Dwór rodziny Li, w miasteczku Pingyang.
Cichy talizman z przesłaniem niepostrzeżenie opadł na zakazany obszar wokół prywatnej komnaty treningowej Li Qingxuan, wywołując delikatną falę światła.
— Hm? —
Li Qingxuan otworzył oczy, wychodząc ze stanu głębokiej medytacji, i wezwał talizman. Gdy tylko dotknął go palcem, usłyszał spokojny głos ojca: „Xuan’er, pośpiesz do mojej prywatnej komnaty treningowej”.
Li Qingxuan poczuł lekkie poruszenie. Jego ojciec, jako starszy klanu, był zazwyczaj zajęty sprawami klanu i rzadko wzywał go osobiście.
Z odrobiną niepewności poprawił szatę i szybko udał się w stronę głównego dziedzińca.
Po otwarciu ciężkich drzwi z drewna sandałowego, zapach kadzidła z drewna aloesowego uderzył go w twarz. W środku, rodzice siedzieli na poduszkach medytacyjnych wyżej.
Li Qingxuan z szacunkiem ukłonił się i usiadł po turecku na poduszce poniżej. Spojrzał na ojca z subtelnym, ledwo dostrzegalnym zapytaniem: „Ojcze, czy masz mi coś do przekazania, wzywając mnie tutaj?”.
Twarz Li Qingxuan była kwadratowa, a jego oczy spokojne. Głęboko niebieski strój podkreślał jego majestatyczny wygląd.
Nie odpowiedział od razu. Jego łagodny wzrok spoczął na synu, po czym zapytał: „Xuan’er, jak idzie twoja ostatnia praktyka? Czy wszystko jest gładko?”.
Matka Li obok miała delikatną aurę i nosiła prostą, elegancką sukienkę. W jej oczach, patrząc na Li Qingxuan, można było dostrzec troskę.
Na te słowa Li Qingxuan lekko zmarszczył brwi. Na jego lekko dziecinnej twarzy malował się nierozpuszczalny smutek. Nieswiadomie ściskał skrawki szaty, a jego głos brzmiał z ledwo wyczuwalnym zakłopotaniem i pośpiechem: „Ojcze, Matko, jestem już od dawna w późnej fazie etapu przywoływania ducha. Uważam, że moja sfera jest już ugruntowana.
Ale... ale ostatnio, podczas przetwarzania techniki uprawy, duchowa siła w moim ciele była raz tak płynna i elastyczna jak czysta studnia, a raz tak ciężka i lepka jak ołów, co sprawiało, że ciężko było ją przetwarzać.
Nie mogę zrozumieć powodu, czuję się niespokojny. Mam nadzieję, że rodzice mi to wyjaśnią”.
Li Qingxuan lekko pochylił się i położył szeroką dłoń na ramieniu Li Qingxuan. Jego głos był głęboki i spokojny: „Xuan’er, nie spiesz się.
Ścieżka kultivacji jest z natury przeciwstawna niebiosom. Praca metodą „kropla drąży skałę” najbardziej boi się „pośpiechu”.
Masz teraz solidną podstawę. Fluktuacje energii duchowej wskazują na stopniowe nasycenie sfery i zbliżający się przełom.
Uspokój swoje serce, uważaj i cierpliwie poleruj. Kiedy twoja kultivacja osiągnie odpowiedni poziom, bariera sama pęknie. Nie można tego wymusić”.
Zatrzymał się na chwilę, a jego ton stał się bardzo poważny: „Trzeba pamiętać, że kultywacja to nie dzieło jednego dnia”.
Wzrok matki Li nieustannie spoczywał łagodnie na synu. Po jej usłyszeniu natychmiast odpowiedziała, jej ton był miękki, ale zawierał gorące oczekiwania i cień nieodczuwalnej dumy: „Dokładnie tak.
Xuan’er, musisz zrozumieć, że z twoim czterostopniowym zmutowanym korzeniem duchowym, w wieku szesnastu lat, aby stabilnie stać w późnej fazie etapu przywoływania ducha, jesteś wśród młodych ludzi o tym samym zakorzenieniu w naszym Nieśmiertelnym Klanie Li jak pióra feniksa i smoka. Tych, którzy mogą dorównać twoim postępom, można policzyć na palcach!”.
Pochyliła się lekko do przodu, jej oczy błyszczały: „Pamiętaj, solidna podstawa to właściwa droga.
Dopóki będziesz niestrudzenie kultywować przed upływem swojego limitu życia wynoszącego czterdzieści lat i osiągniesz doskonałość warstwy uszlachetniania qi, będziesz miała znaczącą przewagę w przyszłej rywalizacji o kluczową Pigułkę do gromadzenia żył i otwierania przejść w klanie!”.
Jej słowa były pełne gorących napomnień, oczekując, że jej syn stanie się bohaterem. Każde słowo było ciężkie.
Li Qingxuan podniósł głowę, spotykając pełne oczekiwań spojrzenie matki. Wyprostował się, zaciśnięte w pięści dłonie spoczywały na kolanach. Jego głos był czysty i mocny: „Nauczenia ojca i matki zawsze pamiętam w sercu. Z pewnością nie będę leniwy przez jeden dzień. Docenię czas, dobrze wykorzystam zasoby udzielone przez klan i z pewnością nie zawiodę oczekiwań rodziców!”.
— Cóż, to bardzo dobrze. —
Li Qingxuan zadowolony kiwnął głową, na jego twarzy pojawił się lekki uśmiech ulgi.
Machnął ręką, jakby rozpraszając ciężką atmosferę: „Nie bądźcie zbyt spięci. Poza kultywacją musicie też odpowiednio zrelaksować swoje umysły. A tak...”.
Nawijając nadgarstek, wyjął z rękawa niewielkie drewniane pudełko o rozmiarach dłoni. Delikatnie je pstryknął, a pudełko stabilnie wylądowało przed Li Qingxuanem: „Zabierz to ze sobą”.
Li Qingxuan z szacunkiem przyjął drewniane pudełko. Poczuł jego lekki ciężar w dłoni, a następnie spojrzał na ojca z pytaniem.
— Xuan’er, masz teraz szesnaście lat i jesteś w późnej fazie etapu przywoływania ducha. Zgodnie z zasadami klanu, musisz służyć klanowi. — Twarz Li Qingxuan była spokojna. — Ojciec zaaranżował dla ciebie zadanie nadzorowania rodzinnego ogrodu duchowych roślin w wiosce Xi’an. Jest stosunkowo bezpieczne i trwa dwa lata. Pudełko zawiera związane z tym informacje.
— Dokładnie się z tym zapoznaj. Wyruszaj za trzy dni. —
— Rozumiem. —
Li Qingxuan, wciąż zdezorientowany, wstał i głęboko się ukłonił rodzicom, zachowując nienaganną postawę: „Dziękuję, Ojcze! Syn ustępuje”.
Po czym odwrócił się i wyszedł z prywatnej komnaty treningowej przesiąkniętej zapachem drewna aloesowego.
Gdy sylwetka syna zniknęła za zamykanymi drzwiami, spokój na twarzy Li Qingxuan natychmiast ustąpił miejsca niepowstrzymanej radości.
Przesunął dłonią po schludnie przyciętej bródce i nie mógł powstrzymać się od cichego śmiechu, który rozniósł się po komnacie: „Hahaha! Widziałaś? Xuan’er jest naprawdę niezwykły!
Z jego statusem czterostopniowego zmutowanego korzenia duchowego, osiągnął tak szybki postęp w kultywacji! Hahaha… To, to naprawdę ma po ojcu!”.
Śmiał się, aż jego oczy zwęziły się w szparki.
Matka Li spojrzała na męża z wdziękiem, kąciki jej ust lekko uniosły się, ukazując odrobinę zawadiackiego uroku i bezradności.
Jednak ten lekki uśmiech szybko zniknął z jej twarzy, zastąpiony głębokim zmartwieniem.
Westchnęła lekko, a jej delikatne brwi zmarszczyły się: „Xuan’er jest ambitny, tylko że ma zaledwie szesnaście lat i po raz pierwszy wyjeżdża tak daleko z domu, do tak odległej wioski Xi’an. Warunki w ogrodzie duchowych roślin są skromne. To dziecko wychowywało się w klanie, więc nie wiem, czy da sobie radę…”.
Wyraz triumfu na twarzy Li Qingxuan również nieco ucichł. Uniósł rękę i nałożył zakaz dźwięku, upewniając się, że ich rozmowa nie zostanie podsłuchana. Wtedy obniżył głos, a jego mina stała się niezwykle poważna: „Żono, wysłałem Xuan’era do wioski Xi’an dla jego własnego dobra, aby tymczasowo trzymał się z dala od miejsca kłopotów!”.
Matka Li zadrżała, a jej zmartwienie w oczach wzrosło: „Z dala od kłopotów? Czy w klanie wydarzyło się coś złego?”.
Spojrzenie Li Qingxuan było głębokie, powiedział powoli: „Wewnętrzne i zewnętrzne kłopoty. Ród Sun z miasteczka Pingnan od dawna pożądał niewielkiej żyły rudy czarnego żelaza, którą nasz klan odkrył w Górach Trzech Przylądków. Ostatnio ich drobne ruchy się nasilają, a tarcia i spory stają się coraz częstsze.
Chociaż stosunki nie zostały jeszcze oficjalnie zerwane, konflikty wśród niższych rangą członków klanu i uczniów spowodowały obrażenia kilkunastu osób. Atmosfera staje się coraz bardziej napięta. Sala Alchemiczna klanu pilnie potrzebuje tej rudy. Jeśli sprawa nie zostanie dobrze rozwiązana, może to doprowadzić do wielkiego nieszczęścia”.
Zatrzymał się na chwilę, a jego ton stał się jeszcze bardziej uroczysty: „Co gorsza, wewnątrz klanu, jak oboje wiemy, starzec żyje już krótko.
Jego starożytne życie zbliża się do końca. Od dziesiątek lat pozostaje w późnej fazie doskonałości gromadzenia żył, wielokrotnie próbował przebić się do sfery budowania fundamentów, ale bezskutecznie. Obecnie jego qi i krew słabną, jego podstawa dao jest zakurzona, a szansa na przełom jest minimalna.
Kilku starszych zarządzających klanem i tych z bocznych gałęzi zaczynają mieć własne plany. Rywalizacja o Pigułkę do gromadzenia żył i otwierania przejść, przyszła pozycja patriarchy klanu, alokacja zasobów, a do tego dochodzi pożądanie ze strony zewnętrznego wroga, rodu Sun… Ta woda z pewnością się zmąci”.
Twarz matki Li lekko pobladła. Chociaż coś podejrzewała, usłyszenie od męża tak bezpośredniego mówienia o wewnętrznych i zewnętrznych kłopotach nadal wprawiało ją w przerażenie: „Czy sytuacja jest już tak poważna? W takim razie Xuan’er on…”.
„Dlatego właśnie chcę, żeby na razie opuścił centrum tego wiru!” Li Qingxuan powiedział stanowczo. „Wioska Xi’an jest odległa, ręka rodu Sun nie sięgnie tam na razie, a spory w klanie nie dotkną małego ogrodu duchowych roślin.
Chociaż duchowa energia tam nie jest tak gęsta jak w głównym dworze, jest tam spokój i bezpieczeństwo. Najważniejsze dla Xuan’era jest teraz, aby bez rozproszeń przebić się przez warstwę uszlachetniania qi!
Tylko po wejściu do sfery uszlachetniania qi, uzyskawszy silniejszą kultywację i odrobinę siły samoobrony, będzie miał szansę rywalizować w przyszłości, niezależnie od zewnętrznych wrogów czy wewnętrznych zmian w klanie, zamiast być pionkiem manipulowanym przez innych, a nawet mięsem armatnim”.
Matka Li zamilkła na chwilę. Zmartwienie w jej oczach nie zniknęło całkowicie, ale pojawiło się zrozumienie.
Westchnęła cicho, czując ból w sercu: „Rozumiem… Szkoda dziecka, że w tak młodym wieku musi się z tym mierzyć”.
„Młode orły zawsze muszą opuścić gniazdo, aby szybować”. Li Qingxuan poklepał żonę po dłoni, zarówno pocieszając, jak i decydując. „Tymczasowe oddalenie jest po to, aby w przyszłości mógł iść pewniej i latać wyżej. My jako rodzice możemy mu jedynie utorować drogę na tym etapie”.
Następnie, zgodziła się z mężem, jej ton był żartobliwy i szczery: „Ty to sobie zawsze prawisz komplementy.
Na dzisiejsze sukcesy Xuan’era zapracował sobie swoją niezwykłą pracowitością, oddaniem i wytrwałością, które są realne.
Przynajmniej ty wtedy nie miałeś takiej determinacji i siły, żeby znosić trudności jak nasz syn”.
„Haha, to prawda”. Li Qingxuan nie miał nic przeciwko, gdy żona go zdemaskowała. Uśmiechnął się szczerze i przyznał: rozluźnił mięśnie, z pewną wszechwiedzącą pogodą ducha: „Żono, wiesz, że takie rzeczy jak kultywacja, codzienne medytacje, obieg energii wszechświata, uszlachetnianie qi, są najbardziej nudne i bez smaku.
Im dłużej trwa, tym bardziej przypomina to krojenie mięsa tępym nożem, pochłania umysł, czyniąc człowieka niecierpliwym.
Moja obecna kultivacja na wczesnej fazie gromadzenia żył, szczerze mówiąc, jest już darem od przodków, ogromnym szczęściem”.
Mówiąc to, nagle powstrzymał śmiech, a jego ton stał się pragmatycznie spokojny: „Zamiast na siłę dążyć do tej nieuchwytnej, czasochłonnej i daremnej wyższej sfery, lepiej jest bardziej służyć klanowi i gromadzić konkretne zasługi.
W ten sposób, w przyszłości będę mógł zaoszczędzić więcej kapitału dla Xuan’era, Qingyu, i innych, torując im drogę”.
Zwłaszcza w czasach nadchodzącej burzy...
Matka Li słuchała słów męża i patrzyła na ciepło w jego oczach. Na jej twarzy naturalnie pojawił się szczęśliwy i zadowolony uśmiech, jej spojrzenie było łagodne jak woda.
W tym samym czasie Li Qingxuan o stabilnym kroku wrócił do swojego małego, niezależnego dziedzińca. Zamknął za sobą drzwi, odcinając światowy zgiełk i ciepło.
Na czystej twarzy młodego kultywatora pojawiła się cienka warstwa szronu. Jego oczy stały się głębokie i zimne. Jego łagodne, słoneczne usposobienie zniknęło, pozostawiając jedynie poczucie niemal samotnej obojętności.
Podszedł do poduszki medytacyjnej na środku prywatnej komnaty treningowej. Nie usiadł od razu, ale stał chwilę w ciszy, biorąc głęboki wdech, a potem powoli wypuszczając powietrze, jakby chciał wydalić z siebie całe udawanie i nieczyste myśli.
Dopiero wtedy usiadł po turecku i położył drewniane pudełko przed sobą.
Następnie złożył ręce w gest przy Dantian, opuścił powieki, a jego umysł szybko się uspokoił.
W cichej komnacie słychać było jedynie jego długi i równomierny oddech.
Miał głęboko skrywany sekret.
Nie pochodził z tego świata!