Trzy dekady w erze Xuanyuan, w środku "Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych" — po Wojnie Starożytnego Dworu Grzmotów, główny bóg Dworu Grzmotów użył własnego Korzenia Duchowego jako przewodnika, aby połączyć dziewięć niebiańskich błyskawic i zapieczętować potężnego demonicznego przeciwnika "Spalającego Niebo Demona Władcy", nie tylko roztrzaskując Góry Czarnej Skały, ale także utrwalając ukrytą zasadę "Korzeń Duchowy dopasowujący się do energii nieba i ziemi" między niebem a ziemią, tworząc surową hierarchię: "Korzeń Niebiańskiego Ducha sprawujący władzę, zmieniony Korzeń Duchowy pomocniczy, Korzeń Pięciu Żywiołów jako sługa, a Fałszywy Korzeń Duchowy jako pokarm". Qing Yuan Sect, drugorzędna sekta południowego regionu, od trzystu lat okupuje to "Miejsce Przeplatania Dwóch Ruin", Kopalnię Czarnej Skały — kopalnia jest zarówno miejscem bitwy i pozostałością po kultywujących Dworu Grzmotów, jak i gniazdem starożytnej Sektę Demonicznej w głębszych warstwach (Mo Yuan był niegdyś przywódcą sekty "Kryształowej Duszy", zapieczętowanym tutaj przez Dwór Grzmotów podczas tworzenia machin duchowych). Jest podzielona na trzy poziomy w zależności od stężenia Mrocznego Błyskawicy i rozmieszczenia ruin:
- Zewnętrzna strefa (Mroczna Błyskawica Poziomu 1): Obszar roboczy dla pomocników, pokryty prymitywnymi tunelami. Kultywujący niższego poziomu wydobywają tutaj Kamień Czarnej Błyskawicy, a ich średnia długość życia nie przekracza pięćdziesięciu lat (z powodu długotrwałego wdychania pyłu z Kamienia Błyskawicy i kumulacji toksyn z pigułek).
- Środkowa strefa (Mroczna Błyskawica Poziomu 2): Obszar prób dla niższego poziomu, rozsiany fragmentami zużytych artefaktów kultywujących Dworu Grzmotów. Zewnętrzni uczniowie Qing Yuan Sect ćwiczą tutaj, jednocześnie nadzorując robotników na zewnątrz. Zwykłe Pigułki Odżywiania Qi sprzedawane na targu pochodzą głównie stąd (średnie pozostałości toksyn w pigułkach przekraczają 3%).
- Głęboka strefa (Mroczna Błyskawica Poziomu 3): Krawędź strefy zakazanej, gdzie Jaskinia Hartowania Dusz Dworu Grzmotów przecina się z pozostałościami Sektę Demonicznej. Laboratorium Su Miao znajduje się głęboko w Jaskini Hartowania Dusz — ściany wyrzeźbione są starożytnymi inskrypcjami "Hartowanie Ciała Energią Grzmotu", a basen z duchową wodą pochodzi z końcowego odcinka Podziemnej Smoczej Żyły Energii Dworu Grzmotów. Na dnie basenu leżą fragmenty "Kryształów Duszy" Sektę Demonicznej. Formacja gromadzenia ducha działa wydajnie, wykorzystując podwójną energię Podziemnej Smoczej Żyły Energii i Kryształów Duszy. To klucz do stabilnego tłumienia Purpurowej Aury przez Proszek Uderzenia Pioruna Lin Xuana.
"Targ Zębów Węża" na zachód od miasta to "Szary Węzeł Przetrwania" dla kultywujących niższych szczebli w erze Xuanyuan — znajduje się w szczelinowej dolinie między Kopalnią Czarnej Skały a głównym miastem Qing Yuan Sect. Jest kontrolowany przez Czarną Wężową Gildę od niemal stu lat i nazwany tak od kształtu doliny przypominającego ząb węża. Podłoże targu pokryte jest odłamkami Kamienia Czarnej Błyskawicy przesiąkniętego Mroczną Błyskawicą. Po obu stronach znajdują się czarne sklepy z szyldami wskazującymi na Rośliny Duchowe. W tylnych pomieszczeniach często ukrywane są ołtarze "Klątwy Trucizny Duszy" (Czarna Wężowa Gildia używa zaklęć z fragmentów Sektę Demonicznej do kontrolowania swoich podwładnych, pochodzących z pozostałych dusz zapieczętowanych kultywatorów Sektę Demonicznej). 82% transakcji dotyczących pigułek i materiałów duchowych niższego poziomu odbywa się zgodnie z "ukrytymi zasadami": wymagane jest użycie "Monet Zęba Węża" wydawanych przez Czarną Wężową Gildię (z domieszką 0,01 grama Kamienia Czarnej Błyskawicy). Niewywiązanie się z umowy skutkuje nałożeniem Klątwy Trucizny Duszy, która w ciągu siedmiu dni doprowadzi do kontrreakcji. Co ważniejsze, istnieje "niejawne porozumienie" między targiem a Qing Yuan Sect — sekta milcząco akceptuje jego istnienie, ponieważ przepływ zasobów od kultywujących niższego poziomu pośrednio zasila wpływy sekty. Czarna Wężowa Gildia musi natomiast płacić "opłatę ochronną" Wydziałowi Egzekucyjnemu, co daje im pewność siebie. Status przetrwania kultywujących niższego poziomu jest skrajnie brutalny: ze względu na niską jakość Korzeni Duchowych, ich tempo rozwoju jest powolne. Toksyny z zwykłych Pigułek Odżywiania Qi gromadzą się z roku na rok, a większość z nich nie dożywa sześćdziesiątki. "Przekroczenie trzeciego stopnia Qi Refining" jest życiowym marzeniem większości. To właśnie sprawia, że doskonałe Pigułki Odżywiania Qi z "Pawilonu Cudownych Pigułek" (czystość 95%, toksyny 0,01%) błyskawicznie wywołały boom na rynku — nie tylko zwiększają prędkość rozwoju o 53%, ale także zmniejszają kumulację toksyn, co równa się przedłużeniu "limitu życia" dla kultywujących niższego poziomu. Szał premii rynkowej "1 kropla za 12 sztuk Dolnych Kamieni Duchowych" w rzeczywistości jest walką niższych szczebli o prawo do życia. Metalowy pająk o średnicy około 8 centymetrów, z "Wzorem Cienia Grzmotu" na skorupie pochodzącym ze starożytnej techniki "Kryształowej Duszy" Sektę Demonicznej, ma 60% wspólnego pochodzenia z wężykowatym wzorem Czarna Wężowej Gildii z Targu Zębów Węża — jest to znamię współpracy między Mo Yuanem a Czarną Wężową Gildią (Mo Yuan dostarczał technologię wzorów grzmotu, a Czarna Wężowa Gildia pomagała mu badać "zmienne międzywymiarowe" w kopalni). Gdy tylko wtargnął do Jaskini Hartowania Dusz, ciemno-czerwone światło z kryształowych oczu pająka przeniknęło trójstopniową technikę ukrywania oddechu, odbijając się od starożytnych inskrypcji na ścianie i powodując subtelne fale energii ducha. Włoski Lin Xuana zjeżyły się, a lodowate uczucie kryzysu (intensywność ostrzeżenia duchowego osiągnęła poziom 9.2) natychmiast pochłonęło radość z pomyślnego oczyszczenia Pigułek Odżywiania Qi. Sonda kryształu duchowego w jego dłoni szalała, sygnalizując śmiertelne ryzyko "modułu samozniszczenia + fal energii duszy sekty demonicznej" — w tej Jaskini Hartowania Dusz o powierzchni zaledwie 20 metrów kwadratowych, otoczonej starożytnymi żyłami energii, samozniszczenie oznaczałoby nie tylko rozpad na kawałki, ale nawet wywołanie szalejącej żyły energii, która mogłaby dotknąć całą głęboką strefę kopalni. Zmusił się do stłumienia instynktu odwetu, udając przestraszonego robotnika, a częstotliwość drżenia jego ciała precyzyjnie odwzorowywała reakcję stresową rannych górników z zewnętrznej strefy. — Twoja dusza i ciało… Współczynnik Odrzucenia Czasoprzestrzeni 0.2… Podróżnik… — Głos boskiej świadomości, przypominający tarcie metalowych kół zębatych, niosąc ze sobą specyficzny arogancji i obojętność kultywatorów starożytnej Sektę Demonicznej, uderzył w umysł Lin Xuana jak błyskawica! W tej epoce, gdzie "Korzeń Duchowy Określa Tożsamość", podróżnicy są uważani za "heretyków bluźniących zasadom nieba i ziemi". Po ich odkryciu grozi im rafinacja duszy przez sektę lub, co gorsza, kontrreakcja niebiańskiej błyskawicy. Cała samotność i cierpliwość od czasu podróży, urazy doznane w obszarze robotników, w momencie ujawnienia sekretu wybuchały z całą mocą — niczym wojownik pozbawiony zbroi, został wystawiony na otchłań zasad "Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych". Poniżenie i strach skrzyżowały się w przenikliwy dołek, paznokcie wgryzały się głęboko w dłoń, wypuszczając krew zmieszaną z proszkiem rośliny duchowej. — Czego ode mnie chcesz? — nagle wyprostował się, przerażenie zniknęło z jego twarzy, a w oczach zapłonęła desperacka zaciętość — pod wpływem tego starożytnego miejsca, jego dziedziczna genetyczna skłonność do buntu została aktywowana, nawet jeśli przeciwnikiem była pozostałość duszy Sektę Demonicznej żyjąca od tysięcy lat. — Zróbmy transakcję… użyj swoich danych eksperymentalnych… w zamian za Macierz Fuzji Energii Ducha i Technologii Demonicznej… — Przekaz Mo Yuana rzucił pokusę, a serce Lin Xuana zabiło szaleńczo! Gdy schemat zawierający "Podstawowy Wzór Konwersji Energii Grzmotu na Energię Ducha" trafił do jego umysłu, wyraźnie poczuł esencję metody "Kryształowej Duszy" Sektę Demonicznej zawartą w nim. 45% konwersji oznaczało, że mógłby całkowicie uwolnić się od ograniczeń Fałszywego Korzenia Duchowego (aktywność korzenia ducha tylko 12%) — w tej epoce, gdzie "Korzeń Duchowy Określa Śmierć", była to okazja trudniejsza niż wspięcie się na niebiosa! Nadzieja, niczym duchowa woda w Jaskini Hartowania Dusz, natychmiast nawodniła jego dawno wyschnięte ambicje. Był to najwyższy punkt, najbliższy "defy fate" od czasu podróży, prawie gotów natychmiast się zgodzić. Ale myśląc dalej, Mo Yuan, jako pozostałość duszy Sektę Demonicznej zapieczętowana przez Dwór Grzmotów, był znany ze swojej okrutności (starożytne zapisy wspominają, że kultywujący Kryształowej Duszy nie wahali się rafinować dusz dla przełomu). A subtelny rezonans Kryształów Duszy dochodzący z głębi Jaskini Hartowania Dusz przypomniał mu o pułapce energii duszy czającej się pod jego stopami, sprawiając, że żołądek mu się ścisnął: „Negocjuję z tygrysem, jak mogę ci ufać?” — Odmowa oznacza unicestwienie… — groźba spadła jak zimna woda, właśnie zapalona nadzieja została natychmiast zgaszona, Lin Xuan wpadł w trudny doł — albo stanie się narzędziem pozostałości duszy Sektę Demonicznej, albo umrze na miejscu, nawet bez szansy na opór. Zacisnął pięści, knykcie pobielały, patrząc na starożytne inskrypcje "Energia Grzmotu jest odpychana, Rośliny Duchowe są przewodnikiem" na ścianie, i po długiej walce w rozpaczy, zacisnął zęby i zgodził się na „ograniczoną współpracę”. Po zniknięciu metalowego pająka, Lin Xuan osunął się na ziemię, pot zimnych potów przesiąkł jego krótką szatę ubrudzoną sokiem z trawy o wzorze grzmotu. Po krótkiej nadziei nastąpił głębszy niepokój — wiedział, że jest tylko „narzędziem do przełamania sytuacji” Mo Yuana, ale w tej epoce skostniałych zasad, status tego narzędzia był jego jedyną szansą na przeżycie. W ciągu kolejnych dni, Lin Xuan prowadził badania dwutorowo, wykorzystując moc żył energii w Jaskini Hartowania Dusz. Gdy skuteczność oczyszczania Pigułek Odżywiania Qi ustabilizowała się na poziomie 40%, produkując codziennie 3 krople (czystość 95%, toksyny 0,01%), spojrzał na bursztynowy płyn, który lśnił subtelnym blaskiem wzoru grzmotu, rezonując ze starożytnymi inskrypcjami na ścianie. Po raz pierwszy na jego ustach pojawił się szczery uśmiech: to była luka, którą wykuł w barierze zasad "Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych" metodami technologii demonicznej! Wiadomości o przełomie po spożyciu przez kultywujących niższego poziomu napływały nieustannie przez "Sekretną Sieć Roślin Duchowych" (wykorzystującą Łodygę Korzenia Trójstopniowej Czystej Orchidei Serca z Pawilonu Czerwonego Blasku jako nośnik informacji, wahania energii ducha w łodydze mogły uniknąć wykrycia przez Wydział Egzekucyjny). Czuł, jakby widział nadzieję na zmianę losu kultywujących niższego poziomu. To poczucie potwierdzenia było najprawdziwszym szczytem od czasu podróży. Su Miao dostarczyła pigułki na Targ Zębów Węża, reputacja "Pawilonu Cudownych Pigułek" rozprzestrzeniła się w ciągu 24 godzin wśród 80% kultywujących niższego poziomu w Kopalni Czarnej Skały — dla nich ta pigułka była nie tylko skrótem do rozwoju, ale także nadzieją na przeżycie. Premia czarnego rynku sięgnęła "1 kropla za 12 sztuk Dolnych Kamieni Duchowych", znacznie przewyższając wartość zwykłych Pigułek Odżywiania Qi trzykrotnie. Lin Xuan pogłaskał torbę na przechowywanie wypełnioną Kamieniami Duchowymi, czując dawno utracone ciepło w sercu: nie był już bezradnym robotnikiem, wreszcie miał kapitał, by zakorzenić się w erze Xuanyuan, a nawet chronić bliskich. Ale zanim ta radość trwała trzy dni, Su Miao wpadła do laboratorium z bladą twarzą, jej spinka do włosów z trawy kondensacyjnej pękła (co oznaczało uruchomienie Talizmanu Ostrzegawczego Rośliny Duchowej), a dolna część spódnicy była ubrudzona odłamkami Kamienia Czarnej Błyskawicy charakterystycznymi dla Targu Zębów Węża: „Coś się stało! Czarna Wężowa Gildia zatrzymała 15 kropli eliksiru! Grożą ci, że sam przyjedziesz na negocjacje, używając 15 ludzkich żyć jako zakładu!” Jakby uderzony falą uderzeniową ze starożytnego artefaktu Dworu Grzmotów, uśmiech Lin Xuana zamarł na twarzy, a serce opadło na dno. Wśród 15 ludzkich żyć byli robotnicy, których życie zostało przedłużone dzięki pigułkom, byli również zewnętrzni uczniowie z Pawilonu Czerwonego Blasku — wszyscy oni walczyli w ramach zasad "Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych", zobaczyli nadzieję dzięki jego pigułkom, ale teraz popadli w kryzys z jego powodu. Poczucie odpowiedzialności i panika mieszały się, przypomniał sobie towarzyszy z obszaru robotników, których Wydział Egzekucyjny dowolnie zabijał, a bezradność poczucia „w końcu nie da się uniknąć wciągania innych” pochłonęła go, a rozpacz znów go ogarnęła. — Ich Żetony z Czarnej Łuski… Wzór Węża i Wzór Cienia Grzmotu metalowego pająka mają 60% wspólnego pochodzenia! — słowa Su Miao były jak kolejne uderzenie pioruna, Lin Xuan poczuł zimno w całym ciele: okazywało się, że Czarna Wężowa Gildia i Mo Yuan od dawna spiskowali — Czarna Wężowa Gildia potrzebowała technologii Kryształów Duszy Mo Yuana, aby osiągnąć etap Fundamentu, Mo Yuan potrzebował siły Czarnej Wężowej Gildii, aby kontrolować zasoby niższego poziomu, a jego pigułki były jedynie pionkami w ich grze. Uważał, że „przełamał sytuację”, ale wpadł w większą pułapkę. Na tej szachownicy zasad o długości trzydziestu tysięcy lat, od początku do końca był tylko pionkiem do manipulacji, nawet jego walka była daremna. Chłód otchłani prawie zamroził jego krew. — Trzy dni później, o określonej porze… Musisz pójść sam do centralnej wieży na Targu Zębów Węża! — głos Su Miao drżał od płaczu; praktyczna osoba taka jak ona teraz też panikowała — zła reputacja "Klątwy Trucizny Duszy" na Targu Zębów Węża rozchodziła się daleko. Po wygaśnięciu terminu, 15 ludzkich żyć zamieniłoby się w proch, a jej Sekretna Sieć Roślin Duchowych również by się zawaliła. Lin Xuan milczał, jego koniuszki palców mimowolnie przesuwały się po proszku uderzenia pioruna na stole laboratoryjnym (pochodzącym z tych samych fragmentów Kryształów Duszy co w Jaskini Hartowania Dusz). W rozpaczy przypomniał sobie schemat macierzy fuzji podarowany przez Mo Yuana, starożytne inskrypcje na ścianie, kamienną butelkę ukrytą w rękawie, wypełnioną doskonałymi Pigułkami Odżywiania Qi — w tej epoce "Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych", od robota do obecnego stanu, nigdy nie polegał na łasce losu, ale na racjonalności technologii demonicznej i zaciekłości w walce o przetrwanie w beznadziejnych sytuacjach! Poczucie desperackiej walki ogarnęło go, a ogień znów zapłonął w jego oczach: „Pójdę.” Iskra nadziei zapłonęła ponownie, migocząc na gruzach rozpaczy. Szybko to przemyślał: użyć fragmentów Kryształów Duszy z Jaskini Hartowania Dusz do zmodyfikowania urządzenia zagłuszającego energię grzmotu, użyć doskonałych Pigułek Odżywiania Qi jako atutu w negocjacjach (szaleństwo kultywujących niższego poziomu było jego zapleczem), a następnie wykorzystać wiedzę ze starożytnych inskrypcji do złamania słabości wzoru węża — nawet jako pionek, przewróci tę trzydziestotysięczną szachownicę zasad! Ale gdy regulował urządzenie, w jego dolnym Dantian pojawił się przeszywający ból — ta ukryta Dziwna Purpurowa Aura (pochodząca z Pigułki Powrotu Wiosny, będącej pozostałością sabotażu Spalającego Nieba Demona Władcy), korzystając z jego nerwowości i energii Kryształów Duszy z Jaskini Hartowania Dusz, szalała, natychmiast pochłaniając trzy dziesiąte siły ducha! „Źle!” Twarz Lin Xuana gwałtownie się zmieniła, jego siła ducha stała się chaotyczna, energia grzmotu urządzenia wymknęła się spod kontroli i spaliła mu opuszki palców, a szklany zlew na stole laboratoryjnym roztrzaskał się z trzaskiem. Kontrreakcja purpurowej aury przyszła niespodziewanie, niczym zemsta zasad "Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych" na buntownikach. Właśnie wzniesiona nadzieja została znów zgaszona. Trzymał się za Dantian, pocąc się od bólu, czując się bezsilny: czy nawet ostatnia szansa na walkę zostanie mu odebrana przez tę starożytną pozostałość sabotażu? W otchłani przypomniał sobie fragmenty Kryształów Duszy na dnie basenu z duchową wodą w Jaskini Hartowania Dusz, natychmiast wyjął jeden i połączył go ze swoją siłą ducha, a następnie wspomógł się proszkiem uderzenia pioruna. Jasnofioletowe światło błyskawicy i ciemne światło Kryształów Duszy przenikały się, rezonując ze starożytnymi inskrypcjami na ścianie. Purpurowa aura faktycznie skontrolowała swoją dzikość. Lin Xuan ciężko oddychał, patrząc na starożytny napis "Ci, Którzy Przeciwstawiają Się Niebiosom, Mają Tylko Siłę i Mądrość" na ścianie, z ulgą po ocaleniu z katastrofy w oczach, a następnie jego determinacja wzrosła: „Trzydzieści tysięcy lat zasad, starożytne pozostałości sabotażu, nie powstrzymają mnie!” Emocje, ciągle szarpane między nadzieją a rozpaczą, Lin Xuan zacisnął w dłoni urządzenie zagłuszające energię grzmotu. Trzy dni później, na Targu Zębów Węża, rozegra się jego ostateczna rozgrywka z zasadami "Epoki Porządkowania Korzeni Duchowych", starożytnymi resztkami sabotażu i siłami półświatka — albo dzięki sile technologii demonicznej przełamie sytuację i naruszy żelazną zasadę "Fałszywy Korzeń Duchowy decyduje o losie", albo zginie na wieki w prądzie zasad ery Xuanyuan, stając się ofiarą epoki. A żyły energii w Jaskini Hartowania Dusz, ciemne zasady Targu Zębów Węża, pragnienia kultywujących niższego poziomu, wszystko to milcząco obserwuje tę trwającą trzydzieści tysięcy lat rebelię i walkę.