Po lekcji zaklęć Leon ponownie sprawdził system doładowań w swojej głowie.
Leon codziennie odwiedzał „Magic Item Exchange Mall”, aby zobaczyć, czy nie pojawiły się jakieś dobre rzeczy, na które byłoby go stać.
Jednak takie przedmioty jak „Mikstura Permanentnego Wzmocnienia Magii (Podstawowa)” lub „Zwój z Dodatkowym Utrwaleniem Różdżki (Permanentny)” wciąż miały zaporowe ceny, przyprawiające o rozpacz.
Niektóre drobiazgi, na które mógł sobie pozwolić tymczasowo, jak „Gęsie Pióro z Samoczynną Korektą” czy „Kubek Utrzymujący Temperaturę”, nie wniosłyby wiele do wzrostu jego siły.
Leon westchnął i zamknął interfejs: „Zarabianie pieniędzy jest wciąż palącą kwestią”.
Rozmyślając o szybkich sposobach na zarobek w Hogwarcie, wraz z Harrym i Ronem, którzy właśnie skończyli rozmowę, oraz innymi kolegami, skierował się do Wielkiej Sali na bankiet z okazji Halloween.
Nadszedł wieczór Halloween, Wielka Sala była ozdobiona setkami latarni z dyni, a w powietrzu krążyły ozdoby w kształcie nietoperzy, tworząc radosną atmosferę.
Ale Ron rozglądał się nerwowo, sprawiając wrażenie rozkojarzonego.
— Hermiona jeszcze nie przyszła — zauważył Harry, widząc zamyślonego Rona i wiedząc, czego szuka. — Czyżby obraziła się na Rona za to, co dzisiaj powiedział i nie przyszła na kolację?
Ron zarumienił się, ale z uporem twierdził: — Na pewno zapomniała o kolacji, ucząc się w dormitorium! Czyż nie robi tego często?
Leon spojrzał na stół pełen przysmaków. Chociaż był głodny, czuł też lekki niepokój z powodu zniknięcia Hermiony.
Postanowił najpierw coś zjeść, a jeśli Hermiona się nie pojawi, poszuka jej. W końcu Halloween to rzadkie święto i chciał, żeby jego przyjaciele spędzili ten dzień szczęśliwie.
Jednak zanim bankiet oficjalnie się rozpoczął, profesor Quirrell wpadł do Wielkiej Sali z przerażoną miną i krzyknął:
— Troll! Troll uciekł z lochów! Zdajecie sobie z tego sprawę! — Po czym zemdlał.
Wielka Sala natychmiast pogrążyła się w chaosie, przerażone krzyki rozlegały się wszędzie.
Profesor Dumbledore musiał podnieść głos, aby uspokoić tłum. W tym momencie Leon usłyszał, jak jedna z uczennic Gryffindoru szepcze do towarzyszki:
— Chyba widziałam Hermionę Granger w łazience dla dziewcząt, płakała. Czyżby jeszcze nie wiedziała o trollu?
Serce Leona mocno zabiło. Natychmiast złapał Harry’ego i Rona, którzy mieli odejść z Prefektem Percy’m, i powiedział:
— Harry, Ron, właśnie usłyszałem, że Hermiona może być w łazience dla dziewcząt i jeszcze nie wie o trollu!
Bladość pojawiła się na twarzy Harry’ego, Ron zamarł w miejscu, a jego wyraz twarzy zastąpiła troska.
— Tamta łazienka jest blisko lochów! — powiedział nerwowo Harry.
Poczucie winy i niepokój natychmiast ogarnęły Rona. — To moja wina… — mruknął.
— Nie ma teraz czasu na wyrzuty sumienia! — postanowił Leon. — Musimy ją stamtąd zabrać, zanim troll ją znajdzie!
Trzej chłopcy spojrzeli na siebie i w tłumie próbującym uciec przez wyjście, po cichu wysunęli się z grupy i skręcili w zaciemniony korytarz prowadzący na parter.
Kamienne ściany zamku rzucały tańczące cienie w bladym świetle pochodni. W oddali słychać było ciężkie, ociągające kroki i odrażający fetor.
Kiedy trzej chłopcy ostrożnie szli wzdłuż ciemnego korytarza, smród w powietrzu stawał się coraz intensywniejszy.
Nagle zza rogu dobiegł ich odgłos kroków, najpierw cichych, potem coraz głośniejszych, każdy uderzał w ich serca.
Nagle, u końca korytarza pojawiła się wielka, niezgrabna postać.
To był troll! Leon wziął głęboki oddech. Od swoich poprzednich wcieleń nigdy nie widział tak przerażającego stworzenia. Miał prawie cztery metry wzrostu, skórę w kolorze matowej szarości i emanował z niego zapach mieszaniny śmieci i ścieków.
Czy naprawdę muszą stawić czoła takiemu gigantycznemu stworzeniu? Leon, mimo że miał duszę dorosłego, teraz odczuwał strach.
Ten troll był wielki jak ruchoma góra, jego grube ramiona sięgały prawie do kolan, a w ręku trzymał gruby drewniany kij.
Nawet z nadludzką sprawnością fizyczną, Leon nie odważyłby się zbliżyć do tego stworzenia.
Trzej chłopcy szybko schowali się w kącie, wstrzymując oddech, serca biły im jak oszalałe. Mieli nadzieję, że troll po prostu przejdzie obok, omijając ich i łazienkę dla dziewcząt.
Jednak troll zatrzymał się przed drzwiami łazienki dla dziewcząt. Przechylił swoją brzydką głowę, jakby przyciągnięty dźwiękami z wnętrza, a potem niezgrabnie popchnął drzwi i wszedł do środka.
— Wszedł do łazienki dla dziewcząt — syknął Harry z przerażeniem.
Następnie z łazienki dobiegł ich przerażony krzyk, który doskonale znali – krzyk Hermiony.
— O nie, Hermiona jest w środku! — Twarz Rona natychmiast poczerwieniała.
Współczucie i troska o przyjaciół natychmiast przyćmiły strach. Trzej chłopcy spojrzeli na siebie i bez wahania rzucili się w stronę drzwi łazienki.
Widok zastygł im w gardłach: potężna sylwetka trolla wypełniała prawie połowę łazienki. Podnosił swój ogromny drewniany kij i uderzał nim w kabiny prysznicowe, niszcząc wszystkie na pół.
A Hermiona skulona w kącie pod umywalką, sparaliżowana ze strachu, była blada jak ściana.
— Hermiona! Uciekaj! — krzyknął Harry i bez namysłu rzucił się naprzód, próbując złapać trolla za ramię i go powstrzymać.
Leon, widząc, jak Harry rzuca się do przodu, nie zdążył go powstrzymać.
Ale rozmiar Harry’ego był zbyt mały w porównaniu do trolla. Troll machnął ręką, z łatwością podnosząc Harry’ego w powietrze.
Harry musiał kurczowo trzymać się szorstkiej skóry i uszu trolla, kołysząc się gwałtownie jak liść na wietrze, grożąc, że zostanie odrzucony.
— Harry! — serce Leona mocno zabiło, prawie gotowe do tego, by samemu szarpać trolla.
Ale zmusił się do uspokojenia. Bez szans na zwycięstwo w walce wręcz.
Leon szybko rozejrzał się po wnętrzu łazienki. Zauważył, że wszędzie leży woda, która wytrysnęła z pękniętych rur, gdy troll wpadł.
Pomiędzy dwoma możliwościami – rzuceniem się do przodu a użyciem magii – Leon wybrał tę drugą, podnosząc różdżkę:
— Aqua Erupto! — Potężny strumień wody wystrzelił z końca jego różdżki, celując dokładnie w stopy trolla stojącego w kałuży i jego kostki.
Troll, który i tak był niezgrabny, nagle się poślizgnął. Wydał zdziwiony ryk, jego potężne ciało straciło równowagę i z głośnym hukiem „BUM!” runął ciężko na mokrą podłogę, rozpryskując ogromne ilości wody.
Leon wykorzystał okazję, pospieszył naprzód i w momencie, gdy Harry stracił chwyt i został zrzucony, mocno złapał go obiema rękami, a ten spadał z powietrza.
Hermiona, obudzona nagłym zdarzeniem, zobaczyła, jak troll przewrócił się. Olbrzymi drewniany kij leżał niedaleko. Chociaż jej serce wciąż waliło, jej rozum szybko wrócił do normy.
— Ron! — krzyknęła do Rona, który jeszcze wpatrywał się w osłupieniu. — Pamiętasz zaklęcie unoszenia? Wingardium Leviosa! Podnieś jego kij i uderz go!
Głos Hermiony obudził Rona. Brał głęboki oddech, przypominając sobie, jak Hermiona rano poprawiała jego wymowę i ruchy nadgarstka. Skupił całą swoją wolę, machnął różdżką z całej siły i krzyknął:
— Wingardium Leviosa!
Działo się coś cudownego. Ciężki drewniany kij uniósł się w powietrze, chwiejąc się, po czym pod kontrolą Rona z impetem uderzył w masywną głowę trolla.
— Bum! — Tępy dźwięk rozległ się, troll zadrżał i całkowicie zemdlał.
Łazienka nagle pogrążyła się w ciszy, słychać było tylko szum wody z pękających rur i przyspieszony oddech czwórki dzieci.