Południowo-zachodnim wybrzeżem Wielkiego Królestwa Qi, na pełnym morzu, płynął statek mierzący dwadzieścia zhang długości i pięć zhang szerokości.
Na pokładzie, ponad dwadzieścia postaci uwijało się w palącym słońcu.
Lu Dashan, trzymając w prawej dłoni długi sztylet, lewą ręką przytrzymywał rybę, a ostrzem delikatnie naciął jej brzuch. Następnie lewą ręką, z lekkim naciskiem, przesunął rybę po desce w kierunku boku.
Lu Yang szybko wyciągnął wnętrzności, wrzucił je do morza, a jednocześnie przesunął rybę w kierunku dużej skrzyni stojącej obok niego.
Nagle, gdy Lu Yang włożył rękę do brzucha ryby, by wyjąć wnętrzności, jego palce natrafiły na twardy przedmiot.
Zaskoczony, Lu Yang cofnął palce, nie powiadamiając od razu ojca stojącego obok, lecz ponownie włożył prawą rękę do brzucha ryby.
Tym razem robił to wolniej, a po kilku chwilach jego palce ponownie dotknęły tego twardego przedmiotu.
Palce szybko przesunęły się po twardym przedmiocie, a Lu Yang natychmiast zorientował się, czym jest.
Była to prostokątna płytka, szeroka na około trzy palce, długa na cztery cale, o grubości około pół palca.
Lu Yang prawą ręką chwycił prostokątną płytkę wraz z wnętrznościami i wyciągnął ją z brzucha ryby. Podczas wyrzucania wnętrzności, lekko ścisnął płytkę w prawej dłoni, przygotowując się do wsunięcia jej pod pas, gdy tylko skończy.
Ponieważ pracowali w słońcu, większość ludzi na pokładzie chodziła bez koszul, ubrani tylko w grube lniane spodnie, oczywiście bez butów.
Grube lniane spodnie były przewiązane sznurkiem.
— Lu Yang, co ukrywasz? — nagle rozległ się krzyk tuż obok Lu Yanga, tak że jego prawa ręka zadrżała. Chciał wsunąć płytkę między sznurek a spodnie, żeby ją schować i obejrzeć później, gdy będzie miał wolną chwilę.
Jego ojciec powiedział kiedyś, że w brzuchach ryb morskich można znaleźć złoto i klejnoty, ponieważ na morzu zatopiło się wiele statków.
Możliwe, że ta płytka była ze złota, dlatego Lu Yang od razu pomyślał o ukryciu jej i przekazaniu ojcu później do rozporządzenia.
Gdyby to było złoto, życie ich obu – ojca i syna – zmieniłoby się diametralnie, i na pewno nie byliby teraz rybakami na morskim statku.
Nie spodziewał się jednak, że przestraszony, płytka wsunęła się w spodnie, przylegając do jego talii.
Jednak w gorącym słońcu, w trakcie pracy, było dużo potu, więc talia zrobiła się śliska, a płytka zsunęła się o kilka cali, górując nad nią sznurek do spodni.
— Wuju Liu, przed chwilą wyrzucałem wnętrzności, a ręce miałem brudne, otarłem je o spodnie — Lu Yang odwrócił się do boku i zaśmiał się.
W tym momencie jego ojciec, Lu Dashan, również przerwał pracę i spojrzał na towarzysza z tej samej wsi, który się odezwał.
— Liu San, oskarżasz mojego syna o ukrywanie czegoś? Czy ty nie oberwałeś? — Lu Dashan zrobił minę, jakby zamierzał zbesztać kogoś w tym samym wieku.
— Lu Dashan, widziałem na własne oczy, jak Lu Yang coś ukrywał. Odważysz się kazać synowi zdjąć spodnie i pozwolić nadzorcy Zhangowi go przeszukać? — Liu San, widząc, że Lu Dashan zbliża się do niego, szybko powiedział.
Ze względu na głośny głos Liu Sana, okoliczne postaci przerwały pracę, przygotowując się do oglądania przedstawienia, a także chcąc po cichu odpocząć.
Skoro nadzorca i tak to zauważył, w najgorszym razie oberwie się kilka słów nagany.
— Wuju Liu, jeśli po zdjęciu spodni i przeszukaniu przez nadzorcę Zhanga nic nie zostanie znalezione, to co zrobisz? — Lu Yang, zanim ojciec zdążył coś powiedzieć, natychmiast zapytał.
Korzystając z tego pytania, napiął mięśnie brzucha, a prostokątna płytka, przylegająca ściśle do talii, pod wpływem potu, zaczęła zsuwać się w dół.
Ponieważ płytka zsuwała się wewnątrz spodni, z zewnątrz nie było jej widać.
Aby przyciągnąć uwagę wuja Liu, Lu Yang zaczął rozpinać sznurek, co sprawiło, że płytka zsunęła się mu do stóp i nie została zauważona przez tamtego.
Wykorzystując okazję do pochylenia się i zdjęcia spodni, Lu Yang lekko kopnął prawą stopą do tyłu, a płytka wpadła w szczelinę między dużą skrzynią a pokładem.
Ponieważ na pokładzie była warstwa krwi, płytki nikt nie zauważył, chyba że ktoś by podniósł dużą skrzynię.
Jednak ta duża skrzynia stała za Lu Yangiem, zazwyczaj służyła ojcu i synowi jako miejsce do odpoczynku, w innych miejscach były podobne skrzynie, zazwyczaj nikt ich nie podnosił, żeby sprawdzić.
Lu Yang, po zdjęciu spodni, owinął je i podał Liu Sanowi.
W tym momencie obserwujący tłum wybuchnął śmiechem, a nawet Liu San, który wcześniej zadawał pytania, nie mógł się powstrzymać od śmiechu.
Słysząc te śmiechy, Lu Yang poczuł się niezwykle zakłopotany, a obok stojący Lu Dashan z gniewem spojrzał na Liu Sana.
— Chłopcze Lu, ile masz lat, że jeszcze nie masz włosów na ciele? Gdybym nie zobaczył twojego „pasa”, naprawdę myślałbym, że jesteś dziewczynką — zapytał z uśmiechem jeden z większych mężczyzn.
Na te słowa pozostali zaczęli śmiać się jeszcze głośniej.
Lu Dashan, nie mogąc znieść tego wyśmiewania, natychmiast ruszył w stronę Liu Sana, gotów go uderzyć.
— Wszyscy macie za dużo wolnego czasu, wracajcie do pracy! — z oddali rozległ się głośniejszy głos.
Na te słowa ci, którzy wyśmiewali Lu Yanga, od razu ucichli, a potem udawali, że pracują, a Lu Dashan również zatrzymał się.
— Nadzorco Zhang, widziałem, jak Lu Yang coś ukrywał — Liu San szybko pobiegł w stronę nadzorcy, narzekając w biegu.
W tym momencie nadzorca Zhang również zbliżał się do miejsca zdarzenia. Gdy zobaczył stojącego w samych gaciach Lu Yanga, jego twarz lekko się skrzywiła, ale powstrzymał się od śmiechu.
To jeszcze bardziej zawstydziło Lu Yanga.
— Lu Dashan, czy to prawda, co mówi Liu San, że twój syn coś ukrywał? — Nadzorca Zhang zapytał Lu Dashana, zatrzymując się dwa zhangy od niego.
— Nadzorco Zhang, to absolutnie niemożliwe. Jeśli mi pan nie wierzy, może pan przeszukać spodnie mojego syna — Lu Dashan z pewnością ufał swojemu synowi.
Lu Yang szybko podszedł dwa kroki i położył spodnie na pokładzie. Nie śmiał podawać ich bezpośrednio nadzorcy Zhangowi.
Ponieważ spodnie były poplamione krwią ryby, a do tego wydzielały silny zapach ryby i potu, bał się, że narazi się tym nadzorcy.
Mógł pomóc ojcu na statku, bo ojciec długo błagał nadzorcę Zhanga i dał mu jedną monetę z miedzi, dopiero wtedy się zgodził.
Lu Yang nie chciał stracić tej pracy, która zapewniała mu jedzenie i picie.
Nadzorca Zhang spojrzał na Liu Sana obok i wskazał mu, żeby sprawdził spodnie, ponieważ nie mógł znieść zapachu, jaki wydzielały.
Liu San natychmiast podszedł, podniósł spodnie i zaczął nimi trząść, ale po kilku chwilach nic nie spadło na pokład.
Nie chciał uwierzyć, więc wziął sam sznurek i zaczął go przeglądać, ale wciąż nic.
Jego twarz zrobiła się ponura.
— Liu San, czy mój syn coś ukrywał?
— Nadzorco Zhang, najpierw pozwólmy mojemu synowi założyć spodnie. Tak jak stoi nago, to nie wygląda dobrze — Lu Dashan, widząc, że Liu San nic nie znalazł, zapytał i poprosił nadzorcę Zhanga.
— Czego się bać, tu wszyscy są mężczyznami — Nadzorca Zhang, słysząc to, w końcu nie powstrzymał się od śmiechu, ale machnął ręką.
Lu Yang szybko podszedł, podniósł spodnie i sznurek z pokładu, odwrócił się i zaczął je zakładać.
Po założeniu spodni, wrócił do ojca.
— Nadzorco Zhang, ten Liu San oskarżył mojego syna o ukrywanie czegoś, czy nie powinien pan go ukarać? — Lu Dashan, za wszelką cenę, chciał dochodzić sprawiedliwości dla syna.
— Jak chcesz, żebym go ukarał? — Nadzorca Zhang, powstrzymawszy uśmiech, zapytał powoli.
— Czy można go wyrzucić z eskadry? — Lu Dashan, wyrażając swoje życzenie, chciał, aby Liu San został wyrzucony, wtedy Lu Yang mógłby się oficjalnie dostać do eskadry.
Wtedy ich syn również otrzymałby pewne wynagrodzenie, choć nieporównywalne z tym co zarabiają zwykli rybacy, ale lepsze niż teraz spędzanie czasu na jedzeniu i piciu za darmo.