Nie była to pora szczytu.
Zhang Chengfei wsiadł do autobusu i szybko zajął miejsce przy oknie.
Konduktorka, niosąc materiałową torbę, podeszła do niego. „Dokąd?”
— Do Department Store — powiedział Zhang Chengfei, podając dwa feny.
Przed wstąpieniem do wojska podróż autobusem kosztowała tyle samo.
Minęło tyle lat, a cena chyba się nie zmieniła.
Konduktorka wzięła pieniądze, podarła bilet i podała mu go.
Zhang Chengfei schował bilet, podziękował i przez okno obserwował otaczający go świat.
W swoim poprzednim życiu
mieszkał również w Mieście Czterdziestu Dziewięciu, ale za piątą obwodnicą.
Dojazd do pracy w wakacje wymagał podróży samodzielnie rowerem, a potem metrem, metrem i znów rowerem.
W drodze powrotnej było tak samo.
Codziennie na dojazdy marnował co najmniej trzy godziny.
W tamtych czasach Miasto Czterdziestu Dziewięciu było pełne wieżowców i migoczących neonów.
Ale tam Zhang Chengfei nigdy nie czuł przynależności.
A teraz?
Patrząc przez okno,
zauważył głównie jednopiętrowe domy i budynki o trzech lub czterech piętrach.
Budynek o siedmiu piętrach uchodził za wieżowiec.
Na drogach dominowały rowery, trójkołowce, autobusy i wozy konne, samochodów było bardzo mało.
Metro było w budowie, ale miało zostać uruchomione dopiero za trzy lata.
Na ścianach mijanych budynków widniały hasła nasycone duchem epoki.
Wszystko to
było mu obce, a jednocześnie tak bardzo bliskie sercu Zhanga Chengfeia.
Samochody w tamtych czasach jeździły bardzo wolno,
ale dzięki braku korków, szybko dotarł do Wangfujing.
Zhang Chengfei wysiadł z autobusu.
Miejski Department Store, ośmiopiętrowy budynek w Mieście Czterdziestu Dziewięciu,
w otoczeniu niskich budynków prezentował się jak żuraw wśród kur.
Miejski Department Store, znany również jako Nowy Kraj Z-pierwszy budynek,
zbudowano w 1953 roku, a otwarto w 1955.
Znajdowały się tu towary
z całego kraju i zagranicy, dziesiątki tysięcy produktów.
Od maleńkiego guzika, po duże meble, rowery,
a nawet wszystko, co produkowano za granicą i co zezwalano sprzedawać w kraju.
Można było to wszystko zdobyć w Department Store.
Placówka była w pełni wyposażona.
Na sali sprzedaży znajdowały się nie tylko stoiska,
ale także pokoje wypoczynkowe dla klientów, toalety i przymierzalnie.
Na każdym piętrze zainstalowano urządzenia wentylacyjne.
Może dzisiaj te udogodnienia nie robią wrażenia,
ale w latach pięćdziesiątych, a nawet sześćdziesiątych, były one dość rzadkie.
W dniu otwarcia w 1955 roku odwiedziło go blisko dwadzieścia tysięcy osób.
Zhang Chengfei też tam wtedy był.
Nie miał pieniędzy,
więc szalał po sklepach z Pangzim i innymi.
Potem podobno
po zamknięciu sklepu, obsługa znalazła dwa wielkie kosze samych zgubionych butów.
Wspominając przeszłość,
Zhang Chengfei wszedł do Department Store.
Nie poszedł nigdzie indziej, kierując się prosto do stoiska rowerowego.
Już postanowił,
że skoro ma zostać w Mieście Czterdziestu Dziewięciu i
każdego dnia dojeżdżać do pracy, musi kupić rower.
Chociaż nie miał biletu na rower, miał Kupony przemysłowe.
Kuponami przemysłowymi można było kupić wszystkie produkty przemysłowe,
jednak wymagana ilość kuponów była różna.
Na przykład, na suszarkę do włosów potrzeba było dwóch kuponów, na radio dziesięciu.
Przez lata służby wojskowej
Zhang Chengfei zgromadził aż pięćdziesiąt Kuponów przemysłowych.
To wystarczyło na zakup roweru.
W tamtych czasach wybór rowerów nie był duży.
Zwykli obywatele preferowali dwie marki: Marka "Wieczna" i Feniks.
Zhang Chengfei już wiedział,
że kupi Rower o rurach 28 cali marki "Wieczna" – solidny.
Na miejscu
nie wdawał się w gadki ze sprzedawcą, po prostu wyjął pieniądze i Kupony przemysłowe.
Oczywiście,
sprzedawca również nie stracił czasu na zbędne rozmowy,
wręczył mu pokwitowanie i oddał rower.
Obsługa nie była najlepsza, wręcz powiedziałbym, że nieco gburowata.
Ale Zhang Chengfei się tym nie przejął.
W epoce gospodarki planowej sprzedawcy mieli takie podejście.
Uważali się za jednego z Ośmiu wielkich pracowników, zadzierali nosa i patrzyli na ludzi z góry.
Podobnie było z obsługą w państwowych stołówkach i sprzedawcami w spółdzielniach.
Gdyby faktycznie się z nimi kłócić,
praca pochłonęłaby cały czas.
Zhang Chengfei odebrał rower,
pozbierawszy pokwitowanie z pieczątką, wyszedł z Department Store i udał się do pobliskiego Posterunku policji.
Kupno roweru w tamtych czasach nie było prostą sprawą.
Odebranie roweru to był dopiero połowiczny sukces.
Trzeba było jeszcze udać się na Posterunek policji, zarejestrować dane,
wybić na ramie numer identyfikacyjny i wyrobić dowód rejestracyjny na rower.
Dopiero wtedy rower można było uznać za kupiony.
Dodatkowo, co roku trzeba było go ponownie rejestrować, koszt wynosił trzy juany.
Chociaż procedura była żmudna,
miała też swoje zalety.
Jeśli rower został skradziony, policja mogła szybko go odnaleźć, tropiąc dowody.
Po wyjściu z Posterunku policji
zauważył mały punkt naprawy rowerów.
Zhang Chengfei podjechał tam rowerem.
Zwrócił się do właściciela warsztatu, który miał jedno sztuczne oko:
— Mistrzu, ile założy pan przedniego światła i koszyka?
Zatrzymując naprawę trójkołowca, właściciel wstał i podszedł, klepiąc siodełko.
— Hej, dopiero co pan kupił? Rower o rurach 28 cali, naprawdę świetny!
— Mam koszyk za juana i za półtora juana, a światło mam tylko dobre, za jeden i dwa juana.
Zhang Chengfei nie tracił czasu na gadki; wybrał wszystko najlepsze.
Właściciel wziął części i zaczął sprawnie dokonywać montażu.
Jedno oko miał niedowidzące,
więc praca szła mu trochę trudniej, ale wykonywał ją bardzo sumiennie.
A za nim, na ścianie,
wisiał nieco już stary dowód rejestracyjny działalności gospodarczej.
Zhang Chengfei dowiedział się tego dopiero po przybyciu do tego świata,
że w latach sześćdziesiątych, w epoce gospodarki planowej,
w Chinach istniały również indywidualni właściciele firm.
Jednak zgodnie z przepisami,
państwo zezwalało na prowadzenie małych prywatnych sklepów i stoisk jedynie osobom niepełnosprawnym i samotnym starcom,
którzy mogli wykonywać prace w zakresie swoich możliwości.
Oferowano nawet bezpłatne, profesjonalne szkolenia i praktyczne wskazówki,
aby pomóc im w samodzielnym utrzymaniu.
Po zamontowaniu koszyka i lampki,
Pan od naprawy sprawdził również rower Zhanga Chengfeia.
— Mistrzu, dziękuję! — Zhang Chengfei zapłacił i dodatkowo podarował majstrowi papierosa Daqianmen.
Majster przyjął tytoń, odmówił kilka uprzejmych słów.
Zhang Chengfei kiwnął głową, wsiadł na rower,
a potem mocno nacisnął pedały, i rower wystrzelił jak strzała.
Była już dwunasta w południe.
Zhang Chengfei początkowo chciał zjeść coś na mieście, a potem poszukać Pangziego.
Ale ostatecznie
udał się do Tianfuhao,
kupił trzy jin mięsa z głowy wieprzowej, jeden jin wątróbki wieprzowej, pięć podpłomyków sezamowych, pieczonego kurczaka i dziesięć podpłomyków sezamowych.
Do tego kupił butelkę "Erguotou",
wszystko to umieścił w nowo zamontowanym koszyku,
i pojechał w stronę Beixinqiao.
Po drodze,
nowiutki Rower o rurach 28 cali przyciągał wiele spojrzeń.
W tamtych czasach posiadanie roweru było czymś równie imponującym, co posiadanie samochodu sportowego w późniejszych czasach.
Dobry rower w połączeniu z przystojną twarzą Zhanga Chengfeia
był wręcz niezaprzeczalnym urokiem dla niezliczonych dziewcząt.
Niektóre odważne dziewczyny nawet machały do Zhanga Chengfeia.
Skręcił na południe od Beixinqiao,
wpadaając na uliczkę Uliczka Łodygi Kwiatu.
Zhang Chengfei skręcił w uliczkę, kierując się pamięcią, do najdalszej części podwórka Złożony dziedziniec.
W tym podwórzu znajdowały się kwatery mieszkalne, warunki mieszkaniowe były gorsze niż w Podwórku z domami wokół.
Kuchnie większości rodzin były dobudowane później, niektóre nawet nie miały kuchni, a ludzie gotowali na piecykach pod okapem.
Była akurat pora posiłków,
całe podwórko wypełniał dym, przez co trudno było otworzyć oczy.
Zhang Chengfei przeszedł przez całe podwórko Złożony dziedziniec, aż do samego końca.
Tam stały dwa zrujnowane pomieszczenia,
małe okapy,
zapukał do drzwi.
Z wnętrza dobiegł szorstki głos: „Kto tam?”
Licencja na prowadzenie działalności gospodarczej z lat 60. była dostępna tylko dla osób niepełnosprawnych i samotnych starców.