— Nie podchodź… — Niebiosa jakby usłyszały wołanie Peng Biao z serca.
Puff! Po kilku krokach średniowieczny mężczyzna upadł i przestał się ruszać, po czym rozległ się potężny chrapanie.
Peng Biao usłyszał dźwięk i natychmiast otworzył oczy, natychmiast odetchnął z ulgą, cały był pokryty potem.
W krótkim czasie, z licznymi zwrotami akcji, psychika Peng Biao prawie się załamała.
— Westchnął. — Bycie śmiertelnikiem jest bardziej męczące niż bycie kultystą.
Chociaż średniowieczny mężczyzna upadł, Peng Biao wciąż nie śmiał się ruszyć, w końcu nie byli daleko od siebie.
Po długim czasie, gdy Peng Biao upewnił się, że średniowieczny mężczyzna całkowicie zasnął, powoli się podniósł, a następnie chwycił drzwi.
„Trzask”. Peng Biao uchylił drzwi, wydając cichy dźwięk, po czym odwrócił się, by zobaczyć, że nikt nie reaguje, i pociągnął je jeszcze bardziej, wydając kolejny „trzask”…
W ten sposób Peng Biao otworzył drzwi na szerokość wystarczającą do wyjścia, po czym błyskawicznie przemknął przez nie.
Niedługo potem zawiał górski wiatr, a drewniane drzwi wydały długi „skrzypiący” dźwięk, budząc braci średniowiecznego mężczyzny.
Średniowieczny mężczyzna podniósł się, spojrzał zdezorientowany wokół, a potem zobaczył otwarte drzwi, po czym warknął: „Synu jaskółki, zapomniałem zamknąć drzwi”.
Przeszedł chwiejnie do drzwi, zamknął je, a następnie zatoczył się do drewnianej chaty, by spać go…
…
Tej nocy nie było księżyca. Po wyjściu Peng Biao, w myślach przypominając sobie ścieżkę, którą przeszedł, szedł powoli po omacku w całkowitej ciemności.
Tak szedł przez długi czas, jego ubranie było poszarpane przez ciernie.
— Z przodu powinien być zakręt, a potem jeszcze sto zhang, a będę u podnóża góry. — Peng Biao patrzył przed siebie, myśląc po cichu.
Nagle Peng Biao zobaczył błysk światła na zakręcie. Był bardzo zaskoczony, wiedział, że ktoś nadchodzi, więc natychmiast skoczył w trawę przy drodze, by się ukryć.
Po chwili, ktoś trzymający w prawej ręce zapaloną pochodnię, a w lewej dwie lub trzy niezapalony pochodnie, podszedł od zakrętu.
Peng Biao przyjrzał się i okazało się, że to znajomy, sługa Bei Youyou, Sun Bu'er.
Jednak patrząc na jego wygląd, w tym momencie powinien dokonywać patrolu.
Właśnie wtedy Sun Bu'er miał przejść obok miejsca, gdzie ukrywał się Peng Biao.
Nagle Peng Biao poczuł, jak coś po nim pełznie po stopach. Ostrożnie dotknął tego ręką i natychmiast poczuł ślizgający się, zimny dotyk.
Peng Biao był oszołomiony, to zdecydowanie był wąż.
Peng Biao został kiedyś ukąszony przez węża w dzieciństwie, oczywiście, teraz już nie bał się węży, bał się innego rodzaju konsekwencji.
Jak można było się spodziewać, szelest pełzającego węża natychmiast zaalarmował Sun Bu'era. Kultysti są bardzo wyczuleni na dźwięki, znacznie bardziej wrażliwi niż zwykli śmiertelnicy.
— Kto… wyjdź. — Sun Bu'er spojrzał w kierunku, w którym ukrywał się Peng Biao, i odezwał się niskim głosem, przyjmując pozycję obronną.
Peng Biao widząc to, z ponurą miną przeklął pecha.
Sun Bu'er widząc, że nikt nie wychodzi, zmarszczył brwi i krok po kroku zbliżył się do miejsca, gdzie ukrywał się Peng Biao.
Peng Biao widział przez szczeliny w trawie, że nie da się go ukryć, więc głęboko westchnął i wstał.
— Zawiedziony cel, kompletny pech. Już prawie u podnóża góry i takie coś się zdarzyło. Kiedy człowiek ma pecha, to nawet zimna woda piecze w gardło. — Peng Biao był bardzo niezadowolony.
Jednak, skoro i tak miał zostać złapany, wolał być bardziej beztroski. Zamiast zostać wyciągniętym, wolał wyjść sam.
Z takim nastawieniem, Peng Biao podszedł do drogi i spojrzał na Sun Bu'era z wyrazem twarzy poddającej się losowi.
Sun Bu'er widząc Peng Biao, nie mógł się powstrzymać od zdziwienia. Nigdy by się nie spodziewał, że spotka Peng Biao podczas nocnego patrolu.
Patrząc na Peng Biao, który wyglądał, jakby stracił całą wolę życia, pomysłowy Sun Bu'er natychmiast zrozumiał, co się stało.
Peng Biao chciał uciec.
Sun Bu'er spojrzał na Peng Biao, podszedł do niego z surową miną. Peng Biao zamknął oczy ze zrezygnowaniem. Pogodził się z losem. Teraz był tylko śmiertelnikiem, bez najmniejszej zdolności do oporu. Nie miał wyboru, jak pogodzić się z losem.
Nagle powiał wiatr, który musnął ucho Peng Biao, ale nic się nie stało.
Peng Biao otworzył oczy i nie zobaczył Sun Bu'era. Potem spojrzał za siebie i nie mógł się powstrzymać od zdziwienia.
Sun Bu'er właśnie wbił pochodnię w małe drzewko przy drodze, a potem, zwolniwszy jedną rękę, zaczął oddawać mocz.
Po załatwieniu potrzeby, Sun Bu'er wziął z lewej ręki niezapalony pochodnię, zbliżył ją do zapalonej pochodni wbitej w drzewko, zapalił ją, a następnie kontynuował patrol.
Sun Bu'er odszedł, jakby nie widząc Peng Biao, a jego intencje były jasne dla Peng Biao.
Patrząc na plecy Sun Bu'era, Peng Biao był pod ogromnym wrażeniem village heada Peng Mana. Jak można było się spodziewać, to village head miał dalekowzroczność. Wiedział, że błyskotliwi ludzie zawsze są przydatni. Srebro nie zostało dane na darmo.
Podniósł pochodnię pozostawioną przez Sun Bu'era i Peng Biao ruszył szybkim krokiem pod górę. Z oświetleniem szło mu znacznie szybciej.
Po krótkim czasie Peng Biao zgasił pochodnię. Na wypadek, gdyby ktoś z Sekt Gwiazd obserwował górę, wysoko wiszący obserwator mógłby zobaczyć pochodnię zapaloną u podnóża góry, co groziłoby ujawnieniem jego pozycji.
Poza tym, dalsza droga była otwarta, a bez pochodni nie byłoby tak trudno i powoli jak na górskiej ścieżce.
Jednak Peng Biao nie wyrzucił pochodni. Na wypadek, gdyby ktoś z zaintrygowanych ją znalazł i zobaczył niedopalony kij, połączony z jego zniknięciem i nocnym patrolem Sun Bu'era.
Takie zbiegi okoliczności mogłyby ujawnić część prawdy i narazić Sun Bu'era na kłopoty.
Trzeba brać pod uwagę najgorszy scenariusz.
Peng Biao poszedł z zgaszoną pochodnią w kierunku oddalonym.
Stopniowo robiło się jasno, drogu można było już widzieć, więc Peng Biao zaczął biec.
„Gdy zrobi się zupełnie jasno, tamci dwaj bracia na pewno sprawdzą pokoje. Mój pokój będzie pierwszy sprawdzany, wtedy odkryją moje zniknięcie. Muszę zdążyć uciec jak najdalej.”
Peng Biao miał jeszcze trochę sił, biegł długo bez zatrzymywania się.
Wreszcie zrobiło się jasno. Peng Biao wiedział, że jego ucieczka została właśnie odkryta.
Peng Biao nie odważył się biec główną drogą, to było zbyt przyciągające uwagę. Na wypadek, gdyby Sekt Gwiazd wysłał kogoś z pościgu, zobaczyłby go od razu.
Wybrał losową rozdroże i Peng Biao pobiegł nią. Po kilku milach, poszedł dalej w kierunku równoległym do głównej drogi.
W ten sposób Peng Biao biegł i szedł, szedł i biegł, aż do południa, kiedy w końcu się zatrzymał.
Był wtedy spragniony i głodny, a pochodnia dawno została wyrzucona.
Gdy zobaczył nieodległą małą wioskę, na twarzy Peng Biao pojawił się uśmiech.
Dotknął swojej piersi, wciąż miał przy sobie kawałek posrebrzanego złota.
Myśląc o tym, jak village head Peng Man używał pieniędzy do manipulacji w Wiosce Bei, Peng Biao pomyślał: „Z pieniędzmi, czyż będę się bał braku jedzenia i picia? Dla śmiertelnika pieniądze są wszechmogące.”
Peng Biao z pewnym siebie uśmiechem ruszył w stronę wioski.
Ta wioska była bardzo mała, miała tylko kilkanaście kamiennych domów, ale były zbudowane bardzo blisko siebie. Wyglądało na to, że mieszkańcy tej wioski byli bardzo zjednoczeni.
Peng Biao podszedł do początku wioski. Właśnie wtedy starsza kobieta z siwymi włosami, niosąca bambusowy koszyk, szła w stronę wyjścia z wioski.
Gdy się zbliżyli, Peng Biao zobaczył, że koszyk był przykryty tkaniną, a przez szczeliny w koszyku widział wiele placków. Prawdopodobnie ta starsza kobieta zanosiła obiad pracującym na polu członkom rodziny.
Peng Biao, który pracował na roli, natychmiast to zgadł.
Pękając ślinę, Peng Biao z szacunkiem ukłonił się i powiedział: „Starsza pani, jestem bardzo głodny. Czy mogłaby mi pani dać kilka placków? Proszę się nie martwić, zapłacę srebrem.” Mówiąc to, wyciągnął prawą dłoń, ukazując kawałek posrebrzanego złota.
Chociaż srebra nie było dużo, wystarczyłoby na kupienie tej żywności.
Starsza kobieta spojrzała na niego i uśmiechnęła się łagodnie. Uniosła białą tkaninę z bambusowego koszyka, ukazując cztery lub pięć żółtawych placków wielkości dłoni oraz gliniany dzbanek z wodą.
Peng Biao był zachwycony, to właśnie tego teraz potrzebował.
Starsza kobieta powoli podeszła do Peng Biao i podała mu koszyk, sugerując, by Peng Biao sam wziął.
Peng Biao nie krępował się, lewą ręką sięgnął po placki w koszyku. Z głodem w oczach widział tylko placki.
Nagle starsza kobieta wyciągnęła lewą rękę i chwyciła srebro na prawej dłoni Peng Biao, a jednocześnie schwyciła dłoń Peng Biao.
Peng Biao, który właśnie dostał placek, był zdziwiony, myśląc, że starsza kobieta jest zbyt niecierpliwa. Czyżby obawiała się, że nie zapłaci?
Jednak w następnej chwili Peng Biao oniemiał.
— Pomocy! Pomocy! Ktoś okrada, ktoś okrada! — Starsza kobieta krzyczała z całych sił, jej głos był tak głośny, że prawie ogłuszył Peng Biao, który stał tuż obok.