— Ach... Stary jestem i łatwo mnie coś trapi, Peng Biao, nie obraź się – powiedział Peng Man z łagodnym uśmiechem.
Peng Biao rozejrzał się i zażartował: – Namiestniku, co tu niby jest do oszukania? Gdybym był oszustem, poszedłbym do zamożnych domów w mieście i nie przyszedłbym tutaj. Czyżbyś ukrywał jakieś skarby?
Peng Man splunął i westchnął: – Niekoniecznie, ludzie z nizin często prześladują ludzi z nizin, to ludzka natura.
Słysząc to, Peng Biao zamyślił się. To, że był wyśmiewany przez swoich dawnych młodszych braci, prawdopodobnie wynikało z tego samego – uciskania słabszych, ludzka natura.
— Poczekaj, zrobię kurczaka do duszenia – Peng Man wstał i poszedł do kuchni na zewnątrz.
Patrząc na skulone plecy namiestnika, Peng Biao westchnął w duchu. Namiestnik nie miał ani synów, ani córek, jego żona również dawno zmarła, pozostał samotny.
— Namiestniku, pomogę ci! – Peng Biao krzyknął, wstając.
…
Nastał zmierzch, Peng Biao i Peng Man siedzieli w głównej izbie, wspominając przeszłość, od czasu do czasu wybuchając głośnym śmiechem.
Nagle, z hukiem „bum”, drzwi zostały wyważone, a do środka powoli wszedł chłopiec ubrany na czarno, z łańcuchami owiniętymi wokół ciała.
Chłopiec był wysoki, o lekko ciemnej karnacji, spojrzał na Peng Biao z kpiącym uśmiechem na ustach.
Słysząc hałas, Peng Biao i Peng Man natychmiast wstali.
Gdy tylko zobaczyli chłopca, źrenice Peng Biao zwęziły się, a on wykrzyknął: „Qin Ruoyan!”
Przybyłym był wewnętrzny uczeń z Sekty Czarnej Góry, Qin Ruoyan, młodszy brat Qin Ruo Shui.
— Słuchałem długo na zewnątrz, Peng Biao, wiodłeś całkiem wygodne życie! Och, właśnie, zapomniałem, że masz tylko rok życia, oczywiście powinieneś cieszyć się życiem – powiedział Qin Ruoyan z góry.
Peng Man, który słuchał z niedowierzaniem, natychmiast odwrócił się do Peng Biao i zszokowany zapytał: – Peng Biao, czy to prawda?
— Qin Ruoyan, czego właściwie chcesz? – Peng Biao nie odpowiedział Peng Manowi, lecz wpatrywał się w Qin Ruoyana.
— Czego chcę? Czyż nie wiesz? – Qin Ruoyan prychnął z pogardą i odparł pytaniem.
Peng Biao skrzywił się z bólu. Rozumiał, że obecność Qin Ruoyana tutaj miała tylko jedno wyjaśnienie.
— Powiedz mi, gdzie jest ten wysokiej klasy artefakt duchowy, inaczej zginiesz – Qin Ruoyan wyjawił swój cel i potwierdził domysły Peng Biao, że Qin Ruo Shui go zdradziła.
— Nie masz mowy, żebyś dowiedział się o jego lokalizacji, umrę, ale ci nie powiem! Jeśli masz odwagę, zabij mnie. – Zdrada ukochanej osoby rozpaliła złość w piersi Peng Biao, jednocześnie przynosząc mu rozpacz, sprawiając, że wszystko straciło kolor.
— Hm? – Qin Ruoyan zmarszczył brwi, patrząc na Peng Biao o zdecydowanym spojrzeniu, gotowego umrzeć, i poczuł ból głowy.
Ale zaraz potem zobaczył Peng Mana obok Peng Biao i jego oczy się rozjaśniły.
Qin Ruoyan machnął ręką, a szara prawdziwa energia przekształciła się w dłoń z prawdziwej energii, która przekroczyła odległość, chwyciła Peng Mana za kark i uniosła go wysoko, po czym spojrzał na Peng Biao i kpiąco powiedział: – Peng Biao, jako umierający, nie boisz się śmierci, ale on? A ci mieszkańcy wsi? Hmph... Szybko powiedz, gdzie jest artefakt, inaczej zginą wszyscy mieszkańcy tej wsi.
— Qin Ruoyan, jak możesz, jako kultywujący nieśmiertelność, atakować zwykłych śmiertelników? Czy jesteś człowiekiem? – warknął Peng Man.
— Hmph... Bez trucizny nie ma męża. Po co kilka śmiertelników dla wysokiej klasy artefaktu duchowego? Nie chcę tracić czasu na takiego kalekę jak ty. Policzę do trzech, jeśli nadal nie powiesz, gdzie jest artefakt, ten starzec zginie.
— Jeden...
— Dwa...
Peng Biao pogrążył się w walce, widząc starą, zaczerwienioną od uduszenia twarz Peng Mana w powietrzu, czuł głębokie wyrzuty sumienia.
Dlaczego zaufałem innym? Dlaczego wyjawiłem sprawę pamiątki po mistrzu?
— Trzy. Dobrze! W takim razie pozwól temu starcowi poczekać na ciebie na dole – z zaciętym uśmiechem powiedział Qin Ruoyan, po czym przygotował się do złamania karku Peng Mana.
— Poczekaj, zawołaj Qin Ruo Shui, chcę jej powiedzieć osobiście. – Peng Biao zacisnął zęby, wierząc, że sprawa dotyczy wysokiej klasy artefaktu duchowego, i Qin Ruo Shui nie pozwoliłaby bratu przyjść samemu; na pewno przyszli razem.
Qin Ruoyan zatrzymał się i na jego twarzy pojawiło się wahanie.
— Peng Biao, mów, co masz do powiedzenia! – cichy głos dobiegł z zewnątrz, po czym Qin Ruo Shui w czarnej sukni pojawiła się przed Peng Biao.
W tej chwili jej spojrzenie było obojętne, a twarz spokojna, jakby robiła coś nieważnego.
Patrząc na Qin Ruo Shui, Peng Biao trząsł się ze złości. Wiedział, że tej kobiety już w jego sercu nie ma, a czy kiedykolwiek była, teraz nie był pewien.
Nie rozumiał, dlaczego Qin Ruo Shui zmieniła się tak bardzo w ciągu zaledwie pół dnia. Czy kobiety są tak zmienne? Czy też Qin Ruo Shui zawsze udawała?
Wziąwszy głęboki oddech, Peng Biao powiedział bezsilnie: – Najpierw puść namiestnika.
Qin Ruo Shui wykonała gest w stronę brata, Qin Ruoyan zwolnił dłoń z prawdziwej energii, a Peng Man, z twarzą czerwoną od uduszenia, runął z powietrza, rozbijając krzesło na kawałki. Ale nie czując bólu, szybko zaczął łapczywie łapać powietrze.
— Teraz możesz mówić, kaleko. – Qin Ruoyan spojrzał na Peng Biao z lekkim uśmiechem.
Peng Biao zignorował Qin Ruoyana i spojrzał prosto na Qin Ruo Shui, pytając: – Dlaczego? Czy wartość artefaktu duchowego jest ważniejsza niż nasze uczucia?
— Uczucia? Peng Biao, muszę powiedzieć, że jesteś zbyt naiwny. Czy wierzysz, że między kultywującymi nieśmiertelność istnieje miłość? Przyznaję, miałam kiedyś do ciebie pewne uczucia, ale od chwili, gdy twój Dantian został zniszczony, nie mam do ciebie najmniejszego zainteresowania. Powiedz szczerze, jaki masz zakwalifikowanie, by rozmawiać o uczuciach z Qin Ruo Shui? – Qin Ruo Shui spojrzała zimno, bez cienia emocji.
— Czy mój Dantian nie został zniszczony przez ciebie? Zabiłaś Su Xing, a ja wziąłem winę na siebie. Poświęciłem dla ciebie wszystko, a ty tak mi się odwdzięczasz? – krzyknął histerycznie Peng Biao.
— Hehe... Peng Biao, wydaje mi się, że nigdy nie prosiłam cię, żebyś coś dla mnie zrobił? Czy wszystkiego nie zrobiłeś z własnej woli? –
— Wredna, bezwstydna! – W tym momencie tylko te cztery słowa mogły oddać uczucia Peng Biao.
— Peng Biao, uważaj na język. Chcesz, żeby ten starzec zginął? – Qin Ruoyan podszedł o krok do przodu, wskazując na Peng Mana, i krzyknął.
— Hahaha... Okazało się, że wszystko zrobiłem z własnej woli. Tak, z własnej woli, nie mogę winić nikogo, tylko siebie za głupotę, że oślepłem. – Peng Biao zaśmiał się głośno, patrząc w niebo.
Qin Ruo Shui spojrzała na niego lekko: – Mów, znasz mój charakter, nie odpuszczę, dopóki nie osiągnę celu.
Peng Biao wziął głęboki oddech, zacisnął dłonie tak, że paznokcie wbiły się w mięso. Zamknął oczy i powiedział bezsilnie: – W torbie przechowywania zakopanej pod starą sosną obok Pawilonu Słuchania Fal.
Słysząc to, piękna jak lód twarz Qin Ruo Shui lekko się poruszyła.
Pawilon Słuchania Fal, położony na szczycie tylnej góry Sekty Czarnej Góry, z którego roztaczał się widok na bezkresne morze lasów. Gdy wiał silny wiatr, szum przypominał falowanie morza, stąd nazwa Pawilon Słuchania Fal.
Pawilon Słuchania Fal miał szczególne znaczenie dla Peng Biao i Qin Ruo Shui, było to miejsce ich pierwszego spotkania.
— Chodźmy!
Po osiągnięciu celu, Qin Ruo Shui zawołała brata i wyszła pierwsza. Wiedziała, że Peng Biao nie skłamie, ponieważ nie mógł sobie pozwolić na zapłacenie ceny kłamstwa.
Qin Ruoyan zaśmiał się kpiąco: – Dobrze, że wcześniej byłeś rozsądny. Nie musiałbym się fatygować.
Słysząc to, Peng Biao nagle otworzył oczy i spojrzał na niego chłodno, a w jego oczach kryła się wściekła groźba.
Qin Ruoyan poczuł dreszcz w sercu z powodu spojrzenia Peng Biao. Gdy przyszło do siebie, poczuł gniewna roztargnienie: – Jakimś robakom wolno być zuchwałymi? Zemszczę się na tobie dzisiaj.
Po czym chciał zaatakować Peng Biao.
— Ya\'an, zatrzymaj się. – Głos Qin Ruo Shui dobiegł z zewnątrz.
— Siostro, myślę, że pozostawienie go byłoby dla nas wielkim zmartwieniem.
— Ma tylko rok życia.
— Siostro, ale...
— Chodź!
Słysząc ponaglenie Qin Ruo Shui, Qin Ruoyan rzucił Peng Biao złowrogie spojrzenie, machnął rękawem i szybkim krokiem wyszedł.
— Qin Ruo Shui, Qin Ruoyan, na pewno sprawię, że zapłacicie cenę, na pewno! – Peng Biao zacisnął zęby i krzyknął w duchu.
Ale szybko poczuł bezsilność. Dantian zniszczony, a pozostały rok życia, co mógł zrobić?
Po odejściu rodzeństwa Qin, Peng Biao szybko podniósł Peng Mana i z troską zapytał: – Namiestniku, czujesz się lepiej?
Oddech Peng Mana wrócił do normy, ale nadal czuł ból w całym ciele. Nie zważając na swój ból, chwycił rękę Peng Biao i gorączkowo zapytał: – Peng Biao, czy to, co powiedzieli, jest prawdą?
Peng Man usłyszał słowa Qin Ruoyana o tym, że Peng Biao jest kaleką i ma tylko rok życia.
Peng Biao zacisnął zęby, milcząco skinął głową.
— Och... Jak to mogło się stać? Jak to mogło się stać? Niebo nie ma oczu! – Peng Man z bólem uderzył w ziemię.
…
Od czasu, gdy rodzeństwo Qin wtargnęło do jego domu, Peng Biao stał się małomówny, a Peng Man nie wiedział, jak go pocieszyć.
Dom Peng Biao zawalił się, więc Peng Man pozwolił mu mieszkać u siebie, aby miał towarzystwo.
Trzy dni później, Peng Man wrócił do domu i zobaczył Peng Biao siedzącego na stołku. Podszedł do Peng Biao i tajemniczo powiedział: – Peng Biao, wiesz? Masz narzeczoną.
Peng Biao podniósł głowę i gorzko się uśmiechnął: – Namiestniku, nie żartuj sobie ze mnie. Gdybym miał narzeczoną, jak ja bym o tym nie wiedział?
Widząc, że Peng Biao nie wierzy, Peng Man otworzył szeroko oczy i powiedział: – Stary ja nie kłamię. Umówiłem się tak z twoim ojcem, gdy się urodziłeś. Wtedy nawet nie umiałeś mówić, skąd byś wiedział? Potem twoi rodzice zmarli, a ty poszedłeś kultywować nieśmiertelność z Mistrzem Zhangiem, więc ci nie powiedziałem.
Gdy zobaczył, że Peng Man nie wygląda na kłamiącego, Peng Biao zapytał: – Kim więc jest ona?
— Ona, to Yin Yu z naszej wioski, pięć lat starsza od ciebie. Dwadzieścia lat temu, gdy polowałem, uratowałem ją z paszczy dzikiego wilka, a potem osiedliła się w Wiosce Rodziny Peng.
— Nie, dlaczego nie mam wspomnień o tej osobie z dzieciństwa? – Peng Biao nadal nie wierzył.
Kiedyś Peng Biao był przywódcą dzieci, świetnie dogadywał się z dziećmi ze swojej i sąsiednich wiosek, ale o tej Yin Yu nie miał żadnych wspomnień.
— Hehe, Yin Yu w dzieciństwie była tak przerażona dzikim wilkiem, że jej charakter stał się bardzo samotniczy, nie lubiła wychodzić, więc oczywiście tego nie wiedziałeś.
Peng Man zaśmiał się.