— Skądże znowu? Za pozwoleniem, ale ja jestem pozytywnym bohaterem, a ty – antybohaterem. A jednak chcesz mnie zabić, chociaż nic ci nie zrobiłem? — spytał lodowatym tonem Su Hao.
Słysząc jego słowa, twarzutarczona wiedźmy Zhao Xuanlu wykrzywiła się z trudem.
— Przeproszę cię w jego imieniu, dobrze? — spytała.
W tym momencie, z tłumu, podjechali Zhang Long i Zhao Hu, poganiając wozy.
— Młody Panie, Młody Panie, nic ci się nie stało? — zawołali z troską, podbiegając.
— Dlaczego tak długo? Gdzie jest trumna? — spytał Su Hao.
— Jest na wozie. Kto ci podpadł, Młody Panie? Zemścimy się za ciebie. — Zhao Hu, prostolinijny z natury, rzekł z gniewną miną, spoglądając na Zhao Xuanlu.
— Dobra, zabierajcie swojego pechowego braciszka i zjeżdżajcie. Nie mam czasu się z wami użerać. I więcej mnie nie zaczepiajcie. — powiedział Su Hao, po czym odwrócił się do Song Juan'er.
— Zhao Hu, idź po trumnę. Juan'er, odprowadzimy twojego ojca w ostatnią drogę. — rzekł Su Hao.
Zhang Long i Zhao Hu pośpiesznie pojechali po wóz.
Ding Xiu spojrzał na żołnierzy.
— Młody Panie, mam zaraz dobić tamtego chłopaka? — szepnął Su Hao do ucha.
— Daj spokój, ten dzieciak jest jakiś niepokojący i ciężko go zabić. Unikaj go w przyszłości. — pouczył go Su Hao.
Ding Xiu oświadczył, że liczy się tylko dla Młodego Pana i pieniędzy. Zrobi tak, jak mu starszy każe.
Zhao Xuanlu patrzyła, jak Su Hao odchodzi z ludźmi.
Kapitan, widząc, że Su Hao nie ma zamiaru dochodzić sprawiedliwości, również szybko zabrał swoich ludzi.
Zhang Long i Zhao Hu umieścili ojca Song Juan'er w trumnie.
Kilka osób pognało wozy.
Przyjechali za miasto.
Na tyłach podwórka rodziny Song Juan'er postawiono grób.
Zhang Long i Zhao Hu byli całkiem rzetelni. Kupując trumnę, przy okazji kupili też kamień nagrobny.
Ding Xiu użył swojego Miao Dao, aby wyryć napisy dla Song Juan'er.
Su Hao i pozostali obserwowali, jak Song Juan'er płacze przy grobie swojego ojca.
Nie ponaglali jej.
Po chwili Song Juan'er wstała.
— Młody Panie, przepraszam, że kazałam panu i wam, bracia, czekać. —
— Juan'er, Młody Panie musi poruszyć z tobą pewną poważną sprawę. — rzekł Su Hao surowo.
— Młody Panie, co chcesz powiedzieć? — zapytała Song Juan'er lekko spięta.
— Jeśli kiedyś znów znajdziesz się w niebezpieczeństwie, pierwszą rzeczą, jaką powinnaś zrobić, to chronić siebie, rozumiesz? — jedno zdanie Su Hao sprawiło, że Song Juan'er zamarła.
— Młody Panie jest bardziej szlachetny niż Juan'er, Juan'er może chronić Młodego Pana. — powiedziała poważnie.
— Szlachetny to w obliczu śmierci życie ludzkie jest równe, nikt nie jest szlachetniejszy od drugiego. Być człowiekiem jest trudno, musisz żyć pełnią życia, rozumiesz? — powiedział Su Hao, wskazując na tablicę nagrobną ojca Song Juan'er. — Twój ojciec też chciałby, żebyś żyła bezpiecznie.
Song Juan'er ze łzami w oczach skinęła głową.
— Młody Panie, Juan'er jest posłuszna, rozumiem.
Su Hao uśmiechnął się, pogłaskał ją po głowie.
— Dobra, chodźmy. Chodź, kupimy ci kilka ubrań na ulicy. Ze mną możesz nawet wszystko wydać, ale nie możesz stracić twarzy. — powiedział Su Hao, otwierając wachlarz.
Następnie wszyscy udali się na ulicę.
Su Hao był w szoku. W poprzednim życiu też miał dziewczyny. Jasne, że chodził z nimi na zakupy. Ale po raz pierwszy widział kobietę, która bała się wydawać pieniądze na ulicy. Niezależnie od tego, co kupował Song Juan'er, odmawiała. W końcu Su Hao przestał pytać. Po prostu brał rzeczy, na które Song Juan'er dłużej spojrzała.
Ostatecznie Zhang Long i Zhao Hu z workami i paczkami nieśli zakupy.
Trzeba przyznać, że Ding Xiu, oprócz tego, że świetnie walczył, był też mistrzem w unikaniu pracy.
Jeśli chodzi o Juan'er, to młoda dziewczyna była delikatna, wyglądała na niedożywioną. Nie chciał jej obarczać ciężką pracą.
Zhang Long i Zhao Hu nie podejrzewali Ding Xiu. Nie mogli też zapytać o jego tożsamość. Uznali go za eksperta, którego Minister osobiście przydzielił do ochrony Młodego Pana.
Po powrocie do domu Su Hao poprosił Juan'er, żeby się umyła i przebrała w nowe ubrania. Kiedy wyszła, wyglądała olśniewająco, co sprawiło, że oczy Su Hao rozbłysły.
— Cóż, nic dziwnego, że Zhao Hao walczył ze mną na śmierć i życie. —
Patrząc na Su Hao, który wpatrywał się w nią z otwartymi ustami, Juan'er słodko zapytała:
— Młody Panie, czy Juan'er wygląda ładnie?
— Oczywiście, że tak. Młody Panie zdecydował, że jutro znów pójdę z tobą na zakupy i będziemy mogli wymieniać się ubraniami. — Su Hao machnął ręką, podejmując decyzję.
— Ach, Młody Panie, proszę, nie wydawaj już pieniędzy na Juan'er, dobrze? — błagała Juan'er.
Uważała, że wszystko, co powiedział Zhao Hao dzisiaj, było bzdurą. Widziała służki z bogatych domów. Która tak dobrze traktowała swoją służącą jak Młody Pan? Zastanawiała się, jak go odwdzięczyć.
W tym czasie, w głównej sali, Su Cheng patrzył na nonszalanckiego Ding Xiua.
— Ding Xiu, wędrowny rycerzu, złodzieju, zabójco, masz na rękach krew wielu ludzi. Dlaczego zbliżasz się do mojego syna? — spytał Su Cheng lodowatym tonem.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~····Rozdział 6 Su Hao: Zhao Ritian, dokąd znowu poszedłeś?
Patrząc na obojętny stosunek Ding Xiua do Su Chenga,
— Skoro jesteś ojcem Młodego Pana, będę cię nazywał Mistrzem. Ja, Ding Xiu, słucham tylko Młodego Pana. Kogo Młody Pan mi każe zabić, tego zabiję. Oczywiście jeśli będzie za trudny do zabicia, Młody Pan będzie musiał dopłacić. — powiedział Ding Xiu, wycierając usta.
Su Cheng patrzył na Ding Xiua bez słowa.
W końcu Ding Xiu wrócił do małego dziedzińca Su Hao z grubym plikiem banknotów w ręku, cały rozpromieniony.
W tym czasie Su Hao leżał w kocim ogonku, a Juan'er delikatnie masowała mu ramiona.
— No jak? Mój ojciec był hojny, prawda? — spytał Su Hao, nawet nie otwierając oczu.
— Haha, Młody Panie, Mistrz jest naprawdę bogaty. — Ding Xiu roześmiał się bez skrępowania.
Su Hao, zanim wrócił do domu, spodziewał się, że Su Cheng zbada tożsamość Ding Xiua.
System nadał Ding Xiu tożsamość wędrownego rycerza, który za pieniądze podejmuje się każdego zlecenia. Su Hao powiedział Ding Xiu, żeby tylko okazał Su Chengowi wystarczającą lojalność wobec niego, a nie zabraknie mu benefitów. Jak się okazało, tak właśnie było.
Przez lata Su Cheng był ministrem. Umiejętność rozpoznawania i dobrego wykorzystywania ludzi była jego podstawową umiejętnością. To, że Ding Xiu był chciwy i bez zasad, nie miało znaczenia. Ważne było, że słuchał jego syna i był lojalny. To wystarczyło.
W międzyczasie, w rezydencji Ministra Wydziału Skarbu, rodzina Zhao.
Zhao Ritian leżał słabo w łóżku. Lekarz badał mu puls. Zhao Xuanlu i starszy urzędnik w stroju urzędowym stali obok.
— Szanowny Ministrze, puls waszego syna został mocno uderzony. Na szczęście miał Lustro Ochrony Serca, inaczej nawet lekarze nie daliby rady go uratować. Nawet tak, potrzebuje miesiąca odpoczynku, aby wyzdrowieć. Zaraz przepiszę mu lekarstwa, proszę pamiętać, aby podczas kuracji nie używał wewnętrznej siły. — pouczył lekarz.
— Dziękuję, lekarzu. Ktoś odprowadzi lekarza i odbierze lekarstwa. — Oficer w stroju urzędowym to ojciec Zhao Xuanlu, Zhao Xingmin, Minister Wydziału Skarbu.
Gdy lekarz odszedł, Zhao Xingmin zmarszczył brwi, spoglądając na Zhao Xuanlu i Zhao Hao leżącego w łóżku.
— Czy już wczoraj nie powiedziałem, że skoro zaręczyny zostały zerwane, rodzina Su nie będzie was ścigać, więc nie zaczepiajcie już Su Hao? Wy jednak nadal tego nie słuchacie.
— Ojcze, córka popełniła błąd. — Zhao Xuanlu pochyliła głowę, przyznając się do winy.
W końcu dzisiejsze wydarzenia były ich winą.
— Ojcze chrzestny, kaszel, kaszel. To wszystko wina tego próżniaka Su Hao. Byłem dziś nieostrożny i nie spodziewałem się, że ma obok siebie mistrzów. — Zhao Hao, leżąc w łóżku, nie chciał się zgodzić.
— Głupcze, kto jest winien? Powiem ci, Hao'er, on, Su Hao, jest synem Su Chenga. Nikt nie będzie się przejmował jego błędami. Myślisz, że wiesz, co to za miejsce jest rezydencja premiera? Su Cheng na dworze jest niezachwiany na stanowisku premiera, jest ministrem, który służy Cesarzowej od jej wstąpienia na tron. Kto w stolicy nie wie, że Su Cheng najbardziej kocha swojego jedynego syna, Su Hao? Dlaczego go zaczepiasz? Jutro na dworze Su Cheng na pewno wykorzysta tę okazję i cię zaatakuje. — powiedział Zhao Xingmin z bólem głowy.
— Ojcze, co teraz zrobimy? — Zhao Xuanlu powiedziała ze zmartwioną miną.
— Ojcze chrzestny, siostro, ja sam poniosę odpowiedzialność za tę sprawę. — powiedział Zhao Hao.
— Hmpf, nigdzie nie możesz teraz iść. Zostań w domu i lecz się. — Rzuciwszy te słowa, Zhao Xingmin obrażony wyszedł.
— Dlaczego? Czy to źle, że siostra broni sprawiedliwości? — zapytał Zhao Hao podekscytowany.
Zhao Xuanlu potrząsnęła głową z bezradnością.
— Xiao Hao, to, co dzisiaj zrobiłeś, było niewłaściwe. Dobrze się lecz. — Zhao Xuanlu rzuciła te słowa i również wyszła.
Zhao Ritian otworzył szeroko oczy z wściekłości.
— Su Hao~
~~~~~~·
Następnego ranka Su Hao przeciągnął się w łóżku.
Juan'er weszła z miską wody.
— Młody Panie, obudziłeś się. Juan'er pomoże ci się umyć. —
— Dziękuję, Juan'er. Poradzę sobie sam. — Su Hao i tak nie był przyzwyczajony do starożytnych przyborów toaletowych, a jeszcze bardziej nie przywykł do bycia obsługiwanym.
— Czy Młody Pan uważa, że Juan'er jest niezdarna? Juan'er się nauczy. — powiedziała Juan'er z rozczarowaniem.
Aby odwdzięczyć się Su Hao, Juan'er pilnie uczyła się od służek w dziedzińcu Su Hao, jak się nim opiekować.
Dowiedziała się o jego preferencjach.
Widząc taką Juan'er, Su Hao musiał się poddać i poprosił ją, by pomogła mu się umywać.
Musiał też chwalić jej dobre wykonanie.
To był trzeci dzień od jego podróży w czasie.
Trzymając Da Hei za smycz, wziął Juan'er i Ding Xiua, Zhang Longa i Zhao Hu.
Młody Pan Su zamierzał wyjść i czynić dobro.
Gdy tylko wszedł na ulicę, dwóch żebraczych dzieci podeszło do Su Hao i zablokowało mu drogę.
— Łaskawie, wielmożny panie, daj trochę jedzenia. —
Zhang Long i Zhao Hu zamierzali ich odgonić, ale Su Hao zatrzymał ich z zaskoczeniem.
— Widzicie? — spytał Su Hao zdumiony ludzi wokół.
— Młody Panie, o czym mówisz? Co widzisz? — zapytała Juan'er.
— Nie boją się mnie. — powiedział Su Hao podekscytowany.
Zhang Long i Zhao Hu nagle zrozumieli.
Sfera Juan'er i Ding Xiua nie wiedziała, ale oni doskonale wiedzieli, że kiedy ich Młody Pan wychodzi na ulicę, ludzie unikają go jak ognia, a nawet żebracy w stolicy nie podchodzili, by w nim żebrać. W końcu nic by nie dostali, a jeszcze mogliby stracić życie.
— Wy nie jesteście żebrakami ze stolicy? — spytał Su Hao z ciekawością.
Dwóch żebraczych dzieci było zdezorientowanych. Czy podczas żebrania trzeba było pytać o pochodzenie?
— Z powrotem do Wielmożnego Pana, wszyscy jesteśmy ofiarami klęski żywiołowej za miastem. Nie mamy już jak żyć, więc przybyliśmy do miasta żebrać. — wyjaśnił jeden z żebraczych dzieci.
W tym momencie Song Juan'er również się odezwała.
— Młody Panie, nie kłamią. Ostatnio w pobliżu stolicy jest wielu uchodźców. Wygląda na to, że w ich rodzinnych stronach nie padało deszcz, więc uciekli do nas.
Su Hao przypomniał sobie. W książce jest taki fragment. Napływ uchodźców do stolicy z powodu suszy, ale krajowy skarb nie był wystarczający, a pomoc humanitarna długo nie nadchodziła. Zhao Hao, bohater tej historii, wymyślił sposób na udzielenie pomocy, spotykając się z Cesarzową za pośrednictwem swojego ojca chrzestnego, Ministra Wydziału Skarbu, i proponując mu strategię. Ostatecznie udało mu się uspokoić uchodźców i zdobyć uznanie Cesarzowej. Su Hao obliczył czas. W tym momencie Zhao Ritian powinien był już zaproponować strategię Cesarzowej? Dlaczego nadal nic się nie dzieje?
Zhao Ritian, dokąd znowu żeś poszedł?
Zhao Hao: Czy śmiesz mnie pytać? Jestem teraz w domu i leczę rany.
Nie przejmując się już Zhao Ritianem, Su Hao spojrzał na uchodźców przed sobą i pomyślał o sposobie czynienia dobra. Naprawdę nie rozumiał pomocy humanitarnej. Choć czytał wiele książek, ale przecież to były tylko książki. Su Hao nie sądził, że jest w stanie rozwiązać problemy dworu kilkoma słowami. Ale był bardzo zainteresowany rozwiązaniem problemu uchodźców. Czy to tylko kwestia pieniędzy?
— Czy jesteście bardzo głodni? — spytał Su Hao.
Dwóch żebraczych dzieci skinęło głową.
— Wielmożny Panie, ratuj. —
— Nie martwcie się, mogę was nakarmić, ale musicie mi pomóc, czy możecie? — spytał Su Hao.
Dwóch żebraczych dzieci nie wahało się. Wygłodniali uchodźcy nie dbali o nic innego, byleby mieć jedzenie.
— OK. Teraz wracajcie i skontaktujcie się z uchodźcami. Wezwijcie wszystkich, ilu ich jest. Powiedzcie im, że za dwie godziny w porcie Ministra Wydziału Skarbu będzie rozdawana zupa i zboże. Potem wy dwaj zjecie jako pierwsi. — powiedział Su Hao.
Oczy dwóch żebraczych dzieci rozbłysły.
— Naprawdę? Wielmożny Panie, nie oszukujesz nas, prawda?
— O czym mówisz? Jestem synem premiera. Kazałem ci przyjść pod mój dom, żeby jeść, po co miałbym cię oszukiwać? — Su Hao arogancko się przedstawił.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~····Rozdział 7 Su Hao: Reputacja Cesarzowej sprzedana, chcę nagrodę.
Gdy tylko usłyszeli, że jest synem premiera, dwaj żebracy padli na kolana.
— Dziękuję, Młody Panie. Jesteś żywym Buddą!
— Dobra, możecie przyprowadzić ludzi, ale nie przynoście tylko waszej rodziny. Chcę wielu uchodźców.
— Młody Panie, mamy wielu ludzi, wielu, przynajmniej kilka tysięcy. Czy… — Żebracy wyglądali na zakłopotanych.
Su Hao policzył na palcach.
— Zaprowadźcie ich wszystkich. —
Po otrzymaniu potwierdzenia od Su Hao, dwaj żebracy z radością odwrócili się, by wrócić po ludzi.
Nagle Su Hao jakby sobie coś przypomniał.
— Zaczekajcie, wróćcie. — Su Hao zawołał za nimi.
— Młody Panie, nie zamierzasz się wycofać? — zapytali smutno.
— Czego się wycofuję? Zmieńmy miejsce. Czy pałac cesarski znajduje się gdzie indziej? Nie wiesz, zapytaj ludzi. Czas jest ten sam, za dwie godziny, przed pałacem cesarskim będziecie mogli odebrać jedzenie. — powiedział Su Hao.
Dwóch żebraczych dzieci skinęło głowami. Ważne, że nie odwołał.
Tak, dlaczego zmienili miejsce? Ponieważ Su Hao wcześniej zignorował problem. To była starożytność. Był to czas, gdy władza cesarska była najwyższa. Niezależnie od tego, jak wielkie zasługi miałeś, w każdej dynastii w historii obowiązywała zasada „zasługi przewyższające władcę”. Cesarz nie chciał, żeby jego podwładni byli nieudolni, ale też nie mogli być zbyt zdolni. Ich sława nie mogła go przewyższać.
Chociaż nigdy nie widział Cesarzowej, Su Hao i tak musiał zachować ostrożność. W przeciwnym razie, jeśli dwór nie mógł rozwiązać problemu żywnościowego dla uchodźców, a ty, rodzino premiera, byłeś potężny, miałeś zwolenników, żebyś zrobił bunt? Oto dlaczego Su Hao wybrał miejsce przed pałacem.
Oczywiście to wciąż za mało. Su Hao natychmiast rozkazał Zhang Longowi i Zhao Hu:
— Natychmiast udajcie się do miasta do wszystkich sklepów zbożowych rodziny Su i zbierzcie przynajmniej wystarczającą ilość żywności na trzy dni dla tysięcy ludzi. Jeśli to nie wystarczy, kupcie ją. Przenieście wszystko przed pałac cesarski, ale nie za blisko i nie za daleko od niego.
— Rozumiemy, Młody Panie. Od razu się tym zajmiemy. — Zhang Long i Zhao Hu natychmiast ruszyli.
— Ding Xiu, Juan'er, wracamy do domu. — powiedział Su Hao, prowadząc psa.
Trzy osoby pospieszyły do domu.
— Ding Xiu, oprócz strażników, wszystkich pracujących w domu, domowych służących i ochroniarzy, zwołaj wszystkich kucharzy. — rozkazał Su Hao.
— Rozumiem, Młody Panie. — Ding Xiu wziął swój miecz i wyruszył do pracy.
— Juan'er, znajdź kilka zręcznych służących, żeby mi pomogły zrobić kilka rzeczy. — Su Hao szepnął Juan'er do ucha.
Oczy Juan'er rozbłysły, skinęła głową.
Cała rezydencja premiera poruszyła się. Kucharze zaczęli przenosić kilkanaście dużych garnków. Służący ustawili się w kolejce przed bramą. Su Hao z kilkudziesięcioma ludźmi wyruszył z rzeczami w pobliże pałacu cesarskiego. Znaleźli obszerne miejsce.
— Tutaj. Do pracy. — Su Hao machnął ręką.
Wkrótce nadbiegła grupa żołnierzy.
— Co robicie? Nie wolno rozkładać stoisk przed bramą pałacu cesarskiego. Wynoście się. — nakrzyczał na nich żołnierz.
— Zastępie sobie oczy, kim jestem? — wyszedł Su Hao i zaczął ich wyzywać.
Kapitan, który prowadził oddział, widząc Su Hao, natychmiast wyszedł do przodu.
— Czyż to nie Młody Pan Su? Co tu pan robi? Bramę pałacu cesarskiego nie wolno blokować. — Kapitan zasugerował mu w łagodny sposób.
— Kto powiedział, że zamierzam rozkładać stoisko i sprzedawać rzeczy? Najpierw ostrzegam, że zaraz będzie spora uroczystość, nie bądźcie zdzi