Połączone ciosy i obelgi obu kobiet przywróciły Liu Genshenga do dawnego stanu i zaczął on sumiennie uprawiać ziemię.
Jednak Liu Yue miała w sercu ukryty niepokój. Jej ojciec, Liu Gensheng, miał zbyt zmienną naturę. Z jej starszymi i młodszymi braćmi było inaczej, mogła ich wysłać do szkoły, nauka uczy rozumu, a wtedy wiele rzeczy stanie się zrozumiałe. Ale z Liu Gensheng, jego charakter był już ukształtowany, nie dało się go zmienić.
Liu Yue pomyślała, że rodzina jeszcze nie dorobiła się wystarczająco, więc musi znaleźć sojusznika, który będzie trzymał jej ojca w ryzach. Chen Sanniang była niewątpliwie dobrym wyborem. Oczy Liu Yue błysnęły, wtuliła się w Chen Sanniang i zaczęła opowiadać wiele nieistotnych rzeczy. Chen Sanniang była bardzo zaangażowana, atmosfera zrobiła się odpowiednia. „Matko, słyszałam od siostry Guizhi, córki zarządcy posiadłości, że niektórzy ludzie na zewnątrz są bardzo źli. Kiedy się dorobią, poślubiają drugie żony, ignorując poprzednie żony i dzieci. Myślisz, że ojciec też tak zrobi w przyszłości?”
„Nie wolno ci, dziecko, wygadywać takich głupot. To nie jest coś, co powinno wychodzić z ust dziecka. Guizhi jest już dużą dziewczynką, jak mogłaby bawić się z takimi małymi dziewczynkami jak wy? Po prostu oszukujesz swoją matkę.” Chen Sanniang nie spodziewała się, że córka poruszy ten temat. Poklepała Liu Yue, chociaż to, co powiedziała Liu Yue, dotknęło jej niedawnych zmartwień.
„Matko, ja nie wygaduję głupot, naprawdę tak mówiła siostra Guizhi. Podsłuchałam, jak siostra Guizhi i inne rozmawiały.” Liu Yue nie kłamała, tylko że to usłyszała od Sanjiu. Chociaż Liu Yue czasami spotykała Guizhi z posiadłości, nie spotykała jej często i mogły tylko zamienić kilka słów.
„Och, a co jeszcze słyszałaś?” Chen Sanniang nie uważała, że podsłuchiwanie przez Liu Yue jest problemem.
„Matko, słyszałam, jak siostra Guizhi mówiła, że jej matka ją tego nauczyła, mówiąc, że zawsze trzeba trzymać pieniądze rodzinne w rękach. Kiedy mężczyzna ma pieniądze, staje się zły.” Liu Yue oparła się o Chen Sanniang i szepnęła jej do ucha.
„Naprawdę?” Oczy Chen Sanniang rozbłysły.
„Matko, oczywiście, że tak. W posiadłości tylko rodzina zarządcy jest najbogatsza, ale widzisz, że w rodzinie zarządcy jest tylko jedna żona, matka siostry Guizhi. Matko, wcześniej widziałaś, jak bardzo matka siostry Guizhi była wpływowa, a kobiety w posiadłości były pod kontrolą matki siostry Guizhi.” Liu Yue wiedziała, że Chen Sanniang zazdrości matce Guizhi.
„Była bardzo wpływowa.” wymamrotała Chen Sanniang.
„Matko, dlaczego nie utrzymujesz bliższych kontaktów z matką siostry Guizhi? Jeśli uda ci się nauczyć od niej choćby jednej czy dwóch rzeczy, nie będziesz musiała się martwić, że ojciec będzie miał inne kobiety.” Liu Yue zachęcała Chen Sanniang do nawiązania bliższych kontaktów. W domu tylko Chen Sanniang mogła zapanować nad Liu Gensheng, ale Chen Sanniang niewiele rozumiała, nawet jeśli chciała, mogłaby nie mieć sposobu na kontrolowanie Liu Genshenga, mogła tylko pozwolić jej uczyć się i obserwować więcej.
„Yueyue, pozwól mi to przemyśleć.” Chen Sanniang była wyraźnie poruszona, ale wciąż się wahała.
„Matko, czas nie czeka. Nasz dom może się wznieść lub upaść w ciągu trzech miesięcy. Jeśli się uda, a ojciec znów zacznie się unosić, jak kilka dni temu, i znudzi się tobą, znajdzie inną kobietę, urodzi inne dzieci i zabierze pieniądze, które wspólnie z ojcem z trudem zdobyłaś, to co zrobisz?” Widząc, że Chen Sanniang nadal się waha, Liu Yue podsyciła ogień. Każda kobieta, słysząc, że po wspólnym ciężkim trudzie z mężczyzną, pieniądze trafią w ręce kogoś innego, poczułaby gniew.
„Idę, zaraz pójdę do żony zarządcy posiadłości.” Rzeczywiście, po usłyszeniu tego, twarz Chen Sanniang się zmieniła. Podjęła decyzję, że musi czegoś nauczyć się od żony zarządcy posiadłości.
Czas płynął szybko. W mgnieniu oka minęły trzy miesiące. W ciągu tych trzech miesięcy największą zmianę przeszła Chen Sanniang. Od czasu, gdy Liu Yue zachęciła ją do nauki od żony zarządcy posiadłości. Żona zarządcy, biorąc pod uwagę szczególną sytuację rodziny Liu, nie odmówiła Chen Sanniang zbliżenia się. Widząc potem szczerość Chen Sanniang i to, że w tym wieku nadal chce się uczyć, nauczyła ją wielu rzeczy.
Dzięki temu Chen Sanniang dowiedziała się wielu rzeczy od żony zarządcy. Okazało się, że posiadłość, w której mieszkała rodzina Liu, była posiadłością posagową cesarzowej Xiàoyì. Po śmierci cesarzowej Xiàoyì, posiadłość przeszła w ręce Yinzhena.
Rodzina zarządcy była służbą ludową podległą Yinzhenowi. Żona zarządcy była dwórką drugiego stopnia u boku Yinzhena. Po śmierci cesarzowej Xiàoyì Yinzhen wysłał ją z powrotem, by poślubiła zarządcę, i kazał im zarządzać tą posiadłością. Nazwisko zarządcy brzmiało Xitala, a jego imię to Xigui. Nazwisko żony zarządcy brzmiało Sun, a jej imię to Chunru.
Liu Yue nie spodziewała się takiej niespodzianki. Zachęciła Chen Sanniang do utrzymywania bliższych kontaktów z Sun Chunru i nauczenia się od niej więcej rzeczy, aby przekazała je jej. Chen Sanniang, której córka powierzyła to ważne zadanie, uczyła się jeszcze pilniej. W ciągu zaledwie trzech miesięcy Chen Sanniang jakby się odmieniła. Potrafiła doskonale kontrolować Liu Genshenga, przejęła kontrolę nad domowym budżetem, a Liu Gensheng w ogóle tego nie zauważył, ciesząc się każdego dnia, myśląc, że jego żona staje się coraz lepsza, a on sam wygląda zasłużenie na zewnątrz.
W październiku w stolicy temperatura gwałtownie spadła i wkrótce miał spaść śnieg. Bataty zasadzone przez Liu Genshenga nie mogły już czekać, musiały zostać zebrane przed śniegiem.
Yinzhen odwiedził posiadłość kilka razy. Upewniwszy się, że plony batatów w tym sezonie ustabilizowały się zasadniczo na poziomie dwóch do trzech tysięcy jinów i nie było żadnych błędów, wziął kilka koszy batatów i osobiście udał się złożyć raport Kangxi.
Kiedy Kangxi otrzymał raport od Yinzhena, był zszokowany i natychmiast wezwał Yinzhena. Po tym, jak Yinzhen oddał mu hołd, zapytał: „Czy to, co raportujesz, jest prawdą? Czy nie dopuściłeś się fałszowania?”
„Wasza Wysokość (ojciec/cesarz), syn marnotrawny potwierdził, że to prawda, nie dopuściłem się fałszowania. Syn marnotrawny ośmiela się prosić Waszą Wysokość (ojciec/cesarz) o osobistą wizytę.” Widząc radość Kangxi, Yinzhen poczuł ulgę.
„Dobrze, jutro osobiście zobaczę.” Kangxi był w dobrym nastroju i zgodził się na prośbę Yinzhena.
Następnego dnia, z okazji osobistej wizyty Kangxi, posiadłość została otoczona z samego rana. Chen Sanniang, Liu Yue i inni zostali zmuszeni do pozostania w domu i nie mogli swobodnie spacerować.
Liu Yue, podążając za Chen Sanniang, nieuważnie uczyła się szyć, a jej umysł stale rozmawiał z Sanjiu, prosząc ją o przesłanie informacji o polu batatów. „Bataty zostały już wszystkie wykopane.” „Ważą bataty.” „Zakończono ważenie, wszystkie bataty ważą ponad dwa tysiące jinów.” „Urzędnicy, których przyniósł Kangxi, gratulują Kangxi, niektórzy skomponowali wiersze na jego cześć.” „Kangxi jest bardzo szczęśliwy i wezwał twojego ojca.”
„Dlaczego twój raport jest tak beznamiętny? Czy możesz nadawać w czasie rzeczywistym, żebym mogła zobaczyć sama?” Liu Yue skarciła Sanjiu za jej pozbawioną emocji narrację.
„Możliwe, ale będzie to możliwe dopiero po osiągnięciu trzeciego poziomu. Jestem teraz dopiero na pierwszym poziomie i muszę jeszcze awansować dwa poziomy.” Sanjiu była nieco przygnębiona. Jej poziom spadł na sam dół, i potrwa to, zanim ponownie awansuje.
„Dobrze, poczekam na później.” Liu Yue westchnęła. To było zbyt trudne. Zapomniała o tym. Liu Yue zapytała Sanjiu: „Co Kangxi powiedział twojemu ojcu?”
„Nic wielkiego. Zapytał twojego ojca tylko o sytuację związaną z uprawą batatów, pochwalił twojego ojca kilka słów i tyle. Głównie dlatego, że twój ojciec był przerażony.” Liu Gensheng na miejscu był nie tylko przerażony, ale oblał się zimnym potem. Gdyby nie zdrowy rozsądek, ścisnąłby dłonie, obawiając się, że zemdleje.
Kangxi nie zabawiał długo w posiadłości. Po potwierdzeniu plonów batatów, Kangxi szybko odjechał.
——————
Wieczorem Liu Gensheng wrócił do domu, bardzo podekscytowany. Chodził tam i z powrotem po pokoju. Dwóch synów Liu Yue również tak się zachowywało. Liu Yue przewróciła oczami w myślach, wiedząc, że ojciec i synowie tak zareagują, inaczej niż spokojna Chen Sanniang.
„Córko, gratuluję ci, ojcze.” Liu Yue podeszła do Liu Genshenga i uśmiechnięta złożyła mu gratulacje.
„Yueyue, moja dobra córeczko, jesteś moim szczęśliwym talizmanem.” Liu Gensheng podniósł Liu Yue i objął ją.
Liu Yue była oczywiście przyzwyczajona do tego, że Liu Gensheng podnosi ją, gdy jest szczęśliwy. Miała teraz siedem lat, nie była duża. Być blisko ojca powinno być w porządku – pomyślała bezczelnie.
„Ojcze, za kilka dni nasz dom powinien otrzymać nagrodę, być może zostanie ci przyznany jakiś urząd. Czy przemyślałeś, co zrobisz?” zapytała Liu Yue.
„Co mam zrobić?” Umysł Liu Genshenga wciąż tkwił w myśleniu starego rolnika, nie zmienił swojego nastawienia.
„Ojcze, to stolica. Jeśli uderzysz w cegłę, siedmiu z dziesięciu uderzonych to członkowie rodziny królewskiej, arystokraci i wysocy urzędnicy. Nasz niewielki wkład nie jest niczym. Może tylko pozwolić naszej rodzinie zmienić swoje położenie, a w przyszłości będziemy musieli dalej wspinać się sami.”
„Yueyue, co więc powinienem zrobić?” Liu Gensheng przywykł do inteligencji Liu Yue i słuchał tego, co mówiła.
„Ojcze, nasza rodzina zawdzięcza wszystko Księciu Yongowi, i jesteśmy już z nim związani. Gdy przyjmiesz nagrodę, idź do Księcia Yong i powiedz mu, że aby w przyszłości uprawiać więcej plonów, musisz nauczyć się rejestrować wzrost tych roślin i porównywać je. Poproś Księcia Yong, aby znalazł ci kogoś, kto nauczy cię czytać, a także poproś go, aby znalazł mamie nauczycielkę, żeby nauczyła się zasad savoir-vivre i etykiety.” Liu Yue pomyślała, że Książę Yong powinien teraz awansować w randze, a taka prośba Liu Genshenga powinna zostać spełniona, być może będzie nawet zadowolony, ponieważ świadczyłoby to o dalszej lojalności wobec niego.
Następnego dnia do domu Liu Yue przyszło cesarskie postanowienie. Dokument był napisany w eleganckim stylu, ogólnie rzecz biorąc, rodzina Liu miała podnieść rangę i zostać włączona do Han Bei Plain White Banner. Nagroda wynosiła trzy tysiące liangów srebra, a Liu Gensheng otrzymał tytuł rycerza Yun Qijū i rezydencję z trzema dziedzińcami.