Po dłuższej chwili zza drzwi łazienki dobiegł odgłos pospiesznych kroków.
Nagle przy drzwiach łazienki pojawili się ponury profesor Snape, wyraźnie zszokowany profesor McGonagall i spanikowany profesor Quirrell, owinięty w wielki szal.
Na widok profesora Snepa, Harry i Ron odruchowo spuścili głowy, myśląc, że tym razem nie unikną surowej kary i odebranych punktów do Pucharu Domów.
Hermiona jednak podeszła naprzód i czystym, choć lekko drżącym głosem, wzięła całą winę na siebie.
– Profesorze, to wszystko moja wina – powiedziała, podnosząc głowę. – Ja… myślałam, że poradzę sobie sama z trollem, więc przyszłam tutaj z własnej woli. Przyszli tu po mnie, ratowali mnie.
Profesor McGonagall spojrzała na nią surowo, a potem na pozostałych trzech chłopców.
Profesor Snape ostrym wzrokiem wpatrywał się w trzech chłopców, zwłaszcza w Harry’ego, jakby szukał pęknięć w ich kłamstwie.
W końcu profesor McGonagall przemówiła: – Panno Granger, pańskie głupie zachowanie prawie kosztowało Dom utratę czterech uczniów! Z powodu pańskiej brawury, Gryffindor straci pięć punktów.
Profesor McGonagall nieco złagodziła ton. – Jednakże, odwaga i lojalność wobec kolegów, którą okazaliście w kryzysie, również zasługują na uznanie. Za to Gryffindor nagradza każdego z was pięcioma punktami!
Wynik ten zaskoczył wszystkich czworo, ale ostatecznie był to dobry rezultat.
Nie tracąc więcej czasu, czwórka pod opieką profesorów szybko pognała z powrotem do dormitorium.
W drodze powrotnej Ron zmienił opinię o Hermionie. Początkowo uważał ją za przemądrzałą kujonkę, która tylko donosi, ale nie spodziewał się, że przejmie na siebie całą winę.
Po tym, jak cało wyszli z opresji, czworo przyjaciół poczuło ulgę. Ron nawet szturchnął swoim ramieniem Leona, żartując:
– Mówiąc szczerze, Leon, twój chwyt gdy łapałeś Harry’ego, wyglądał jak u rycerza z opowieści! Kiedyś pokażesz mi też tę specjalność – trzydziestosześciostopowe obracanie w powietrzu z księżniczką na rękach?
Harry usłyszał to i ze śmiechem uderzył Rona w ramię: – Marzysz! – ale jego wzrok mimowolnie szybko przesunął się w stronę Leona.
Rycerz…
Ta myśl lekko poruszyła Harry’ego.
Leon rzeczywiście przypominał rycerza z opowieści, zawsze nosił uśmiech z niezwykłym jak na swój wiek spokojem, a kiedy Harry opowiadał mu o swoim smutnym życiu w domu Dursleyów, o swojej bezradności w świecie magii, czy o trudnościach w nauce i treningu, Leon zawsze odkładał swoje sprawy i uważnie go słuchał.
A kiedy Harry odwracał się, zawsze napotykał spokojne spojrzenie Leona, jakby ten zawsze tam stał.
Po drugiej stronie Hermiona również rzeczowo powiedziała: – Leon, gdzie nauczyłeś się Aqua Erupto po kryjomu? Przecież uczyliśmy się razem w bibliotece!
– Czy ty nadążasz za postępami naszego prymusa Leona? – Ron objął Leona ramieniem, mrugając do Hermiony.
W ten sposób cała czwórka rozmawiała, dopóki nie wrócili do swoich dormitoriów.
——————————————————
Minęło pół semestru, a rytm życia i nauki czwórki przyjaciół w Hogwarcie wszedł na właściwe tory.
Harry włożył znaczną część energii w tajne treningi Quidditcha organizowane przez kapitana Wooda. Jego talent jako pałkarza z każdym treningiem stawał się coraz bardziej widoczny.
W tym czasie biblioteka stała się głównym miejscem dla Leona i Hermiony.
Dawno już ukończyli wszystkie kursy pierwszej klasy, a nawet zaczęli samodzielnie uczyć się materiału z drugiej klasy.
Po tym czasie intensywnych kontaktów, Hermiona była naprawdę pod wrażeniem Leona.
Myślała, że jest już wystarczająco pracowita, ale Leon, pochodzący z „chińskiego nauczania” z poprzedniego życia, wykazywał przerażającą koncentrację i wytrwałość.
Jego harmonogram był niezmienny: o piątej rano wstawał, ćwiczył zaklęcia, jedząc śniadanie w pustych korytarzach lub na trawniku; o siódmej szedł do szklarni z ziołami, jednocześnie pracując i ucząc się zielarstwa; o ósmej punktualnie spotykał się z Hermioną w bibliotece, prowadząc intensywną naukę teoretyczną i dyskusje; po całodziennych lekcjach, po kolacji, nadal przesiadywał w bibliotece do zamknięcia; następnie udawał się do chatki Hagrida, aby pomóc w rozmaitych drobnych pracach; na końcu jeszcze miał ćwiczyć z Harrym na boisku Quidditcha po zmroku?
W ten sposób, dzień po dniu, przez ponad pół semestru.
Hermiona początkowo była zdeterminowana, aby prześcignąć Leona w postępach nauki.
Ale szybko odkryła, że zdolności Leona do nauki i praktyki są niezwykłe. Nie spotkała rywala, ale boga nauki. Zmieniła więc swoje podejście i zaczęła postrzegać Leona jako swojego idealnego towarzysza do nauki i partnera do dyskusji.
Jednak taki „nietypowy” sposób nauki Leona, nieubłaganie stał się celem krytyki.
Nie tylko w Gryffindorze niektórzy uczniowie uważali ich za „zbyt popisowych”, ale w Slytherinie grupa pod przewodnictwem Malfoya wykorzystała pochodzenie Leona i Hermiony jako pretekst do ataków.
– Patrzcie na te dwa szlamy – Draco celowo podnosił głos na korytarzu, mówiąc do swoich popleczników. – Myślicie, że staranne uczenie się może ukryć smród mugoli? A ta pani-wszystko-wie? Ci dwaj to doprawdy świetna para.
– Hej! Zjebie! Co ty mówisz?! – Ron był wściekły, zaciskając pięści, chcąc rzucić się na nich.
Spośród czwórki, to on najlepiej czuł dyskryminujące znaczenie słowa „szlam” w świecie magii.
Harry również zmrużył brwi, po cichu wyciągając połowę różdżek z kieszeni.
Ale dla Leona to było jak łaskotanie.
– Chodźmy, jest tu za dużo much, hałasują i przeszkadzają – lekko uniósł brew Leon, a jego wzrok tylko zimno przemknął po Draco i jego dwóch poplecznikach.
Ci uczniowie ze Slytherinu zawsze go nękali, albo raczej, wykorzystując jego i Hermionę, pośrednio atakowali Harry’ego.
Ale szczerze mówiąc, nie byli oni tymi samymi ludźmi, co Voldemort lub Śmierciożercy, którzy chcieli coś zrobić Harry’emu. Zwykłe ataki słowne miały tylko sprawić, by sami zaczęli walczyć.
Ale kto nie potrafi atakować słownie?
Leon udawał, że idzie szybkim krokiem obok Draco i dwóch pozostałych, ale w chwili mijania Draco nagle wyciągnął różdżkę, zgrabnie obracając ją na opuszce palca, i wycelował w czubek jego nosa:
– Malfoy, wyglądasz na zazdrosnego o moje postępy w nauce?
Leon mówił, powoli zbliżając się do Draco. Jego usta były zaledwie pięć centymetrów od twarzy Draco, tak blisko, że mógł nawet dostrzec kropelki potu na linii włosów Draco.
– Chcesz z góry poznać ochłodę „Aqua Erupto” czy doświadczyć smaku „Slug Curse”? Jeśli chcesz, mogę udzielić ci prywatnych lekcji za darmo.
– szepnął Leon, przybliżając się do twarzy Draco.
Być może było to słabe światło migoczące na czubku różdżki Leona, albo jego zbytnia bliskość, sprawiły, że Draco podświadomie cofnął się o pół kroku.
Lekko wygięte usta Leona uśmiechnęły się, a jego czarne oczy patrzyły niezrozumiale prosto w nieco bezradne oczy Draco.
Zanim Draco zdążył zareagować, Leon szybko oddalił się wraz z Harrym, Ronem i Hermioną.
– Wow! Leon, gdybyś przefarbował włosy na blond, mógłbyś być ulepszoną wersją Malfoya.
Ron otworzył usta z ekscytacji. Ta scena była absolutnie „slytherińska”. Ale nie spodziewał się, że takie zachowanie i słowa będą pochodzić od kogoś z Gryffindoru.
– Mówiąc szczerze, gdzie nauczyłeś się tego wszystkiego, z seriali? – Hermiona była również bardzo zaskoczona, ale trzeba przyznać, że była zachwycona, widząc Draco, który często nazywał ją „szlamem”, w takim położeniu.
– Pochodzę z sierocińca – a do tego przeżyłem tu kilkadziesiąt lat więcej niż wy. – „To dla mnie drobnostka”.
Leon zaśmiał się. Faktycznie, w sierocińcu takich rzeczy było dużo, a po kilku razach sam nauczył się tego typu sztuczek.
Harry jako jedyny się nie śmiał. Chociaż od dzieciństwa był często dręczony przez Dudleya, tak naprawdę wszystko było w porządku, a on sam też często potajemnie dokuczał Dudleyowi.
Ale na myśl o tym, że Leon mógł być dręczony i gnębiony przez innych w sierocińcu, Harry poczuł się dziwnie przygnębiony.
Jednak ten smutek nie trwał długo, ponieważ zbliżał się debiut Harry’ego w Quidditchu.