Sang Ya zaniepokojona zapytała:
„Młody mistrzu, czy to nie będzie niebezpieczne?”
Li Du potrząsnął głową:
„Jeśli ma nadejść szczęście, to nadejdzie, a jeśli nieszczęście, to go nie ominę. Nie mogę przecież cały czas uciekać.”
Wziął głęboki oddech i powiedział do środka domu:
„Panno Ying, jutro… czy zechciałabyś mi towarzyszyć w pewnej podróży?”
Potrzebował ochroniarza, żeby dodać sobie odwagi, a ta gotowa żeńska bogini wojny była bezużyteczna, dopóki jej nie użyje.
W domu zapadła cisza, po czym rozległ się chłodny głos:
„Dobrze.”
Li Du odetchnął z ulgą. Ta kobieta była zimna, ale w kluczowych momentach potrafiła być całkiem niezawodna!
Mając „Ying” przy boku, poczucie bezpieczeństwa natychmiast wzrosło o kilka poziomów.
Po powrocie do swojego pokoju wyjął słoik z niewielką ilością pozostałego „Proszku Sto Lecący Brata Du” i ponownie dokładnie przypomniał sobie zawartość „Podstawowej Identyfikacji Ziół Leczniczych”.
Musiał dobrze przygotować się do jutrzejszej „Uczty w Hongmen”.
Może to nie był tylko kryzys, ale i jego pierwszy prawdziwy krok na tym Kontynencie Tian Yuan?
【Ding! Gospodarz stoi przed szansą i wyzwaniem, uruchomiono zadanie poboczne „Docenienie przez Właściciela Apteki”.
Cel zadania: zdobyć wstępne zaufanie właściciela apteki Jishitang i nawiązać zamiary współpracy.
Nagroda za zadanie: w zależności od stopnia ukończenia, można otrzymać pieniądze, materiały lecznicze lub nową wiedzę medyczną.】
W tym momencie rozległ się odpowiedni sygnał systemu.
Li Du zacisnął pięści. Nagroda w postaci pieniędzy?
Dobrze, więc pójdę i spotkam się z tym Stewardem Zhou!
Dla pieniędzy, dla materiałów leczniczych, a także po to, by… przeżyć!
Następnego dnia po południu, wóz wysłany przez Stewarda Zhou punktualnie zaparkował przed drzwiami obskurnego podwórka Li Du.
Wóz nie był luksusowy, ale czysty i schludny, a konie ciągnące go wyglądały na zdrowe. Było to w jaskrawym kontraście z otaczającym je zniszczonym otoczeniem, co skłoniło kilku sąsiadów do wyglądania i szeptywania.
Li Du wziął głęboki oddech, zmienił swoje najlepsze, a zarazem jedyne niezałataną starą szatę, starając się wyglądać mniej jak uciekinier.
Spojrzał na „Ying” obok siebie. Nadal nosiła swoje wyblakłe, zwykłe ubranie, z kamienną twarzą i obojętnym spojrzeniem, jakby wybierała się na wycieczkę.
Oboje wsiedli do wozu i jechali w milczeniu.
Li Du był spięty i kalkulował, „Ying” po prostu nie chciała mówić, skupiając się na „towarzyszącym” milczeniu.
Powóz zatrzymał się przed całkiem okazałą rezydencją w południowej dzielnicy Qingzhou City.
Brama z czerwonego lakieru, pilnowana przez kamienne lwy, a nad nią wisiała tablica z napisem „Dwór Zhou”.
Klucznik już czekał przy bramie i z uśmiechem wprowadził ich do środka.
Przeszli przez kilka dziedzińców i dotarli do gustownie urządłanej sali kwiatowej.
Mężczyzna w brokatowej szacie, o zamożnej twarzy, wiekiem około pięćdziesięciu lat, wychodził im naprzeciw. Bez wątpienia był to Zhou Fuhai, właściciel Jishitang.
„Czy to Młody Mistrz Li Du? Rzeczywiście młody talent, o niezwykłym usposobieniu!”
Steward Zhou uśmiechał się entuzjastycznie, ale jego wzrok szybko prześlizgnął się po Li Du i „Ying”.
Szczególnie na sylwetce „Ying", pozornie zwyczajnej, ale niezdolnej ukryć swojego wyjątkowego nastroju, zatrzymał się na chwilę, a w jego oczach przemknęło niezauważalne zdziwienie, które szybko ukrył.
„Steward Zhou przesadza, młody pokorny nie śmie przyjąć pochwał.”
Li Du złożył ręce w geście pozdrowienia, starając się wyglądać na pokornego i uprzejmego.
W duchu pomyślał: wymiana uprzejmości jest taka sama w każdym świecie.
Po tym, jak obie strony usiadły na miejscach gospodarza i gościa, służące podały pachnącą herbatę.
Steward Zhou zaczął od kilku uprzejmych słów, chwaląc młody talent Li Du, a następnie bez śladu skierował rozmowę na wczorajsze wydarzenie ratowania dziecka na targu.
„Słyszałem, że Młody Mistrz Li wczoraj uratował dziecko niezwykłym lekiem, którego działanie hemostatyczne było oszałamiająco szybkie. Ja, lekarz z wieloletnim doświadczeniem, nigdy o czymś takim nie słyszałem.
Od kogo młody mistrz się uczył? Jakiego cudownego leku użyłeś?”
Steward Zhou gładził swoją brodę i pytał z uśmiechem, ton jego głosu wydawał się swobodny, ale w rzeczywistości był naciskający.
Nadchodzi! Li Du od dawna spodziewał się tego pytania i przygotował już odpowiedź w drodze.
„Steward Zhou, przesadzasz.”
Li Du uśmiechnął się lekko zawstydzony i bezradny.
„Szczerze mówiąc, młody pokorny nie jest medycznym człowiekiem i nie ma żadnego sławnego mistrza, który by go instruował.
Rodzina mojego przodka zajmowała się medycyną i zostawiła kilka niekompletnych receptur. Od dzieciństwa byłem słaby i cierpiałem na przewlekłe choroby, więc sam nauczyłem się mieszać proszki na podstawie tych przepisów.
Wczoraj byłem w pośpiechu i zaryzykowałem próbę, która szczęśliwie się powiodła. Nie zasługuje na uznanie.”
Jego słowa były w połowie prawdziwe, a w połowie fałszywe. Z jednej strony podkreślał swoją tożsamość „chorowitego” dla zwiększenia wiarygodności, z drugiej strony przypisywał pochodzenie receptury mglistym „przodkom”, pozostawiając sobie furtkę.
Oczy Stewarda Zhou błysnęły. Oczywiście nie wierzył w te słowa, ale jego twarz nadal się uśmiechała:
„Och? Tajemnicza receptura rodzinna? Czy Młody Mistrz mógłby pozwolić mi zobaczyć tę recepturę… lub gotowy produkt?
Jishitang zawsze poszukuje talentów. Jeśli lek Młodego Mistrza rzeczywiście ma cudowne efekty, może moglibyśmy współpracować i przynieść ten dobry lek większej liczbie ludzi? Czyż to nie byłoby wspaniałe?”
Cel ujawniony! Wreszcie mowa o współpracy!
Li Du uśmiechnął się w duchu. Mówił tak szlachetnie, ale w istocie chodziło mu o efekt leczniczy i chciał przeprowadzić „nabycie technologii” lub „wyłączną licencję”.
Ostrożnie wyjął z kieszeni mały słoik i podał go Stewardowi Zhou:
„To jest proszek, który sam przygotowałem, nazywa się „Proszek Sto Lecący Brata Du”. Proszę, Stewardzie Zhou, zerknij.”
Steward Zhou wziął słoik z proszkiem, otworzył go, powąchał, a następnie wziął odrobinę proszku palcem i roztarł go, obserwując. Zmarszczył lekko brwi.
Ten proszek miał zwyczajny wygląd, nawet trochę szorstki. Poza zapachem kilku znanych ziół hemostatycznych nie było w nim nic niezwykłego.
„Młody Mistrzu Li, proszę wybaczyć moją szczerość, ale ten proszek wygląda zwyczajnie. Dlaczego ma taki cudowny efekt?”
Zapytał Steward Zhou, w jego głosie było wyraźne podejrzenie.
Li Du już przygotował odpowiedź. Westchnął, a na jego twarzy pojawił się odpowiedni wyraz "niechęci do ujawnienia tajemnicy rodzinnej":
„Steward Zhou ma bystre oko. Składniki tego proszku są zwyczajne. Kluczem jest…
Podczas przygotowania wymagane jest zastosowanie specjalnej techniki „cesarz, minister, asystent, posłaniec” oraz…
Dodanie odrobiny rodzinnego „przewodnika leku”, aby aktywować jego działanie.
Przygotowanie tego „przewodnika leku” jest niezwykle trudne i jest to tajemnica rodzinna przekazywana z pokolenia na pokolenie. Proszę wybaczyć, ale nie mogę szczegółowo opisywać.”
Celowo mówił w sposób enigmatyczny, przerzucając klucz do sukcesu na niemożliwe do zweryfikowania „przewodnika leku” i „metodę”.
Jednocześnie potajemnie aktywował tę niewielką ilość wewnętrznej siły, skoncentrował się i spróbował użyć „Techniki Wpatrywania się w Qi” na Stewardzie Zhou.
Mgliście zobaczył, że aura unosząca się nad głową Stewarda Zhou ma stabilny, ziemisto-żółty kolor, ale zawierała kilka niepewnie poruszających się szarych nici, co wskazywało na jego wewnętrzne kalkulacje i niepewność.
Steward Zhou zamyślił się przez chwilę, najwyraźniej ważąc prawdziwość słów Li Du.
Spojrzał na Li Du, potem rzucił okiem na „Ying", która od początku siedziała cicho, jakby była poza tym wszystkim, ale bezwiednie wywierała presję. W końcu uśmiechnął się:
„Rozumiem. Tajemnicza metoda rodzinna rzeczywiście nie może być wymuszona. Jednak Młody Mistrzu Li, efekt twojego „Proszku Sto Lecący Brata Du” jest znakomity. Byłoby szkoda, gdyby służył tylko do ratowania życia.
Mam propozycję, co Młody Mistrz o tym sądzi?”
„Proszę mówić, Stewardzie Zhou.”
„Nasz Jishitang jest gotów zainwestować w zakup „Proszku Sto Lecący” produkowanego przez Młodego Mistrza, ceny do negocjacji.
Młody Mistrz musi tylko dostarczyć gotowy lek, a wszystkie materiały i koszty produkcji ponosi Jishitang.
Zyski dzielimy w stosunku trzy do siedmiu, ty bierzesz siedem, ja trzy. Co powiesz?”
Warunki zaproponowane przez Stewarda Zhou na pozór wyglądały na całkiem korzystne.
Li Du myślał szybko.
Te warunki brzmiały dobrze, rozwiązywały problem surowców i sprzedaży, a on sam otrzymywał większą część.
Jednak ryzyko było również oczywiste: po nawiązaniu współpracy, sekretny przepis, czyli „przewodnik leku”, najprawdopodobniej nie zostałby zachowany. Jishitang mógłby powoli analizować skład lub zmusić go do ustępstw poprzez kontrolę surowców.
Co więcej, zostałby całkowicie związany z Jishitang.
Czy wybrać stabilność, ale być kontrolowanym, czy ryzykować dalej, ale zachować niezależność?
W tym momencie w jego umyśle rozległ się sygnał systemu:
【Ding! Ocena stopnia ukończenia zadania pobocznego „Docenienie przez Właściciela Apteki” w toku… Gospodarz wzbudził zainteresowanie drugiej strony, ale całkowite poleganie na jej kanałach niosie ryzyko.
Sugerowane jest dążenie do bardziej autonomicznego modelu współpracy. Nagroda za zadanie będzie się wahać w zależności od ostatecznych warunków współpracy.】