— Żywy człowiek, jeszcze do tego ciężko ranny, tak po prostu zniknął wam sprzed nosa?
— Czyżby miał się unieść do nieba!
Lekarz jeszcze niżej schylił głowę.
— Dyrektorze… my… przeszukaliśmy całe pogotowie, naprawdę go nie znaleźliśmy.
— Sprawdziliśmy też monitoring, on… on wyszedł przez okno sali na siódmym piętrze, po zewnętrznej rynnie… zszedł.
Mówiąc to ostatnie, sam lekarz nie wierzył w to, co mówi.
To było siódme piętro!
Nie mówiąc już o ciężko rannym po wielkiej operacji, nawet sprawny żołnierz sił specjalnych musiałby to dobrze przemyśleć!
Dyrektor był tak wściekły, że poczerniały mu oczy, wskazał palcem na nos lekarza.
— Zszedł? Opowiadasz mi jakąś fantastykę?
— Jego raport medyczny wciąż mam na biurku!
Wiele ran ciętych, najgłębsza z nich zaledwie kilka centymetrów od serca!
Wstrząs z powodu utraty krwi! Ciężkie wstrząśnienie mózgu!
— A teraz mówisz mi, że on, ciężko ranny, który mógł umrzeć w każdej chwili, z gołymi rękami zszedł z siódmego piętra?!
— Czy on jest Spider-manem albo Batmanem?!
Prowadzący lekarz prawie się rozpłakał.
— Dyrektorze, to prawda… monitoring nie kłamie…
— Ja… ja właśnie odważyłem się zadzwonić do jego starej jednostki…
Dyrektor uniósł oczy.
— Udało się połączyć? Czy już umarł, a jednostka wysłała kogoś po ciało?
Lekarz przełknął ślinę.
— Nie… nie umarł.
— Jego… dowódca starej jednostki powiedział, że ten Li Rui żyje i ma się dobrze. Właśnie zjadł pożegnalny obiad w jednostce, a teraz… pewnie już zgłosił się do bazy rekrutacyjnej Lang Ya Special Operations Brigade.
— …
Usta dyrektora otworzyły się w kształt litery O. Powoli odwrócił głowę, patrząc na raport o stanie zdrowia i prognozie rekonwalescencji Li Ruia leżący na biurku. Na raporcie czarnym na białym napisano: Pacjent potrzebuje co najmniej trzech miesięcy leżenia w łóżku, a przez pół roku zabrania się mu intensywnych ćwiczeń. Dyrektor poczuł, jak jego wiedza medyczna, światopogląd i pogląd na życie zostały w tym momencie wywrócone do góry nogami. Drżąc, podniósł raport, czytał go słowo po słowie, a potem drżąc, odłożył.
— Lang Ya…
— Oni… czy oni zaczęli rekrutować nieludzi?
Dyrektor bezsilnie opadł na krzesło, mrucząc do siebie.
— Szybko, zadzwońcie do działu zaopatrzenia wojskowego.
— Powiedzcie… powiedzcie, że generalny szpital potrzebuje wzmocnienia rynien, tak, wzmocnienia najwyższej klasy!
— Aby zapobiec… aby zapobiec dalszemu wyłażeniu stąd potworów, które przerażają nas, śmiertelników!
…
W tym samym czasie.
Południowo-wschodni obszar wojskowy, poligon rekrutacyjny Lang Ya Special Operations Brigade.
Palące słońce na niebie.
Grupa elitarnej żołnierzy z różnych okręgów wojskowych stała prosto.
Niedaleko, obok wojskowej jeepa.
Podpułkownik opierał się o drzwi samochodu.
On był głównym odpowiedzialnym za tę rekrutację, szef sztabu Lang Ya Special Operations Brigade, o kryptonimie „Wolf Head”, Fan Tianlei.
Obok niego stał jego stary partner, Gao Dazhuang.
— Tianlei, ta partia młodego narybku wygląda nieźle — odezwał się Gao Dazhuang.
Fan Tianlei kącikiem ust się uśmiechnął, nic nie mówiąc, tylko lustrował wzrokiem grupę żółtodziobów przez okulary przeciwsłoneczne.
Właśnie w tej chwili, dwie postacie zbliżyły się z oddali.
Wiodącym mężczyzną był dowódca Thunderbolt Commando, Lei Zhan.
Obok niego szła właśnie An Ran, powracająca do zdrowia po kontuzji, o kryptonimie „Violet”.
— Szefie sztabu — Lei Zhan podszedł i oddał honory.
Spojrzenie Fan Tianleia spoczęło na An Ran, zagościł na jego twarzy uśmiech.
— O, Violet wróciła? Wyzdrowiałaś?
An Ran wyprostowała się: — Melduję szefowi sztabu, całkowicie wyleczona, gotowa do przyjęcia misji w każdej chwili!
— Dobrze, dobrze, nieudawaj tutaj przy mnie — Fan Tianlei machnął ręką.
— Jesteś skarbem naszego Lang Ya, dobrze, że wróciłaś.
Lei Zhan spojrzał na An Ran z ledwo zauważalną czułością w oczach i wtrącił:
— Przyprowadziłem ją, żeby zobaczyła tych nowych rekrutów, żeby poczuła świeżą krew Lang Ya.
Fan Tianlei spojrzał znacząco na Lei Zhana, doskonale rozumiał jego małe intencje.
Podniósł listę, którą trzymał w ręku, i nią potrząsnął.
— Ludzie są prawie wszyscy, brakuje tylko jednego.
Gao Dazhuang podszedł i spojrzał: — Li Rui? Stopień podporucznika? Przesłany bezpośrednio z okręgu wojskowego?
Fan Tianlei skinął głową: — Zgadza się, wyżsi rangą chcą zwrócić uwagę na tego żołnierza, nie wiem, kim jest.
Gdy tylko to powiedział, jeep z tablicami okręgu wojskowego, gwałtownie hamując, zatrzymał się pewnie przed nimi.
Drzwi się otworzyły, najpierw wysiadł oficer wojskowy w stopniu pułkownika.
Następnie z drugiej strony wysiadła postać. To był właśnie Li Rui.
Gdy An Ran zobaczyła znajomą twarz.
To on!
Ile czasu minęło? Pół miesiąca?
Jak on się tu znalazł?
I patrząc na niego, jak widać, wcale nie wygląda na ciężko rannego!
Lei Zhan od razu zauważył zakłopotanie An Ran, podążył za jej wzrokiem.
Kim jest ten mężczyzna?
Dlaczego An Ran tak reaguje na jego widok?
Pułkownik podszedł do Fan Tianleia i wyciągnął rękę.
— Szefie sztabu Fan, miałem zaszczyt już słyszeć o panu. Przywiozłem go.
Fan Tianlei uścisnął mu dłoń, ale jego wzrok wciąż przesuwał się po Li Ruim.
— Pułkowniku, jest pan uprzejmy. Ty jesteś Li Rui? Wracaj do jednostki, wybory zaraz się zaczną.
— Chwileczkę — powstrzymał go pułkownik.
— Szefie sztabu Fan, muszę pana o czymś poinformować.
Pułkownik odchrząknął i powiedział:
— Zgodnie z rozkazem przełożonych, towarzysz Li Rui nie musi brać udziału w tym teście kwalifikacyjnym.
Zostanie bezpośrednio włączony do zespołu szkoleniowego i będzie uczestniczył w dalszych ćwiczeniach.
Na te słowa zapadła cisza na całym poligonie.
Fan Tianlei zdjął okulary przeciwsłoneczne i wpatrywał się w pułkownika.
— Pułkowniku, czy może pan powtórzyć?
Otaczający go Gao Dazhuang i Lei Zhan również zmarszczyli brwi.
Nie brać udziału w testach, od razu do Lang Ya?
Co za żart!
Odkąd Lang Ya powstał, nie było takiego precedensu!
Płk przemówił bez zmiany wyrazu twarzy, stanowczo.
— To jest rozkaz. Kapitan He osobiście to zatwierdził.
Przywołał najwyższego dowódcę Lang Ya, dowódcę Lang Ya Special Operations Brigade, He Zhiyun.
Twarz Fan Tianleia spochmurniała.
He Zhiyun, czyli „Kapitan He”, jak go zwali, był jego bezpośrednim przełożonym.
Jego rozkazów Fan Tianlei nie mógł zignorować.
ALE, tej zniewagi nie mógł przełknąć!
Czym jest Lang Ya?
To miejsce, gdzie zbierają się żołnierze wybrani spośród setek, tysięcy najlepszych!
Każdy, kto trafia do Lang Ya, wspina się po piekle wyborów krwią i potem!
A teraz, nagle pojawia się jakiś „ktoś z układami”, ktoś, kto może ignorować zasady i od razu tu trafia?
Czy to jest sprawiedliwe dla innych żołnierzy, którzy walczą o wszystko?
To pogwałcenie ducha Lang Ya!
Płuca Fan Tianleia gwałtownie się poruszyły.
Spojrzał na pułkownika, potem na spokojnego Li Ruia obok, w jego sercu narastała pogarda.
Kolejny bogacz z koneksjami!
Jego najbardziej pogardzał takimi ludźmi!
— DOBRZE!
Fan Tianlei wycisnął z zębów jedno słowo.
— DOBRZE, rozkaz przełożonych! DOBRZE, że Kapitan He zatwierdził!
Nagle założył okulary przeciwsłoneczne i odwrócił się, po czym ruszył z buta w stronę grupy rekrutów.
Li Rui widział to wszystko.
Wiedział, że ten konflikt jest już nieuchronny.
Fan Tianlei podszedł do grupy i krzyknął do wszystkich: — Wszyscy, spójrzcie na mnie!
Sto kilkadziesiąt par oczu skupiło się razem na nim.
Fan Tianlei wskazał na stojącego za nim Li Ruiego.
— Mam zaszczyt przedstawić wam! To jest podporucznik Li Rui!
— On jest inny niż wy! Wy jesteście żółtodziobami, którzy biorą udział w kwalifikacjach, a on jest przywódcą, który przyleciał z góry!
— Dlatego, następny nieludzki „Tydzień Piekła”, towarzysz Li Rui nie musi brać w nim udziału!
— Tylko ma stać i patrzeć, jak wy tarzacie się w błocie, jak nasze ręce i nogi są wykręcane, jak męczycie się na śmierć!
Chrząk! —
Natychmiast w grupie rekrutów wybuchło poruszenie.
— Ktoś z układami?
— Dlaczego on?
— Cholera, ja walczyłem na śmierć i życie w mojej poprzedniej jednostce, żeby zdobyć jedno miejsce, a on bez problemu został przesłany?
Szepty zamieniły się w potok.
Fan Tianlei chciał właśnie tego efektu.
Chciał wyizolować Li Ruia, uczynić go wrogiem wszystkich!
Odwrócił się i „życzliwie” uśmiechnął się do Li Ruia.
— Podporuczniku Li, będziesz musiał trochę pocierpieć.
— Stojąc tutaj, będziesz dla nas nadzorcą.
— Przyglądaj się uważnie, jak my w Lang Ya szkolimy żołnierzy.
Po czym, nie patrząc już na Li Ruia, odwrócił się i krzyknął do grupy.
— Wszyscy! Cel to błotniste jezioro z przodu!
— Bieg z przeszkodami uzbrojeniem, pięć kilometrów, zaczynamy teraz!
— Kto nie skończy, natychmiast spakuje manatki i odejdzie!
— Tak jest!
Rekruci krzyczeli i ruszyli w stronę pobliskiego błotnistego jeziora.
Nagle.
Na rozległym poligonie pozostał tylko Li Rui, stojąc samotnie na miejscu.
Czuł wrogie spojrzenia skierowane na niego ze wszystkich stron.
Czuł też zatroskane spojrzenie An Ran z oddali i oceniające spojrzenie Lei Zhana.
Kąciki ust Li Ruia wygięły się w uśmiech.
Chce mnie wyizolować?
Daje mi przez to do zrozumienia, żebym odszedł?
Poddaję się, szefie sztabu Fan, twoje metody są zbyt dziecinne.
Tę drogę, wybrałem sam.
Nawet jeśli to będą góry i ogień, muszę ją przejść!