Osiemdziesiątych latach na wyspie Hongkong
Pierwsze ciepłe promienie słońca rozproszyły poranną mgłę, powoli padając na szyld restauracji „Lu Ji Cha Can Ting”.
Restauracja nie była duża, wyglądała na nieco podniszczoną, nawet napisy na szyldzie były lekko zamazane. Budynek miał dwie kondygnacje, na dole znajdowało się dziesięć ciasno upakowanych stołów, a na piętrze mieszkał właściciel.
Lu Li leżała na wiszącym fotelu przed drzwiami, z gazetą, która właśnie tego dnia została dostarczona i wciąż pachniała tuszem, zakrytą twarz. Z radia na okrągłym stole obok niej dobiegały zawodzące dźwięki opery kantońskiej. Ludzie przechodzili obok niej, wchodząc i wychodząc z restauracji, ale nikt nie zakłócał jej snu.
Nagle z wnętrza lokalu dobiegły szybkie kroki, po czym duża ręka bezceremonialnie podniosła gazetę z twarzy Lu Li, a okrągła, pulchna twarz pojawiła się tuż przed nią.
„Pani, proszę nie spać, w kuchni brakuje zapasów, trzeba uzupełnić!” – odezwał się ktoś z lekko zaczepnym tonem.
Lu Li leniwie otworzyła oczy, jej umysł wciąż był zamglony, a biała dłoń już zdążyła nacisnąć twarz rozmówcy i mocno ją odepchnąć.
„Cholera! Chcesz mnie wystraszyć! Właśnie miałam się całować i tulić z przystojniakiem, a otwierając oczy, widzę twoją brzydką twarz!”
Mężczyzna przewrócił oczami, grubymi dłońmi przeciągnął po swoim białym fartuchu, w zasadzie nie był brzydki, ale uśmiech sprawiał, że wyglądał na bardzo nieprzyzwoitego.
„Męski urok nie tkwi w twarzy, blade twarze są bez głębi, jesteś młoda i niedoświadczona, nie będę z tobą dyskutował!” – powiedział i odwrócił się, uciekając, jakby bał się, że Lu Li go pobije.
Lu Li uniosła rękę, zasłaniając słońce padające na jej twarz, czując zapach jedzenia unoszący się z restauracji, wcale nie czuła się szczęśliwa.
Była w tym świecie już prawie rok, była przywiązana do systemu, który chciał tylko pieniędzy.
Mogła mieć każdy system, jakiego zapragnęła, ale potrzebowała pieniędzy, pieniędzy, pieniędzy!!
Jedynym świątecznym pakietem powitalnym od systemu była karta postaci, gwarantująca postać klasy A.
Lu Li zapaliła trzy kadzidełka przed tabliczkami przodków w domu i omal nie zmyła sobie skóry z rąk, gdy na serio kliknęła w system.
Potem przed drzwiami jej domu pojawił się biały, pulchny, mały grubasek, wyglądający niegroźnie, noszący małe kwadratowe okulary przeciwsłoneczne.
„Dzień dobry, pani!” – grubasek skłonił się, uśmiechając się nieprzyzwoicie.
„Tang Niu?” – zapytała Lu Li z wahaniem.
Grubasek zaśmiał się pod nosem, nawet jego wąsik pod nosem zdawał się emanować dumą.
„Pani może też mnie nazywać Bogiem Kuchni!”
Lu Li lekko się skrzywiła, spojrzała na szyld własnego lokalu, potem na stojącego przed nią Tang Niu, teraz podejrzewała, że przypisany jej system był systemem rekrutacyjnym!
Lu Li odrodziła się w zwykłej rodzinie na wyspie Hongkong. Jej rodzice byli właścicielami restauracji „Lu Ji Cha Can Ting”. Lu Li była ich jedynym dzieckiem, żyło im się całkiem dobrze.
Rok temu dwóch ćpunów naćpało się i wpadło do jej restauracji, próbując ją okraść. Rodzice Lu Li zostali zabici na miejscu, a Lu Li dostała uderzenie w głowę i straciła przytomność. Gdy obudziła się w szpitalu, jej „ja” stało się Lu Li z innego świata.
Teraz Lu Li spełniała wszystkie niezbędne kryteria dla postaci głównej: miała system, była piękna, jej rodzice nie żyli, nawet nie musiała korzystać z wątku o utracie pamięci. Z całej rodziny pozostała tylko ona, nikt nie przejmował się tym, czy to wciąż ona.
Restauracja „Lu Ji” była przekazywana z pokolenia na pokolenie, od dziadka Lu Li do jej ojca, który był kucharzem, a matka zajmowała się kasą. Żyli całkiem nieźle.
Jednak Lu Li, która została rozpieszczona w poprzednim życiu, wcale nie umiała gotować, podobnie jak Lu Li po reinkarnacji. Restauracja, która straciła kucharza, musiała zostać zamknięta. Lu Li zamierzała sprzedać lokal i wymyślić inny sposób na zarobek, ale wtedy system przyniósł jej wykwalifikowanego kucharza.
Jednak były też korzyści: postacie dostarczane przez system były nie tylko w stu procentach lojalne, ale także ich umiejętności i atrybuty fizyczne były kopiowane na nią. Dzięki temu z osoby niezdarnej w kuchni stała się „fałszywym” bogiem kuchni, potrafiącym opanować kilka sztuk walki Shaolin.
Tang Niu, choć wydawał się prostolinijny, był postacią przebiegłą, która potrafiła ukrywać swoje zamiary. Pochodził z filmu „God of Cookery”. Oczywiście nie mógł przenieść do tego świata swoich mistycznych zdolności z filmu, ale Tang Niu spędził dziesięć lat w klasztorze Shaolin, więc jego kondycja fizyczna była doskonała. Jako kucharz, który potrafi obracać wielkie garnki, miał niesamowitą siłę w nadgarstkach.
Lu Li przykryła sobie twarz gazetą, blokując słońce, gdy znowu usłyszała znajome kroki.
„Młoda damo, znów śpisz przed drzwiami? Nie boisz się, że ktoś cię wykorzysta?” Gazeta znów została podniesiona, ukazując lekko groźną twarz.
„Twój fryzura jest okropna…” – Lu Li, nawet nie otworzywszy jeszcze oczu, skomentowała złośliwie.
Mężczyzna był wysoki i potężny, wywierał ogromne wrażenie. Ubrany był w dobrze skrojony, elegancki garnitur rekreacyjny, z lekko rozpiętym kołnierzykiem, odsłaniającym fragment krzepkiej szyi i ciemny tatuaż, emanujący nieformalną zmysłowością.
Na jego ustach wciąż spoczywał papieros, niedopałek, który nie był zapalony, jakby był to jego nawykowy gest, zdradzający buntowniczy i swobodny charakter.
„Wy, młode dziewczyny, patrzycie tylko na wygląd. Co z tego, że jesteś ładna? Jeśli nie potrafisz walczyć, będziesz zabita!” Wu Zhao Nan pogładził swoją krótko ostrzyżoną głowę i przewrócił tym samym oczami, co Tang Niu, całkowicie niszcząc aurę wielkiego szefa.
Lu Li zaspana usiadła, a potem powoli wyjęła z portfela duży banknot i położyła go na pobliskim stole w kawiarni.
Prawa ręka Wu Zhao Nana jakby była wyposażona w radar na pieniądze. Zanim oczy zdążyły dostrzec pieniądze na stole, ręka już sięgnęła, chwyciła je i wsunęła do kieszeni, robiąc to wszystko w jednym płynnym ruchu.
„Pani ma jakieś polecenia?” – głos Wu Zhao Nana nagle stał się znacznie łagodniejszy.
„Brakuje nam składników w kuchni, kup zgodnie ze starymi zasadami, reszta to twoja zapłata za fatygę.” – powiedziała Lu Li, po czym znów powoli położyła się na wiszącym fotelu.
„Pani, ceny na wyspie Hongkong ostatnio szybują w górę. Ceny ryb wzrosły o jedną warstwę. Może pani dorzuci trochę pieniędzy?” – Wu Zhao Nan westchnął, wyglądając, jakby wszyscy cierpieli z powodu trudnych czasów.
„Przy twoich umiejętnościach negocjacji zdołasz zaoszczędzić co najmniej jedną trzecią kosztów. Gdybyś pracował w „Blue Lantern” zarobiłbyś co najwyżej dwysta dolarów za benzynę, a tutaj masz tylko za bieganie i żadnego ryzyka, a chcesz więcej pieniędzy, czy ty mnie wykorzystujesz, bo jestem młodą dziewczyną!” – Lu Li zwinęła gazetę i, nawet nie patrząc, trafiła nią dokładnie w jego twarz.
Wu Zhao Nan zaśmiał się pod nosem. Widząc, że szefowa nie zgodziła się na podwyżkę, musiał posłusznie odwrócić się i udać po składniki dla restauracji.
Wu Zhao Nan, zwany także A Wu, alias Bratem Jiaqian, był chciwy jak wilk, ale miał profesjonalną etykę – przyjął pieniądze, więc spełnił swoje zadanie.
Rok temu, kiedy rodzice Lu Li zginęli, Wu Zhao Nan przyszedł do niej i zapytał, czy potrzebuje zemsty, mówiąc, że „Lu Ji” znajduje się na terytorium „Number Gang” i ma obowiązek się nią opiekować, oferując zniżkę pięćdziesięciu procent i obiecując natychmiastowe wykonanie zlecenia po otrzymaniu zapłaty.
Lu Li myślała, że będzie chciał ją oszukać i wyłudzić pieniądze, ale on pobrał tylko symboliczne pięćset dolarów, po czym wrzucił do morza tych dwóch ćpunów, którzy ją okradli i zabili.
Od tego czasu powoli się zaprzyjaźnili. Wu Zhao Nan, choć był bezwzględny dla gangsterów, nie miał skłonności do zabijania zwykłych ludzi. Co więcej, ze względu na młody wiek Lu Li i fakt, że była dziewczyną, bardzo się nią opiekował, często przebywał w restauracji, pomagając jej odpędzać natrętnych chuliganów.
Po pojawieniu się Tang Niu „Lu Ji” zyskała wielką sławę. Wielu bossów triady czasem przychodziło tutaj, aby spróbować kuchni Boga Kuchni. Jednak z powodu Wu Zhao Nana, znanego w półświatku jako najlepszy zabójca, w „Lu Ji” nigdy nie doszło do walk gangów ani do sytuacji, w której ktoś odmówiłby zapłaty.
Wu Zhao Nan, choć był członkiem frakcji „Li Zidui” w „Number Gang”, jego dawna organizacja jest już słaba. Wszyscy członkowie gangu są już starzy, a jedyne terytorium, które posiadają, to ulica, na której znajduje się restauracja Lu Li.
Potem, gdy zaprzyjaźnił się z Lu Li i zobaczył, że nie jest ona wrogo nastawiona do niego i jego spraw w półświatku, po prostu podłączył linię telefoniczną, tworząc tu punkt kontaktowy i codziennie przychodził meldować się do pracy.
„Pani, czas na śniadanie!” – z wnętrza restauracji dobiegł donośny głos Tang Niu.
„Już idę!” – Lu Li leniwie wstała, przeciągnęła się, a potem powoli weszła do restauracji „Lu Ji Cha Can Ting”.