Li Xuan, choć w sercu była już pewna, że to pułapka zastawiona przez Consort Guo Ning, na zewnątrz nadal udawała niewiedzę i podążyła za Małym Eunuchiem w kierunku odludnego miejsca. Szła, gorączkowo myśląc w głowie nad strategią działania. „Skoro wiem, że to pułapka, muszę zachować spokój i znaleźć sposób, by ich odeprzeć, a przy okazji zobaczyć, czy mogę złapać Consort Guo Ning za rękę i sprawić, by już nigdy nie próbowała mnie łatwo wrobić”.
Po chwili wędrówki Mały Eunuch nagle się zatrzymał i wskazując na pobliski las, powiedział: „Select Attendant Li, Consort Sun czeka na panią przed państwem”. Li Xuan podniosła wzrok i zobaczyła w lesie migoczące kształty kilku postaci, co jeszcze bardziej utwierdziło ją w przekonaniu, że to pułapka.
Wzięła głęboki oddech i, udając obojętność, ruszyła w stronę lasu. Ledwo weszła do drzew, usłyszała zimowy śmiech i zza drzewa wyszła Consort Guo Ning, a za nią kilku groźnie wyglądających eunuchów.
„Li Xuan, wreszcie przyszłaś. Myślisz, że jesteś mądra, wielokrotnie pokrzyżowałaś mi plany, dziś jest twój dzień śmierci” – powiedziała Consort Guo Ning z pełną nienawiści twarzą.
Li Xuan poczuła ukłucie strachu, ale szybko się uspokoiła i odparła z uśmiechem: „Consort Guo Ning, jak śmiesz w polowaniu zastawiać zasadzkę i knuć przeciwko innym konkubinom z Harem i nie boisz się gniewu Imperatora i Cesarzowej?”.
Consort Guo Ning prychnęła z pogardą: „Gniew? Dopóki zrobię to czysto, nikt się nie dowie. Dziś sprawię, że znikniesz w tym polowaniu, zobaczymy, jak będziesz mi się przeciwstawiać”. Po tych słowach machnęła ręką, a kilku eunuchów rzuciło się w stronę Li Xuan.
Li Xuan poczuła narastającą panikę i szybko zawołała w myślach system: „System, szybko mi pomóż, czy są jakieś przedmioty, którymi mogę sobie z nimi poradzić?”.
Dźwięk systemowego powiadomienia rozległ się: „Wykryto zagrożenie życia gospodarza, można zużyć 300 punktów do wymiany na „immortality talisman”, który pozwoli unieruchomić wrogów w promieniu trzech minut. Czy wymienić?”.
Li Xuan bez wahania odpowiedziała: „Wymień!”. Przebłysk światła i Li Xuan miała w dłoni żółty talizman. Wykorzystując chwilę, gdy eunuchowie się zbliżyli, wyrzuciła talizman, krzycząc: „Stój!”
Talizman przemienił się w złotą smugę światła, która natychmiast otoczyła eunuchów. Zaczęli działać jak zaczarowani, niezdolni do ruchu.
Consort Guo Ning, widząc to, jej twarz zmieniła się diametralnie: „Ty… co ty za czary stosujesz?”.
Li Xuan, patrząc na przerażoną minę Consort Guo Ning, ucieszyła się w duchu, ale na zewnątrz powiedziała: „Consort Guo Ning, to nie są żadne czary, to kara Niebios za twoje występki. Zastawiłaś na mnie zasadzkę, a teraz są świadkowie i dowody, zobaczymy, co jeszcze masz do powiedzenia”.
Consort Guo Ning była wstrząśnięta i wściekła. Nie spodziewała się, że Li Xuan ma taką broń. Ale nadal nie chciała się poddać i warknęła: „Li Xuan, nawet jeśli dziś uda ci się uciec, nie daruję ci. Nie myśl, że masz wsparcie Consort Sun i Dostojnej konkubiny Li, dlatego możesz robić, co chcesz”.
Li Xuan podeszła bliżej, patrząc prosto w oczy Consort Guo Ning, i chłodno powiedziała: „Consort Guo Ning, ja, Li Xuan, zawsze starałam się żyć w zgodzie z innymi, to ty wielokrotnie mnie wrobiłaś. Dziś dam ci lekcję”. Po tych słowach wyjęła z sobą przygotowany atrament i pędzel, kazała unieruchomionym eunuchom napisać zeznanie o tym, że Consort Guo Ning nakazała im ją skrzywdzić, po czym odcisnęli na nim swoje odciski palców.
Consort Guo Ning, widząc to, trzęsła się z wściekłości: „Li Xuan, jak śmiesz! Jeśli nagłośnisz tę sprawę, sprawię, że umrzesz bez godnego pochówku”.
Li Xuan zebrała zeznanie, uśmiechnęła się z pogardą: „Consort Guo Ning, radzę ci się opanować. Myślisz, że możesz wszystko, ale nie wiesz, że kto sieje wiatr, zbiera burzę. Dzisiejszej sprawy na razie nie będę ci liczyć, ale jeśli ośmielisz się mnie wrobić ponownie, to zeznanie będzie twoim biletem do śmierci”.
Po tych słowach Li Xuan uwolniła eunuchów z unieruchomienia i z zeznaniem w ręku odwróciła się, by odejść. Consort Guo Ning patrzyła na oddalającą się postać Li Xuan, w jej oczach czaiła się zawiść: „Li Xuan, na pewno się jeszcze zemszczę”.
Li Xuan wróciła do swojego namiotu, wciąż czując lekki dreszcz po grozie. „Choć udało mi się rozwiązać kryzys i zdobyć hak na Consort Guo Ning, ona na pewno nie odpuści. W przyszłości będę musiała być jeszcze ostrożniejsza”.
Jednak Li Xuan zdawała sobie sprawę, że to dobra okazja do kontrataku na frakcję Consort Guo Ning. Jeśli tylko dobrze wykorzysta to zeznanie, Consort Guo Ning nie będzie mogła jej łatwo skrzywdzić.
Przez następne kilka dni aktywności w polowaniu trwały w najlepsze. Li Xuan na zewnątrz uczestniczyła w różnych wydarzeniach jak zwykle, ale w sercu była stale czujna na każdy ruch Consort Guo Ning. Tymczasem Consort Guo Ning, po ostatniej porażce, tymczasowo się opanowała i nie podejmowała pochopnych działań.
Zakończenie polowania zbliżało się wielkimi krokami, Zhu Yuanzhang postanowił zorganizować bankiet z okazji zwycięstwa, by nagrodzić wszystkich. Na bankiecie panowała gorąca atmosfera, ludzie wznosili toast za toastem. Li Xuan wiedziała, że to kolejna dobra okazja, by zademonstrować się przed wszystkimi i zacieśnić więzi z Zhu Yuanzhangiem i Cesarzową Ma.
Przygotowała specjalny program, który zamierzała zaprezentować podczas bankietu. Kiedy przyszła kolej na Li Xuan, ta z gracją weszła na środek, najpierw ukłoniła się Zhu Yuanzhangowi i Cesarzowej Ma, a następnie powiedziała: „Imperatorze, Cesarzowo, Wasza podwładna przygotowała dla państwa specjalny program, mam nadzieję, że wywoła uśmiech na waszych twarzach”.
Następnie Li Xuan wyjęła kolorowe papiery i szybko je zaczęła składać. Po chwili w jej dłoni pojawił się wiernie odwzorowany papierowy żuraw. Li Xuan lekko dmuchnęła, a żuraw faktycznie wzbił się w powietrze, krążąc wokół namiotów bankietowych.
Widząc to, wszyscy byli pod wrażeniem. „Jak to zrobiła?” „Niesamowite, nigdy nie widziałam czegoś tak cudownego”.
Zhu Yuanzhang i Cesarzowa Ma również byli przyciągnięci przez ten widok, a w ich oczach pojawiło się zdziwienie i zachwyt.
Li Xuan z uśmiechem wyjaśniła: „Imperatorze, Cesarzowo, to papierowy żuraw złożony przeze mnie przy użyciu specjalnej techniki, a następnie uniesiony w powietrze dzięki przepływowi powietrza”.
Zhu Yuanzhang uśmiechnął się i pokiwał głową: „Select Attendant Li, jesteś rzeczywiście niezwykle mądra i zawsze przynosisz ciekawe nowości”.
Cesarzowa Ma również się uśmiechnęła: „Select Attendant Li, ten program jest rzeczywiście interesujący i dodał wiele radości do bankietu”.
Li Xuan była zachwycona i powiedziała: „To zaszczyt dla Waszej podwładnej móc wywołać uśmiech na twarzach Imperatora i Cesarzowej”.
Jednak Li Xuan zauważyła również, że Consort Guo Ning i jej stronniczki siedziały z boku z ponurymi minami, a w ich oczach czaiła się zazdrość i nienawiść. Li Xuan wiedziała, że jej udany występ na bankiecie z pewnością znów wzbudził w Consort Guo Ning i jej poplecznikach urazę. Ale nie mogła się tym przejmować, aby osiągnąć swój cel, musiała wykorzystać każdą okazję, by okopać się na pozycji w Harem.
Po zakończeniu bankietu Li Xuan wróciła do swojego namiotu, rozmyślając o kolejnych planach. „Ta wyprawa na polowanie, mimo iż pełna niebezpieczeństw, przyniosła sporo korzyści. Nie dość, że zdobyłam hak na Consort Guo Ning, to jeszcze pojawiłam się przed Imperatorem. Tylko, że Consort Guo Ning na pewno nie odpuści, wkrótce wymyśli jeszcze bardziej podłe zagrania przeciwko mnie. Muszę się przygotować zawczasu, nie mogę już dłużej biernie czekać”.
Kiedy Li Xuan zastanawiała się, jak stawić czoła kolejnemu atakowi Consort Guo Ning, nagle rozległ się dźwięk systemowego powiadomienia: „Wykryto, że gospodarz podczas polowania wykazał się doskonałym występem, skutecznie przyciągając uwagę Zhu Yuanzhanga i zdobywając uznanie. Główny wątek poboczny ukończony. Nagroda: jedna „Pigułka Poprawy Łaski Świętego”, po spożyciu może znacznie zwiększyć sympatię Zhu Yuanzhanga do gospodarza w ciągu miesiąca. Jednocześnie zwiększono wpływ gospodarza w Harem, część konkubin stała się bardziej przyjazna wobec gospodarza”.
Li Xuan była zachwycona. Wiedziała, że ta „Pigułka Poprawy Łaski Świętego” będzie ważnym wsparciem w jej umacnianiu pozycji w Harem. Ale jednocześnie wiedziała, że intrygi w Harem nigdy się nie kończą, a frakcja Consort Guo Ning na pewno powróci. W tym zmiennym świecie Harem, jakie szanse i wyzwania przyniesie „Pigułka Poprawy Łaski Świętego” Li Xuan? Jakie jeszcze bardziej podstępne metody wymyśli Consort Guo Ning, by ją pokonać? Wszystko pozostaje nieznaną, a Li Xuan, krok po kroku, coraz głębiej zanurza się w centrum wiru intryg Harem…