Jest rok Trista siedemdziesiąty drugi „Ery Upadku Żył Duchowych”, a cień jałowy świata, pustoszący duchową energię, otacza Sectę Qingyuan od trzech stuleci. Trzy główne żyły duchowe, które niegdyś odżywiały sektę, skurczyły się do cienkich nitek, wysokiej klasy kamienie duchowe są prawie nieobecne, a siła niskiej klasy pigułek leczniczych stopniowo słabnie, podczas gdy toksyny pigułkowe stają się coraz bardziej intensywne – obecnie jednoklasowe pigułki wstrzemięźliwości przyjmowane przez zewnętrznych uczniów, nie tylko są kwaśne i trudne do przełknięcia, ale także ze względu na infiltrację zanieczyszczeń z żył duchowych, poziom wchłaniania toksyn pigułkowych sięga siedemdziesięciu procent; długoterminowe przyjmowanie może prowadzić do zatorów meridianów, a w ciężkich przypadkach do cofnięcia się kultywacji. Secta Qingyuan, będąc sekta trzeciej kategorii w Południowym Regionie, od zawsze ledwo wiązała koniec z końcem, a teraz stoi w obliczu wewnętrznych i zewnętrznych trudności: wewnątrz poszczególne sale zaciekle rywalizują o pozostałe zasoby żył duchowych, na zewnątrz siły demonicznych kultywujących łakomym okiem patrzą na pozostałe receptury i kopalnie duchowe sekty, przestrzeń życiowa najniższych uczniów jest skrajnie ograniczona, a obóz pomocniczy jest jak zapomniany zakątek, pełen starych, słabych, chorych i kalekich, a także tych z uszkodzonymi korzeniami duchowymi; marzeniem jest nawet osiągnięcie pierwszego poziomu oddechu Qi.
Dywizja pomocnicza, w której znajduje się Lin Xuan, jest położona w najbardziej odludnej zachodniej wklęsłości górskiej Secty Qingyuan, stale spowita wilgotną mlaskawicą, gliniane mury są spękane i łuszczą się, a sterty złomu pigułkowego gromadzące się w rogach emanują mieszaniną zapachu zgnilizny i toksyn leczniczych, zupełnie inaczej niż czystość serca żył duchowych. Większość pomocników tutaj to osoby z fałszywymi korzeniami duchowymi lub uszkodzonymi korzeniami duchowymi, które nigdy nie będą w stanie awansować do zewnętrznych uczniów; codzienna praca polega na sprzątaniu pomieszczeń pigułkowych, przenoszeniu złomu pigułkowego, suszeniu ziół niskiej jakości, w zamian otrzymują tylko pigułki wstrzemięźliwości ledwo wystarczające do zaspokojenia głodu i połowę pół-kawałka pokruszonych kamieni duchowych niskiej klasy z fragmentami kamieni każdego miesiąca. Pierwotny właściciel, podczas walki o szansę na sprzątnięcie pomieszczenia pigułkowego, został uderzony przez zewnętrznego ucznia Zhao Feng, który złamał mu trzy żebra, i w końcu wyzionął ducha w tej zrujnowanej glinianej chatce, dopiero wtedy Lin Xuan, student nauk ścisłych i inżynierii z innego świata, zajął jego miejsce.
W tej chwili Lin Xuan właśnie zakończył swój przełomowy eksperyment z płynem do oczyszczania energii duchowej, na jego opuszkach palców wciąż pozostały bladoniebiesko-złote poświaty – oto owoc jego półmiesięcznego wysiłku, ekstrahowany za pomocą prostego urządzenia stworzonego z odpadów pigułkowych, pnącz żelaznych i prymitywnej glinianej miski, powszechnie dostępnych w obozie pomocniczym, naśladując zasadę destylacji i oczyszczania. Kiedy był pogrążony w radości z „przełamywania więzów korzeni duchowych poprzez naukę”, nagle donośny, chłodny kobiecy głos dobiegł zza drzwi, jak wiadro lodowatej wody oblane na jego głowę, natychmiast gasząc płomień w jego sercu.
Jego źrenice skurczyły się do rozmiaru igły, a ciało napięło się nagle jak włączony alarm – instynkt unikania niebezpieczeństwa wynikający z lat treningu w naukach ścisłych i inżynierii natychmiast skłonił go do podjęcia działań ratowniczych: chwycił prymitywną glinianą miskę, pęknięty ceramiczny reaktor i skraplacz z pnącza żelaznego schowane w cieniu pod łóżkiem i wepchnął je trzy cale głębiej, jednocześnie szybko poruszał stopami suchej ziemi na podłodze, warstwowo pokrywając czarne popioły pozostałe po ogniu i tlące się ciepło, co ważniejsze, szybko wytarł ślady bladoniebiesko-złotej poświaty pozostałości płynu do oczyszczania z blatu wilgotnymi od potu opuszkami palców – kultywujący w epoce „Ery Upadku Żył Duchowych” byli niezwykle wrażliwi na anomalne fluktuacje energii duchowej, ten niezwykły błysk w świetle księżyca mógłby wszystko ujawnić. Po wykonaniu tej serii czynności, podpierając się o ścianę, wziął trzy głębokie wdechy, zmuszając serce do uspokojenia: w tej erze niedoboru zasobów i nieprzewidywalnych ludzkich serc, panika jest ślepą uliczką w desperackiej sytuacji, tylko ekstremalne opanowanie może poruszyć iskierkę życia.
Podszedł do drzwi, ale nie otworzył ich od razu; zamiast tego celowo obniżył głos, naśladując bojaźliwy i uległy ton pierwotnego właściciela, wynikający z lat ucisku, z wyraźnym drżeniem ostrożnie zapytał: „Kto… kto jest za drzwiami? Czy… czy to zarządca? Mały… właśnie skończyłem sprzątać pomieszczenie pigułkowe, nie śmiałem sprawiać kłopotów!” – jego szata pomocnika była pełna wyblakłych łat, rękawy były postrzępione na brzegach, odsłaniając cienkie, ale pokryte odciskami dłoni nadgarstki, ślady długoletniej ciężkiej pracy i potajemnego majstrowania przy instrumentach eksperymentalnych; włosy były związane prowizoryczną drewnianą spinką, a kosmyki na czole przyklejone do bladej jak warzywo twarzy przez zimny pot, całkowicie przedstawiając obraz pomocnika z najniższych sfer, żyjącego w ciągłym strachu. W jego piersi, serce należące do podróżnika z innego świata biło szaleńczo – nie bał się zarządcy, ale „heretyckiego” sprzętu ukrytego pod łóżkiem, i zerowej tolerancji sekty dla „niezwykłych metod” w „Erze Upadku Żył Duchowych”.
Za drzwiami zapadła cisza na trzy oddechy, wydawało się, że nie spodziewała się takiej czujności w pokoju, po czym znów rozległ się ten kobiecy głos, z mniejszą ilością chłodu, a większą ilością ledwo wyczuwalnej zabawy i dociekliwości, tonem niosącym naturalny dystans osoby na wyższym stanowisku: „Przechodziłam. Z twojego domu unosił się zapach dziwnej woni, z uporządkowanymi fluktuacjami energii, odmiennymi od otaczającego smrodu, przyszłam tylko zapytać.”
Lin Xuan poczuł ukłucie w sercu, po cichu zaglądając przez szczelinę w drzwiach: w świetle księżyca stała tam wdzięczna dziewczyna w bladoniebieskiej sukni, materiał był rzadką w „Erze Upadku Żył Duchowych” ulepszoną tkaniną z chmurowego wzoru trzeciej klasy – taki materiał wymagał trzech miesięcy zanurzenia w niskiej klasie duchowej energii, aby go wyprodukować, mógł lekko izolować od mgły i zanieczyszczonej energii, obecnie spośród wszystkich zewnętrznych uczniów, tylko ci odpowiedzialni za kluczowe sprawy mogli go nosić; na krawędzi bladobiałej jadeitowej tabliczki wiszącej na pasie, wygrawerowane były trzy pasy klasztoru Danxia o różnej głębokości – najgłębszy pas już emitował lekki blask, najwyraźniej odżywiany przez długotrwały kontakt z energią duchową pigułek, to był kluczowy znak odpowiedzialnych za rejestrację i wydawanie ziół niskiej jakości wśród zewnętrznych uczniów, co oznaczało, że posiadała władzę nad dystrybucją zasobów, o których marzyli pomocnicy.
Dziewczyna miała około szesnastu, siedemnastu lat, miała schludną fryzurę z wysokim kokiem, we włosach wpięta była mała srebrna spinka, na której głowicy osadzona była drobinka o wielkości ziarnka ryżu, bladoniebieska perełka duchowa – to był rdzeń kryształu „Trawy Skondensowanej Rosy” trzeciej klasy, rzadki dodatek w „Erze Upadku Żył Duchowych”; jej skóra była biała jak najlepsza najdelikatniejsza jadeitka, ale nie była to bladość słabej i delikatnej osoby, lecz połyskująca wilgotność wynikająca z długotrwałego rafinowania pigułek; bystre oczy w kształcie migdałów miały lekko uniesione zewnętrzne kąciki, źrenice były czyste jak mroźny staw, podczas badania ludzi niosły ze sobą naturalny nacisk, jakby mogły przeniknąć skryte sekrety ludzkiego serca; linie warg były wyraźne, kąciki ust naturalnie lekko uniesione, ale nie okazywały łagodności, dodając raczej sprytu i wyrachowania – to była ostrość wygładzona w walce o przetrwanie w Klasztorze Danxia, w którym zasoby były skąpe, a konkurencja była okrutna.
Klasztor Danxia, jako jedyny ośrodek produkcji pigułek Secty Qingyuan, stał się coraz ważniejszy w „Erze Upadku Żył Duchowych”, ale także coraz trudniejszy: wyczerpanie żył duchowych spowodowało spadek jakości ziół, wskaźnik sukcesu produkcji pigułek był poniżej trzydziestu procent, a zalegające pozostałości i odpadki pigułkowe wypełniły już trzy magazyny, starsi z wewnętrznego kręgu trzykrotnie nawoływali, żądając od zewnętrznych mistrzów pigułek przedstawienia rozwiązania w ciągu trzech miesięcy, w przeciwnym razie zostanie zmniejszona alokacja żył duchowych dla Klasztoru Danxia. A miejsc na rekomendacje wewnętrznego kręgu było tylko jedno, kto rozwiąże problem pozostałości pigułkowych, ten może wspiąć się na niebiosa – oto sytuacja Su Miao i jej motywacja, aby nie odpuszczać żadnej anomalii.
„Jeśli los sprzyja, odwiedza nas, jeśli nie, nie możemy tego uniknąć.” Lin Xuan szybko ocenił sytuację: skoro przeciwnik nie wyważył drzwi ani nie uwolnił wrogiej presji duchowej, a zamiast tego sam jej wyjaśnił, oznaczało to, że nie było to czyste wrogie nastawienie, lecz cel dociekliwości, co stwarzało przestrzeń do negocjacji. Zagryzł zęby, wbił paznokcie głęboko w dłoń, używając bólu do utrzymania trzeźwości, powoli otworzył skrzypiące, zardzewiałe zawiasy zepsutych drewnianych drzwi.
Spojrzenie dziewczyny natychmiast padło na Lin Xuana jak skaner o wysokiej precyzji, od jego znoszonego czubka buta po jego spocone końcówki włosów, a na końcu zatrzymało się na nierozgojonych małych ranach na jego dłoniach – to było zadrapanie podczas majstrowania przy skraplaczu z pnącza żelaznego, wciąż pokryte odrobiną ziemi. Lin Xuan natychmiast opuścił głowę, lekko zgarbił ramiona, a obie ręce nerwowo ściskały dolny brzeg szaty, przyjmując standardową postawę przerażonego pomocnika wobec przełożonego, głos niósł niekontrolowane drżenie: „Nie… nie wiem, jak uczcić szanowne przybycie starszej siostry, ja, Lin Xuan, ponoszę winę za brak powitania… Proszę o przebaczenie, starsza siostro! To miejsce jest bardzo brudne, szkoda, jeśli zanieczyści szanowne oczy siostry!” Jego szyja była lekko schowana, jakby przyzwyczajony do patrzenia na ludzi z góry, wzrok unikał kontaktu wzrokowego z dziewczyną, w jego sercu jednak narastało silne poczucie upokorzenia – jako student najlepszej uczelni technicznej w poprzednim życiu, nigdy nie był tak uniżony? Ale wiedział, że w tej „Erze Upadku Żył Duchowych”, siła i status to wszystko, godność pomocnika z najniższej sfery była niczym rumianek.
Spojrzenie dziewczyny przesunęło się ponad ramieniem Lin Xuana, lustrując wnętrze pokoju z ogołoconymi ścianami – pleśń na glinianych ścianach, kamyki służące jako posłanie, złom pigułkowy w rogach, wszystko odpowiadało zniszczonemu charakterowi miejsca zamieszkania pomocnika, lekko skinęła głową, jakby nie była zaskoczona otoczeniem, ale jej ton wciąż brzmiał dociekliwie: „Przeprosiny? Za co masz przepraszać? Poczułam tylko dziwny aromat, z uporządkowaną czystością duchowej energii, która koi umysł i uspokaja, zupełnie odmienna od zanieczyszczonego zapachu niskiej klasy pigułek, który czuję na co dzień. Ten aromat na pewno wydobył się z twojej zrujnowanej chatki, prawda?”
Lin Xuan poczuł swędzenie skóry głowy, natychmiast zrozumiał kluczowy problem: pigułki w „Erze Upadku Żył Duchowych”, z powodu cienkiej duchowej energii i nadmiaru zanieczyszczeń, miały zawsze chaotyczne fluktuacje duchowej energii, podczas gdy jego płyn do oczyszczania był produktem reorganizacji na poziomie molekularnym, a uporządkowane fluktuacje były jego zasadniczą cechą, to właśnie było najbardziej podejrzane. Zaprzeczyć? Przeciwnik już wyczuł fluktuacje, co tylko wzmogłoby podejrzenia; wyjawić szczerze „naukowe oczyszczanie”? W świecie kultywowanym w „Erze Upadku Żył Duchowych”, „dziwne metody” były postrzegane jako potwory, zwłaszcza po „Wojnie o Żyły Duchowe” trzysta lat temu, kiedy sekta ustanowiła żelazną zasadę: wszyscy prywatnie praktykujący dziwne metody, podważający fundamenty tradycyjnej kultywacji, zostaną natychmiast zabici. Pomocnik z fałszywym korzeniem duchowym, posiadający taką metodę podważającą zasady, z pewnością umrze.
W ułamku sekundy podjął strategię „półprawdy, przenoszenia winy, osłabienia siebie”, serce jakby ścisnęła niewidzialna dłoń, prawie nie mógł oddychać: „Od… odpowiadam szanownej starszej siostrze! Kilka dni temu sprzątałem basen ze złomem pigułkowym przed pomieszczeniem pigułkowym i znalazłem połówkę zepsutej skóry zwierzęcej, na której były wygrawerowane jakieś pokręcone czerwone symbole… Byłem naprawdę głodny, a pigułki wstrzemięźliwości były kwaśne i trudne do przełknięcia, więc według symboli, napełniłem glinianą płytkę wodą i zmiażdżyłem pigułki kamieniem, aby się pobawić… Nie spodziewałem się, że wydobędzie się trochę zapachu… Mały wie, że popełnił błąd! Nie powinienem marnować pigułek wstrzemięźliwości sekty, proszę starszą siostrę o wybaczenie mi tym razem!” Mówiąc to, po cichu obserwował wyraz twarzy Su Miao, w głębi źrenic kryjąc chłodną kalkulację typową dla studentów nauk ścisłych, podczas gdy na zewnątrz w pełni udawał panikę, a nawet odruchowo skulił się, jakby bojąc się kary. Pot spływał mu po kręgosłupie, przemaczając starą szatę, każda sekunda była jak chodzenie po ostrzu noża – obstawiał, że Su Miao najbardziej interesuje teraz „rozwiązanie problemu pozostałości pigułkowych”, a nie śledzenie „źródła dziedzictwa”.
Su Miao lekko uniosła brwi, dociekliwość w jej bystrych oczach wzrosła, jej ton brzmiał z nutą dociekliwości: „Połówka zepsutej skóry zwierzęcej? Pokręcone symbole? Tylko z tego udało ci się zmienić kwaśne i śmierdzące niskiej klasy pigułki wstrzemięźliwości w zapach o tak uporządkowanej duchowej energii? Podniosła krok do przodu, a z niej unosił się lekki zapach bladoróżanych kwiatów – to zapach od częstego kontaktu z ziołami takimi jak trawa liścia dzikiej róży, jednocześnie bardzo cienka nić duchowej energii sięgnęła do punktu dolnego dantian Lin Xuana i jego meridianów, jak niewidzialna sonda, badając głębokość jego kultywacji i weryfikując, czy kłamie.
Kultywujący w „Erze Upadku Żył Duchowych” byli niezwykle wrażliwi na percepcję duchowej energii, każde kłamstwo mogło zostać ujawnione poprzez fluktuacje meridianów. Jej palce wciąż pocierały jadeitową tabliczkę, wzrok ostry jak nóż: „Wyjmij tę skórę i te rupiecie, którymi się bawiłeś, żeby zobaczyć.”
Lin Xuan ustąpił na bok, pochylając się jeszcze niżej, jego głos stawał się coraz bardziej uniżony: „Szanowna starsza siostro, proszę wejść… Miejsce jest zrujnowane i małe, przepraszam, szanowna starsza siostro!” W sercu jednak alarm bił na alarm – ostrożność Su Miao przerosła jego oczekiwania, co było ściśle związane z trudnościami Klasztoru Danxia, chciała chwycić się słomianej nadziei, a jednocześnie obawiała się, że zostanie wplątana w nieznane ryzyko. Dziewczyna nie zwracając uwagi, weszła do pokoju, jej wzrok szybko przemknął po każdym rogu, kiedy zobaczyła krawędź ceramicznego reaktora wystającą spod łóżka, jej oczy nieznacznie się zacisnęły – złącza tego reaktora były wyjątkowo gładko przeszlifowane, nie coś, co pomocnik mógłby łatwo stworzyć, ale nie zapytała od razu. Lin Xuan „panicznie” pochylił się, rękami i nogami wyciągając spod łóżka prymitywną glinianą miskę, gliniany garnek, łodygi pnącza żelaznego itp. sprzęt, a następnie palcami wskazał na kamienie krzemienia zgniatające pigułki w rogu i pozostały niewielki szary proszek, przez cały czas utrzymując paniczny stan drżących rąk i miękkich nóg, nawet celowo rozsypał niewielką garść proszku na ziemi, jąkając się wyjaśnił: „To… to tylko te zepsute rupiecie… mały bawił się nimi, naprawdę nie nadają się na wielkie okazje!” Jego serce biło tak szybko, jakby miało wyskoczyć z piersi, obawiał się, że przeciwnik dostrzeże celowo przeszlifowane złącza sprzętu, precyzyjnie zgięte łodygi – były zaprojektowane zgodnie z zasadami mechaniki płynów, co było nie do pogodzenia z prymitywną techniką tej epoki.
Su Miao podniosła prymitywną glinianą miskę z pozostałymi trzema kroplami płynu do oczyszczania, zanurzyła w niej opuszkę palca i włożyła do ust – jej opuszki palców były pokryte cienkimi odciskami, ślady długotrwałego miażdżenia ziół i rafinowania pigułek, ruchy były wprawne i precyzyjne. W następnej chwili w jej oczach pojawiło się niedowierzanie i zdumienie, jadeitowa tabliczka z wzorami pigułkowymi lekko zadrżała – ta tabliczka była specjalnym „Lustrem Duchowym Pigułki” Klasztoru Danxia, które mogło wyczuć czystość pigułek, reakcja w tym momencie oznaczała, że czystość tego płynu była znacznie wyższa niż jakiejkolwiek niskiej klasy pigułki istniejącej w sekcie! Jej ton zabrzmiał z pewną niecierpliwością i dociekliwością: „Chociaż duchowa energia jest słaba, czystość wynosi ponad dziewięćdziesiąt procent, toksyny pigułkowe są prawie całkowicie usunięte! Taka metoda oczyszczania, nawet niskiej klasy mistrzowie pigułek trzeciej klasy w Klasztorze Danxia nie są w stanie tego osiągnąć… Naprawdę udało ci się to osiągnąć, tylko z powodu zepsutej skóry zwierzęcej i kupy rupieci?” Jej oddech stał się lekko przyspieszony, w jej źrenicach błyszczało podekscytowanie – jeśli udałoby się opanować taką metodę oczyszczania, nie tylko udałoby się rozwiązać problem zalegających resztek pigułkowych, ale także mogłaby się wyróżnić spośród wielu zewnętrznych mistrzów pigułek, zdobyć miejsce rekomendacji wewnętrznego kręgu i całkowicie uwolnić się od losu walki na najniższym szczeblu.
„Tak… tak! Mały po prostu bawił się zgodnie z symbolami na skórze zwierzęcej i naprawdę nie wiem, dlaczego tak się stało… Jeśli szanownej starszej siostrze się spodoba, mały więcej tego nie zrobi!” Lin Xuan ukrywał głowę, serce waliło mu jak młot, dłonie podświadomie skręcały brzeg szaty, celowo wzmacniając etykietę „ignorancji”. Ale kiedy usłyszał, że przeciwnik przyznał, że płyn do oczyszczania miał niesamowity efekt, poczuł niewysłowioną dumę – w tej erze jałowej duchowo i technicznie zacofanej, użył nauki z innego świata, aby osiągnąć coś, czego nawet najlepsi mistrzowie pigułek tego świata nie potrafili.
Su Miao odstawiła prymitywną glinianą miskę, jej spojrzenie stało się głębsze i ostrzejsze, z nutą kupieckiego dociekania i kalkulacji, i od razu przedstawiła się, jej ton niósł poczucie wyższości wynikające z jej statusu: „Su Miao, w Klasztorze Danxia odpowiedzialna za zioła niskiej jakości i utylizację odpadów pigułkowych.” Zrobiła pauzę, a jej ton stał się poważny, niosąc ukrytą groźbę i pokusę: „W ‘Erze Upadku Żył Duchowych’, sektowe zasoby są skąpe, wszelkie metody mogące poprawić wykorzystanie pigułek są kluczowymi interesami; ale prywatne praktykowanie nieznanych dziedzictw i zmiana kształtu pigułek jest również wielkim tabu – trzy lata temu ‘Metoda Rafinowania Krwawych Wzorów’ na Zachodnim Szczycie, właśnie z powodu anomalnych duchowych energii wywołujących wibracje żył duchowych, spowodowała śmierć trzech wewnętrznych uczniów, od tego czasu Wydział Egzekwowania Prawa nigdy nie odpuścił ścigania dziwnych metod.” Jej palce mocno zaciskały jadeitową tabliczkę, knykcie lekko pobielały – to był jej nawyk wywierania presji, zarówno demonstrował siłę, jak i przypominał Lin Xuanowi o konsekwencjach.
Lin Xuan poczuł ukłucie w sercu, pośpiesznie skłonił się i złożył hołd: „Mały Lin Xuan, witam szanowną starszą siostrę Su! Słowa starszej siostry są słuszne, mały zapamięta!”
Su Miao zmieniła ton, jednocześnie uwolniła presję duchową późnego etapu oddechu Qi – późny etap oddechu Qi w „Erze Upadku Żył Duchowych” był już szczytową siłą wśród zewnętrznych uczniów, presja natychmiast otoczyła mały gliniany pokój, sprawiając, że Lin Xuan odczuł duszności, klatka piersiowa jakby przygniatał ogromny głaz, krew i oddech wzburzyły się, a złamane wcześniej żebra po uderzeniu Zhao Fenga zaczęły lekko boleć. Jej ton zabrzmiał z nagą groźbą: „Lin Xuan, zapytam cię jeszcze raz: prywatna zmiana pigułek, ukrywanie nieznanego dziedzictwa, zgodnie z regulaminem Secty Qingyuan, lekko oznaczało usunięcie kultywacji i wydalenie z sekty, a ciężko – natychmiastowe zabicie, zniszczenie duszy i ducha – naprawdę myślisz, że nie widzę, że udajesz głupca?” Jej spojrzenie było zimne, a w miejscu, którego Lin Xuan nie widział, jej opuszki palców już po cichu nacisnęły mechanizm transmisji komunikatora na jej pasie – to był talizman ratunkowy dla uczniów Klasztoru Danxia, mogący natychmiast wysłać wiadomość do Wydziału Egzekwowania Prawa, zostawiła sobie furtkę, jeśli Lin Xuan miałby najmniejszą lukę, natychmiast odcięłaby od siebie wszelkie powiązania.
Lin Xuan poczuł zimno w sercu, cień śmierci natychmiast go otoczył – wiedział, że to, co powiedziała Su Miao, nie było kłamstwem, sekty w „Erze Upadku Żył Duchowych” dla utrzymania stabilności nigdy nie oszczędzały „anomalii”. Natychmiast podniósł głowę, ukazując odpowiedni wyraz strachu, ciało niekontrolowanie lekko się trzęsło, oczy nawet zaczerwieniły się, z płaczliwie błagającym tonem: „Starsza siostro, ratuj moje życie! Mały naprawdę nie udaje głupca! Po prostu był głodny i chciał poprawić smak pigułek wstrzemięźliwości, nic nie wie o dziedzictwie, o zmienianiu kształtu pigułek! Absolutnie nie ośmielę się zdradzić sekty! Proszę, starsza siostro, o łaskę!” W tej chwili naprawdę się bał – bał się, że zanim zdąży udowodnić wykonalność naukowego kultywowania, umrze pod tym przywilejem.
Su Miao nagle się uśmiechnęła, presja duchowa natychmiast została wycofana, jakby lód i śnieg rozpuszczały się w ciepłym słońcu, jej ton zabrzmiał z nutą zabawy: „Spójrz, jak jesteś przestraszony. Gdybym chciała cię zgłosić, teraz nie zjawiłabym się sama, ale ludzie z Wydziału Egzekwowania Prawa.” Jej uśmiech był jasny, ale nie dotarł do jej oczu: „Interesuje mnie twoja skóra zwierzęca z symbolami i metoda oczyszczania. W Klasztorze Danxia resztki pigułkowe piętrzą się jak góry, starsi bardzo naciskają, jeśli uda się oczyścić te odpady do twojego poziomu, nie tylko rozwiąże to palący problem, ale także przyniesie ogromne zasoby – zewnętrzni uczniowie będą się o to bić, a wewnętrzni uczniowie będą musieli to uszanować.”
Lin Xuan natychmiast zrozumiał jej zamiar, a w jego sercu pojawiła się iskierka nadziei: „Czy starsza siostra ma na myśli… współpracę z małym?”
„Współpraca.” Su Miao odpowiedziała krótko, jej wzrok był ostry jak pochodnia, jej ton niósł niepodważalną siłę: „Dam ci stabilne odpady pigułkowe, resztki pigułkowe, a co miesiąc dodatkowo dam ci pięć jednoklasowych pigułek odżywiających Qi do prób – to w obozie pomocniczym, już odpowiada połowie roku zasobów; mogę również użyć moich kontaktów w Klasztorze Danxia, aby odeprzeć rutynowe inspekcje z Wydziału Egzekwowania Prawa. Ty będziesz odpowiedzialny za stabilne wytwarzanie tego rodzaju czystego płynu, zysk podzielimy trzy i siedem, ja siedem, ty trzy.”
Podział ucisku w stosunku „trzy i siedem” rozpalił w sercu Lin Xuana gniew – to traktowało go jak darmowe narzędzie! Ale wiedział, że w tej „Erze Upadku Żył Duchowych”, bez kanałów, bez ochrony, jego metoda oczyszczania albo zgnije w jego rękach, albo zostanie skradziona, a nawet doprowadzi do ryzyka utraty życia. Na zewnątrz mógł tylko ukazać mieszankę zdziwienia i radości: „Starsza siostro… czy to prawda? Mały nie jest godzien… to zbyt wielkie zaszczyt!” W głębi jego oczu przemknęło jednak niezadowolenie i chłód.
„Nie udawaj głupca.” Su Miao przerwała mu, jej ton zabrzmiał z pewną irytacją: „Beze mnie nie przeżyjesz trzech dni. Trzy i siedem to twój ratunek, a także twoja szansa na dostęp do zasobów wysokiej klasy, nie bądź niewdzięczny.”
Lin Xuan nagle podniósł głowę, jego bojaźliwy wyraz twarzy nagle zniknął, jego oczy stały się spokojne i zdecydowane: „Współpraca jest możliwa, ale proporcje trzeba zmienić, ja osiem, ty dwa. Kluczowe metody i szczegóły operacyjne są w moich rękach, nawet jeśli weźmiesz skórę zwierzęcą i sprzęt, bez mojej precyzyjnej kontroli, nie uda się uzyskać tak czystego płynu. Co więcej, to, co mogę przetworzyć, to nie tylko niskiej klasy odpady pigułkowe, takie jak pigułki wstrzemięźliwości.” Jego plecy odruchowo się wyprostowały – to był pierwszy raz, kiedy świadomie pokazał swoje ostrze od czasu przybycia do tego świata, obstawiał że ambicja Su Miao, obstawiał, że nie będzie chciała porzucić tej cudownej metody oczyszczania.
Zrobił pauzę, rzucił ciężką przynętę, jego głos obniżył się jeszcze bardziej: „Jednoklasowe pigułki odżywiające Qi i pigułki kondensujące rosy w magazynie Klasztoru Danxia, czy wszystkie mają ciężkie toksyny pigułkowe, rozproszoną moc leczenia i wchłanianie poniżej trzydziestu procent? W ‘Erze Upadku Żył Duchowych’ zioła są już rzadkie, takie marnotrawstwo jest jeszcze bardziej szkoda. Mały może użyć metody ze skóry zwierzęcej, aby usunąć ponad siedemdziesiąt procent toksyn pigułkowych, zagęścić moc leczenia, sprawiając, że efekt jednoklasowych pigułek będzie porównywalny z niskiej jakości dwuklasowymi.”
To zdanie było jak bomba, oddech Su Miao nagle zastygł – dwuklasowe pigułki w „Erze Upadku Żył Duchowych” były już cennymi przedmiotami dostępnymi tylko dla wewnętrznych uczniów, jeśli Lin Xuan mówił prawdę, zysk byłby ponad stukrotny, mogłaby nawet dzięki temu osiągnięciu zostać bezpośrednio przyjęta przez starszego jako uczennica! Zrobiła pół kroku do przodu, jej ton zabrzmiał z pewną niecierpliwością i niedowierzaniem: „Co mówisz? Potrafisz przetwarzać jednoklasowe pigułki lecznicze i podnieść moc leczenia do poziomu prawie dwuklasowego?!”
Lin Xuan odpowiednio zakaszlał dwa razy, przycisnął ranę na klatce piersiowej, jego twarz natychmiast pobladła: „Nie śmiem mówić o stu procentach, ale mam sześćdziesiąt procent szans.
Wszystko było gotowe. Lin Xuan wziął głęboki oddech, a jego lekko drżące opuszki palców pobudziły słabą siłę duchową w jego ciele. Z cichym bzyczeniem, dysk napędowy rozświetlił się słabym, białawym blaskiem, a na końcach elektrod pojawiły się bladoniebieskie łuki energii duchowej! W następnej sekundzie, pięciokrotnie czystsza i trzykrotnie gęstsza od tradycyjnej metody absorpcji energia duchowa wpłynęła do jego kończyn i na całe ciało. Uszkodzone południki przesłały falę mrowiącego ciepła, a ból w żebrach złagodniał o ponad połowę! Na powierzchni celu elektrolizy, dysku ze skały duchowej, pojawiły się drobne pęknięcia, a energia duchowa została odseparowana niczym przełamująca tamę powódź!
Sukces! Lin Xuan nagle się podniósł, a w jego oczach pojawił się blask dzikiej radości – znalazł skrót niezależny od tradycyjnego systemu kultywacji. W tej Erze Upadku Żył Duchowych, Fałszywy Korzeń Duchowy również mógł przeciwstawić się losowi i go zmienić!
Jednak nagle nastąpił nieoczekiwany zwrot akcji! Z głośnym trzaskiem cienki miedziany drut nie wytrzymał obciążenia i nagle się zerwał. Iskra energii duchowej uderzyła w dysk napędowy, a z głośnym chrupnięciem na dysku pojawiła się pęknięcie, jego duchowe światło całkowicie przygasło, niemal stając się zwykłym kamieniem! Szczęście na twarzy Lin Xuana zamarło w jednej chwili, a on sam zaczął drżeć z bólu – to był cenny zasób startowy! Dopiero co zapalony płomień nadziei zgasł, jakby oblany zimną wodą.
Kiedy pogrążył się w rozpaczy, jego wzrok padł na odłamek dysku. Jego źrenice skurczyły się – w odłamku tkwiły trzy „mikrokryształy energii duchowej” wielkości mikrona! Lin Xuan poruszył się w duchu, a nadzieja znów zapłonęła: dzięki tym mikrokryształom energii duchowej mógł zoptymalizować projekt elektrody!
Ale zanim zdążył przemyśleć plan ulepszeń, nagle rozległo się natarczywe i brutalne pukanie do drzwi, które zatrzęsły całym domem! Grobowo-chrapliwy głos wrzasnął: „Lin Xuan! Szybko otwórz drzwi! Hall of Enforcement działa na rozkaz inspekcji! Otrzymaliśmy anonimowe zgłoszenie o przechowywaniu zakazanych przedmiotów i potajemnym kultywowaniu heretyckich metod. Opór będzie karane śmiercią bez litości!”
Hall of Enforcement?! Twarz Lin Xuana natychmiast pobladła jak papier – Hall of Enforcement w Erze Upadku Żył Duchowych był najstraszniejszą obecnością w sekcie, okrutną w swoich metodach, popełniającą błędy z pobłażliwością, zamiast je wypuszczać. Podświadomie dotknął oznaczenia energii duchowej na swojej szacie, czując w sercu chłód zdrady: czy to Su Miao?
Drżąc, rozejrzał się po pokoju, zimny pot przenikał jego szatę: sprzęt laboratoryjny pod łóżkiem, pozostałości energii duchowej w powietrzu, zużyty fragment dysku, mikrokryształy energii duchowej – wszystko to były „żelazne dowody” tajnego kultywowania heretyckich metod! Kroki za drzwiami stawały się coraz gęstsze, co najmniej pięć lub sześć osób, a najsilniejszy z nich osiągnął trzeci poziom etapu Qi Refining!
„Psie z piekła rodem! Jeśli natychmiast nie otworzysz drzwi, wyważę je!” Zza drzwi dobiegł huk kopnięcia. Lin Xuan znalazł się w bezprecedensowym kryzysie. Spojrzał na mikrokryształy energii duchowej w swojej dłoni, czując w sercu bezkresne poczucie krzywdy: czy jego droga naukowej kultywacji, która dopiero się zaczęła, miała się tu zakończyć? Czy ta Era Upadku Żył Duchowych naprawdę nie tolerowała istnienia „heretyckich metod”?