— Ucz się, ucz się, Fu'er ma dopiero czternaście lat, a ty pozwalasz mu samemu jechać do wielkiego miasta? Ty się martw, ja się nie martwię.
Matka Wang Fu postawiła na stole talerz i otarła ręce o fartuch. — Fu'er, przyprowadź brata na obiad, nie przejmuj się ojcem.
Matka kochała synów najbardziej na świecie. Nie miała talentu kulinarnego ojca, ale prowadziła cały dom, odciążając ojca od zmartwień.
— Dobre sobie – mruknął ojciec cicho, ale matka go usłyszała. — To moje "dobre sobie", w takim razie nie jedz tego, co ja, ta kobieta, ugotowałam.
— Skądże znowu – ojciec uśmiechnął się wymuszonym uśmiechem.
Wang Fu posadził brata na stołku i zaczął jeść. Matka z czułością nakładała mu mięso i dopilnowywała młodszego syna. — Fu'er, jedz więcej, rośniesz.
— Dziękuję, mamo. Mamo, też jedz. — Wang Fu nałożył mięso swojej matce, a potem ojcu.
— Fu'er, musisz dobrze się uczyć. Starszyzna wioski wspominał ostatnio, że zbliżają się ważne wydarzenia. Podobno ma przybyć jakaś ważna osobistość związana z dziećmi z naszej wioski. Może dwór wyda jakieś rozporządzenie, a jeśli wybiorą zdolnych uczniów do studiów w mieście, musisz to wykorzystać. Ojciec Wang Fu, Wang Hong, widząc, że żona na niego zerka, kontynuował: — Jeśli to będą studia w mieście, dwór pokryje wszelkie koszty utrzymania i życia, co jest o wiele lepsze niż w wielkim mieście.
— Żono, całe życie spędziliśmy w tej małej wiosce, nie możemy pozwolić, żeby dzieci poszły naszą starą drogą.
— Wiem, ja też wiem. Po prostu martwię się, że nasz Fu'er nie będzie dobrze jadł ani spał na wyjeździe, że będzie wykorzystywany... – westchnęła matka.
— Tato, mamo, te sprawy są jeszcze tak dalekie... – Wang Fu uśmiechnął się i nałożył bratu kawałek mięsa.
— Dziękuję, bracie...
Kiedy rodzina rozmawiała, nagle z podwórza dobiegło pukanie do drzwi. Dźwięk był naglący, a drzwi podwórza dudniły od uderzeń.
— Wang Hong, Wang Hong... Wang Hong jest w domu?
— Kto tam? Drzwi podwórza nie są zamknięte... Czy to nie głos sołtysa?
– Matka odłożyła sztućce i miała otworzyć drzwi.
— Pójdę ja... – ojciec zdążył pierwszy.
Po otwarciu drzwi podwórza okazało się, że to sołtys.
— Wujku Zhou, co się stało...
— Szybko... zabierzcie swojego syna, Wang Fu, i idźcie ze mną. Sołtys opierał się o ścianę podwórza, dysząc.
Ojciec najwyraźniej zaniemówił, a potem jego twarz rozjaśniła się ekstazą: — Czy przybyli ludzie dworu?
— Dwór? Jaki dwór?
— To znaczy... – Ojciec Wang Hong był bardzo podekscytowany, ale zanim zdążył dokończyć, sołtys ponownie ponaglił: — Jaki "to znaczy", idźcie ze mną, zabierzcie swojego pierworodnego... To nie ludzie dworu, to nieśmiertelni, nieśmiertelni przybyli do naszej wioski...
— Nieś... Nieśmiertelni... – Ojciec Wang Hong zaniemówił.
Wang Fu, który cały czas pilnował drzwi podwórza, usłyszawszy słowo "nieśmiertelni", natychmiast przytulił brata i podbiegł.
— Dziadku Zhou... Jego oczy błyszczały, a historie o nieśmiertelnych na chwilę wypełniły mu głowę.
— Czy naprawdę są nieśmiertelni...
Dom sołtysa znajdował się na wschód od wioski, tuż obok stuletniego Drzewa Wutong przy wejściu do wioski.
Wang Fu podążał za sołtysem i ojcem, słysząc ich pogawędzkie, a na twarzy ojca nieustannie malowała się radość. Wang Fu nie słuchał uważnie, teraz fantazjował o historiach z książek ze szkoły.
Wkrótce zobaczyli całe Drzewo Wutong.
Ogromne Drzewo Wutong zasłaniało niebo i ziemię. Pod drzewem stało wielu ludzi, wszyscy mieszkańcy Wsi Wutong ze swoimi synami, radośnie rozmawiający.
Widząc, że nadchodzi sołtys, wszyscy się zgromadzili.
— Sołtysie, gdzie jest nieśmiertelny?
— Czy nieśmiertelny zabierze mojego syna do nieśmiertelnej sekty? Czy nieśmiertelna sekta jest daleko? Czy często będzie można wracać do domu?
— Sołtysie...
— Dobrze, dobrze, wszyscy ciszej. Sołtys uspokoił wszystkich. — Nieśmiertelny zaraz przybędzie. Przedtem muszę wam opowiedzieć pewną historię.
Wszyscy ucichli i spojrzeli na sołtysa.
Sołtys stanął na podium pod Drzewem Wutong i spojrzał na wielu mieszkańców i dzieci: — Sto lat temu przodek naszej Wsi Wutong uratował starszego nieśmiertelnego z Sekty Luoyu. Ten starszy obiecał przyjąć dzieci z naszej wioski do nieśmiertelnej sekty, aby uczyć się nieśmiertelnych technik. Jednak aby uczyć się nieśmiertelnych technik, trzeba mieć duchowy korzeń. Nieśmiertelni nie mogą wiecznie obserwować naszej wioski, dlatego ustalono trzech szans. Wliczając tego starszego nieśmiertelnego sprzed stu lat, nieśmiertelni z Sekty Luoyu przybyli już dwa razy, ale żadne dziecko nie spełniało wymagań. Dziś jest trzeci, ostatni raz. Jeśli i tym razem żadne dziecko nie będzie miało duchowego korzenia, nieśmiertelni z Sekty Luoyu odpuszczą nam w przyszłości.
— Nasza wioska została zasiedlona setki lat temu podczas ucieczki. Nie ma tu wielu ludzi. Uważam, że dzieci z tego pokolenia jest najwięcej, dlatego powiadomiłem nieśmiertelnych.
— Wykorzystajcie tę szansę. Jeśli nasza wioska będzie mogła wydać nieśmiertelnego, będzie to przynajmniej honor dla przodków, a dwór wyśle wysokich urzędników, aby nas nagrodzić.
— Okazuje się, że tak... – Po wysłuchaniu słów sołtysa, wszyscy mieszkańcy podekscytowani pomyśleli: Okazuje się, że ich Wieś Wutong ma taką historię związaną z nieśmiertelnymi.
— Mówiąc to sołtysie, wydaje mi się, że niejasno pamiętam, że jako dziecko ktoś zstąpił z nieba... – powiedział mieszkaniec w wieku pięćdziesięciu lub sześćdziesięciu lat.
— Haha... Stary Li, ile to lat temu było, kiedy byłeś dzieckiem? Nadal pamiętasz? – żartował ktoś obok.
— Mam dobrą pamięć, naprawdę pamiętam, że nieśmiertelny w białej szacie zstąpił z nieba... Wtedy nasze Drzewo Wutong nie było jeszcze tak duże... – poważnie powiedział ten, którego nazwano Starym Li, a następnie spojrzał w niebo, widząc, że mała kropka na niebie staje się coraz większa. Natychmiast podekscytowany wskazał: — Patrzcie, patrzcie, tak, tak...
Wszyscy spojrzeli.
Na niebie, promień światła przeciął niebo, niczym spadająca gwiazda. W miarę jak promień światła stawał się coraz większy, mieszkańcy z dobrym wzrokiem zauważyli, że to była osoba, osoba stojąca na małej łodzi.
— Wow, naprawdę są nieśmiertelni...
Ssssss!
W jednej chwili biała postać wylądowała pod Drzewem Wutong.
Okazała się nią kobieta.
Kobieta miała około dwudziestu lat, jej biała szata była jak śnieg, a czarne włosy jak heban. Jej kształtna sylwetka, skóra jak najlepszy tłuszcz, a jej gładka i lśniąca twarz w kształcie pestki brzoskwini miała łukowate brwi i oczy jak migdały, prosty nos i usteczka jak wiśnia. Słońce padało na jej ramiona przez szczeliny w liściach Drzewa Wutong, naprawdę wyglądała jak zjawiskowa nieśmiertelna, która zstąpiła na ziemię.
Mieszkańcy Wsi Wutong nigdy nie widzieli tak pięknej osoby. Nagle, niezależnie od płci, wszyscy wpatrywali się oszołomieni.
Do momentu, gdy kobieta odezwała się pierwsza: — Kto jest sołtysem Wsi Wutong? Chociaż jej głos był obojętny, można było usłyszeć, że jest melodyjny jak świergot skowronka.
— Ja, ja jestem... – Sołtys pośpiesznie się ukłonił: — Witamy Nieśmiertelną z łaską.
Jednak pewna siła powstrzymała sołtysa przed ukłonem, co jeszcze bardziej wzbudziło w jego sercu szacunek.
— Kiedyś mój starszy z Sekty Luoyu miał kłopoty i trafił tutaj. Na szczęście został uratowany przez waszego przodka. Chociaż starszy Zhu już nie żyje, moja Sekta Luoyu pamięta o swoim zobowiązaniu. Jednak to już trzeci raz. Jeśli i tym razem nikt nie będzie miał duchowego korzenia, więź między waszą Wsią Wutong a moją Wsią Luoyu dobiegnie końca. – powiedziała spokojnie kobieta.
— Nieśmiertelna, proszę się nie martwić, ja wiem. To jest tabliczka do kontaktu z nieśmiertelną sektą, przekazana przez przodków. Oddaję ją teraz. – Sołtys wyjął z kieszeni jadeitową tabliczkę owiniętą w jedwabną tkaninę i ostrożnie ją podał.
Kobieta skinęła głową. Wyciągnęła rękę i tabliczka spadła w jej dłoń.
— Skoro tak, to poproście dzieci z waszej wioski w wieku od ośmiu do szesnastu lat, żeby przyszły tutaj.
— Wszyscy tu są, wszyscy zostali wezwani. – Sołtys pospiesznie wezwał wszystkich do ustawienia się w kolejce. Rodzice i krewni, którzy im towarzyszyli, stanęli z boku, a nawet przyszedł szanowany stary nauczyciel akademii.
Oni zachęcali swoje dzieci.
— Da Wa, dasz radę...
— Xiao Rong, honoruj ojca!
— Opiekuj się młodszym bratem, dawaj...
— Xiao Fu, idź...