— Bracie, napsociłam ci. — powiedziała Qin Ruo Shui łagodnym głosem.
Peng Biao wyjął dłoń i patrząc na ukochaną, która wydawała się być jak nieśmiertelna, uśmiechnął się gorzko. — Nie napsociłam sobie, tylko już nie będę mógł ci towarzyszyć na ścieżce kultywacji nieśmiertelności.
Qin Ruo Shui, słysząc to, pośpiesznie go namawiała. — Bracie, nie mów tak. Świat kultywacji jest tak wielki, jeśli będziesz szukać, z pewnością znajdziesz sposób na naprawę Dantianu.
Peng Biao pokręcił głową. — Zniszczonego Dantianu nie da się naprawić żadnym sposobem. To podstawowa wiedza o kultywacji nieśmiertelności, której nauczył nas mistrz, gdy wstępowaliśmy. Nawet jeśli jacyś potężni ludzie mieliby sposób, pozostał mi tylko rok życia. Ruo Shui, nie mam już czasu, by czekać i szukać.
Słysząc to, Qin Ruo Shui w końcu nie mogła powstrzymać łez i rzuciła się w ramiona Peng Biao.
Peng Biao również mocno objął Qin Ruo Shui. W chwili przed rozstaniem, które mogło być ich ostatnim spotkaniem, oboje nie przejmowali się już niczym.
Czując delikatny zapach dziewczęcy Qin Ruo Shui, Peng Biao jakby się upił. Czy można powiedzieć, że zrobił źle, poświęcając wszystko dla ukochanej?
Oboje przytulali się długo, starannie chłonąc ciepło drugiego, nikt nie chciał się pierwszy uwolnić.
W tej chwili Qin Ruo Shui nagle szepnęła Peng Biao do ucha: — Bracie, jak zamierzasz postąpić z tym duchowym artefaktem wysokiej klasy, niższej kategorii?
Artefakty duchowe to broń używana przez kultywujących nieśmiertelność. Dzielą się na trzy klasy: wysoką, średnią i niską, a każda klasa na trzy stopnie: wysoki, średni i niski.
Peng Biao posiadał duchowy artefakt wysokiej klasy, niższej kategorii, który otrzymał rok temu od swojego mistrza Zhang Bufana. Zhang Bufan, będąc starszym z Zakonu Czarnej Góry, wyruszył na poszukiwanie skarbów do jaskini starożytnego kultywującego, ale niespodziewanie wpadł w tarapaty i ledwo uniknąwszy śmierci, wrócił do zakonu. Po cichym przekazaniu Peng Biao tego duchowego artefaktu zmarł.
Sprawę tę znali tylko Zhang Bufan i Peng Biao. Później, gdy Peng Biao związał się z Qin Ruo Shui, przez przypadek się wygadał, a Qin Ruo Shui dowiedziała się o tym.
Chociaż Peng Biao często zamykał się na klauzurę, rzadko bywał w świecie kultywacji i brakowało mu doświadczenia, nie był głupi. Oczywiście rozumiał, co Qin Ruo Shui miała na myśli, zadając to pytanie.
Jednak tym razem nie mógł się zgodzić!
Pełen przeprosin szepnął Qin Ruo Shui do ucha: — Ruo Shui, to jedyna pamiątka, jaką zostawił mi mistrz przed śmiercią. Mistrz miał też polecenie, by nikomu jej nie dawać! Obiecałem mistrzowi, więc nie mogę ci jej dać. Przykro mi.
— Głupcze, po co przepraszać? Chciałam tylko zapytać, czy schowałeś ją. Jeśli ktoś znajdzie rzeczy pozostawione przez mistrza, to zobaczysz, co zrobisz. — powiedziała Qin Ruo Shui z wyrzutem.
Peng Biao odetchnął z ulgą. Okazało się, że sam sobie za dużo wymyślił.
Natychmiast powiedział: — Nie martw się, zakopałem ją w tajnym miejscu, gwarantuję, że nikt jej nie znajdzie.
Qin Ruo Shui pochwaliła go. — Dobrze, że ją tak zakopałeś. Niech ten duchowy artefakt towarzyszy mistrzowi w podziemiu!
Peng Biao skinął głową w duchu.
Po długiej chwili Peng Biao niechętnie puścił Qin Ruo Shui i powiedział cicho: — Ruo Shui, muszę iść. Jeśli będziesz miała czas, pamiętaj, żeby mnie odwiedzić we wsi Peng Family Village.
Qin Ruo Shui gorączkowo skinęła głową i powiedziała: — Bracie, nie martw się, na pewno cię odwiedzę.
Peng Biao uśmiechnął się, po czym odwrócił się i skierował do sali teleportacyjnej.
Qin Ruo Shui patrzyła na jego plecy, z uśmiechem na ustach, mamrotała: „Wioska Peng! Wioska Peng…”
...
W sali teleportacyjnej Peng Biao stał pośrodku i z szacunkiem zwrócił się do siedzącego w rogu starca o siwej brodzie i włosach: — Starszy, proszę, wyślij mnie do wsi Peng Family Village na południu Królestwa Jiang.
Starzec lekko skinął głową, po czym szybko zaczął wykonywać pieczęcie rękami.
Po kilku chwilach na ziemi rozbłysły wzory magiczne, a następnie po serii błysków światła, Peng Biao zniknął.
Południe Królestwa Jiang, wieś Peng Family Village. Kilka zheng nad jeziorem za górą, pośród białego błysku, nagle pojawił się Peng Biao, po czym z hukiem wpadł do jeziora, wzbudzając mnóstwo plusku.
Nie zważając na panikę, Peng Biao natychmiast zaczął machać rękami i nogami, energicznie płynąc do brzegu oddalonego o kilkanaście zheng. Dopłynął do piaszczystej plaży.
Usiadł na ziemi z hukiem i zaczął ciężko dyszeć, mamrocząc: — Stary, co to jest! Na pewno zrobił to celowo. Nie mógł mnie teleportować na płaski teren?
Po czułościach z Qin Ruo Shui, serce Peng Biao poczuło się znacznie lepiej.
Udało mu się też pogodzić z losem. Skoro jego Dantian został zniszczony, stał się zwykłym człowiekiem i pozostał mu co najwyżej rok życia, postanowił nie pogrążać się w smutku, lecz spędzić ten rok szczęśliwie.
Gorące słońce wisiało na niebie. Peng Biao czekał na plaży, aż jego ubrania wyschną, po czym wstał, gotów, by udać się do wsi Peng Family Village.
Właśnie wtedy, kątem oka, dostrzegł błysk zielonego światła.
Serce Peng Biao natychmiast się zaciekawiło. Odwrócił się i spojrzał w dal. Kilkanaście zheng dalej na plaży, jakiś przedmiot wystawał z piasku na wielkość palca, rzucając delikatny zielony blask w promieniach słońca.
— Hm! Co to jest? Pamiętam, że w górach grasowały dzikie tygrysy, więc zazwyczaj mało kto tu przychodził. Skąd coś się tu wzięło?
Zaintrygowany, Peng Biao podszedł bliżej. Najpierw dokładnie się przyjrzał, a potem zaczął wykopywać przedmiot i płukać go, by mu się przyjrzeć.
To był kawałek brązu wielkości męskiej pięści, o nieregularnym, zaokrąglonym kształcie, z nierówną powierzchnią. Wyglądał na część jakiegoś przedmiotu. Powierzchnia brązu była pokryta skomplikowanymi wzorami, a także wieloma gęstymi, drobnymi jak igła napisami.
Peng Biao uważnie przyjrzał się tym napisom, ale niestety, nie rozumiał ich.
Gdy Peng Biao się temu przyglądał, brąz nagle zadrżał, po czym zamienił się w promień światła i wniknął w dłoń Peng Biao, znikając.
Peng Biao był oszołomiony i nie wiedział, co robić.
Jednak zanim zdążył się zastanowić, jego Dantian nagle wyemitował siłę ssącą, i natychmiast niezliczone ilości duchowej energii nieba i ziemi zaczęły szaleńczo napływać w kierunku Peng Biao, a następnie zostały wciągnięte do jego ciała.
Peng Biao zaniemówił, widząc tę sytuację. Oczywiście był dobrze zaznajomiony z duchową energią nieba i ziemi, ale prędkość, z jaką ta energia wpływała do jego ciała, była znacznie większa niż podczas jego dawnych treningów.
Jeśli dawne treningi można by porównać do strumyka, to teraz ta duchowa energia była jak wielka rzeka.
Peng Biao natychmiast poczuł ogromną radość. Natychmiast sobie uświadomił, że ten fragment brązu z pewnością trafił do jego Dantianu, a napływ duchowej energii był spowodowany tym fragmentem. Ten fragment brązu był z pewnością cennym skarbem.
Jednak zaraz potem znowu uśmiechnął się gorzko. Jego Dantian był teraz zniszczony. Jaki pożytek z najlepszych skarbów dla kaleki?
Gdy duchowa energia nieba i ziemi wpłynęła do ciała Peng Biao, natychmiast się rozproszyła – ile wpłynęło, tyle się rozproszyło.
Wkrótce fragment brązu jakby zdał sobie sprawę, że Dantian Peng Biao nie jest w stanie magazynować duchowej energii, i przestał ją wchłaniać.
Widząc to, Peng Biao potrząsnął głową i westchnął: — Ach… Kiedy nie ma się możliwości, nawet najlepsze rzeczy są bezużyteczne.
...
Wchodząc do wsi Peng Family Village, Peng Biao nie spotkał nikogo na drodze. Było południe, słońce prażyło mocno. Wszyscy mieszkańcy wioski zapewne odpoczywali po obiedzie.
Kierując się wspomnieniami, Peng Biao dotarł do swojego dawnego kamiennego domu. Jak się spodziewał, po dziesięciu latach nieużywania, kamienny dom zawalił się.
W ogrodzie rosło mnóstwo chwastów, sprawiając wrażenie pustkowia.
Dziesięć lat temu ojciec Peng Biao i wiejski starosta wyruszyli na polowanie i niefortunnie zginęli. Matka, słysząc tę tragiczną wiadomość, zachorowała i po miesiącu zmarła. Pozostawiła dziesięcioletniego Peng Biao.
Po tak wielkim ciosie, młody Peng Biao był na skraju załamania. Na szczęście, dzięki troskliwej opiece wiejskiego starosty, udało mu się przetrwać.
Niedługo po tym, jak został przygarnięty przez wiejskiego starostę, Peng Biao przypadkiem natknął się na rannego starca, gdy zbierał warzywa polne w pobliżu. Z dobrego serca uratował starca i zabrał go do domu.
Owym starcem był Zhang Bufan, starszy z Zakonu Czarnej Góry. Po kilku dniach odpoczynku Zhang Bufan, czując się lepiej, podziękował Peng Biao za uratowanie życia i, odkrywszy jego predyspozycje do kultywacji nieśmiertelności, uczynił go swoim uczniem.
Peng Biao również chciał opuścić to przygnębiające miejsce, więc dziesięcioletni Peng Biao udał się z Zhang Bufanem do Zakonu Czarnej Góry. O tej sprawie wiedział tylko wiejski starosta.
Teraz, widząc zawalony kamienny dom, Peng Biao poczuł się jak we śnie.
Minęło dziesięć lat. Odchodził jako zwykły człowiek, a wracał jako zwykły człowiek. Los jakby zatoczył koło.
Jedyna różnica jest taka, że Zhang Bufan nie żyje, a Peng Biao ma tylko rok życia.
Widząc, że miejsce nie nadaje się już do zamieszkania, Peng Biao, kierując się wspomnieniami, udał się do domu wiejskiego starosty Peng Mana.
Po chwili Peng Biao dotarł przed dom Peng Mana.
Patrząc na wysoki, ale prosty kamienny dom, Peng Biao podszedł i zapukał do drzwi.
— Kto tam? —
Starczy głos dobiegł z wnętrza domu, po czym z jękiem otworzyły się drzwi i ukazał się pulchny, biały starzec.
— Kim jesteś?
Peng Man spojrzał na przystojnego, czarno odzianego młodzieńca i zmarszczył brwi z niedowierzaniem.
— Starosto, to ja, Peng Biao! — Powiedział Peng Biao ze łzami w oczach, patrząc na wiejskiego starostę, który wyglądał na jeszcze starszego niż dziesięć lat temu.
— Peng Biao? Peng Biao, to ty, łobuzie! Dziesięć lat, a ty wreszcie wróciłeś. Szybko, szybko, wchodź. — Na wspomnienie Peng Biao, Peng Man nagle się rozpromienił i szybko wciągnął go do domu.
Po tym, jak usiedli w głównej izbie, Peng Man dokładnie przyjrzał się Peng Biao i westchnął: — Minęło dziesięć lat, a tamten mały dzieciak wyrósł na przystojnego młodzieńca.
Peng Biao z zaczerwienionymi oczami powiedział: — Starosto, pan się postarzał!
— Ha! Kto się nie starzeje? — Peng Man machnął ręką.
Następnie poskarżył się: — Dziesięć lat temu, po tym jak odszedłeś z Immortal Master Zhang, nigdy więcej nie wróciłeś. Bezduszny chłopcze, nie pomyślałeś, żeby wpaść do mnie, starego, na chwilę.
Słysząc to, Peng Biao poczuł się bardzo winny i powiedział z przeprosinami: — Starosto, tym razem wracam, to zostanę z panem i już nigdzie nie pójdę.
Peng Man słysząc to, nagle się zdziwił. — Nie idziesz? Co? Stało się coś ważnego?
— Długa historia. Powiem później! — Peng Biao nie chciał mówić temu starszemu panu o okrutnych rzeczach.
Peng Man skinął głową. — Dobrze, jak sobie życzysz! Jesteś głodny? Ugotuję ci wielkiego koguta. A propos wielkiego koguta, Peng Biao, kiedy pierwszy raz przyszedłeś do mnie jako dziecko, też zabiłem wielkiego koguta. Pamiętasz, którą część kurczaka lubiłeś najbardziej?
Peng Biao uśmiechnął się gorzko. — Wtedy najbardziej lubiłem kupra. Starosto, nie próbuj mnie więcej. To naprawdę ja, Peng Biao.
Słysząc to, Peng Man rzucił błyskiem w zmętniałych, starych oczach. Dopiero teraz był pewien, że to Peng Biao.
Obcy młodzieniec niespodziewanie go odwiedził i twierdził, że jest zaginionym od dawna Peng Biao. Peng Man oczywiście musiał go sprawdzić.