— Czy nie boicie się powiadomić patrolujących policjantów, że tu robicie hałas? — dodał Li Du.
Kilku łobuzów zamarło, odwrócili się i zobaczyli wychudzonego młodzieńca z głową owiniętą szmatą i bladą twarzą. Najpierw się przestraszyli, ale gdy zobaczyli jego wygląd, wybuchnęli śmiechem.
— Oj, skąd się wziął ten suchotnik, co chce ratować damę w opałach?
— Spadaj! Albo też cię dopadniemy!
Li Du wiedział, że siłą nic nie zdziała, musiał więc użyć sprytu.\ Wziął głęboki oddech, starał się stanąć prościej, potrząsnął naczyniem z lekarstwem w dłoni i udawał mądrego:
— Widzę, że ta młoda dama ma odmienny kolor twarzy, jakby cierpiała na jakąś ukrytą chorobę. Jeśli ją siłą zabierzecie, obawiam się, że w ciągu pół dnia umrze z powodu nagłego jej ataku, a wtedy poniesiecie odpowiedzialność za zabójstwo. Zobaczymy, jak sobie poradzicie!
Ta wypowiedź była częściowo prawdą, a częściowo kłamstwem.\ System podał, że oznaki życiowe kobiety były niestabilne – to była prawda, ale „ukryta choroba” i „śmierć w pół dnia” to były czyste zmyślenia Li Du, mające na celu ich przestraszenie.
Łobuzy patrzyli na kobietę z wątpliwościami.\ Kobieta wyglądała na jeszcze słabszą, jej oddech był płytki, a czoło pokrywała zimna rosa. Wyglądała rzeczywiście nie najlepiej.
Li Du postanowił wykorzystać sytuację i podszedł do kobiety.
— Młoda damo, jeśli mi wierzysz, mogę cię zbadać. Chociaż jestem nieudolny, trochę znam się na medycynie.
Mówiąc to, dyskretnie mrugnął do kobiety.
Kobieta podniosła wzrok. Wśród potarganych włosów jej oczy były zaskakująco czyste i jasne.
Spojrzała na Li Du, potem na wahanie się łobuzów i słabo skinęła głową.
Łobuzy widząc, że ten „suchotnik” mówił przekonująco, a kobieta wyglądała, jakby miała zemdleć, zaczęli między sobą szeptać.
Chcieli tylko skorzystać, ale nie chcieli kłopotów.
— Co za pech! — splunął przywódca łobuzów. — Dobra, nieważne. Taki chorowity chłystek, nie ma zabawy! Idziemy!
Widząc, że łobuzy się rozchodzą, Li Du odetchnął z ulgą, czując, że plecy ma przemoczone od zimnego potu.
Szybko podszedł do kobiety i szepnął do niej:
— Młoda damo, to miejsce nie nadaje się do dłuższego pobytu. Czy możesz chodzić? Mój dom jest niedaleko.
Kobieta skinęła głową, a przy słabym wsparciu Li Du zdołała się wyprostować.
Li Du nie miał już czasu na sprzedawanie lekarstw. Pozbierał rzeczy, poprosił Sang Ya, która czekała z boku, pomagając mu sprzedawać lekarstwa, aby pomogła podtrzymać kobietę. Cała trójka szybko opuściła targowisko i wróciła do jego rozpadającego się domku.
Po tym jak umieścił kobietę na jedynym względnie nienaruszonym krześle, Li Du miał okazję jej się przyjrzeć.
Po umyciu twarzy, kobieta odsłoniła nadzwyczaj czystą i delikatną twarz, jej oczy były jak namalowane, emanowała subtelnym pięknem rodem z regionów wodnych na południu rzeki Jangcy. Tylko jej twarz była zbyt blada, a usta lekko spierzchnięte, co świadczyło o jej skrajnym osłabieniu.
Miała około siedemnastu, osiemnastu lat, była nawet młodsza niż obecne ciało Li Du.
— Dziękuję, młody mistrzu, za ocalenie życia.
Głos kobiety był słaby, ale wyraźny, z wyraźnym dystansem.
Widząc piękno kobiety, Li Du ucieszył się w duchu. „Cóż za szczęście, że ja i piękna kobieta mamy szczęście spotkać się! System jest dobry. Taka piękna kobieta, co za problem uratować jeszcze tuzin?”
Aby jednak nie zdradzić swoich myśli, machnął ręką i spokojnie rzekł:
— To drobnostka.
Następnie zaczął pytać o jej stan:
— Młoda damo, co ci dolega? Czy doznałaś obrażeń? Czy też nastąpił nawrót starej choroby?
Oczy kobiety błysnęły, po czym rzekła cicho:
— Nazywam się Haitang. Pochodzę z sąsiedniego hrabstwa. Moja rodzina popadła w ruinę. Przybyłam do Qingzhou, aby odwiedzić krewnych, ale nie udało się. Zachorowałam na przeziębienie, skończyły mi się pieniądze, znalazłam się na targowisku i zostałam napastowana przez łotrów...
Nie mam widocznych obrażeń zewnętrznych, po prostu czuję się bezsilna, mam zawroty głowy.
Słysząc to, Li Du pomyślał: „Haitang? Ja jestem Różą! Widać, że to fałszywe imię. Ale to nie czas teraz, żeby się tym przejmować. Jej choroba faktycznie pasuje do objawów przeziębienia.”
On sam wcale nie znał się na diagnozowaniu pulsu, polegał całkowicie na wskazówkach systemu.\ Skupił się na Haitang, próbując obserwować jej cerę – to było jedyne, co mógł zrobić w tej chwili, jednocześnie z nadzieją zadawał pytanie systemowi.
Tym razem system nie zawiódł. Zaraz pojawiła się wskazówka:
[Analiza celu: Haitang. Stan: poważne niedożywienie, wyczerpanie fizyczne, łagodne przeziębienie, osłabienie spowodowane długotrwałym stresem psychicznym.
W organizmie znajdują się ślady słabego pozostałego sztucznego Qi (prawie całkowicie rozproszonego), podejrzewa się, że kiedyś ćwiczyła sztuki walki lub doznała uderzenia wewnętrznej siły. Brak bezpośredniego zagrożenia życia, ale konieczna jest rekonwalescencja.]
Sztuczne Qi? Ćwiczyła kiedyś sztuki walki?
Li Du poruszył się w duchu. Wyglądało na to, że ta druga osoba rzeczywiście nie była łatwa do rozgryzienia. Ale teraz najważniejsze było ustabilizowanie jej stanu.\ Wyjął słoik „Proszku Sto Lecący Brata Du” i wyjaśnił:
— Ten lek ma pewną skuteczność w przypadku obrażeń wewnętrznych i zewnętrznych, przeziębień i osłabienia. Jeśli młoda dama Haitang nie pogardzi nim, może najpierw spróbować małej dawki.
Haitang spojrzała na słabo wyglądający proszek, a potem na twarz Li Du, która, choć osłabiona, miała czyste i szczere oczy. Zawahała się, ale wzięła wodę podaną przez Sang Ya i ostrożnie zażyła odrobinę.
Może to był efekt placebo, a może Li Du miał szczęście. W proszku znalazły się akurat zioła pasujące do jej stanu. Niedługo po zażyciu leku, twarz Haitang wydawała się nieco lepsza, a oddech bardziej wyrównany.
[Dźwięk! Skutecznie udzielono pomocy celowi „Haitang”, oznaki życiowe stabilizują się.
Nagroda: Osiemnastopoziomowa metoda treningowa „Niebo-Przezwyciężająca Metoda Zmieniająca Przeznaczenie” została odblokowana.
Postęp zadania zaktualizowany: (2/20). Nagroda: Wiedza „Wprowadzenie do Podstawowej Diagnostyki Pulsu” przekazana.]
Kolejna porcja wiedzy wpłynęła do jego umysłu. Li Du ucieszył się w duchu. „Drugi cel zdobyty! Chociaż proces był niebezpieczny, zakończył się sukcesem.”
W ciągu następnych kilku dni Li Du poprosił Sang Ya, aby odmierzyła część pozostałego ryżu i ugotowała rzadką owsiankę dla Haitang na rekonwalescencję.
Organizm Haitang wydawał się mieć dobrą podstawę, ponieważ rekonwalescencja przebiegała szybciej niż oczekiwano.
Gdy była w stanie wykonywać lekkie prace, sama przejęła te łatwiejsze czynności, jak sprzątanie dziedzińca czy pomoc Sang Ya w praniu.\Ta aktywność naturalnie nie uszła uwadze „Cienia” w pokoju.\ Nadal była małomówna, ale czasami, gdy Li Du przynosił zupę Haitang, lub gdy Haitang krzątała się po dziedzińcu, przez szparę w oknie lub drzwiach rzucała oceniające spojrzenie.
Jej spojrzenie wydawało się oceniać stopień zagrożenia ze strony nowo przybyłej, lub próbować dostrzec coś, co umykało innym, spod pozornej łagodności i uległości Haitang.
Jednak nic nie powiedziała, nic też nie zapytała.
Pewnego dnia, po rozwieszeniu wypranych ubrań, Haitang podeszła do Li Du, który pod drzewem akacji rozmyślał nad „Wprowadzeniem do Podstawowej Diagnostyki Pulsu”, i nagle skłoniła się głęboko:
— Panie, za uratowanie mi życia i zapewnienie schronienia, Haitang nie ma jak się odwdzięczyć. Haitang nie ma dokąd pójść. Jeśli pan nie pogardzi, Haitang pragnie pozostać u pana boku jako służąca, aby pomóc w codziennych sprawach i odwdzięczyć się za wielką łaskę!
Li Du spojrzał na poruszającą piękną młodą kobietę przed nim i na chwilę zaniemówił.
Czyli… dostał służącą za darmo? I to jeszcze piękną?
Chociaż system ostrzegał, że być może potrafi władać sztukami walki i ma nieznane pochodzenie, w tej chwili rzeczywiście brakowało mu rąk do pracy. Sang Ya była młoda i nie mogła wszystkiego zrobić, a co do „Cienia”, to już dobrze, że nie sprawiała kłopotów.\ Dodatkowa osoba do pracy zawsze była dobra.
A do tego, taka piękna służąca u boku… wydawało się, że… też nieźle? Gdyby tylko, w przyszłości, mogła też ogrzewać łóżko...
Li Du lekko pokasłał, podniósł Haitang, jej dotyk był miękki i ciepły, co sprawiło, że poczerwienił się jak stara twarz.
— Młoda damo Haitang, nie musisz być tak uprzejma. Moje warunki są bardzo proste. Jeśli chcesz zostać, oczywiście cię witam. Nie musisz być służącą, potraktujmy to... jako wzajemną pomoc.
W ten sposób, w małym dziedzińcu Li Du, oprócz „Cienia”, który potrzebował jego leczenia, pojawiła się kolejna „Haitang”, która sama chciała mu służyć.
Widząc jedną siedzącą w domu i opatrującą rany, z ostrym spojrzeniem orła; drugą krzątającą się po dziedzińcu, łagodną jak woda.
Li Du poczuł, że ta podróż ratowania ludzi zdaje się zmierzać w kierunku, którego zupełnie się nie spodziewał.
[Dźwięk! Gospodarz pomyślnie przyjął i wstępnie zaopiekował się celem ratunkowym „Haitang”, jego umiejętności interpersonalne zostały wyćwiczone. Biorąc pod uwagę wstępny kontakt gospodarza z pacjentem i jego zdolność obserwacji, która jest przyzwoita, nagroda: „Technika Obserwacji Qi (niekompletna)” może pomóc w obserwacji oddechu życia i zwykłych symptomów choroby.]
Li Du znów ucieszył się w duchu. „Ten system jest naprawdę pomocny! Chociaż to tylko niekompletny fragment, w końcu mam jakiś porządny „umiejętność”, nie muszę polegać wyłącznie na bezpośrednich odpowiedziach systemu.”
Jakie będzie trzecie kłopoty? Miał tylko nadzieję, że następne będą bardziej normalne… chociażby jakiś głupkowaty chłopak, który tylko je i pracuje!