„Talent mojego pana to szczyt wszystkiego na całym Kontynencie Niebiańskiego Źródła. Osiągnął Stan Mistrza Literackiego w wieku czterdziestu lat, a mając niewiele ponad sześćdziesiąt lat, jego przyszłość jest nieograniczona. Krążą nawet pogłoski, że wkroczył już w sferę Półświętego, lecz od lat nie widziałem go w akcji, więc nie jestem pewien szczegółów.”
Jak tylko Shi Yue skończył mówić, dwie postacie pojawiły się przed Ci Songiem. Byli to jego ojciec, Ci Qi Bai, i stary zarządca, Gongsun Cuo.
Ci Qi Bai chwycił syna za ramiona i przyglądając mu się uważnie, zadrżał mu głos: „Ci Song, ty, ty naprawdę „wprowadziłeś się tuszem”? I ta aura w twoim ciele, to z pewnością Smocza Energia. Synu, co ty zrobiłeś?”
„Ojcze, proszę, nie denerwuj się, zaraz złamiesz mi ramię.”
Ci Song wyczuł wzburzenie ojca. Dłonie jego ojca, choć wydawały się lekko naciskać, zawierały przerażającą siłę. Gdyby jego ciało nie zostało oczyszczone i przemienione przez Smoczą Energię, zapewne zostałoby zmiażdżone.
„Dobrze, dobrze, dobrze! Hahaha!” Ci Qi Bai puścił ramiona syna i odwrócił się do papieru ryżowego na stole pisarskim. Chwycił go i zaczął uważnie czytać.
„Nie widząc starożytnych przed sobą, nie widząc potomnych za sobą, wspominam bezkresne niebo i ziemię, czuję głęboki smutek i łzy płyną mi po twarzy.”
„To, to naprawdę napisałeś?”
Ci Qi Bai patrzył zszokowany na mocne, energiczne pismo na papierze i wyjątkową atmosferę tego wiersza, czując ogromny niedowierzanie. Jego syn, który całe dnie spędzał na piciu, hazardzie i prostytucji, któremu czytanie było trudniejsze niż wspięcie się do nieba, nagle doznał olśnienia i napisał takie wersy. To było niewytłumaczalne.
„Dwie pierwsze linijki tego wiersza, „Nie widząc starożytnych przed sobą, nie widząc potomnych za sobą”, niosą głęboki smutek. Na pozór wspominają dawnych ludzi i ubolewają nad przeszłością, ale w rzeczywistości wyrażają żal z powodu złego czasu i ulotności życia. Co więcej, te wersy ukrywają poczucie niezadowolenia z obecnej sytuacji, ale zarazem bezsilność w jej zmianie.
„Dwie ostatnie linijki, „Wspominam bezkresne niebo i ziemię, czuję głęboki smutek i łzy płyną mi po twarzy”, pozornie wyrażają podziw dla rozległości nieba i ziemi, ale w rzeczywistości odzwierciedlają własną małość, czyniąc człowieka niczym pyłek w przestrzeni. Jest to także forma samokpiny i wyraz westchnienia spowodowanego dążeniami życiowymi.”
„Ten wiersz, mimo zaledwie czterech linijek, zawiera wiele znaczeń, każde z nich głęboko porusza serce, a sam utwór literacki skrywa głębokie przesłanie. Jest to prawdziwie dzieło zasługujące na miano potomności” – powoli wyjaśniał znaczenie ukryte w wierszu Gongsun Cuo, nie mogąc powstrzymać westchnienia podziwu.
Ci Qi Bai poczuł narastający w głębi serca niewytłumaczalny smutek. Nigdy nie spodziewał się, że jego syn w tym wieku potrafi napisać tak głębokie wersy. Patrząc na pismo na papierze, każde słowo wydawało się mieć swojego ducha, jakby tańczyło w rytmie, wprowadzając go w świat smutku.
„Czy to naprawdę napisał mój syn?” – pomyślał Ci Qi Bai. Potem spojrzał na Ci Songa, w jego oczach pojawiło się zdumienie. „Synu, ostatnie dwie linijki tego wiersza, „Wspominam bezkresne niebo i ziemię, czuję głęboki smutek i łzy płyną mi po twarzy”, samotność i żal biją z nich na papier. Synu, czy twoje poprzednie swobodne i nieokiełznane zachowanie wynikało z przejżenia marności tego świata, dlatego wybrałeś życie chwilą?”
Słysząc słowa Ci Qi Baia, Ci Song odchrząknął zawstydzony. Przejrzenie marności świata, życie chwilą? Poprzedni Ci Song był stuprocentowym rozpuszczonym synalkiem, który całe dnie spędzał na jedzeniu, piciu i zabawie. Skądże miał tyle przemyśleń? Skoro ojciec tak to ujął, to oczywiście trzeba było skorzystać z okazji i przyznać mu rację.
„Młody pan zaczął czytać dopiero kilka dni temu, głównie dzieła historyczne. Czy ten wiersz jest wynikiem refleksji po przeczytaniu tylu historii z przeszłości?” – domyślił się Gongsun Cuo.
„Yyy… Dziadku Cuo, ma pan rację, dokładnie tak jest.”
Ci Song kontynuował, nie poprawiając błędnego wniosku Gongsun Cuo. Przede wszystkim, w pierwszych dwóch linijkach „starożytnych” i „potomnych” odnosili się do cesarzy poprzednich dynastii. Pierwotne znaczenie „Pieśni o Pawilonie Youzhou” było wyrazem ubolewania Chen Zi’anga nad tym, że nie trafił na oświeconego władcę. Utwór powstał jako wyraz jego frustracji z powodu tyranii cesarzy i własnego niedocenienia.
W tym przypadku wiersz został zinterpretowany inaczej.
Ci Qi Bai trzymał papier ryżowy w dłoniach przez długi czas, po czym głęboko westchnął: „Taki talent mojego syna jest o wiele lepszy niż mój w jego wieku. Dziwne byłoby, gdyby ten wiersz nie wywołał jakiegoś niezwykłego zjawiska. Jednakże, synu, informacja o tym, że zostałeś obdarzony Smoczą Energią, pod żadnym pozorem nie może wyjść na jaw. Rozumiesz?”
„Rozumiem, Wujek Yue już mnie upominał, nie powiem nikomu.” – powiedział Ci Song.
„Bracie Yue, dziękuję.” Ci Qi Bai złożył ukłon w stronę Shi Yue, który odwdzięczył się tym samym: „To mój obowiązek.”
Ci Qi Bai odwrócił się do Ci Songa i rzekł: „Synu, za jakiś czas odbędzie się rekrutacja do Akademii Świętego Yan w mieście. Zdecydowałem, że pozwolisz mi, abyś dołączył do akademii i prawdziwie poczuł atmosferę uczonych i literatów.”
„Co? Mam iść do szkoły?” – Ci Song był zdziwiony. Czy to możliwe, że po przeniesieniu się do innego świata, nadal musi chodzić do szkoły?
„Panie, czy to jest konieczne? Mając nas, możemy nauczyć młodego pana wszystkiego. Obecny dziekan Akademii Świętego Yan to przecież jeszcze dziecko…”
„Wujku Cuo, Ci Song ma już dwanaście lat i czas, aby poznał świat zewnętrzny. Pozostawienie go zawsze pod waszą ochroną byłoby dla niego krzywdą.”
„Czyż sam nie zachęcałeś mnie, abym wyszedł i zobaczył szerszy świat? Teraz nadszedł czas, aby Songier również wyszedł. Ponadto, Akademia Świętego Yan znajduje się w mieście, zaledwie kilka kroków stąd, to wcale nie jest daleko.” – Ci Qi Bai próbował przekonać Gongsun Cuo.
Gongsun Cuo zamilkł na chwilę, po czym w końcu skinął głową.
„Niech już będzie. Skoro pan tak zdecydował, stary ja nie będę dłużej nalegał. Jednakże, młody panie, twoja reputacja jest szeroko znana i możesz napotkać pewne trudności i dyskryminację. Pozwól mi porozmawiać z Yan Gu.” Mówiąc to, Gongsun Cuo urwał, ale Ci Qi Bai zrozumiał, co miał na myśli.
„Synu, czy chcesz iść do Akademii Świętego Yan? Jest to akademia założona przez Półświętego Yan, najlepsza po Akademii Świętego Konfucjusza. Nauka w niej jest marzeniem wszystkich uczonych i literatów.”
„Tak to wygląda?”
Ci Song był zaskoczony. Czy w tym świecie istniała Akademia Świętego Konfucjusza? Była też Akademia Świętego Yan. Jak nazywała się akademia Zilu? Akademia Półświętego Zilu? Akademia Świętego Lu?
Widząc, że Ci Song wydaje się być zainteresowany, Ci Qi Bai powiedział: „Dokładnie. Półświęty Yan jest mistrzem w sztuce wojennej i literackiej. Akademia, którą założył, ma znaczącą siłę i plasuje się w pierwszej piątce Akademii na całym Kontynencie Niebiańskiego Źródła.”
......