Pot, dawno już przesiąknięta strojem treningowym dla pierwszoroczniaków, przyklejała się do skóry, powodując doprowadzające do szaleństwa uczucie lepkości.
― Nie dam rady… Nie dam rady…
Przesadnie pulchny chłopak ugiął nogi i runął na ziemię, jego klatka piersiowa unosiła się gwałtownie, a z gardła wydobywały się wyjące ryki.
Twarz miał czerwoną jak burak, usta blade, wzrok rozbiegany – ewidentnie osiągnął fizjologiczną granicę.
― Miernoto! To dopiero pięć kilometrów! Wstań!
Z pobliskiego patrolu dobiegł krzyk instruktora, tak donośny, że aż wwiercał się w bębenki uszne.
Mimo to, chłopak spróbował się podnieść, daremnie, po czym całkowicie opadł z sił.
Szybko podbiegło dwóch medyków z noszami, zręcznie podnieśli go i zabrali.
Scena ta powtarzała się raz po raz w długiej kolumnie.
Oddech Qin Fenga pozostawał równy i długi, każdy krok i częstotliwość utrzymywały zadziwiającą spójność, niczym precyzyjnie działająca maszyna.
Pot spływał po jego ostro zarysowanej linii szczęki, ale po żadnym wypadku nie wyglądał na zmęczonego.
Jego ciało, dzięki wstępnej optymalizacji przez System, miało wytrzymałość, siłę i szybkość regeneracji znacznie przewyższającą możliwości zwykłych ludzi.
Ten poziom biegu terenowego był dla niego jedynie rozgrzewką.
Miał nawet czas, by obserwować „nieszczęśników” wokół.
Większość już straciła formację, ciągnąc nogami w małych grupach, każdy krok wydawał się obciążony ołowiem.
Niektórzy pochylali się, opierając dłonie na kolanach, łapiąc ciężko powietrze;
niektórzy mieli blade twarze i pustym wzrokiem wpatrywali się w niedosiężny punkt przed sobą;
jeszcze inni biegli, rzucając wymiociny, a łzy i katar spływały im po twarzach.
Gdyby to były nieoszlifowane bryły jadeitu, byłyby zbyt kruche, by wytrzymać najmniejszy nacisk.
Qin Feng przekładał spojrzenie przez zniekształcone od bólu twarze, nie czując niczego.
W poprzednim życiu przeszedł piekło, które było setki razy bardziej okrutne.
Nagle, przed jego oczami pojawiła się jedna, wytrwale walcząca postać.
Był to silnie zbudowany chłopak, o ciemnej skórze i wyraźnie zarysowanych mięśniach.
Chociaż pot spływał mu po twarzy, oddech miał ciężki, to jego oczy były nienaturalnie dzikie, przepełnione walecznością, która nie chciała się poddać.
Zhao Hu.
Qin Feng pamiętał to imię.
Podczas rekrutacji na studia wojskowe, ten gość, ze względu na swój imponujący wygląd, został tymczasowo mianowany liderem grupy szkoleniowej jego klasy.
W tej chwili.
Zhao Hu zaciskał zęby, gardłem wydobywał się niski ryk, niczym rozwścieczone młode zwierzę.
Jego warunki rodzinne były skromne, rodzice byli pracowitymi robotnikami, którzy od dziecka powtarzali mu, że jeśli chce coś osiągnąć, musi być bardziej wytrwały niż inni.
Dostanie się na studia było nadzieją całej jego rodziny!
Nawet podczas podstawowego szkolenia wojskowego dla pierwszoroczniaków, nie mógł okazać się tchórzem!
Zobaczył Qin Fenga.
Tego, który wyglądał na dość wątłego, a nawet był wyśmiewany przez innych studentów za dwukrotne powtarzanie roku jako miernota.
W tej chwili biegł obok niego z postawą, która była niewiarygodnie swobodna.
Bez ciężkiego oddechu, bez chwiejnych kroków, nawet… bez śladu bólu na twarzy.
Jak to możliwe?!
Beznazwy gniew „bum” wybuchł w sercu Zhao Hu.
Nie mógł zaakceptować tego, że jego własna, dumna sprawność fizyczna jest tak łatwo miażdżona przez kogoś, kto wygląda na delikatnego jak trzcina.
Ten Qin Feng, ten Qin Feng na pewno udaje.
― Ha!
Zhao Hu wydał stłumiony okrzyk, zmuszając każdą cząstkę siły z głębi mięśni, jego nogi nagle nabrały prędkości, a szybkość wzrosła, utrzymując się tuż za Qin Fengiem.
Chciał zobaczyć, jak długo ten facet będzie udawał!
Qin Feng poczuł pogoń z tyłu, lekko uniósł kąciki ust, ale nawet nie raczył odwrócić głowy.
Nieco przyspieszył, z łatwością ponownie zwiększył dystans.
Poczucie było takie, jakby potężny tygrys bawił się z całej sił walczącym dzikim kotem.
…
Przed linią mety stało kilku instruktorów wojskowych, ich miny nie wyglądały na zbyt zadowolone.
― Old Zhou, spójrz na tych swoich żołnierzy, wszyscy wyglądają jak zbite kalafiory, to dopiero kilka kilometrów? Wszyscy leżą na ziemi.
Młody instruktor, z rangą porucznika na swoim naramienniku, mówił z drwiną w głosie.
Osoba, którą nazywano Old Zhou, była właśnie Zhōu Hǎilóngiem, dowódcą kompanii obozowiska treningowego dla pierwszoroczniaków Qin Fenga.
Miała trzydzieści kilka lat, stopień porucznika, ciemną skórę i bystre oczy.
Obrzucił go wzrokiem i burknął z irytacją: ― Łatwo ci mówić, twoi żołnierze nie są lepsi?
Współcześni młodzi ludzie, od dzieciństwa rozpieszczani, delikatni, nie znają takiego cierpienia.
Co więcej, są to dopiero pierwszoroczniacy na studiach.
― Dokładnie, kwiaty w szklarni, jeśli nie przejdą przez burzę, nigdy nie wyrosną na potężne drzewa.
Dołączył inny instruktor.
― Kiedyś w naszym oddziale rekrutów, z dwudziestokilogramowym obciążeniem, dziesięciokilometrowy bieg terenowy był dopiero przystawką.
― Nie wspominaj o tym, bo spójrz na tamtego, biegnie jak starszy pan na spacerze, i chcesz, żeby poszedł na pole bitwy? Obawiam się, że będzie dostarczał punkty wrogowi, i to w wersji VIP z darmową wysyłką.
Instruktorzy rozmawiali jeden za drugim, ich słowa pełne były pogardy i drwiny wobec tej grupy „niebiańskich dobroczyńców”.
Ich zdaniem ci studenci-żołnierze byli jedynie rozpieszczonymi typami,
nieporównywalnymi z prawdziwymi, zahartowanymi wojownikami, których szkolili.
Nagle oczy Old Zhou zwęziły się, jego wzrok skupił się na zakręcie w oddali toru.
Wyłoniła się jakaś postać.
Bardzo szybka!
Niezwykle szybka!
Postać zbliżała się coraz bardziej, kroki pewne, rytm wyraźny, zupełnie nie przypominało to kogoś, kto właśnie przebiegł pięć kilometrów.
― Hm? Kim jest ten dzieciak?
Instruktor obok również zauważył, jego głos brzmiał lekko zaskoczony.
― Wydaje się… że z naszej kompanii.
Old Zhou powiedział niepewnie.
W miarę zbliżania się, ta czysta i spokojna twarz w końcu stała się wyraźna.
To był Qin Feng!
Źrenice Old Zhou lekko się skurczyły.
Pamiętał tego żołnierza. Akta przy przyjęciu mówiły, że studiował po dwukrotnym powtórzeniu roku, przeciętny, nie spodziewał się, że jego kondycja fizyczna jest aż taka dobra.
Pod czujnym okiem wszystkich instruktorów, sylwetka Qin Fenga zbliżała się.
Kilydzieścia metrów za nim, Zhao Hu desperacko gonił.
Twarz Zhao Hu już przybrała kolor wieprzowiny, oczy miał zaróżowione, a wszystkie mięśnie lekko drżały z powodu nadmiernego wysiłku.
Czuł, że jego płuca zaraz eksplodują, każdy wdech niósł ze sobą aromat krwi.
Mógł tylko wpatrywać się w wyprostowaną sylwetkę przed sobą, w umyśle pozostała mu tylko jedna myśl.
Dogonić go!
Jednak ta sylwetka była jak nieprzekraczalna góra.
Qin Feng czuł zbliżającą się linię mety, a także uporczywą pogoń z tyłu.
Kąciki jego ust zarysowały się w zabawnym łuku.
Nadszedł czas.
W następnej sekundzie!
Jego całe nastawienie nagle się zmieniło.
Stłumiona dotąd siła natychmiast wybuchła, mięśnie nóg gwałtownie się naprężyły, całe ciało pochyliło się do przodu, prędkość gwałtownie wzrosła!
Jeśli do tej pory był to samochód terenowy jadący ze stałą prędkością, to teraz był to super samochód, który wcisnął gaz, a silnik zaczął ryczeć!
― Cholera!
Jeden z młodych instruktorów nie powstrzymał się i przeklął, jego oczy rozszerzyły się jak pięciozłotówki.
To… Czy to jest prędkość, którą może osiągnąć pierwszoroczniak?
Czy to jeszcze druga połowa pięciokilometrowego biegu terenowego?!
Pod zszokowanymi spojrzeniami wszystkich instruktorów, Qin Feng przekroczył linię mety z wizualnie szokującą postawą.
Następnie powoli zatrzymał się, jego oddech był tylko lekko przyśpieszony, a na jego twarzy nie było widać nawet śladu zmęczenia.
Wykonał nawet kilka prostych ćwiczeń rozciągających, rozluźniając mięśnie, tak jakby pięć kilometrów było dla niego naprawdę tylko spacerem.
Kilidiesta sekund później, Zhao Hu wydał z siebie ryk i przekroczył linię mety, po czym ugięły się pod nim nogi i bezpośrednio klęknął na ziemi, opierając dłonie na podłożu, wymiotował kwaśną wodą z ust, łzy i pot mieszały się, był w żałosnym stanie.
Całe miejsce pogrążyło się w ciszy.
Old Zhou był zszokowany!
Inni dowódcy kompanii byli zszokowani!
Instruktorzy zbiorowo byli zszokowani!
Wszyscy patrzyli na Qin Fenga z dezorientacją potwora.
Czy ten dzieciak… to jeszcze człowiek?
Jabłko Old Zhou poruszyło się w górę i w dół. Przez te wszystkie lata szkolenia żołnierzy, jakich buntowników, jakich geniuszy nie widział?
Ale podobny do Qin Fenga, nigdy o czymś takim nie słyszał!
Skąd wziął się ten dzieciak?
Old Zhou poczuł wzburzenie.
Zdał sobie sprawę, że być może znalazł skarb.
Natomiast Qin Feng stał spokojnie, czując nieustannie płynącą w jego ciele siłę.
Właśnie wtedy, na panelu systemu pojawił się szereg powiadomień.