „HUUUUMMM!!!” Piasek pod Ying bez ostrzeżenia nagle zapadł się z hukiem!
Piasek i kamienie posypały się dookoła, a postać, tak szybka, że była ledwie rozmazana, rozerwała dym i kurz, z niepowstrzymaną energią, niczym teleportacja, pojawiła się przed Kato Taka! Ta prędkość była wielokrotnie większa niż wcześniej?! Kato Taka był przerażony do głębi duszy!
Mózg mu się wyłączył! Polegając jedynie na instynkcie, gorączkowo aktywował resztki Qi w swoim ciele! CHRUP CHRUP!
Kilka grubych pnączy i korzeni drewna w jego otoczeniu natychmiast zaplotło się przed nim, tworząc półmetrowej grubości drewnianą ścianę! To była najsilniejsza obrona, jaką mógł zrobić w pośpiechu! Jednak w następnej sekundzie!
„Daj mi – OTWARTY!” Wraz z przytłumionym rykiem Ying, zaciśnięta pięść, pokryta kurzem, z pękniętymi stawami i krwawiąca, ale zawierająca przerażającą siłę, uderzyła w środek drewnianej ściany! Na ogłupiałych, niemal zamrożonych oczach Kato Taka, Naruto i Sasuke – HUUUUUUMMM!!!
Drewniana ściana, która dawała poczucie bezpieczeństwa, niczym punkt trafiony taranem! Natychmiast eksplodowała od środka! Wióry leciały, a wytrzymałe pnącza również rozpadły się na kawałki!
Cała drewniana ściana została zgnieciona przez brutalną i pozbawioną zasad siłę, zamieniając się w latające fragmenty! Pięść, niosąca krew i wióry, przebiła wszystkie przeszkody i skierowała się prosto w stronę twarzy Kato Taka! Mózg Kato Taka całkowicie się zamknął, pozostała mu tylko jedna myśl: „Zginę!
Moje życie dobiegło końca!” W ostatniej chwili nawet zrezygnował z obrony, z rozpaczą zamknął oczy. Przewidywanego bólu nie było.
Pięść, niosąca przerażającą siłę, przeleciała obok twarzy Kato Taka, a następnie delikatnie położyła się na jego ramieniu. Następnie właściciel pięści – Ying, jej ciało, jakby pozbawione wszystkich kości, miękko upadło do przodu. Kato Taka podświadomie rozłożył ramiona i objął upadającą dziewczynę.
Głowa Ying bezwładnie opadła mu na ramię, cała postać całkowicie straciła przytomność. Plamy krwi na jej wargach wyglądały szczególnie tragicznie na bladej twarzy. „Ying!
Ying!! Obudź się!!” Kato Taka wpadł w panikę, ogromny strach i ulga zalały go.
Trzymając nieprzytomną Ying, nie wiedział, co robić, jego głos zniekształcił się, zawodził na pustym poligonie treningowym: „Kakashi! Kakashi, wiem, że jesteś w pobliżu! Wyjdź!
Wyjdź szybko!! Pomocy!!” Z cienia na skraju poligonu treningowego, Tenzo w masce Oddziału Anbu poruszył się, gotów natychmiast ruszyć na pomoc.
„Czekaj!” – jedna ręka położyła się na jego ramieniu. Kakashi, który w pewnym momencie zamknął swoją książkę Icha Icha Paradise, patrzył dziwnie na zemdloną Ying na ringu.
„Tożsamość Oddziału Anbu nie powinna być ujawniana publicznie. Ja pójdę.” Kakashi, jego wygląd drastycznie się zmienił.
Zgodnie z ustaleniami Trzeciego Hokage, opuścił strukturę Oddziału Anbu, zastępując go szaro-zielonym kamizelką symbolizującą status Jonina. Maska zakrywała mu dolną połowę twarzy, a opaska na czoło nie była noszona prosto, ale opuszczona po skosie, zakrywając Sharingana. Jednak jego białe, jeżowate włosy wciąż były widoczne.
Nadal był łatwy do rozpoznania. Trzeci miał nadzieję, że po kilku latach spokoju będzie dowodził grupą Joninów, przygotowując się na przyszłość Naruto i Kato Taka. Kakashi był obojętny na to, co się działo, odkąd jego bliscy przyjaciele i nauczyciele kolejno umarli, przyzwyczaił się do tego stanu beznamiętnego przyjmowania rozkazów.
Przed nadejściem sezonu ukończenia szkoły Ninja, wciąż realizował zadanie ochrony Naruto. Nie spodziewał się, że napotka dzisiaj taki kłopot. „Tenzo, najpierw udaj się do Pana Trzeciego z raportem o sytuacji tutaj.
Skup się na... talencie tej Uchiha Ying. Wydaje się być bardzo dobry.
Tamten ostatni cios… był interesujący, ma w sobie coś z siły Pani Tsunade.” Tenzo skinął głową, a jego postać natychmiast zniknęła w cieniu drzew.
Kakashi wrzucił Icha Icha Paradise z powrotem do torby na narzędzia, patrząc na Kato Taka objmującego Ying, który był na skraju płaczu, i westchnął bezsilnie: „Idź, idź. W przeciwnym razie ten dzieciak mógłby się na mnie obrazić.” ŚMIG!
Postać Kakashi pojawiła się przed Kato Taka niczym duch, wciąż z tym samym beztroskim tonem: „Hej, hej, dzieciaku, czy wasz sparing… nie poszedł trochę za daleko?” Mówiąc to, ku osłupieniu Naruto, który opadł mu szczęka na ziemię, wyciągnął prawą rękę i z niezwykłą lekkością, niczym podnosząc pisklę, chwycił za kołnierze trzymających się nawzajem Kato Taka i Ying, i podniósł ich.
Lewą ręką machnął nonszalancko w kierunku oszołomionego Naruto, kącik ust pod maską wydawał się wykrzywić: „Yo. Naruto.” A potem, z cichym hukiem, Kakashi zniknął z miejsca.
Na poligon treningowy pozostały tylko ślady zniszczeń, unoszące się w powietrzu drewniane szczątki, oraz dwaj młodzieńcy, którzy zastygli w osłupieniu – usta Naruto były wykrzywione w literę O, a twarz Sasuke wyrażała niedowierzanie, jakby zobaczył ducha.