－ Nie zważając na niego, Wang Ye podszedł do stosu płonącego ogniska, wyciągnął ręce, żeby się ogrzać, a potem powiedział coś, co wszystkich wprawiło w osłupienie.
－ Pójdę z tobą.
－ Co?! Nie tylko Luo Cheng, ale także Luo Xiao Mei, a nawet podwładni Wang Ye byli oszołomieni.
－ Bracie Ye... nie żartujesz, prawda? Tam na zewnątrz jest tak niebezpiecznie… – zapytał niepewnie żółtowłosy pomocnik.
Wang Ye odwrócił się i rzucił mu zimne spojrzenie.
－ Niebezpiecznie? A czekanie tutaj na śmierć nie jest niebezpieczne?
－ Jak długo jeszcze palić się będzie to ognisko? Ile dni jeszcze wystarczy jedzenia? Kiedy wszystko się skończy, zgadnijcie, co się stanie? Czy wszyscy umrzemy z głodu, trzymając się za ręce, czy…
Jego wzrok przesunął się po kilku ładnych dziewczynach w tłumie.
－ ...zaczniemy zjadać ludzi?
Te słowa wywołały u wszystkich zebranych dreszcz.
Wang Ye odwrócił się z powrotem do Luo Chenga, jego spojrzenie stało się złożone.
－ Idę z tobą nie dlatego, że wierzę, że ty, idioto, przeżyjesz – zawahał się, jakby szukając słów.
－ Po prostu… nie chcę umrzeć tak żałośnie.
Wyciągnął język, oblizał wargi, a w jego oczach błysnęło spryt i wyrachowanie.
－ Zamiast czekać tutaj na śmierć z grupą frajerów albo zabijać się nawzajem o kilka ciastek, wolę umrzeć na zewnątrz, podczas walki z potworami. Przynajmniej wtedy umrę jak mężczyzna.
Po tych słowach, nie patrząc już na nikogo, ruszył prosto w kierunku drzwi auli.
－ Chodźmy, Wielki Bohater Luo. Jeśli będziemy się ociągać, zrobi się ciemno.
Luo Cheng wpatrywał się w plecy Wang Ye, przez chwilę nie mogąc dojść do siebie.
Nie mógł pojąć, dlaczego ten zakała, którym zawsze gardził, podjął taką decyzję.
Ale wiedział, że teraz nie jest czas na takie rozmyślania.
Spojrzał na grupę obojętnych kolegów za sobą, a potem na samotną postać przy drzwiach.
W końcu zacisnął zęby i powiedział do siostry:－ Siostrzyczko, czekaj tutaj na mnie, nigdzie nie idź. Wierz mi, braciszek na pewno przyniesie jedzenie.
Po tych słowach, podniósł leżącą przy ścianie grubą stalową rurę i z wielkim pośpiechem dogonił zaginionych w rozdziale 28 – Nigdy nie wierz, że źli ludzie się poprawią.
－ Zgrzyt... – Ciężkie dębowe drzwi auli powoli się otworzyły, wydając Schreibenie zgrzytliwy dźwięk.
Jasne białe światło wdarło się przez szczelinę w drzwiach, rzucając długie cienie dwóch chłopców z tyłu.
Przeszywające zimne powietrze niosące ze sobą śnieg wpadło do środka, natychmiast rozwiewając resztki ciepła, które zdążyło się zebrać w auli.
Uczniowie stojący najbliżej drzwi nie mogli powstrzymać się od drżenia i podeszli bliżej do ogniska.
Luo Cheng spojrzał na zdrętwiałych kolegów za sobą, nic więcej nie mówiąc. Wziął głęboki oddech i jako pierwszy wkroczył w białe, nieznane pustkowie.
Wang Ye, z niedopałkiem papierosa w zębach, schował ręce do kieszeni i powoli ruszył za nim.
Wyglądał tak beztrosko, jakby nie szedł na pewną śmierć w nieznane, ale na nocne czuwanie w kafejce internetowej.
－ Bum. – Drzwi zamknęły się ponownie, oddzielając dwa światy.
Gdy tylko wyszedł z auli, Luo Cheng natychmiast zaniemówił na widok tego, co zobaczył.
Niedaleko od bramy szkoły, na śniegu, stał czerwony opancerzony pojazd terenowy, taki, jaki widywał tylko w filmach science fiction.
Wygląd pojazdu emanował brutalną estetyką; kanciasty pancerz, potężne opony – wszystko to świadczyło o jego sile i dominacji.
Wyglądał jak stalowy potwór czający się na śniegu, w wyraźnym kontraście do zwykłych samochodów pogrzebanych pod warstwą śniegu.
－ Co… co to za samochód? – Luo Cheng był osłupiały, odruchowo ścisnął w dłoni stalową rurę.－ Czyżby… przybyła pomoc wojskowa?
W jego sercu zapaliła się iskierka nadziei.
－ Przestań pieprzyć. – Głos Wang Ye dobiegł z tyłu, pełen pogardy i drwin.
Spojrzał tylko na samochód, choć w jego oczach pojawiło się zdziwienie, szybko zastąpione przez głębsze wyrachowanie.
－ Spójrz na ślady wokół. Jedne głębokie, drugie płytkie. Wyraźnie ślady dwóch osób pozostawione niedawno. Czy wojsko wysłałoby tylko dwie osoby i jeden samochód? Nie bądź głupi, Wielki Bohaterze Luo.
Wang Ye podszedł do Luo Chenga, poklepał go po ramieniu i powiedział z "troską" w głosie.
－ To oznacza, że weszli jacyś ocalali, tacy jak my. A biorąc pod uwagę wygląd samochodu, ci ludzie muszą być kimś ważnym, może bogaci spadkobiercy. To nie jest dla nas dobra wiadomość.
Luo Cheng przeszył dreszcz. Rozumiał, co Wang Ye miał na myśli.
W apokalipsie najgorsze często nie są potwory, ale ludzkie serca. Czy potężny przybysz jest przyjacielem, czy wrogiem, nikt nie mógł powiedzieć.
－ Co więc zrobimy? – Luo Cheng zawahał się.
－ Co zrobimy? Nic. – Wang Ye wzruszył ramionami i wskazał kierunek stołówki.－ Nie przejmuj się tym zbytnio. Dopóki oni nas nie znaleźli, pospieszmy się do stołówki po coś do jedzenia. Napełnienie brzucha jest ważniejsze niż cokolwiek innego. Chodźmy.
Słowa Wang Ye brzmiały rozsądnie i zawierały w sobie pewną "perspektywę ogólną".
Chociaż Luo Cheng wciąż miał pewne wątpliwości, znalezienie jedzenia było teraz pilnym priorytetem.
Kiwnął głową, nie zastanawiając się dłużej nad tajemniczym pojazdem terenowym, i z stalową rurą w ręku, jeden za drugim, zaczął iść w kierunku stołówki.
Wang Ye szedł z tyłu, spojrzał na czerwoną bestię, a potem na wysoki i silny grzbiet Luo Chenga przed sobą, a na jego ustach pojawił się zimny uśmiech.
Kiedy zdecydował się pójść z Luo Chengiem, nie miał dobrych zamiarów.
Bezczynne czekanie na śmierć nie było jego stylem, ale tym bardziej nie mógł współpracować z takim "sprawiedliwym towarzyszem" jak Luo Cheng.
W jego mniemaniu, ludzie tacy jak Luo Cheng, mający tylko siłę fizyczną, a prosty umysł jak stalowa rura, byli idealnymi pionkami i… kamieniami milowymi w apokalipsie.
Powodem, dla którego sam zaproponował towarzyszenie, był tylko jeden – pozbyć się Luo Chenga, a potem zająć jego miejsce.
Jeśli Luo Cheng zginie, on, Wang Ye, dzięki swojej bezwzględności i kilku podwładnym, będzie mógł całkowicie przejąć kontrolę nad setkami uczniów w auli.
Wtedy ci chłopcy staną się jego niewolniczą siłą roboczą, a te ładne dziewczyny… heh, nie będą mu uległe na każde skinienie?
A co do tego, jak pozbyć się Luo Chenga? Bardzo proste.
Świat na zewnątrz jest tak niebezpieczny, że wypadek z jakimś potworem i śmierć jednej osoby to przecież normalna sprawa?
Wtedy wystarczy, że wróci z jedzeniem, wymyśli wzruszającą historię o „heroicznej śmierci Luo Chenga”, nikt nie będzie podejrzewał, on zaś przejmie wszystko w sposób naturalny, a nawet zyska miano „lojalnego i sprawiedliwego”.
Na myśl o Luo Xiao Mei, uroczej siostrze Luo Chenga, i o tym, jak będzie się pod nim wyginać w przyszłości, serce Wang Ye rozpaliło się gorączką.
Jego plan, od samego początku, był pełen krwi i zdrady.
Rozdział 30 – Brak granic moralnych
Stołówka szkolna była niezależnym trzykondygnacyjnym budynkiem. W tej chwili połowa jej dachu zawaliła się, a ogromne kawałki stali i betonu leżały wszędzie, blokując wejście.
－ Wygląda na to, że i tutaj dopadło.
Luo Cheng zmarszczył brwi, patrząc na ruinach.
－ Obejdźmy bokiem, drzwi do kuchni powinny być nadal tam.
Obaj obeszli stołówkę z tyłu i znaleźli małe uchylone metalowe drzwi. Na drzwiach były widoczne zadrapania, jakby coś próbowało się do środka włamać.
－ Uważajcie. – Luo Cheng trzymał stalową rurę przed sobą, ściszając głos.
Wang Ye skinął głową i wyciągnął zza pasa metalowy kij baseballowy pokryty krwią.
Idąc jeden za drugim, ostrożnie otworzyli drzwi i weszli do środka.
Kuchnia była w totalnym bałaganie. Garnki i patelnie leżały na ziemi, napoczęte warzywa na desce do krojenia zamarzły w bryły lodu.
A pośród tego bałaganu najbardziej przyciągały wzrok, wiszące pod sufitem w kanałach wentylacyjnych, białe „wielkie zwłoki”.
－ Znowu to samo… – Na pierwszy rzut oka Luo Cheng rozpoznał kokony pająka oplatające ciała. Widział je na ciałach poległych wcześniej nauczycieli.
Wiedział, że ci kucharze i pracownicy stołówki, którzy zostali owinięcie, nie mieli już szans na ratunek.
Wang Ye najwyraźniej po raz pierwszy widział tak dziwne sceny, jego twarz zbladła, a ręka ściskająca kij baseballowy zacieśniła się.
Luo Cheng zignorował kokony pająka, jego wzrok szybko skanował ciemną kuchnię.
Nagle, jakby coś odkrył, podniósł rękę i wskazał na róg sufitu.
Wang Ye podążył za jego wskazaniem i natychmiast wciągnął powietrze z sykiem.
Okazało się, że w cieniu utworzonym przez kilka skrzyżowanych rur wentylacyjnych, leżał ogromny pająk!
Pająk był wielkości małego samochodu, pokryty szaro-czarnymi włosami, a jego osiem odnóży pokrytych zadziorami mocno przylegało do rur.
Najbardziej przerażająca była jego gęsto usiana oczy złożone, które teraz były mocno zamknięte, a wraz z rytmicznym unoszeniem się jego ciała, wydawał się cicho chrapać.
On spał!
Ich spojrzenia się spotkały, obaj zobaczyli strach w oczach drugiego.
Natychmiast zaczęli poruszać się po cichu, nawet oddychanie stało się ostrożne.
Na szczęście, spiżarnia w kuchni nie została całkowicie zniszczona.
Dwóch ludzi skradało się i znalazło kilka nienaruszonych worków ziemniaków i kilka białych kapust pekińskich owiniętych folią.
Dla ocalałych, którzy już nie mieli jedzenia, było to niczym słodka manna z nieba.
Nie odważyli się wziąć za dużo, szybko włożyli te warzywa do plecaków, które mieli ze sobą, a następnie przygotowali się do powrotu tą samą drogą.
Każdy krok stawiali jak po cienkim lodzie.
Luo Cheng szedł przodem, był już blisko drzwi.
Wang Ye, który szedł za nim, był pod ekstremalnym napięciem, jego oczy utkwione w śpiącym potworze na suficie, obawiając się, że nagle się obudzi.
Jednak im bardziej czegoś się obawiasz, tym bardziej to się zdarza.
Kiedy Wang Ye miał już przekroczyć próg, potknął się o coś.
Spojrzał w dół i zobaczył, że nadepnął na martwego kucharza owiniętego w kokon pająka.
Kokop, tracąc równowagę, spadł z rury wentylacyjnej, i uderzył go w stopę.
－ Bum! – Głośny, stłumiony dźwięk rozległ się w ciszy kuchni, niezwykle ostry.
－ Niedobrze! – Luo Cheng krzyknął w duchu.
Prawie w tym samym momencie, z sufitu rozległ się szeleszczący dźwięk tarcia.
Spojrzeli nagle w górę i zobaczyli, że ogromny zmutowany pająk, z jego ośmioma czerwonymi oczami złożonymi, wpatrywał się w nich – nieproszonych gości, którzy zakłócili jego sen.
－ Sss…!!! – Ostry, przeraźliwy krzyk wydobył się z pyska pająka, drżąc całym metalowym sklepieniem kuchni.
－ Biegnij!
－ krzyknął Luo Cheng, ciągnąc nieco oszołomionego Wang Ye na zewnątrz.
Ale było już za późno.
Ogromne ciało gigantycznego pająka spadło z nieba, z hukiem lądując na ziemi, zgniatając kilka stalowych stołów jakby były zrobione z masy.
Jego osiem długich nóg, niczym ostre sierpy, zablokowało jedyne wyjście.
－ Cholera!
Wang Ye był przerażony, patrząc na górującą nad nim sylwetkę, odwrócił się, chcąc schować się w spiżarni.
Pająk oczywiście nie dał mu tej szansy. Z jego tylnych odnóży wyrwał się potężny ruch, a ogromne ciało z zapachem zgnilizny ruszyło w kierunku najbliższego mu Wang Ye.
Para potężnych szczęk, przypominających kleszcze, otworzyła się, z nich kapała zielona trucizna.
－ Aaa!
Wang Ye zamknął oczy, myśląc, że to jego koniec.
W tej krytycznej chwili, z boku przemknęła czarna sylwetka.
－ Bang! – Rozległ się czysty dźwięk uderzenia metalu.
Luo Cheng dotarł na czas, i ze swojej stalowej rury zablokował szczęki pająka, które mogłyby przeciąć stal.
Ogromna siła przeniosła się przez rurę, drżąc mu do ramion, ale wciąż zaciskał zęby i ani kroku się nie cofnął.
－ Na co czekasz! Pomóż!
－ Luo Cheng krzyknął wściekle na Wang Ye, który wciąż leżał na ziemi.
Wang Ye, który o mało co nie zginął, w końcu otrzeźwiał. Spojrzał na Luo Chenga, który swoim ciałem zasłonił go przed śmiertelnym atakiem.
－ Luo… Luo Cheng… dziękuję… – wyjąkał, jego głos wciąż drżał z ulgi po przeżyciu.
Zrzucił się z ziemi, unosząc metalowy kij baseballowy.
Luo Cheng, widząc, jak podnosi broń, pomyślał, że jego zachowanie w końcu go poruszyło i przygotowuje się do wspólnej walki.
－ Dobrze! Atakujmy razem! Celujmy w oczy!
－ krzyknął Luo Cheng, wykorzystując całą swoją siłę, by odepchnąć atak pająka, tworząc szansę ataku dla Wang Ye.
Jednakże, ostatecznie przecenił ludzką granicę.
Albo raczej, w ogóle nie zrozumiał sposobu myślenia takiego łajdaka jak Wang Ye.
Wang Ye uniósł kij baseballowy.
Ale celem jego ataku nie był gigantyczny pająk szarpiący się zębami.
Był nim Luo Cheng, który stał tyłem do niego, wkładając z całej siły opór potworowi!
Fuuu…
Metalowy kij baseballowy z mrocznym wiatrem, bez wahania, uderzył mocno w tył głowy Luo Chenga!
－ Bum!
Stłumione uderzenie.
Luo Cheng poczuł zdrętwienie z tyłu głowy, a potem zawrót głowy.
Obraz przed jego oczami zaczął się rozmazywać, w uszach mu dzwoniło, a siła w ramionach szybko ulatywała.
－ Ty… – Odwrócił się z niedowierzaniem, patrząc na „towarzysza”, którego właśnie uratował.
Nie mógł zrozumieć.
Dlaczego?
Dlaczego odpłacił złem za dobro?
－ Dlaczego? – Luo Cheng, wykorzystując ostatnie siły, wycisnął te trzy słowa z zaciśniętych zębów.
Wang Ye, patrząc na jego szokującą i bolesną twarz, wykrzywił okrutny i triumfalny uśmiech.
－ Dlaczego? Heh heh…－ Wang Ye cofnął kij baseballowy, powoli cofnął się o kilka kroków, utrzymując bezpieczną odległość od gigantycznego pająka, który w tym czasie szarpał się z Luo Chengim.
Patrzył, jak Luo Cheng walczył pod pazurami i szczękami pająka, a krew wsiąkała w jego silne ciało, mówiąc z nonszalancją, jakby omawiał dzisiejszą pogodę.
－ Wielki Bohaterze Luo, osoby takie jak ty, żyjące w bajkach, tego nie zrozumieją. – Wdzięczność? Dla takiego łajdaka bez krzty moralności jak ja, ta rzecz jest bezwartościowa.
Oparł kij baseballowy na ramieniu, z wyrazem całkowitej naturalności na twarzy.
－ Jesteś zbyt silny i zbyt prawy. Z tobą uczniowie będą słuchali tylko ciebie, a ja zawsze będę tylko jakimś podrzędnym głupkiem. Jak tak można? Mam zamiar zostać cesarzem.
Spojrzał na Luo Chenga leżącego na ziemi, rozrywanego przez pająka, a w oczach miał szaleństwo.
－ Kiedy tylko cię zabiję, ja, Wang Ye, będę jedynym królem w auli! Ci mięczaki – chłopcy staną się moimi psami, każę im iść na wschód, a oni nie odważą się pójść na zachód! Tak jak kiedyś zmuszałem ich do jedzenia gówna w toalecie! A te małe piękności, które zazwyczaj mnie ignorowały…－
I jego wzrok, jakby przenikał przez ściany stołówki, dostrzegł drżące twarze w auli.
－ Będą błagać mnie o łaskę i wchodzić do mojego łóżka z płaczem! Będą prosić, żebym dał im kawałek jedzenia! Hahaha!
－ Ty… ty bydlaku…－ Luo Cheng zacisnął zęby, próbując wstać, ale ból w tyle głowy uniemożliwiał mu nawet utrzymanie równowagi.
－ Bydlak? Tak, jestem bydlakiem. Ale tylko bydlak może przetrwać w tej apokalipsie!
Wang Ye nie mówił już dalej, uśmiech zniknął z jego twarzy, i ponownie machnął kijem.
－ Bum!
Kolejne mocne uderzenie, celnie trafiające w to samo miejsce z tyłu głowy Luo Chenga.
－ Przy okazji powiem ci coś.－ Wang Ye pochylił się do ucha Luo Chenga i powiedział głosem przypominającym diabła.－ Nie martw się, o twoją uroczą siostrę „dobrze się zatroszczę”. Nauczę ją, co to znaczy „prawdziwy mężczyzna”, sprawię, że każdej nocy będzie błagać mnie na moim łóżku, wołając imię swojego brata…
－ Nie…－ Luo Cheng słysząc te okrutne słowa, jego oczy zaczerwieniły się, a gniew z powodu niegodziwości był tak wielki, że prawie go spalił.
Chciał się buntować, chciał rzucić się, by rozerwać tego podłego i bezwstydnego drania na strzępy.
Ale jego ciało było już mocno ściskane przez szczęki gigantycznego pająka, a ostre odnóża przebiły jego brzuch, powoli wyciągając jego wnętrzności.
Siła życiowa szybko ulatywała.
Jego wzrok zaczął się rozmazywać, w uszach słyszał tylko dźwięk przeżuwającego jego mięso potwora i jeszcze bardziej irytujący śmiech Wang Ye.
Przed jego oczami robiło się coraz ciemniej, świadomość odpływała jak przypływ. Zanim całkowicie stracił przytomność, wydawało mu się, że zobaczył zapłakaną twarz swojej siostry, Xiao Mei.
－ Xiao Mei… uciekaj….
Były to ostatnie słowa, które zostawił temu światu.
Wang Ye spojrzał na to jeszcze ciepłe ciało, z triumfalnym uśmiechem zadowolenia na twarzy.
－ Tsk tsk, wykorzystanie złomu, niezłe.
Wang Ye w ogóle się tym nie przejął, uważał to nawet za zabawne.
Schylił się, zważył oba ciężkie plecaki, i z niezmiernie zadowoloną miną na twarzy.
Następnie zagwizdał, odwrócił się i bez oglądania się ruszył z tej stołówki pełnej zdrady i śmierci.
Gigantyczny pająk teatralnie żuł ciało, spokojnie obserwując odchodzący plecy Wang Ye.
Na zewnątrz padał coraz większy śnieg.
A mrok ludzkiej natury był jeszcze bardziej zimny niż ten śnieg.
Rozdział 30 – Pytania Luo Xiao Mei.
Wang Ye, pokryty śniegiem, niosąc dwa wypchane plecaki, pojawił się w drzwiach jak generał triumfujący.
－ Bracie Ye! Wróciłeś!
－ Bracie Ye, jesteś niesamowity! Wiedziałem, że Bracie Ye na pewno przyniesie jedzenie!
Jego podwładni jako pierwsi zareagowali, jak stado much podążających za zapachem mięsa, z entuzjazmem ruszyli, by zdjąć jego dwa ciężkie plecaki.
Kiedy plecaki zostały otwarte, ukazując ziemniaki pokryte ziemią i świeżą kapustę pekińską, cała aula zawrzała.
－ Boże! To jedzenie!
－ Ziemniaki! I kapusta! To prawdziwe jedzenie!
－ Wspaniale! Jesteśmy uratowani!
Wszystkie oczy uczniów były rozognione, wpatrywały się w dwa ciężko zdobyte worki jedzenia, ich gardziel trzepotała, słychać było tylko dźwięk połykania śliny.
Dla nich, którzy byli głodni od dwóch dni i żywili się tylko okruszkami ciastek i wodą ze śniegu, te najzwyklejsze warzywa były teraz bardziej atrakcyjne niż jakiekolwiek delikatesy.