Gdy Ci Song przyjął agresywną postawę, niektórzy z gapiów rozpoznali jego tożsamość.
„On jest złym... synem generała Ci?”
„To on, kilka dni temu widziałem, jak generał Ci zabrał go z Cuiyuan Lou do Rezydencji Generała.”
„Byłem tam też tamtego dnia, po raz pierwszy widziałem generała Ci w gniewie. Wygląda na to, że przez ostatnie dni się nie pokazywał, bo generał Ci zamknął go w areszcie domowym.”
„A kim jest chłopak, który mu się przeciwstawia?”
„Podobno to syn bękarta kanclerza. Kanclerz przyjął go do siebie w Centralnych Równinach niespełna pół miesiąca temu. Ten bachor też nie jest lepszy, tak jak syn generała Ci, zwykły szubrawiec.”
Ci Song spokojnie patrzył na Zhang Shuzhi siedzącego na koniu przed nim, w jego oczach malowała się obojętność. Z jakiegoś powodu w jego sercu narastała dzika furia. „Chłopcze, patrząc na ciebie, musiałeś niedawno przybyć do Centralnych Równin. Nawet mnie nie rozpoznajesz. Jak zamierzasz tu dalej żyć?”
Ci Song podszedł prosto i jednym ruchem zrzucił Zhang Shuzhi z konia. Zhang Shuzhi nie zdążył zareagować i upadł jak kłoda, wprost w kurz ulicy.
„Ty, ty…” Zhang Shuzhi był całkowicie oszołomiony działaniami Ci Songa. Choć od dziecka nie był rozpieszczany, nigdy nie poniósł takiej klęski.
Ale ten młodzieniec przed nim, bez słowa wyjaśnienia, zrzucił go z konia. Kto by to zniósł? „Dzisiaj dam ci się porządnie poznać!”
„Jestem Ci Song, syn generała Ci. Dzięki waszej łaskawości, zyskałem inny tytuł – pierwszy szubrawiec Państwa Wielkiej Liang.”
Ci Song uśmiechnął się szyderczo, patrząc na Zhang Shuzhi przed sobą, po czym kopnął go. Szubrawiec powinien zachowywać się jak szubrawiec. Nawet jeśli Ci Song w głębi duszy był dobrym człowiekiem, w obliczu tak bezczelnej osoby, Ci Song nie okazał żadnej litości.
Otaczający gapiów krzyknęli z przerażenia, widząc to. „To wnuk kanclerza Zhanga! Ci Song ośmiela się go tak traktować!”
„Tak, wygląda na to, że Zhang Shuzhi będzie miał kłopoty. Jeśli Ci Song naprawdę zacznie działać, nie zważając na konsekwencje, pamiętam, że dawno temu jakiś bogaty młokos naraził się Ci Songowi, a ten pobił go na śmierć, czyniąc go kaleką.”
„Tsk, tsk, tsk. Młody byczek nie boi się tygrysa. Ten Zhang Shuzhi naprawdę nadepnął na żelazny pręt.”
Tak jak wszyscy myśleli, że Zhang Shuzhi zaraz zostanie brutalnie poturbowany, nagle pojawiły się trzy postacie. Dwie z nich stanęły przed Ci Songiem, a trzecia podniosła leżącego na ziemi Zhang Shuzhi.
„Oho, w podróży rzeczywiście przydaje się ochroniarz.” Ci Song zaśmiał się.
„Panie Ci Song, proszę, bądź pan łaskaw. Nasz młody pan...”
„Doskonale, że przyszliście. Dajcie mi porządnie wychłostać tego smarkacza, syna jakiegoś generała, ośmiela się mnie obrażać!”
Zanim ochroniarze zdążyli porozmawiać z Ci Songiem, Zhang Shuzhi, którego podniesiono, pospiesznie się odezwał. Chociaż jego ojciec był bękartem kanclerza, jego życie od dziecka układało się gładko i nigdy nie napotkał żadnych przeszkód. Dziś został potraktowany jak śmieć przez takiego szubrawca jak Ci Song. Tego nie mógł znieść.
„Och? Naprawdę? Syn jakiegoś generała?” Oczy Ci Songa stały się jeszcze zimniejsze. Patrzył na trzech napastników przed sobą i zaśmiał się szyderczo. „Wy też tak myślicie?”
Gdy tylko to powiedział, dwaj strażnicy stojący przed Ci Songiem uklękli przed nim na obu kolanach.
„Panie Ci Song, proszę o wybaczenie. Nie mieliśmy zamiaru obrażać generała Ci. Proszę, panie, oszczędź nam życia.”
Jeden ze strażników zaczął kłaniać się głową, a jego donośny głos sprawiał, że inni czuli niepokój. „Co wy robicie?”
Zhang Shuzhi był całkowicie oszołomiony. Jego strażnicy zazwyczaj byli bardzo wyniośli. Chociaż ci trzej słuchali go, robili to z powodu ustaleń jego dziadka. Dlaczego dziś bali się tak małego syna generała?
„Heh, powiedzcie mi, obraził mojego ojca. Co powinno się zrobić?” Ci Song spojrzał na strażników obok Zhang Shuzhi.
Strażnik, przerażony spojrzeniem Ci Songa, poczuł ucisk w sercu. Przyjął wyraz ogromnego cierpienia, a następnie wstał, skłonił się przed Ci Songiem i powiedział: „Panie Ci Song, rozumiem.”
Tylko wtedy strażnik odwrócił się do Zhang Shuzhi, ukłonił mu się ponownie i powiedział: „Młody panie, proszę o wybaczenie.”
Strażnik uderzył Zhang Shuzhi prosto w twarz. Siła ciosu była tak duża, że odrzuciła całego Zhang Shuzhi. |
Zhang Shuzhi, leżąc na ziemi, z bólu zakrył policzek. W tej chwili czuł, jakby miał pełne usta krwi. Ale skąd mógł wiedzieć, dlaczego jego strażnicy nagle go zaatakowali.
„Śmiesz mnie bić? Dziadek kazał wam być przy mnie, abyście mnie chronili. Co wy...?”
Zhang Shuzhi był wściekły. Dziś najpierw został poniżony przez tego nieznanego młodzieńca, a potem jeszcze uderzony przez własnych strażników. Jakże Zhang Shuzhi mógł znieść takie upokorzenie?
„Młody panie, zrobiłem to, aby uratować panu życie. Jak dorosły kanclerz się o tym dowie, na pewno nas nie obwini.” Strażnik powiedział do Zhang Shuzhi.
„Panie Ci, czy pana gniew już minął?” Strażnik odwrócił się do Ci Songa i zapytał.
„Tak, tak. Uważajcie lepiej na swojego młodego pana w przyszłości. Z takim charakterem łatwo będzie mu narazić się komuś w Centralnych Równinach. Dzisiaj postanowiłem go trochę pouczyć. Co wy na to?” Ci Song zapytał retorycznie.
„Dziękujemy, panie Ci.” Trzech strażników jednocześnie ukłoniło się Ci Songowi.
W międzyczasie Zhang Shuzhi stracił panowanie nad sobą i zapytał Ci Songa: „Kim właściwie jest twój ojciec? Odważysz się podać jego imię?”
Słysząc to, Ci Song uśmiechnął się spokojnie i powiedział: „Czy nie mówiłem już wcześniej? Mój ojciec nazywa się Ci Qi Bai i jest generałem Państwa Wielkiej Liang.”
„Aha, ma też przydomek – 'Rzeźnik Ludzi'. Słyszałeś o tym?”
Gdy to powiedział, Zhang Shuzhi zamarł w miejscu. Jego twarz wyrażała przerażenie. „Ty, twój ojciec, to... to 'Generał Rzeźnik Ludzi'?”
„Tak. Inni tak go nazywają, ale mi się ten tytuł nie podoba, jest zbyt krwawy.”
Po otrzymaniu potwierdzającej odpowiedzi od Ci Songa, nogi Zhang Shuzhi zmiękły i upadł na ziemię. On, on naprawdę naraził się synowi 'Rzeźnika Ludzi'! Gdyby jego dziadek się o tym dowiedział, na pewno by go skarcił, a nawet wygnał z Centralnych Równin.
Ponieważ, kiedy dopiero przybył do Centralnych Równin, jego dziadek ostrzegł go, że w stolicy są trzy grupy, których nie wolno zaczepiać: po pierwsze, potomstwo królewskie. Zhang Shuzhi nie był głupi i na pewno nie zamierzał zadzierać z rodziną królewską.
Po drugie, wnuczka Wielkiego Tuora Mo, ponieważ ta dziewczyna była najzdolniejszą osobą młodego pokolenia Państwa Wielkiej Liang. Krążyły plotki, że w wieku pięciu lat przeszła „Wprowadzenie tuszu”, w wieku siedmiu lat została Tong Sheng, a mając zaledwie trzynaście lat, już osiągnęła rangę Talented Scholar. Z takim geniuszem nie mógł się mierzyć.
A ta trzecia grupa to „syn Rzeźnika Ludzi”. Wówczas dziadek powiedział mu, że syn Rzeźnika Ludzi dopuścił się wielkiego błędu i został ukarany przez Rzeźnika Ludzi. Dlatego nie spotka go. Jeśli go spotka, może nawiązać z nim przyjaźń lub być wrogiem, ale nigdy nie może obrazić jego ojca, w przeciwnym razie nawet kanclerz nie byłby w stanie ochronić swojego wnuka.