Czou Jiseń został obudzony przez straszliwy ból głowy.
Jakby niezliczone igły mieszały się w jego mózgu, albo jakby po trzech nocach bez snu ktoś siłą wyciągnął go z łóżka i kazał przebiec kilometr, dusza i ciało znajdowały się w stanie ekstremalnego rozerwania.
Z wysiłkiem otworzył oczy, a jego oczom ukazał się nie znajomy sufit akademika, lecz czarna, pachnąca pleśnią belka z glinianej cegły, z której przez szpary zwisały kępy suchej trawy, lekko falując w powietrzu niesionym przez zimny wiatr wiejący skądś z zewnątrz.
„Gdzie ja jestem…?”
Nagły ruch, by usiąść, sprawił, że poczuł się kompletnie bezsilny i obolały, a zawrót głowy sprawił, że z powrotem opadł na twarde, niewygodne drewniane łóżko, pokryte cienką warstwą suchej trawy, pachnącej mieszanką słońca i potu.
Obce fragmenty wspomnień, jak powódź przełamująca tamę, zalały jego umysł.
Zhou An, imię dworskie Yixian, był naukowcem z podupadłej rodziny. Po śmierci rodziców, opierając się na niewielkiej wiedzy medycznej i wróżebnej pozostawionej przez przodków, błąkał się w okolicach wioski Niu, okazjonalnie lecząc ludzi na drobne dolegliwości i udzielając porad wróżbiarskich, by zdobyć pożywienie. Wczoraj, przeziębiwszy się, zemdlał przy bramie wioski i został przeniesiony przez życzliwych mieszkańców do tej opuszczonej glinianej chaty…
„Czou Jiseń? Wioska Niu?”
Sam Czou Jiseń, a raczej współczesny duch, który zawładnął tym ciałem, był oszołomiony. Czyż to nie był pseudonim, który nadał swojej postaci w grze po bezsennej nocy spędzonej na graniu w otwarty świat z gatunku wuxia? Jak to się stało…
Z trudem obrócił szyję, rozglądając się wokół. Słowo „pusty jak świątynia” byłoby tu jeszcze pochwałą. Oprócz zrujnowanego łóżka, w rogu stała stara, zakurzona skrzynia i krzywo stojący, jednonożny drewniany stół, na którym stał nadłupany gliniany dzban.
Wszystko nosiło ślady surowego, nieokiełznanego, starożytnego wiejskiego ubóstwa.
„Czy ja… się przetransportowałem?” Jako student historii z XXI wieku, wychowany na powieściach sieciowych, szybko zaakceptował tę niewiarygodną rzeczywistość. Ale akceptacja nie oznaczała braku paniki.
Wioska Niu! Ta nazwa była zbyt znajoma! Z opowieści Mistrza Jin Yonga, „Legendy Bohaterów z Orlego Zagonu”!
Guo Jing, Yang Kang, Qiu Chuji, Siedmiu Ptaków z Jiangnan… Czy te postacie, znane dotąd tylko z książek i ekranów, miały się stać żywymi istotami?
A on sam stał się nędznym naukowcem bez grama siły, który w każdej chwili mógł umrzeć z głodu lub choroby?
Ogromny strach i poczucie absurdu ogarnęły go. Inni, którzy się przetransportowali, byli albo książętami i generałami, albo pochodzili z rodzin mistrzów sztuk walki, w najgorszym razie byli zdrowymi młodziakami. Dlaczego jemu trafiło się tak nieszczęsne wcielenie?
W tym momencie z zewnątrz dobiegł przytłumiony zgiełk, zmieszany z odgłosami końskich kopyt, brzękiem metalu i męskimi okrzykami.
„…Brat Guo! Brat Yang! Szybko! Żołnierze nas otaczają!”
„Walczymy z nimi! Chrońcie żonę i Xi Ruo!”
„To ten plugawy urzędnik Duan Tiande! Przyprowadził ze sobą mnóstwo ludzi!”
Brat Guo? Brat Yang? Żołnierze? Duan Tiande?!
Serce Czou Jiseń zadrżało. To… początek fabuły z „Legendy Bohaterów z Orlego Zagonu”! Guo Xiaotian i Yang Tiexin otoczeni przez żołnierzy, tragiczny prolog do upadku ich rodzin!
Stało się! Nie tylko przetransportował się jako ktoś na samym dnie społecznej drabiny, ale trafił prosto na scenę wielkiej tragedii! Z jego obecną, jakby wiatr go porwał, zwalniającą się posturą, nie mówiąc o ratowaniu kogokolwiek, gdy żołnierze wpadną, wystarczy jeden cios, by mógł spodziewać się kolejnego przetransportowania!
Rozpacz, jak lodowata fala, natychmiast pochłonęła Czou Jiseń.
„Niebo, chcesz mnie zabić?!” Wściekle ryknął w myślach.
Jakby odpowiadając na jego bunt, zimny, pozbawiony emocji, ale niezwykle wyraźny mechaniczny głos, nagle rozbrzmiał w głębi jego umysłu:
[Wykryto pomyślne połączenie duszy żywiciela z ciałem, cechy życiowe stabilne…][Skanowanie otoczenia… Potwierdzono pozycję świata: rdzenny świat poboczny „Legenda Bohaterów z Orlego Zagonu”.][System Meldujący się w Milionach Światów, oficjalnie aktywowany! Powiązano żywiciela: Czou Jiseń.]
Czou Jiseń zaniemówił, a dzika radość zalała jego rozpacz!
System! Złoty palec, standardowe wyposażenie podróżnika w czasie! Nareszcie!
„System?! Naprawdę istniejesz?!” Był tak podekscytowany, że prawie krzyknął na głos, mógł jedynie gorączkowo wołać w myślach.
[Niniejszy system służy do wspomagania żywiciela w eksploracji Milionów Światów i doświadczaniu różnych żyć. Podstawowa funkcja „Meldowania się” jest już dostępna. Czy chcesz dokonać pierwszego meldowania się w obecnej lokalizacji – rdzennej scenie „Wioska Niu” z „Legendy Bohaterów z Orlego Zagonu”?]
„Zamelduj! Natychmiast! Już teraz!” Bez wahania wykrzyknął w myślach. To była jego jedyna deska ratunku!
[Ding! Meldowanie zakończone! Gratulacje dla żywiciela! Otrzymano: dziesięć lat czystej kultywacji!]
W chwili, gdy dźwięk przypomnienia ucichł, łagodny i potężny strumień ciepła, bez zapowiedzi, wypłynął z głębi dantian i natychmiast rozprzestrzenił się po całym ciele! Pierwotnie obolałe i bezsilne ciało, niczym wyschnięta ziemia nasycona nektarem, każde jego komórka wydawała radosne jęki.
Ból głowy i zawroty zniknęły bez śladu, zastąpione bezprecedensowym poczuciem pełnej energii. Wyraźnie czuł, jak jego schorowane ciało jest szybko przekształcane, mięśnie stają się mocne i silne, kości twardsze, a nawet wzrok i słuch stały się znacznie ostrzejsze. Zewnętrzne głosy i odgłosy uderzeń broni, wcześniej niewyraźne, teraz brzmiały czysto!
Dziesięć lat kultywacji! Bezpośrednio przekazane! Oznaczało to, że natychmiast zdobył fundament wewnętrznej siły, jaki zwykły wojownik mógłby gromadzić przez dziesięć lat ciężkiej pracy!
Jednak zanim zdążył dokładnie poczuć cudowne wrażenie odrodzenia się, dźwięk przypomnienia systemu w jego umyśle zabrzmiał ponownie, z nutą pośpiechu inną niż poprzednio:
[Ding! Wykrywanie pierwszego meldowania się żywiciela, uruchomienie ukrytego bonusu – „Szczęśliwy Krytyk”! Losowanie mnożnika krytycznego w toku…][Ding! Gratulacje dla żywiciela! Wyzwolono dziesięciokrotny krytyk! Jakość nagrody za to meldowanie się została zwiększona dziesięciokrotnie!]
[Dostarczanie nagrody dziesięciokrotnego krytyka…][Pierwotna nagroda „Dziesięć lat czystej kultywacji” została zwiększona do – „Sto lat czystej kultywacji”!][Dodatkowo przyznano nagrodę krytyczną – boską metodę podwójnej kultywacji: „Rozwiązanie Drogi Yin i Yang Wszechświata”!]
„Dziesięć… dziesięć razy krytyk?!” Mózg Czou Jiseń prawie się zaciął pod naporem tej ogromnej niespodzianki!
Sto lat kultywacji! Boska metoda!
Ten pierwotnie łagodny strumień ciepła, w momencie aktywacji krytyka, nagle przemienił się w szalejący, ryczący nurt! Nieskończona czysta energia zalała jego meridiany niczym tsunami, poszerzając i wzmacniając je w miarę przepływu, otwierając z impetem zamknięte punkty akupunkturowe!
„Aaa–!”
Intensywne uczucie puchnięcia i bólu sprawiło, że nie mógł powstrzymać niskiego jęku, a z powierzchni jego ciała wydzieliła się warstwa czarno-szarych, cuchnących, lepkich substancji – były to zanieczyszczenia wydalane przez ciało podczas stuletniego oczyszczenia kultywacją.
Proces ten trwał mniej więcej przez czas potrzebny na spalenie jednej kadzidełka. Gdy nurt ostatecznie powoli opadł i całkowicie zintegrował się z jego dantian i kończynami, Czou Jiseń poczuł, że cały świat się zmienił.
Lekko zacisnął pięść – powietrze wydało cichy trzask typu „pak”! Całe ciało było przepełnione wybuchową siłą. Miał wrażenie, że gdyby przed nim pojawił się tygrys, mógłby go zabić jednym uderzeniem!
Na zasięg wzroku, drobne pęknięcia na ścianach, ślady żerowania korników na belkach – wszystko było wyraźnie widoczne. W uszach słyszał ciężkie oddechy żołnierzy z daleka, a nawet odróżniał z kilkudziesięciu metrów, że pośpieszny kobiecy głos cicho pocieszał niemowlę w ramionach (prawdopodobnie Li Ping i nienarodzony jeszcze Guo Jing), a inny, płaczący kobiecy głos (może Bao Xiruo) mamrotał „Tie Xin…”
Zmysły były wyostrzone ponad dziesięciokrotnie!
To jeszcze nie koniec. Księga o nazwie „Rozwiązanie Drogi Yin i Yang Wszechświata”, boska metoda, przemieniła się w niezliczone, niezwykle tajemnicze runy, migoczące łagodnym złotym blaskiem, głęboko wyryte w jego świadomości. Chociaż było to tylko wstępne zrozumienie, opis oparty na chi i yang wzajemnie się wspierających, obrocie nieba i ziemi oraz hartowaniu duszy, otworzył mu bramę do zupełnie nowego świata, o wiele głębszego i bardziej misternego niż jakiekolwiek znane mu wewnętrzne metody sztuk walki!
To nie była zwykła księga sztuk walki, to była metoda kultywacji nieśmiertelności!
Od umierającego, chorowitego naukowca, do istoty „nie-człowieka” posiadającej stuletnią kultywację i boską metodę, wszystko to wydarzyło się w ciągu kilku minut.
Ogromny kontrast sprawił, że Czou Jiseń poczuł się jak we śnie, ale pędząca w jego ciele siła i tajemnicze teksty w umyśle bezbłędnie mówiły mu – to wszystko jest prawdziwe!
Niezwyciężony styl! To było prawdziwe rozpoczęcie niepokonanego stylu!
Głęboko odetchnął, tłumiąc szalejącą radość. Teraz nie był czas na pogrążanie się w podnoszeniu siły.
Na zewnątrz rozgrywała się tragedia.
Guo Xiaotian i Yang Tiexin, ci dwaj lojalni potomkowie, walczyli zaciekle dla swoich rodzin i honoru, a los wydawał się już zapisać dla nich koniec.
Ale od dziś, losem tego świata, ja, Czou Jiseń, będę kierował!
„System”, wymamrotał w myślach, „wyświetl mój panel atrybutów.”
Jasnoniebieski ekran, widoczny tylko dla niego, rozwinął się przed jego oczami:
[Żywiciel: Czou Jiseń][Poziom: Wczesny etap Wrodzonej Potęgi (Poziom sztuk walki: Po Utworzeniu → Wrodzona Potęga → Mistrz → Wielki Mistrz…)] [Technika: „Rozwiązanie Drogi Yin i Yang Wszechświata” (Boska · Wstępne zrozumienie)][Umiejętności: Brak][Przedmioty: Brak][Kultywacja: Sto lat czystej][Funkcje systemu: Codzienne meldowanie (nieodświeżone), Meldowanie się w lokalizacji, Meldowanie się za osiągnięcia (nieodblokowane), Przestrzeń systemowa (nieodblokowana)]
Wczesny etap Wrodzonej Potęgi! Bezpośrednio przekroczył etap akumulacji wojowników Po Utworzeniu, sięgając niebios, wkroczył w sferę Wrodzonej Potęgi! W obecnym świecie „Legendy Bohaterów z Orlego Zagonu”, poza ukrytymi starymi potworami i przyszłymi Pięcioma Cudami, mógłby niemal swobodnie chodzić!
Kącik ust Czou Jiseń wykrzywił się w uśmiechu panowania nad wszystkim. Odsunął rozpadającą się, cuchnącą pleśnią, starą kołdrę i z łatwością wstał. Rozciągnął kości, wszyscy poszczególni członkowie wydali trzaskające dźwięki, pełne mocy.
Podszedł do zepsutej skrzyni, znalazł tam nieco starą, ale wciąż czystą, zieloną szatę i przebrał się, uzyskując w końcu zarys „nieśmiertelnego eksperta”. Chociaż jego twarz nadal była blada z powodu długotrwałego niedożywienia, jego oczy stały się głębokie i jasne, a przy każdym ruchu skrywały błysk.
Otworzył skrzypiące, drewniane drzwi, które wyglądały, jakby miały się rozpaść w każdej chwili. Popołudniowe słońce trochę oślepiało. Czou Jiseń lekko zmrużył oczy, aklimatyzując się do światła, a następnie jego spojrzenie skierowało się w stronę zgiełku dochodzącego z wioski.
„Guo Xiaotian, Yang Tiexin… macie niezłe szczęście.” Mruknął do siebie, zrobił krok, a jego postać, niczym niebieska mgła, przemknęła przez dziedziniec, kierując się w stronę miejsca, które decydowało o losach wielu ludzi.
Legenda Czou Jiseń zaczyna się tutaj, w wiosce Niu!