Po odprowadzeniu Yi Zhonghaia, Chen Yizhou zjadł pozostałe cztery bułeczki na parze. Następnie posprzątał pokój i poszedł na dziedziniec po wodę, niestety nie zobaczył sceny prania. Nabrawszy wody, wrócił do swojego małego dziedzińca i przetarł łóżko, stół i krzesła w pokoju.
Pracując, myślał o tym, ile rzeczy brakuje. Jutro najpierw pójdzie do Biura Dzielnicowego po akt własności, a potem poszuka ludzi do naprawy domu, żeby porządnie posprzątać dziedziniec i najlepiej samemu zbudować toaletę. Z meblami zobaczy później.
Załatwi swoje zameldowanie, a jutro zapyta w Biurze Dzielnicowym o politykę przenoszenia meldunków matki i siostry. Trzeba kupić nowe garnki, patelnie i miski, a także węgiel. Pieniędzy nie powinno brakować, ponieważ ma stypendium z technikum, które matka otrzymywała oprócz wydatków na jedzenie. Powinno być ponad dwieście juanów. Odszkodowanie dla ojca wynosiło 800 juanów, a wcześniej w domu coś zostało zaoszczędzone, nie wiedział dokładnie ile, wszystko było u matki. Jednak Liu Cuifang dała Chen Yizhou pięćset juanów, gdy wychodził.
Gdy tak rozmyślał, usłyszał ktoś wołający: Zebranie, zebranie. Chen Yizhou zamknął drzwi i poszedł na środkowy dziedziniec.
Gdy tylko wszedł na dziedziniec, zobaczył, że wszyscy patrzą na niego. Nad tłumem stał kwadratowy stół, przy którym nikogo nie było, trzej starsi panowie jeszcze nie przyszli. Chen Yizhou przyjrzał się mieszkańcom podwórka.
Najbardziej rzucającą się w oczy była Qin Huairu, z długimi, czarnymi włosami, brwiami jak liście wierzby i oczami w kształcie migdałów. Być może z powodu ciąży jej twarz była trochę okrągła, a sylwetka wydawała się trochę pełniejsza, z obfitym biustem. Jej usta były grubsze, otwierała je i zamykała, mówiąc coś do dwudziestokilkuletniego młodzieńca obok. To musiał być Jia Dongxu, wyglądał na całkiem przystojnego.
Obok siedziała pulchna kobieta ważąca sto dwadzieścia-sto pięćdziesiąt jinów, z potarganymi włosami, jakby nie myta od dawna, trójkątnymi oczami i wielką paszczą, o zrzędliwej minie. To na pewno musiała być przywoływaczka, Jia Zhangshi.
Przesuwając wzrokiem, zaczął szukać wokół Qin Huairu. Wkrótce natknął się na mężczyznę po trzydziestce, o srogiej minie, który wpatrywał się prosto w Qin Huairu, nie kryjąc swoich uczuć. To na pewno musiał być Shazhu.
— Shazhu, czy twoja siostra Qin jest ładna? — nagle rozległ się złośliwy głos.
— Ładna. — odparł bez wahania He Yuzhu.
Zebrani wybuchnęli śmiechem. Qin Huairu zarumieniła się i spuściła wzrok. Jia Zhangshi i Jia Dongxu spojrzeli na He Yuzhu z niechęcią.
He Yuzhu nagle się ocknął, jego twarz pociemniała, wściekle krzyknął: — Xu Damao, swędzi cię skóra? Chcesz, żebym ci trochę kości rozluźnił.
Chen Yizhou, podążając za kierunkiem gniewnych słów He Yuzhu, spojrzał w stronę młodzieńca o twarzy konia, ubranego w sposób mający sprawiać wrażenie eleganckiego, który otoczył dwudziestkę. Młodzieniec z zadzartym karkiem powiedział: — Shazhu, czy patrzyłeś, czy nie? Dipytałem, czy jest problem?
U jego boku młoda kobieta, mająca osiemnaście, dziewiętnaście lat, trzymała Xu Damao za ramię. — Damao, przestań, uważaj, żeby Shazhu cię nie pobił.
Chen Yizhou przyjrzał się uważnie. Krótkie włosy, twarz podobna do pewnej gwiazdy z późniejszych czasów, ubrana w białą sukienkę z bawełny, z imponującym biustem. Czy to nie ta głupia ćma?
— Xu Damao, nadal będziesz mówić? — powiedział He Yuzhu, rzucając się w stronę Xu Damao.
— Co robisz? Zhuzi, zatrzymaj się. — wraz z krzykiem, Yi Zhonghai, jako Pierwszy Starszy, Liu Haizhong, jako Drugi Starszy, i Yan Fugui, jako Trzeci Starszy, podeszli do stołu i usiedli.
— Zhuzi, co znowu się dzieje? — zapytał Yi Zhonghai.
— Pierwszy Starszy, nie przejmuj się, Xu Damao po prostu zasłużył na lanie. — wściekle powiedział He Yuzhu.
— Pierwszy Starszy, proszę rozstrzygnij, Shazhu ciągle patrzył na Qin Huairu, zapytałem tylko, czy jego siostra Qin jest ładna, a on chce mnie pobić, czy to nie niesprawiedliwe? — wyjaśnił Xu Damao.
Słysząc to, zebrani znów wybuchnęli śmiechem.
Krew napłynęła He Yuzhu do głowy, ruszył w stronę Xu Damao: — Dalej mów, dziś cię zabiję.
Xu Damao przestraszył się i zaczął uciekać, przemykając w tłumie. He Yuzhu ścigał go niestrudzenie, dziedziniec natychmiast pogrążył się w chaosie i zamieszaniu.
Widząc tę hałaśliwą scenę, trzej starsi panowie nie mogli już usiedzieć spokojnie.
— Pac. — Liu Haizhong uderzył w stół. — Shazhu, Xu Damao, wszyscy, przestańcie.
Xu Damao na dźwięk tego zamarł. Shazhu wykorzystał okazję i kopnął Xu Damao w pośladek. Xu Damao natychmiast padł na ziemię, a He Yuzhu skorzystał z okazji i podbiegł, by dalej go bić.
— Shazhu, nadal nie przestajesz… — krzyknął Liu Haizhong.
He Yuzhu, jakby go nie słysząc, kopnął Xu Damao jeszcze dwa razy.
— Shazhu, ty… zacznij szaleć! — widząc, że He Yuzhu go ignoruje, Liu Haizhong zdenerwował się, a jego twarz poczerwieniała.
— Dobrze, Zhuzi, przestań szybko! — krzyknął głośno Yi Zhonghai.
He Yuzhu usłyszał to i przestał, mówiąc nieustępliwie: — Xu Damao, zapamiętaj sobie, jeśli będziesz gadał głupoty w przyszłości, tak samo cię pobiję!
— Pierwszy Starszy, Shazhu pobił mnie tak, co pan na to? — Xu Damao wstał z ziemi, pytając żałośnie.
Yi Zhonghai spojrzał na Xu Damao. Nie był ranny, tylko obolały po kilku kopnięciach Shazhu. — Damao, ty i Zhuzi biliście się od dzieciństwa, a ty nic ci się nie stało. Poza tym, to ty zacząłeś. Robię tak, że sprawa jest załatwiona. Teraz wszyscy usiądźcie, zaczynamy zebranie!
— Ależ… — Xu Damao chciał jeszcze coś powiedzieć, ale został odciągnięty przez Lou Xiao'e.
Liu Haizhong zapukał filiżanką w stół, wstał i powiedział. — Kaszel, kaszel, to znaczy, no… dzisiaj… jak wszyscy wiedzą, no… dzisiaj do naszego dziedzińca przybył nowy mieszkaniec, to znaczy… to zebranie? To jest… no…
— Puk, puk, dobrze, dobrze, mów krótko. — powiedział Yi Zhonghai, stukając palcem w stół.
— Dobrze, dobrze, to znaczy… teraz… prosimy naszego najcenniejszego Pierwszego Starszego, aby wygłosił przemówienie, witamy! — powiedział Liu Haizhong, po czym zaczął klaskać i usiadł.
— Dzisiaj jest tylko jedna sprawa. Mały Chen, podejdź, przedstaw się wszystkim, żeby wszyscy mogli cię poznać. Od teraz będziemy jedną rodziną. — powiedział Yi Zhonghai.
— Szast, szast, szast! — wszyscy skierowali swoje spojrzenia na Chen Yizhou.
Chen Yizhou usłyszał to i natychmiast wstał.
Och, naprawdę przystojny! Krótkie włosy, brwi jak miecze, oczy jak gwiazdy, ładna twarz, prosta sylwetka, wąska talia, krągłe pośladki, tsk, grupka kobiet wpatrywała się w Chen Yizhou, zastanawiając się, o czym myślą.
— Och, nie pójdę, powiem tutaj wszystkim! — powiedział Chen Yizhou.
— Nazywam się Chen Yizhou, właśnie ukończyłem technikum, mam 19 lat. Pochodzę ze wsi w prowincji Hunan. Ponieważ mój ojciec miał tu dom, ja też mam tu pracować, więc się tu wprowadzam. Dziękuję wszystkim! — powiedział Chen Yizhou, mówiąc półprawdy, po czym przygotował się do powrotu na miejsce.
— Mały Chen, zaczekaj chwilę! Niektóre rzeczy nie są jeszcze jasne! Skończyłeś technikum, jesteś talentem, dobrze, dobrze. Gdzie masz przydzieloną pracę? — zapytał Yi Zhonghai.
— Jeszcze nie wiem! Mówią, że mogą mnie przydzielić do Huty Stali, nie wiadomo. Szczegóły zależą od organizacji! W każdym razie kazali mi czekać, może powiadomią mnie w ciągu najbliższych dwóch dni. Zamierzam poczekać, aż się rozpakuję, a potem zapytam. — skłamał Chen Yizhou.
Słysząc, że Chen Yizhou może zostać przydzielony do Huty Stali, Yi Zhonghai pomyślał: poobserwuję go przez jakiś czas, a potem zdecyduję, jak go traktować.
W tym czasie Liu Haizhong zapukał w stół, wstał i powiedział: — Mały Chen, dlaczego na twoich drzwiach wisi zamek? Jesteśmy wzorowym podwórkiem w tradycyjnym stylu, gdzie nikt nie zamyka drzwi. Jeśli się tu wprowadziłeś, musisz przestrzegać zasad podwórka. Od teraz nie wolno ci zamykać drzwi, rozumiesz? — powiedział Liu Haizhong z powagą.
— Ach! Drugi Starszy, czy zamykanie drzwi stanowi problem? W naszej wsi wszyscy zamykają drzwi. Jest zbyt wielu złodziei i drobnych przestępców. Jeśli nie zamykamy drzwi, cały dom zostanie okradziony. — powiedział Chen Yizhou.
— Hmm, to jest wasza wieś. Nasze podwórko jest wzorowym podwórkiem w tradycyjnym stylu ocenianym przez całą dzielnicę. Wszyscy nie zamykają drzwi. Zamykanie drzwi wpłynie na naszą ocenę wzorowego podwórka. — powiedział głośno Liu Haizhong.
— To znaczy, Drugi Starszy, jeśli nie zamknę drzwi i coś stracę, co się wtedy stanie? Czy pan będzie za to odpowiadał? Dopóki pan obieca, że będzie pan odpowiadał, gwarantuję, że od teraz nigdy więcej nie zamknę drzwi! — zapytał Chen Yizhou.
— Dlaczego ja mam odpowiadać, jeśli coś stracisz? Brak zamykania drzwi to zasada podwórka! Rozumiesz zasady? Jeśli nie dostaniemy oceny wzorowego podwórka, będziesz przestępcą podwórka! — krzyknął Liu Haizhong.
— Pieprzysz! Czy ty mówisz po ludzku? — Chen Yizhou też się zdenerwował. — Skoro nie ponosisz odpowiedzialności, jeśli coś stracę, to po co mówisz? Dlaczego miałbym cię słuchać i nie zamykać drzwi? Kto ponosi odpowiedzialność, jeśli dom zostanie okradziony? Czy mam uznać to za swoje nieszczęście? Ty nie masz żadnej logiki! Mówisz, że jesteś Drugim Starszym, pluję na ciebie!
— Ty, ty… buntujesz się, buntujesz się!? Śmiesz mi się sprzeciwiać! — powiedział Liu Haizhong, zaczerwieniony ze złości.
— Buntuję się? Kim ty jesteś? Co z tego, że się buntuję? Patrzę, że bawisz się w urzędnika bez władzy, jutro pójdę zapytać Dyrektor Wang z Biura Dzielnicowego, czy masz rację, Drugi Starszy! — odgryzł się Chen Yizhou.
Gdy Chen Yizhou kłócił się z Liu Haizhongiem, Yi Zhonghai był zadowolony widząc, że Liu Haizhong jest w kłopotach.
Jednak Yi Zhonghai nie chciał, aby Liu Haizhong naprawdę się zbłaźnił, ponieważ podważało to autorytet kilku starszych panów. Natychmiast powiedział: — Stary Liu, mały Chen, przestańcie się kłócić. Wszyscy jesteśmy sąsiadami, musimy być zjednoczeni! Mały Chen, posłuchaj mnie, przeproś Drugiego Starszego, a sprawa będzie załatwiona.
Widząc, że Yi Zhonghai zabrał głos, Liu Haizhong powiedział: — Stary Yi, ten młody człowiek jest zbyt porywczy, zbyt mało mnie szanuje. Jestem Drugim Starszym w naszym dziedzińcu, przynajmniej jestem starszy. Spójrz na niego, mówię jedno, a on odpowiada dziesięciokrotnie. Jak tak dalej można? Jak mamy zarządzać dziedzińcem? Zupełnie nie wie, jak szanować starszych i kochać młodszych.
— Stary Liu, nie gniewaj się, nie zwracaj uwagi na młodszego od siebie! — powiedział Yi Zhonghai. — Mały Chen! Drugi Starszy ma rację, drzwi naprawdę nie można zamykać. To zasada naszego dziedzińca. Posłuchaj mnie, nie zamykaj drzwi!
— Wielki Starszy Yi, to samo co poprzednio: jeśli nie zamknę drzwi i coś stracę, czy będziecie odpowiedzialni za odszkodowanie? Dopóki będziecie odpowiedzialni za odszkodowanie, nie będę miał nic do powiedzenia! — powiedział niegrzecznie Chen Yizhou.