Yang Hing nie próbował na siłę odwrócić swojej postawy i zablokować ciosu, ale podążył za ruchem odskoku, z nagłym napięciem mięśni brzucha, wlewając całą siłę swojego ciała, wraz z siłą ramion, w Dark Moon Spear!
„Huu!”
Wydał z siebie głośny okrzyk, podejmując skrajnie odważną decyzję – rzut!
Widząc, jak mięśnie jego ramion stają się krępe, chwycił koniec drzewca i, przybierając postawę oszczepnika, wyrzucił ważący siedemdziesiąt dwa jinów Dark Moon Spear w kierunku Jednookiego Króla Wilków, który skoczył na niego z powietrza!
Świst–!
Dark Moon Spear zamienił się w czarną smagę, rozdzierającą nocne niebo, niosąc całą siłę, siłę wewnętrzną i zdecydowaną wolę zabicia Yang Hing, z prędkością przekraczającą możliwości wzroku, prując powietrze!
Jednooki Król Wilków, będąc w powietrzu, nie miał absolutnie żadnej możliwości uniknięcia!
W jego pojedynczym oku właśnie pojawił się błysk złowrogiej radości, który natychmiast zastąpił bezgraniczny strach!
Prychnięcie!
W następnej chwili szaro-czarne ostrze włóczni z niesamowitą precyzją wbiło się w jego otwarty, ogromny pysk, z potężną siłą przebijając jego czaszkę, szyję, a następnie wychodząc z jego karku!
Ogromny impet pchnął jego białe ciało dalej, w tył, aż w końcu z całym impetem „chrzęstem” wbiło się w ziemię kilkanaście metrów dalej!
Drzewce włóczni nadal drżało gwałtownie, wydając z siebie buczący, lamentacyjny dźwięk.
Król Wilków został natychmiast zabity!
Białe futro wilka w jednej chwili zostało splamione obficie wylewającą się krwią, jego kończyny kilkakrotnie drgnęły, po czym ucichło na zawsze.
Pozostałe wilki, widząc śmierć swojego wodza, natychmiast zrozumiały, że wszystko stracone, wydały kilka przerażonych skomleń, podkuliły ogony i bez oglądania się rzuciły w głąb ciemnej, trawiastej równiny, znikając bez śladu.
Na pustkowiu pozostał jedynie ciężki oddech Yang Hing oraz Jednooki Król Wilków, wbijając się w ziemię, z krwią powoli spływającą po jego ciele.
Yang Hing uspokoił kipiącą krew, podszedł do ciała króla wilków, z wysiłkiem wyjął Dark Moon Spear, którego zimne ostrze nie nosiło żadnych śladów krwi w świetle księżyca.
Spojrzał na tego podstępnego i potężnego króla wilków, czując radość w sercu i głębsze zrozumienie swoich własnych umiejętności bojowych.
Zręcznie obdarł nienaruszoną, białą skórę Jednookiego Króla Wilków, a także przy okazji skórę pozostałych kilku martwych wilków.
Nie znał metody dokładnego wyprawiania skór, potrafił jedynie wykonać wstępną obróbkę, usuwając krew i tłuszcz.
Po nadejściu świtu, za osłoniętym od wiatru, piaszczystym wzgórzem rozłożył kilka skór do wysuszenia.
Mając mięso wilków jako pożywienie, blisko czystego źródła wody, a także nie wiedząc nic o drogach na bezkresnej równinie, Yang Hing postanowił tymczasowo pozostać w tym miejscu.
Susząc skóry wilków, kontynuował gorliwe ćwiczenie sztuk walki, przyswajając wrażenia z nocnej walki na śmierć i życie.
Przez pół miesiąca ćwiczył dziennie technikę piki, nocą doskonalił siłę wewnętrzną, towarzyszyły mu pustka i samotność stepu, jego fundamenty sztuk walki stały się coraz solidniejsze, a kontrola nad Dark Moon Spear coraz sprawniejsza.
Aż do dnia, gdy z daleka dobiegł go słaby, gęsty odgłos kopyt i toczących się kół, przerywając ciszę stepu.
Yang Hing ożywił się, natychmiast wspiął się zręcznie po pobliskiej, wyższej skale, wytężając wzrok.
Rzeczywiście, zobaczył, jak spora karawana, niczym wijący się wąż, powoli przesuwa się po zielonej równinie, z powiewającymi sztandarami i ścisłą ochroną.
Yang Hing natychmiast wrócił do obozu, zwinął wysuszone i lekko szorstko wyprawione skóry wilków, szczególnie ostrożnie owijając tę wyraźnie białą skórę Jednookiego Króla Wilków.
Następnie zarzucił na ramię Dark Moon Spear, wykorzystał lekkość ruchu i popędził w kierunku karawany.
Karawana była znacznych rozmiarów, złożona z kilkudziesięciu wozów jucznych, otoczona przez konnych ochroniarzy w jednolitych strojach, o wyglądzie groźnym, oraz ochroniarzy własnych, o bystrych oczach.
Widząc pędzącego ku nim wysokiego młodzieńca, trzymającego dziwną, wielką włócznię i choć ubrany w zniszczone szaty, emanującego niezwykłą aurą, z karawany rozległ się okrzyk ostrzegawczy.
„Do broni!”
„Ustawić szyk!”
Wytrenowani ochroniarze i strażnicy szybko zareagowali, dobywając mieczy, naciągając łuki, tworząc półkolisty szyk obronny, wszystkie czujne spojrzenia skierowane były na szybko zbliżającego się Yang Hing.
Yang Hing zatrzymał się w odległości trzydziestu kroków od karawany, odłożył zwój skór, oparł Dark Moon Spear o ziemię, okazując brak wrogich zamiarów.
Z głośnym głosem rzekł: „Proszę się nie martwić, jestem sam, zgubiłem się na tej równinie. Chciałbym tylko skorzystać z okazji i opuścić step z karawaną, czy to możliwe?”
Mówiąc to, rozwinął zwój skór i wyjął dwie skóry wilków o dobrym gatunku.
„Te dwie skóry wilków, proszę przyjąć jako opłatę za podróż.”
Zwykłe skóry wilków nie miały wysokiej wartości, ale też nie były tanie, i stanowiły więcej niż wystarczającą zapłatę za przewiezienie jednej osoby.
Szef ochrony karawany, Lu Neng, średniego wzrostu mężczyzna o ciemnej karnacji i wyraźnie opuchniętych skroniach, ruszył konno przed szereg.
Dokładnie przyglądał się Yang Hingowi, zwłaszcza jego niesamowicie ciężkiej z wyglądu włóczni Dark Moon Spear, w jego oczach czaiła się czujność, nie pozwalając sobie na choćby chwilę nieuwagi.
Kierownik handlowy karawany, Liu Wusuan, lekko spasły mężczyzna o bystrych oczach, szybko zamienił kilka słów szeptem z dowódcą ochrony o spokojnym usposobieniu, Chang Shengiem.
Po chwili trzech ochroniarzy i trzech strażników wyszło z szeregów, jadąc konno w sześciu różnych kierunkach, ich rżenie było głośne jak grzmot, szybko zniknęli na skraju stepu.
Yang Hing zrozumiał, że karawana jest rzeczywiście doświadczona i nie uwierzyła łatwo jego słowom.
Zamiast tego wysłała ludzi na zwiady, aby sprawdzić, czy nie jest przynętą wysłaną przez pobliskich bandytów w celu ich oślepienia, i czy w pobliżu nie czai się większa grupa ludzi.
Czekając na miejscu przez ponad godzinę, atmosfera stała się lekko napięta.
Yang Hing nie okazywał niecierpliwości, stał tam oparty o włócznię, spokojnie obserwując rozmieszczenie i liczebność członków karawany.
Wreszcie z daleka dobiegł odgłos kopyt, wszyscy wysłani zwiadowcy wrócili, każdy po kolei podszedł do szefa ochrony Lu Nenga lub kierownika handlowego Liu Wusuana i cicho zdał raport z wyników rozpoznania.
Wyraźnie potwierdzili brak zasadzki w okolicy.
Dopiero wtedy kierownik handlowy Liu Wusuan z uśmiechem, typowym dla kupca, zszedł z konia i podszedł do Yang Hing.
Najpierw dokładnie obejrzał dwie skóry wilków przekazane jako zapłatę za podróż, ich jakość i sposób oskórowania były całkiem przyzwoite.
Spojrzał także na końce pozostałych skór wilków wystających z pod plecaka Yang Hing, a szczególnie gdy dostrzegł biel, w jego oczach przemknęło zdziwienie.
Następnie z uśmiechem rzekł do Yang Hing: „Mały bracie, masz wielkie umiejętności, potrafisz polować na tyle wilków na stepie sam.”
„Tylko na tym bezkresnym stepie, bez przewodnika, można się zgubić, umrzeć z pragnienia lub głodu.”
„Dwie skóry wilków...”
Yang Hing usłyszał, że Liu Wusuan miał na myśli, że chce trochę więcej zapłaty.
Zastanowił się przez chwilę. Tyle skór wilków nie miało dla niego wielkiego znaczenia, więc bez wahania otworzył plecak, zachowując jedynie starannie owiniętą skórę Jednookiego Króla Wilków.
Podał pozostałe cztery skóry wilków Liu Wusuanowi, mówiąc spokojnie, ale z niepodważalnym tonem.
„Wszystko dla ciebie, razem sześć sztuk.”
„Ale mam jeden warunek. W drodze musisz zapewnić mi jedzenie, potrzebuję tyle, ile dla trzech osób.”
„Jeśli się zgodzisz, transakcja zostanie zawarta. Jeśli nie, możecie jechać, a ja będę czekał na następnych.”