Chwila. Przed oczami błysnęło oślepiające światło i natychmiast pojawiło się jedenaście rosłych żołnierzy. Dowodzący nimi mężczyzna miał na głowie uniwersalny kapelusz z szerokim rondem z 1917 roku, na sobie oficerski płaszcz z szarej wełny polowej, a na nogach czarne, grube zimowe buty skórzane.
Powyżej skórzanych Y-szelków wisiał pas z dziesięcioma magazynkami po 20 nabojów każdy. Przez ramię miał przewieszoną sporą drewnianą kaburę, w której znajdował się legendarny „szybki i wolny”. Ruszył krok do przodu, wychodząc z szeregu, i zasalutował z wojskową precyzją, mówiąc głośno: — Panie!
Dowódca kompanii 12. Pułku, 6. Brygady, 3.
Dywizji Armii, Gao Shun, melduje się! Niemal w tej samej sekundzie dziesięciu żołnierzy za nim stuknęło obcasami, prostując się równo – z wciągniętymi brzuchami i wypiętymi piersiami, z zimnym wyrazem twarzy, patrząc prosto przed siebie. Mieli na głowach hełmy wojskowe wz.
1916 z odpinaną podszewką zimową, a na sobie żołnierskie płaszcze z szorstkiej wełny polowej w kolorze polowym oraz zimowe buty skórzane. Na skórzanym pasie Y-szelków wisiał skórzany pas biodrowy, na którym były przyczepione dwie torby po sześć skórzanych futerałów na amunicję. Wszyscy mieli na plecach plecaki żołnierskie, do których przytroczyli hełmy i łopatki saperskie, a w środku znajdowały się apteczki, zapasowa amunicja i racje żywnościowe, a także ukośna torba na cztery granaty.
Cholera jasna. Pan Hu zadrżał i zaklął w duchu. Armia Beiyang stała się „zgnilizną”, ponieważ szalona ambicja Yuan Datou wymknęła się spod kontroli i zapragnął zostać cesarzem.
Aby przywrócić monarchię, Armia Beiyang masowo się rozszerzała, co ostatecznie doprowadziło do drastycznego spadku liczebności, szkolenia, dyscypliny i wyposażenia, a także do walk o władzę. Nie można jednak zaprzeczyć, że zanim szalona ambicja Yuan Datou objawiła się, była to elitarna armia pod względem zasad, dyscypliny, szkolenia i wyposażenia. Wyposażona w karabiny powtarzalne ładowane od tyłu, Armia Beiyang miała ponad dwustu siedemdziesiąt lat przewagi nad tak zwanymi „niepokonanymi” wojskami Mandżurów i Bannerów.
Podległa „3. Dywizja Armii”, o której mówił Gao Shun, była poprzedniczką 3. Okręgu Armii Beiyang, dowodzonego przez Duan Qirui.
Później została przekształcona w 3. Dywizję Armii, której dowódca Cao Kun był przeciętny, ale wśród jego podwładnych znalazł się słynny Wu Peifu, człowiek o sporych zdolnościach strategicznych, którego 6. Brygada była elitą wśród elit Armii Beiyang.
Później Wu Peifu stał się przywódcą Linii Bezpośredniej i był znany jako „Marszałek Wu”. Podniósł rękę i odwzajemnił wojskowy salut, po czym głośno powiedział: — Spocznij! Następnie Pan Hu głośno powiedział: — Przedstawcie się.
— Tak jest! – odparł dowódca kompanii Gao Shun, po czym stuknął obcasami i wykonał standardowy zwrot w tył, po czym krzyknął: — Cała drużyna przedstawia się teraz od lewej do prawej. Czy rozumiecie?
— Rozumiemy! – krzyknęło dziesięciu żołnierzy chórem. Gao Shun ponownie obrócił się w tył, stając twarzą do Pana Hu, i powiedział głośno: — Panie, cała drużyna jest gotowa, proszę o rozkazy!
Po tych słowach wykonał dźwięczny zwrot w prawo, zrobił dwa kroki naprzód, a następnie wykonał zwrot w tył i stanął na baczność, z nienaganną postawą obok. Pan Hu odezwał się głośno: — Zacznijcie teraz! Pierwszy dowódca drużyny stuknął obcasami i krzyknął: — Melduję się, panie!
Sun An, dowódca drużyny z 1. Kompanii, 12. Pułku, 6.
Brygady, 3. Dywizji Armii. Zaraz potem żołnierz po jego prawej stronie stuknął obcasami i zasalutował: — Melduję się, panie!
Zhao Long, szeregowy z 1. Drużyny, 1. Kompanii.
… Szeregowy Wang Han. …
Szeregowy Zhang Hu. … Szeregowy Ma Chao.
– Wyraźnie widać, że te imiona zostały nadane losowo przez system tym klonom, aby uniknąć zamieszania i ułatwić dowodzenie i przydział zadań. Jednocześnie w całym interfejsie systemu „Gwiezdna Rzeka” pojawił się nowy podpanel o nazwie „Jednostki” w module „Wojsko”. Struktura: Zwykła drużyna piechoty (10/12, brakuje 2 osób) Oficerowie: 1 (1/2, brakuje zastępcy dowódcy kompanii) Broń: Pistolety: 1 (Pistolet samopowtarzalny Mauser M1932, 10 magazynków po 20 nabojów) Karabiny: 10 (Standardowy karabin Mauser M1896, 10 bagnetów, 6 paczek po 5 nabojów × 10, 30 sztuk amunicji luzem × 10) Karabin maszynowy: 0 (można wyposażyć w 1 lekki karabin maszynowy Madsen) Ten nowy podpanel zawierał również menu „Atrybuty”, podzielone na podgrupy oficerów, podoficerów i żołnierzy.
Na przykład, w podgrupie „Oficerowie” pojawił się – Gao Shun, stopień kapitana, stanowisko dowódcy kompanii, podstawowe wskaźniki dowodzenia, sprawności fizycznej, strzelania, walki itp. powyżej 70, z maksymalnie 100 punktami. Dowódca drużyny Sun An pojawił się w podgrupie „Podoficerowie”; jego dowodzenie wynosiło tylko 35, ale umiejętności takie jak sprawność fizyczna, strzelanie, walka, walka na bagnety, rzut granatem, bieg terenowy itp.
wynosiły powyżej 80. Jeśli chodzi o dziewięciu zwykłych strzelców, ich ogólny wynik był stosunkowo niski, ale umiejętności strzelania, walki na bagnety, musztry itp. były wysokie, zazwyczaj powyżej 75, a nawet strzelanie przekraczało 85.
Nawet z dodatkową drużyną piechoty, Pan Hu nadal czuł, że za pomocą tych dziesięciu karabinów nie będzie w stanie pokonać dziesiątek lub setek dzikich i krwiożerczych żołnierzy Mandżurów. Aby pokonać wrogów, najpierw trzeba zjednoczyć wszystkie siły, które można zjednoczyć. Dlatego Pan Hu zamierzał uzbroić Yang Kuan i pozostałych sześciu żołnierzy Ming.
Jednak kwestia ich uzbrojenia również stanowiła problem. Po pierwsze, Pan Hu nie miał pieniędzy (Punktów Energii). Niedawno miał ponad siedemdziesiąt punktów, a po kilku minutach system potrącił mu pięć Punktów Energii za utrzymanie działania systemu – Pan Hu nigdy nie rozumiał, jak duży był ten system.
Jeśli byłby to statek kosmiczny, pięć Punktów Energii za jego utrzymanie byłoby niewystarczające. Podejrzewał nawet, że system celowo szukał pretekstu, aby odjąć mu środki z systemu. Najważniejszym powodem był jednak „zaufanie”.
Nawet gdyby Pan Hu miał środki, aby wyposażyć każdego w „Piłę Motorową Wodza”, nie odważyłby się – naprawdę obawiał się, że jakiś zdrajca, który jest żołnierzem Ming, ale w rzeczywistości szpiegiem Mandżurów, wystrzeli go od tyłu. Gao Shun zasugerował, że biorąc pod uwagę takie czynniki jak siła ognia, zasięg, łatwość obsługi, a także „niski koszt” jako główny czynnik, można wybrać Karabin Springfield M1873 Trapdoor produkcji amerykańskiej. Ten karabin był ładowany od tyłu i był pierwszym standardowym karabinem ładowanym od tyłu przyjętym przez Armię Amerykańską.
Wersja zoptymalizowana przez system wybrana przez Pana Hu miała 1,3 metra długości, lufę 810 mm, kaliber 11,6 mm i blokadę zamka zawiasowego. Strzelał nabojem karabinowym 11,6 × 53 mm z kryzą, będącym również zoptymalizowaną przez system wersją naboju .45-70 z łuską mosiężną – z łuską mosiężną, Półpłaszczowy pocisk ołówkowy, Spłonka boxera i czarny proch jako ładunek miotający, z prędkością wylotową około 430 metrów na sekundę i skutecznym zasięgiem około 500 metrów. Ten karabin był niezawodny i łatwy w obsłudze.
Nawet nowicjusz, który nigdy wcześniej nie widział takiego karabinu, mógł szybko nauczyć się ładowania, celowania, strzelania i rozładowywania, choć celność wymagała długotrwałego treningu z ostrą amunicją; mówiąc prościej, oprócz talentu, strzelec wyborowy potrzebuje dużej ilości amunicji. Co najważniejsze, ten karabin i amunicja były bardzo tanie. Sześć Karabinów Springfield M1873 Trapdoor plus trzysta nabojów 11,6 × 53 mm R kosztowało go zaledwie 6 Punktów Energii.
Oprócz karabinów, Pan Hu wymienił również sześć rewolwerów Colt M1873 Army Single Action na wypadek walki wręcz. Te rewolwery miały kaliber 0,45 cala, lufę 190 mm, ważyły ponad 1 kg i strzelały nabojami rewolwerowymi .45 Centerfire z czarnym prochem, a bębenek mieścił 6 nabojów. Sześć rewolwerów i 180 nabojów kosztowało łącznie 6 Punktów Energii.
Ponadto sześć hełmów Adrian wz. 1915 i sześć francuskich zbroi kawaleryjskich, które razem kosztowały kolejne 6 Punktów Energii. Pan Hu nie mógł powstrzymać się od narzekania, że stare zbroje są tak drogie.
Po ukończeniu tego wszystkiego, Pan Hu wezwał Yang Kuan i innych, mówiąc otwarcie, że jego podwładni przybyli, ale liczba jest nadal zbyt mała, i szczerze miał nadzieję, że Yang Kuan i inni pomogą mu w walce z Mandżurami w Jinhe Village i uratują ocalałych mieszkańców. Mówiąc to, zmienił temat i wskazując na karabiny, pistolety i zbroje, powiedział z całą szczerością: — Nie pozwolę wam walczyć z Mandżurami na śmierć. Mam tu broń palną, którą przywiozłem, a także hełmy i napierśniki.
Mówiąc to, czuł ukłucie bólu. Wezwanie ludzi przez system, wraz z bronią, kosztowało ponad sześćset Punktów Energii. Aby uzbroić kilku żołnierzy Ming, dostał dziewiętnastowieczny złom, który kosztował prawie dwadzieścia Punktów Energii.
Łącznie wydane Punkty Energii, gdyby przeliczyć je na złoto, to prawie siedem kilogramów. W dzisiejszych czasach, w XXI wieku, w przeliczeniu na walutę krajową, byłoby to prawie trzy miliony – co prawda nie wystarczyłoby na mieszkanie w pierwszej obwodnicy Pekinu, ani na jednopiętrowe mieszkanie w Szanghaju czy Guangzhou, ale na pewno starczyłoby na duże trzypokojowe mieszkanie w mieście drugiej lub trzeciej kategorii. Nie może o tym myśleć, bo od samego myślenia zaczyna się trząść z bólu!
Yang Kuan, Gui Yong i pozostali sześciu ludzi, patrząc na stos broni i zbroi rozłożony na trawie, wszyscy mieli wrażenie jak ze snu. Pan Hu, z papierosem „Da Qian Men” w ustach, zaciągał się dymem i mówił: — Moi bracia z Armii Ming, w wiosce poniżej jest ponad stu mieszkańców schwytanych przez Mandżurów. Jeśli ich nie uratujemy, na pewno staną się niewolnikami Mandżurów, będą cierpieć i będą woleli śmierć niż życie.
Nie mogę stać z boku i patrzeć, jak moi rodacy cierpią nieludzkie tortury. Zabijmy Mandżurów i ratujmy ludzi. Bracia, którzy chcą pójść ze mną zabić Mandżurów i ratować ludzi, proszę brać broń, amunicję i zbroje…
Kto nie chce iść, nie zmuszam. Yang Kuan jako pierwszy podszedł, wziął do ręki karabin jednostrzałowy z zamkiem przesuwano-obrotowym, ważący ponad metr, i po zważeniu go, zaśmiał się: — Ciężki, musi być z prawdziwego materiału. Naprawdę dobry sprzęt!
Bohaterze Pan, pójdę z tobą, zabijemy Mandżurów i uratujemy ludzi. Po tych słowach zarzucił karabin na ramię i stanął po prawej stronie Pana Hu. W starożytności prawica była uważana za wyższą pozycję, więc ci, którzy chcieli podążać za nim i zabijać Mandżurów, naturalnie stawali po prawej stronie.
Zaraz za nim podążył Gui Yong, mistrz łucznictwa znany jako „Stary Duch”. Nie mówiąc ani słowa, podszedł, wziął karabin na ramię i przeszedł energicznym krokiem na prawą stronę Yang Kuan. Następnie Lao Ning, żołnierz z mieczem i tarczą, Ma Huai, strzelec z broni palnej, a także Huang Gang, strzelec z broni palnej, i Lin Qiang, żołnierz z mieczem i tarczą, wszyscy podchodzili kolejno, nabierali karabin na ramię i stawali po prawej stronie swoich towarzyszy.
Pan Hu złożył dłonie w geście pozdrowienia: — Bracia, każdy z was otrzyma jeszcze jeden hełm i jeden napierśnik, jeden pistolet, a także pięćdziesiąt nabojów do karabinu i trzydzieści nabojów do pistoletu. Mówiąc to, spojrzał na Dowódcę Kompanii Gao, i powiedział głośno: — Dowódco kompanii Gao, daję wam godzinę czasu, musicie nauczyć tych sześciu braci z Armii Ming obsługi karabinów i pistoletów. — Tak jest, panie!
– odparł Dowódca Kompanii Gao, prostując się i salutując. Widząc postawę i aurę Dowódcy Kompanii Gao, który prostował się i prezentował dumny i wyprostowany podczas salutowania, Yang Kuan i inni poczuli przypływ ducha. Pan Hu zwrócił się do Yang Kuan i innych: — Bracia, od teraz będziemy razem przez jakiś czas, mam nadzieję, że szybko nauczycie się obsługiwać karabiny i pistolety.
— Tak! – Yang Kuan, na czele, przyjął postawę z dłońmi złożonymi w geście pozdrowienia i odpowiedział głośno, a pozostali pięciu natychmiast poszli w jego ślady, składając dłonie w geście pozdrowienia i potwierdzając.