Trzy dekady w świecie Xuanyuan, struktura społeczna w środku Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych dawno się skonsolidowała – po tym jak Główny Bóg Grzmotu zapieczętował Demonicznego Władcę Spalającego Niebiosa, zasada „Korzeń Duchowy dopasowujący się do energii nieba i ziemi” została wpisana w Niebiańską Drogę, tworząc czteropoziomowy system: Niebiański Korzeń Duchowy dzierży władzę sekt, Zmutowany Korzeń Duchowy zarządza życiem rynków, Pięciogalęziowy Korzeń Duchowy służy jako górnicza siła robocza, a Pseudo-Korzenie Duchowe są traktowane jak bydło. Niskopoziomowi kultywujący stanowią 90% populacji, ale z powodu lichych korzeni duchowych i nagromadzenia toksyn w pigułkach (zwykła Qi Nourishing Pill zawiera ponad 3% pozostałości toksyn), średnia długość życia wynosi poniżej 60 lat. „Przełamanie trzeciego poziomu oczyszczania Qi” jest największym marzeniem większości, podczas gdy wysoce czysta Qi Nourishing Pill z Pawilonu Cudownych Pigułek (czystość 95%, toksyny 0,01%) jest dla nich niczym innym jak przedłużeniem „terminu życia”, co jest powodem jej natychmiastowego sukcesu rynkowego.
Sect Qingyuan, jako drugorzędna sekta w Południowym Regionie, od trzystu lat okupuje kopalnię Blackrock – miejsce to jest pozostałością po obrzędach kultywujących Grzmotu, a jej głębsze jaskinie Hartowania Ducha (gdzie znajduje się laboratorium Lin Xuan, na głębokości 120 metrów) zawierają pozostałości po starożytnej Sektę Demoniczna. Ściany jaskiń pokryte są dwukolorowymi runami „Hartowanie Ciała Energią Grzmotu” i „Rezonans Kryształu Duszy”, a źródło duchowej wody pochodzi z końcowego odcinka żył duchowych Grzmotu. Na dnie zbiornika spoczywają fragmenty Kryształów Duszy Sektę Demoniczna, które mogą zarówno wzmacniać energię grzmotu, jak i przekazywać fale dusz, co jest kluczem do potężnej Perły Grzmotu Lin Xuan i umożliwia Mo Yuan zdalne aktywowanie Formacji Kontraktu Gwiezdnych Wzorów.
Miasteczko Black Mountain poza kopalnią, leżące na trasie transportu między głównym miastem sekty Qingyuan a kopalnią, stało się centrum szarej strefy – miasteczko zostało zbudowane wzdłuż żyły rudy Trującego Grzmotu, ulice wyłożone są odłamkami czarnego kamienia wzmocnionego energią grzmotu, a po obu stronach znajdują się czarne targowiska z szyldami z roślin duchowych. W tylnych kuchniach ukryte są ołtarze dla „Klątwy Jadowitego Grzmotu” (źródło klątwy pochodzi z Fragmentaryczne Zwoje Sektę Demoniczna, z tymi, którzy zostaną dotknięci, dowodzenie świadomością jest kontrolowane, a w ciągu siedmiu dni nastąpi nieuniknione odbicie). Stowarzyszenie Czarnego Węża działa tu od prawie stu lat, monopolizując 82% handlu niskoziomowymi pigułkami i materiałami duchowymi, zawarło „symbiozę interesów” z Starszym Zhao z Hall of Enforcement: Stowarzyszenie Czarnego Węża co miesiąc wpłaca 10% zysków z przemytu, w zamian Starszy Zhao toleruje ich monopol, a nawet zapewnia „szarą ochronę” władzy egzekwowania prawa sekty.
Podziemne centrum działań Stowarzyszenia Czarnego Węża zostało wykute przez wydrążenie gór Trującego Grzmotu, tworząc ukrytą fortecę (znajdującą się 30 metrów pod ziemią). Kamienie Trującego Grzmotu wbudowane w ściany (zawierające 0,03 grama toksycznej energii na metr sześcienny) stale uwalniają mgłę toksyczną pierwszego stopnia, która zakłóca wykrywanie świadomości (dokładność zmniejszona o 30%) i powoli niszczy meridiany wtargnięć. Na środku sali znajduje się kamienna kolumna owinięta zasnutymi kolcami łańcuchami, na których wiszą trzy słabnące ciała kultywujących – wszyscy oni byli wcześniej drobnymi kupcami, którzy sprzeciwiali się monopolowi Stowarzyszenia Czarnego Węża. Ich korzenie duchowe zostały zniszczone, a meridiany zablokowane przez proszek z kamienia Trującego Grzmotu, stanowiąc żywy przykład „zabicia kury, by przestraszyć małpę” ze strony Czarnego Węża. Na kamiennej ścianie za głównym miejscem znajdują się wijące się runy węża, będące totemem treningowym dla „Technika Trującego Grzmotu”. Czarny Wąż praktykował tę technikę do ósmego poziomu, a wyciekająca toksyczna energia powoduje, że blizna w kąciku oka staje się sine i czarna, a na jego dłoniach stale pozostaje proszek z kamienia Trującego Grzmotu, który powoduje „parzący skórę grzmotem i trucizną” przy kontakcie, prowadząc do ropienia skóry w ciągu pół dnia.
Podczas gdy Cień Starzec praktykował „Technikę Ukrywania się w Cieniu”, pochodzącą z niekompletnych zwojów z pozostałości starożytnych Sektę Demoniczna, mógł on w pełni wykorzystać swoją moc tylko w „środowisku bez światła i bogatym w energię dusz” – mgła toksyczna w Black Mountain Town i cienie kopalni były jego naturalnym polem bitwy, pozwalając mu zwiększyć prędkość ruchu o 50% i utrudnić wykrywanie świadomości o 80%. Jednak ta technika miała śmiertelną wadę: bała się proszku z trawy grzmotu (rośliny duchowej trzeciego stopnia, rosnącej tylko w środkowej części kopalni, która może zakłócać przewodzenie energii dusz). Po kontakcie z nią efekt ukrycia „Techniki Ukrywania się w Cieniu” zmniejszał się o 30%, a prędkość ruchu o 20%, co było kluczowym powodem, dla którego Lin Xuan kazał Su Miao dodać proszek z trawy grzmotu do Formacji Błędnego Szlaku.
Kopalnia Hartowania Ducha, w której znajduje się laboratorium Lin Xuan, jest „centrum energetycznym” całego spisku: runy Grzmotu na ścianach mogą wzmacniać dziką energię grzmotu z częściowo uszkodzonych kamieni duchowych (wzrost o 30%), a runy Sektę Demoniczna mogą przekazywać fale dusz Mo Yuan, tworząc razem „pola rezonansowe energii grzmotu i dusz”, które zwiększają moc wybuchową Perły Grzmotu do pełnego uderzenia siódmego poziomu oczyszczania Qi, jednocześnie pozwalając Mo Yuan zdalnie wyczuwać fluktuacje energii w Formacji Kontraktu Gwiezdnych Wzorów, precyzyjnie zakłócając kontrolę siły duchowej Cienia Starca. Trzy kluczowe tunele kopalni wokół laboratorium (numer trzy typu Jia, numer pięć typu Yi i numer siedem typu Bing) to dawne kanały wydobywcze porzucone przez sektę Qingyuan, szerokie na zaledwie 2 metry, dostępne tylko dla jednej osoby. „Formacja Ostrzegania przed Energią Duchową pierwszego stopnia” (zasięg detekcji 10 metrów, wyzwalana przez fluktuacje energii duchowej ≥ 0,1 stopnia) i „Formacja Błędnego Szlaku” rozmieszczone przez Lin Xuan, wykorzystują ciasny teren tuneli, aby zamienić ukradkową przewagę Cienia Starca w wadę ucieczki.
Punkty kulminacyjne i najniższe punkty emocjonalne: szamotanina między kajdanami epoki a kryzysem środowiskowym.
Informacje przyniesione przez Su Miao uderzyły jak młot w serce Lin Xuan – Stowarzyszenie Czarnego Węża zatrzymało 47% zapasów (30 butelek Qi Nourishing Pill + 50 butelek Purification Solution do Pigułki Oddalającej Ziarna) i zamierzali wybić 15 członków kanału za pomocą Klątwy Jadowitego Grzmotu, a także wciągnąć Starszego Zhao z Hall of Enforcement w „szarą ochronę”. Lin Xuan zacisnął pięści, jego knykcie stały się białe, patrząc na słabe światło energii grzmotu dochodzące z głębi kopalni za laboratorium, myśląc o tych niskopoziomowych kultywujących walczących o przetrwanie w Black Mountain Town spowitym mgłą toksyczną, przytłaczające poczucie odpowiedzialności zaparło mu dech w piersiach, pogrążył się w poczuciu winy i bezsilności: jego badania nad technologiologią demoniczną miały na celu przełamanie kajdan „przeznaczenia korzenia duchowego”, ale przez to niewinni ludzie stali się ofiarami walki między czarnym rynkiem a sektą.
„Nie pozostaje nic innego jak dać z siebie wszystko.” Zmusił się do spokoju, odwrócił się do sterty odpadów, ale trzymając częściowo uszkodzony kamień duchowy o 78% rozproszeniu energii, jego palce niekontrolowanie zadrżały – rezonans energii grzmotu w kopalni Hartowania Ducha mógł wzmocnić moc, ale najmniejsze zaniedbanie mogłoby doprowadzić do samozniszczenia, nawet on sam mógłby zostać poważnie ranny. Po raz pierwszy podczas przygotowywania Kleju Żelazno-Roślinnego, z powodu niedokładnego dopasowania częstotliwości energii żył duchowych kopalni, żelazo zbyt szybko stężało, przyklejając Nici Miedziane Wzorzystego Grzmotu, niepokój niepowodzenia eksperymentu natychmiast go ogarnął, sprawiając, że prawie chciał się poddać, pogrążając się w zwątpieniu: w tej erze „korzeń duchowy jest siłą”, czy jego technologia demoniczna naprawdę może stawić czoła Czarnemu Wężowi z ósmego poziomu oczyszczania Qi?
„Spróbujmy jeszcze raz.” Lin Xuan wziął głęboki oddech, otarł zimny pot z czoła, używając Kalibratora Energii Duchowej (dokładność ±0,01 stopnia energii duchowej) do dostosowania proporcji kleju do 92% wydajności utwardzania, jednocześnie owijając Nici Miedziane Wzorzystego Grzmotu zgodnie z wzorami run Grzmotu na ścianie. Gdy uformowała się trzecia Perła Grzmotu, gdy jego palec dotknął niestabilnej, ale pełnej niszczycielskiej mocy energii, w jego oczach zapalił się płomień nadziei: ta broń, łącząca „energię grzmotu Grzmotu + toksykologię Sektę Demoniczna + strukturę technologii demonicznej”, była jego jedynym atutem, zbawieniem dla 15 żyć, a także buntem przeciwko zasadom Epoki Korzeni Duchowych. Krótkotrwałe poczucie osiągnięcia stanowiło mały punkt kulminacyjny.
Pół godziny oczekiwania na negocjacje Ama przypominało wieczność. Lin Xuan krążył w tę i z powrotem, Kalibrator Energii Duchowej ogrzewał się w jego dłoni, niemal słysząc „syczący” dźwięk mgły toksycznej w Black Mountain Town, żałosne krzyki członków kanału. W myślach wielokrotnie analizował różne możliwości: czy Ama nie zostanie poważnie ranny przez Dłoń Trującego Grzmotu Czarnego Węża? Czy odstraszająca moc Perły Grzmotu nie zostanie niedoceniona? Każdy zły wynik przyspieszał jego tętno, pogrążając go w agonii – nie mógł ryzykować ani przegrać.
„Udało się! Czarny Wąż zgodził się zwrócić towary, najpierw dał jedną Perłę Grzmotu jako zadatek!” Ama wszedł do pokoju, nadal pachnąc specyficznym duszącym zapachem mgły toksycznej z Black Mountain Town, jego głos był pełen euforii. Lin Xuan nagle się zatrzymał, napięte nerwy natychmiast się rozluźniły, jego plecy były przemoczone zimnym potem, radość z ocalenia napłynęła jak przypływ, był to najprawdziwszy punkt kulminacyjny od wielu dni – jego technologia demoniczna, w tej erze, w której korzeń duchowy był wszystkim, rzeczywiście ochroniła tych wokół niego.
Jednak radość nie trwała długo, słowa Su Miao były jak oblana lodowata woda: „Czarny Wąż jest pamiętliwy, a Technika Ukrywania się w Cieniu Cienia Starca doskonale sprawdza się w mglistej truciznie i cieniach kopalni. Na pewno nas dopadnie!” Uśmiech Lin Xuan zamarł, świeżo narodzona nadzieja została bezlitośnie zduszona, pogrążył się w głębszym zmartwieniu: chociaż kopalnia Hartowania Ducha miała wsparcie starożytnych pozostałości, Cień Starzec był mistrzem siódmego poziomu oczyszczania Qi, czy jego pułapki naprawdę go powstrzymają? Czy Mo Yuan, dla danych technologicznych demonicznych, wyjdzie jak obiecano? Nieznany strach sprawił, że nie mógł spać przez całą noc, jakby czuł, jak cień Cienia Starca cicho zbliża się w głębi tunelu kopalni.
Podczas rozstawiania pułapek dłonie Lin Xuan były stabilne, ale gdy wstrzykiwał „parametry Perły Grzmotu + cechy Cienia Starca” do Formacji Kontraktu Gwiezdnych Wzorów, serce mu się wzburzyło: to była ryzykowna gra, grając na chciwości Mo Yuan na „strukturę rezonansu grzmotu i trucizny”, która przekraczała jego obojętność na „narzędzie”. Patrzył na starożytne napisy na ścianie: „Tylko siła i mądrość są dla tych, którzy buntują się przeciwko niebu”, czuł słabe bicie żył duchowych w kopalni Hartowania Ducha, pogrążając się w desperackiej sytuacji – nie miał odwrotu, musiał powierzyć swój los grze między technologią demoniczną a starożytnymi pozostałościami dusz.
Godzinę później, formacja ostrzegawcza przekazała słabe wahania, proszek z trawy grzmotu w Formacji Błędnego Szlaku został wzburzony, a Cień Starzec, jak upiór, przeniknął przez formację iluzoryczną i wkroczył. Lin Xuan ukrył się w cieniu, jego oddech zsynchronizował się z żyłami duchowymi kopalni (częstotliwość 1,2 Hz), serce waliło mu do 130 uderzeń na minutę, strach oplatał jego gardło jak pnącze – wyraźnie czuł presję duchową siódmego poziomu oczyszczania Qi przeciwnika, była to przepaść w sile, mgła toksyczna rozprzestrzeniała się wraz z ruchem Cienia Starca, niosąc duszący, rybi zapach, cień śmierci ich ogarnął, pogrążając go w rozpaczy.
„Teraz!” Lin Xuan postawił wszystko na jedną kartę, rzucając Perłą Grzmotu! Cień Starzec machnął rękawem, a łagodna energia duchowa zawirowała, źrenice Lin Xuan zwęziły się, myśląc, że plan się nie powiódł, na skraju załamania – ale właśnie wtedy Formacja Kontraktu Gwiezdnych Wzorów nagle rozbłysła bladym światłem, rezonując z runami Sektę Demoniczna na ścianie, energia dusz Mo Yuan jak niewidzialna ściana, zakłóciła kontrolę energii duchowej Cienia Starca!
„BUM – !!!”
Perła Grzmotu eksplodowała w odległości 1 metra od twarzy Cienia Starca, energia grzmotu, wzmocniona runami Grzmotu w kopalni Hartowania Ducha, natychmiast się rozproszyła, płyn do aktywacji energii duchowej rozprysnął się, tworząc obszar eksplozji energii grzmotu o promieniu 3 metrów! Cień Starzec trafił pierwszy, jego ochronna aura duchowa rozpadła się jak papier, mgła toksyczna grzmotu przedostała się do jego ciała, wydał z siebie przerażający krzyk, jego skóra natychmiast pokryła się czarno-zielonymi kryształkami trucizny grzmotu, został wyrzucony z cienia i uderzył ciężko w starożytne runy na ścianie, po kilku drgawkach już się nie poruszał – trucizna grzmotu zniszczyła jego meridiany, natychmiast niszcząc jego kultywację!
Lin Xuan został wyrzucony przez falę uderzeniową, poczuł słodki smak w gardle i wypluł krew (ilość krwi 5 ml), lewa strona jego żeber lekko bolała (podejrzenie lekkiego złamania), ale nie obchodził go ból, wpatrywał się uparcie w leżącego Cienia Starca, radość natychmiast go ogarnęła: udało się! Naprawdę zabił kultywującego siódmego poziomu oczyszczania Qi technologią demoniczną, wykorzystując energię starożytnych pozostałości! Był to najbardziej satysfakcjonujący punkt kulminacyjny od jego przybycia, stanowczy odwet wobec zasad Epoki Korzeni Duchowych, deklaracja zwycięstwa siły „spoza korzeni duchowych” kultywujących z niższych szczebli!
Jednak zanim kurz opadł, przerażająca presja duchowa, znacznie przewyższająca Cień Starca, nagle nadeszła. Cień Mo Yuan pojawił się na Formacji Kontraktu Gwiezdnych Wzorów, stapiając się z runami Sektę Demoniczna na ścianie. Lin Xuan był cały zimny, świeżo podniesiona radość natychmiast zamarzła, pogrążył się w skrajnym strachu: to było istnienie bardziej przerażające niż Czarny Wąż, przeciwnik mógł go zabić w każdej chwili, poprzednie zwycięstwo było jedynie „dodatkową odsetką” przeciwnika, a on sam nadal był pionkiem, który mógł być dowolnie manipulowany, pod podwójnymi kajdanami Epoki Korzeni Duchowych i starożytnych pozostałości dusz, tak zwane „przełamanie scenariusza” było tylko początkiem innej gry.
„Transakcja trwa. Energia dusz tej robako-cienia jest dodatkową odsetką.” Głos Mo Yuan odbijał się w głębi jego duszy, z delikatnym dźwiękiem tarcia kryształu duszy, bez zabójczej intencji, tylko żądza danych, „Twoja struktura rezonansu grzmotu i trucizny jest bardzo interesująca, następny raz dane, dokładność musi osiągnąć parametry energii duchowej na poziomie 0,001 stopnia.”
Napięte ciało Lin Xuan powoli się rozluźniało, radość z ocalenia mieszała się z jeszcze większą czujnością – przeżył, transakcja trwa, przyszłość jest pełna niepewności, ale przynajmniej w tej erze, w której korzeń duchowy był wszystkim, rozłupał promyk światła technologią demoniczną. Emocje wahały się między strachem a ulgą, rozpaczą a euforią, ukazując okrucieństwo zasad epoki, a także podkreślając walkę i wytrwałość przełamującego scenariusz, czyniąc tę grę bardziej immersyjną i napiętą.