Brama Zmierzchu.
Skarbiec Sutr.
Starszy taoista siedział ze skrzyżowanymi nogami na macie, medytując.
Miał siwe włosy i brodę, oczy lekko przymknięte, a oddech spokojny.
Pomiędzy wdechami i wydechami występowały długie przerwy, podczas których wydychane było mętniejące powietrze.
Na zewnątrz wiatr niósł ze sobą śnieg, który wdzierał się do Bramy Zmierzchu, szalejąc między górami i zawodząc, by w końcu uderzyć w wielki dzwon przed Skarbcem Sutr.
Doom!!!
Ten ciężki, miedziany dzwon, którego wieku nie sposób było określić, wydał z siebie stłumiony i głęboki rezonans, budząc starszego taoistę.
Wewnątrz pomieszczenia migotała słaba świeca, oświetlając zmarszczki na twarzy starca.
– Jestem już stary, nawet medytacja i oddychanie potrafią mnie obudzić podmuchy wiatru i śniegu –
westchnął Lin Jiu Feng, powoli wstając. W jego wieku nie było już tej życiowej werwy, co w młodości; teraz najbardziej szkodziły mu urazy.
Patrząc na wiatr i śnieg za oknem, Lin Jiu Feng pogrążył się we wspomnieniach sprzed stu lat.
Wtedy właśnie przybył do tego świata kultywacji.
Był to świat pełen niebiańskich talentów, gdzie latano w powietrzu i uciekano pod ziemię, istniały pałace nieśmiertelnych i kultywano długowieczność.
Był to również świat intryg i walk o władzę, gdzie kradziono magiczne przedmioty, panował chaos i wojna, a codziennością była walka o każdy oddech.
Lin Jiu Feng, świeżo po przybyciu, był podekscytowany, a w jego głowie kołatała tylko jedna myśl.
Musiał kultywować, by osiągnąć nieśmiertelność.
Jednak rzeczywistość zadała mu bolesny cios.
Próbował zostać uczniem Drogi Najwyższej, ale został odrzucony już podczas pierwszej selekcji.
Chciał wstąpić na ścieżkę buddyzmu, ale powiedziano mu, że nie ma wrodzonej mądrości.
Chciał dołączyć do demonicznej sekty, ale obawiał się, że zostanie wykorzystany do stworzenia Chorągwi Dziesięciu Tysięcy Dusz.
Nie spotkał żadnych niezwykłych zbiegów okoliczności ani nie odkrył żadnych ruin.
Nie odważył się też skakać z urwisk w poszukiwaniu skarbów, wszak życie ma się tylko jedno.
Kręcił się w kółko, podróżując bez wytchnienia, nie osiągając niczego.
Marzenie o byciu niebiańskim talentem legło w gruzach.
Dopiero wtedy Lin Jiu Feng spojrzał prawdzie w oczy: był zwykłym śmiertelnikiem, pozbawionym wyjątkowego talentu, a także bez niezbędnego dla podróżnika w czasie „złotego palca”.
Co więcej, przez te lata, przemierzając kraj, doświadczył okrutnej strony świata kultywacji.
Nienawiść w świecie sztuk walki, spory terytorialne, najmniejsza sprzeczka prowadząca do wyciągnięcia mieczy.
Poza błyszczącą fasadą, ten świat kultywacji był niezwykle niegościnny dla zwykłych ludzi.
Uświadomiwszy to sobie, Lin Jiu Feng poczuł się zniechęcony i porzucił myśl o dalszym szukaniu mentora do kultywacji.
Jednak przez przypadek spotkał konającego, rannego starego taoistę.
Starzec był starszym z Bramy Zmierzchu, został ranny w walce, a Lin Jiu Feng uratował go, gdy ten ledwo zipał.
Po przebudzeniu, w podziękowaniu za ratunek, starszy zabrał Lin Jiu Fenga do Bramy Zmierzchu i przyjął go ponad zwyczajnymi zasadami.
Czas mijał nieubłaganie, minęło sto lat.
Starszy, który go wtedy przyjął, zmarł przed kilku laty z powodu pogorszenia się obrażeń, osiągając niebiańską przemianę.
Lin Jiu Feng, ze względu na swój brak talentu, po wstąpieniu do Bramy Zmierzchu kultywował techniki drzewa służące przedłużeniu życia, dzięki czemu dożył stu trzydziestu lat.
Jednak ostatnio czuł, że jego czas dobiega końca.
Wspominając przeszłość, Lin Jiu Feng westchnął.
Teoretycznie, dożycie stu trzydziestu lat było już wielkim osiągnięciem.
Lecz żył w złotym wieku kultywacji, sam będąc podróżnikiem w czasie, a jednak niczego nie osiągnął.
– Gdzie jest obiecany złoty palec dla podróżników w czasie?
Przez te wszystkie lata Lin Jiu Feng nie zauważył niczego, co odróżniałoby go od innych.
Przed podróżą w czasie było tak samo, po podróży także, czyż więc ta podróż nie była daremna?
Lin Jiu Feng westchnął i powoli sięgnął po książkę taoistyczną, zaczął ją czytać.
Dwudziestu lat po wstąpieniu do Bramy Zmierzchu jego nadzieje na kultywację praktycznie wygasły, a nie chcąc schodzić z góry, poprosił o stanowisko zarządcy Skarbca Sutr.
Kiedy miał wolny czas, czytał książki; przez osiemdziesiąt lat przeczytał większość ksiąg taoistycznych zgromadzonych w Skarbcu Sutr.
Niektóre były proste i zrozumiałe, inne mgliste i niejasne, jeszcze inne zaś były jak księgi z nieba.
Luźno chwycił jedną z książek i zaczął ją przeglądać.
Znał te wszystkie książki, ale co jakiś czas musiał do nich wracać; czytanie ich wciąż na nowo przynosiło nowe doświadczenia.
Ta książka była biografią, opowiadającą o życiu wyjątkowo utalentowanego ucznia Bramy Zmierzchu, Zhou Sheng.
Zhou Sheng, pierwszy uczeń Bramy Zmierzchu ponad sto lat temu, w młodym wieku osiągnął Siódme Ograniczenie, był niezwykłym geniuszem, okrzykniętym najlepszym geniuszem tego okresu w świecie kultywacji i nadzieją na odrodzenie Bramy Zmierzchu.
Walczył z demonami, z rasą potworów, z dzikusami z północnych stepów, nigdy nie przegrał, przewyższając wszystkich z jego epoki, a nawet wielu ze starszego pokolenia.
Jednak jego życie trwało zaledwie krótkie czterdzieści lat.
Książka opisuje, że ten geniusz Bramy Zmierzchu popełnił wielki błąd – poślubił kobietę z rasy potworów, co rozwścieczyło Droga Najwyższa, wiodącą sektę prawych ścieżek.
Droga Najwyższa, uważając się za lidera prawych ścieżek, miała obowiązek utrzymywać sprawiedliwość w świecie kultywacji; związek człowieka z potworem był niezgodny z niebiańskimi zasadami.
Droga Najwyższa zażądała od Bramy Zmierzchu wydania Zhou Sheng, grożąc w przeciwnym razie sankcjami.
Brama Zmierzchu naturalnie odmówiła i starała się oprzeć, ale Droga Najwyższa była zbyt potężna, stosując sankcje i naciskając na Bramę Zmierzchu.
Zhou Sheng, nie chcąc obciążać Bramy Zmierzchu, ogłosił swoje odejście z sekty i w tajemnicy rozpoczął kontratak.
Na starożytnej drodze pośród piasków, posługując się Siódmym Ograniczeniem, wytropił i zabił Mistrza Tao z Dziewiątego Ograniczenia z Drogi Najwyższej, co wstrząsnęło światem.
Świat dowiedział się wtedy, że Zhou Sheng podczas tej bitwy, pod ekstremalną presją, zrozumiał utraconą w Bramie Zmierzchu Formułę Wzniesienia do Niebios Piórem.
Formuła Wzniesienia do Niebios Piórem została przekazana przez założyciela Bramy Zmierzchu; osiągnięcie szczytu tej techniki pozwalało na wzniesienie się do niebios, była to najlepsza wśród potężnych technik na świecie.
Jednak trzysta lat temu Brama Zmierzchu została najechana przez demony, poniosła ciężkie straty, niemal wszyscy z elity zginęli, a oryginalna wersja Formuły Wzniesienia do Niebios Piórem została utracona i stała się niekompletna, traciąc swoją moc.
Od tamtej pory Brama Zmierzchu niestrudzenie szukała oryginalnej wersji lub starała się ją odtworzyć, ale nikomu się to nie udało.
Powodem było to, że Formuła Wzniesienia do Niebios Piórem wymagała zbyt wysokiego poziomu zrozumienia; zwykli geniusze po prostu nie dawali rady.
Ale Zhou Sheng odniósł sukces.
Bitwa na starożytnej drodze pośród piasków zadziwiła świat i całkowicie rozwścieczyła Drogę Najwyższa.
W tamtym czasie Wielki Starszy z Drogi Najwyższej, który od dawna był w odosobnieniu, pogrążony w studiowaniu ścieżki nieśmiertelnych, wyszedł z odosobnienia i z potężną siłą Dziewiątego Ograniczenia, przemierzając trzy kontynenty, nad brzegiem rzeki Luo, w siedmiu ruchach pokonał Zhou Sheng.
Autor tej książki wyrażał w swoich słowach wielkie ubolewanie.
Śmierć Zhou Sheng była wielkim żalem i gniewem dla całego personelu Bramy Zmierzchu.
Autorytarny i surowy sposób działania Drogi Najwyższej sprawił, że ci, którzy znali tę historię, zamilkli.
Po przeczytaniu tej biografii, Lin Jiu Feng westchnął: – Miał tylko czterdzieści lat, był w najlepszym okresie swojego życia, a także zrozumiał kompletną Formułę Wzniesienia do Niebios Piórem, lecz z powodu zawiści i zazdrości Drogi Najwyższej, zginął przedwcześnie. Szkoda, że Formuła Wzniesienia do Niebios Piórem, ledwie odtworzona, znów została utracona.
Było naprawdę szkoda, że Formuła Wzniesienia do Niebios Piórem, która pozwoliła Zhou Sheng walczyć z poziomem Ósmego Ograniczenia przy Siódmym Ograniczeniu i wytrzymać siedem ruchów Dziewiątego Ograniczenia, została utracona.
Kiedy dołączył do Bramy Zmierzchu, Zhou Sheng właśnie został pokonany; szkoda, że nie spotkał tego niezwykle utalentowanego geniusza.
Lin Jiu Feng odłożył książkę, pełen głębokiego żalu.
Nagle w jego umyśle rozległ się dźwięk, a złote światło zalało jego umysł, ukazując złotą miksturę wszechświata.
Następnie mikstura pękła, a niewytłumaczalna aura wpłynęła w jego czoło.
W następnej chwili przed oczami Lin Jiu Fenga pojawiły się dwa wiersze tekstu.
[Obejrzałeś biografię Zhou Sheng, byłeś bardzo uważny, aktywowałeś Niezrównane Zrozumienie.]
[Twoje Niezrównane Zrozumienie pozwoliło ci zrozumieć Formułę Wzniesienia do Niebios Piórem.]
Spojrzał z radością.
Czy to był jego złoty palec?
Niezrównane Zrozumienie?
Lin Jiu Feng miał ochotę płakać.
Po ponad stu latach opóźnienia wreszcie się pojawił.