Zhang Jianjun, ciężko stąpając, otworzył drzwi swojego podwórka, a falę przytłaczającego zmęczenia przyjęła go z impetem.
Myślał sobie: „Muszę więcej ćwiczyć, kiedyś moje ciało było takie silne! Do cholery, ledwo przejdę się po okolicy, a już jestem zmęczony!”
Nie miał ochoty rozpalać ognia i gotować, więc z Przestrzennej Kieszeni wyjął bułeczki kupione rano. Połykał je po dwie na raz, jakby były najsmaczniejszym daniem na świecie.
Gdy skończył jeść, opadł na łóżko i od razu zasnął. Chrapał tak głośno, że jego chrapanie zdawało się zagłuszać cały świat, jakby nic z tego, co się działo, go nie dotyczyło.
W tym momencie rozległo się nagłe, gwałtowne pukanie do drzwi z zewnątrz, dudniąc głośno jak grzmot.
Zhang Jianjun, pogrążony we śnie w objęciach córki Księcia Zhou, został obudzony przez hałas za drzwiami.
Jednak osoba za drzwiami nie przestawała pukać, a Zhang Jianjun obawiał się, że te i tak już kruche drewniane drzwi mogą się rozpaść.
Powoli wstał i poszedł otworzyć. Gdy tylko uchylił drzwi, Yi Zhonghai wślizgnął się przez szparę, mówiąc:
„Jianjun, zebraliśmy wszystkich na zebranie całego podwórka, dlaczego nie słychać cię było przez pół dnia?”
Mówiąc to, rozglądał się dookoła.
Zhang Jianjun potarł oczy i powiedział znużonym głosem: „Wy zbierzcie się, nie musicie się mną przejmować.
„Czego tu szukasz? Zgubiłeś coś w moim domu?”
Dopiero wtedy Yi Zhonghai przestał się rozglądać i spojrzał na Zhang Jianjuna, mówiąc bez cienia zażenowania: „Ach… nic nie zgubiłem. Jestem Primeiro Starszy tego podwórka, więc jeśli masz jakieś problemy, powiedz mi!”
Zhang Jianjun, widząc, że Yi Zhonghai zaraz zacznie swoje wywody, spochmurniał: „Yi Zhonghai, nie mam żadnych problemów, w których mógłbyś mi pomóc, zajmij się sobą!
„Dobrze powiedziane, jesteś Primeiro Starszy, ale źle powiedziane, nie jesteś nikim. Nie gadaj tu ze mną bzdur.
„Następnym razem, jeśli będziesz tak pukał do naszych drzwi, dobrze przemyśl konsekwencje!”
Yi Zhonghai zrozumiał ten otwarty komunikat, ale nie odważył się teraz sprzeciwić Zhang Jianjunowi.
Jego ton natychmiast złagodniał: „Ach, Jianjun, nie zrozum mnie źle, zebranie całego podwórka jest tradycją naszego Courtyard House, nic innego nie miałem na myśli, nie zrozum mnie źle. Jeśli Primeiro Starszy zrobił coś nie tak, Primeiro Starszy przeprasza!”
„Ten… Szefie Zhang, dopiero co wprowadziłeś się do naszego podwórka, możesz wykorzystać tę okazję, aby poznać ludzi z podwórka! Już zwołano głuche staruszki z tyłu podwórka, pospiesz się, ja już idę.”
Po tym, jak Yi Zhonghai odszedł w dal, twarz Zhang Jianjuna stężała. Czyżby ten Yi Zhonghai nie miał zamiaru przerzucić na niego swojego utrzymania?
Zhang Jianjun początkowo myślał: „Jestem w końcu Zastępcą szefa wydziału, jeśli ja nie będę sprawiał kłopotów w tym podwórku, to wy też mi ich nie róbcie. W tych czasach brakuje dóbr, wszyscy żyją ciężko, wystarczy zadbać o siebie.”
Zhang Jianjun mylił się. Największym problemem Yi Zhonghai w tym podwórku nie było utrzymanie, lecz chęć kontroli nad podwórkiem i paternalistyczne podejście. Można to też rozumieć jako obsesję na punkcie władzy, podobną do Liu Haizhong, ale Yi Zhonghai wiedział, ile jest wart i dobrze to ukrywał.
Jeśli raz zgodzisz się go utrzymywać, będzie on decydował o tym, kogo masz poślubić i jak masz żyć, inaczej twoje życie też nie będzie łatwe.
Gdy Zhang Jianjun powoli wszedł na podwórko, zobaczył, że wszyscy już siedzą, tworząc półkole. Pokryty kurzem ród Sześciu Nieśmiertelnych stołeczków pośrodku, jakby był świadkiem wzlotów i upadków Courtyard House.
Yi Zhonghai siedział pośrodku, niczym „cesarz”, Liu Haizhong siedział po lewej stronie, a Yan Bugui po prawej. Każdy z nich trzymał bidon z herbatą, czasami pijąc łyk, udając, że wypluwa nieistniejące fusy. Wyglądali, jakby prowadzili spotkanie przy herbacie.
Gdy Yi Zhonghai zobaczył, że Zhang Jianjun w końcu dotarł, odchrząknął i zaczął swoje „ważne przemówienie”: „Kasz, kasz, wszyscy są obecni, zaczynamy zebranie!”
„Kasz, kasz, pozwolę sobie powiedzieć kilka słów. Rodzina Jia ma pięć osób, Qin Huairu jest w ciąży, a Jia Dongxu jest tylko robotnikiem drugiego poziomu, zarabiając trzydzieści siedem i pół miesięcznie. Teraz przybędzie kolejny ustnik do jedzenia.
Dlatego dzisiaj zebrałem wszystkich, aby wspólnie rozwiązać problem rodziny Jia.”
Yi Zhonghai spojrzał na Liu Haizhong, a następnie powiedział: „Drugi Starszy właśnie powiedział, że rodzina Jia faktycznie jest w trudnej sytuacji.
W tej chwili jest pięć osób w rodzinie, a oni nie są w stanie zjeść nawet jednego posiłku mięsnego miesięcznie. Co miesiąc muszę ich wspomagać dziesięcioma kilogramami kukurydzy. Dzisiaj zebrałem was, aby poprosić o pomoc, aby pomóc rodzinie Jia przetrwać ten trudny okres. Kto może pomóc, niech pomoże.”
Po tym, jak Yi Zhonghai skończył mówić, Yan Bugui powoli odpowiedział w zadowalającym tonie.
Widać było, że został zmuszony do tego. Kto by się spodziewał, że jest Trzecim Starszym? Kiedy ludzie z podwórka usłyszeli, że mają przekazywać datki, wszyscy popatrzyli na siebie, nikt nie mówił.
W tych czasach życie nie było łatwe. Jeśli teraz mają przekazywać datki, będzie jeszcze gorzej.
Gdy Yi Zhonghai zobaczył, że nikt nie mówi, powiedział: „Wiem, że wszystkim ciężko, ale nasze podwórko to zbiorowość. Czyż nie pomożemy każdemu, kto ma w rodzinie problemy?”
Mówiąc to, wyjął z kieszeni pięć dziesięciodolarówek i powiedział: „Jako Pierwszy Starszy tego podwórka, najpierw wpłacam pięćdziesiąt.”
Był przecież robotnikiem ósmego poziomu, jego miesięczna pensja nie była mała, a on sam rozpoczął zbieranie datków, więc oczywiście nie mógł wpłacić mało.
Liu Haizhong usłyszał to i szybko się odezwał, obawiając się, że jego pozycja „Drugiego Starszego” zostanie zignorowana: „Stary Yi ma rację, musimy pomóc rodzinie Jia, nie możemy pozwolić dzieciom głodować! Wpłacam dwadzieścia, aby okazać moje dobre intencje!” Mówiąc to, z bólem serca wyjął z kieszeni dwie pomięte dziesięciodolarówki.
Yan Bugui widząc to, powoli wyjął z kieszeni pięć juanów, z niechętną miną: „Pierwszy Starszy i Drugi Starszy mają wysokie pensje, moja rodzina jest liczna, mam duże obciążenie. Te pięć juanów to już mój limit, nie oczekujcie ode mnie więcej.”
Yan Bugui z bólem serca wygładził pieniądze ręką, a dopiero gdy wyprostował, rzucił je na stół. Te trzy juanów wystarczą ich rodzinie na miesięczne jedzenie dla Yan Jiekuang, na pewno jest mu szkoda!
Gdy Trzeci Starszy zakończył wpłacać pieniądze, na podwórku zapadła cisza. Ludzie patrzyli na siebie, nikt nie chciał być „ idiotą”.
Zhang Jianjun siedział w kącie i cicho śmiał się w duchu. To nie było zbieranie datków, lecz „pokaz władzy” Yi Zhonghai.