— Matko, nie ma takiej potrzeby — odparła lekko Meng Shuhe, kręcąc głową. — Shen Qian pogardza mną, bo wychowywałam się w rodzinie kupieckiej. Obawiam się, że inni młodzieńcy też będą mnie lekceważyć z tego samego powodu. Lepiej będzie, jeśli wrócę do Jiangnan i tam wyjdę za mąż.
Madame Pingyuan Hou mocno ujęła dłoń Meng Shuhe, z łzami w oczach. — Matce ledwo udało się cię odnaleźć. Nie nacieszyłyśmy się sobą przez te kilka lat. Nie zgodzę się na twoje wyjazdy z Chang'an do Jiangnan.
Meng Shuhe, widząc łzy w oczach Madame Pingyuan Hou, Xie Qing'an, nie miała wyboru, jak tylko się zgodzić. — Matko, w takim razie zostanę z tobą jeszcze kilka dni. Ale najpóźniej za dwa miesiące będę musiała wrócić do Jiangnan.
Rzeczywiście, dzisiejsze nagłe odejście było nieco pochopne.
A jej rodzice i tak by jej nie puścili.
"Bogaty dom, zasobna droga". Należało przygotować wystarczająco dużo ubrań, żywności i lekarstw na podróż do Jiangnan.
Ostatnim razem, gdy przybyła z Jiangnan do Chang'an, podróżowała statkiem urzędowym. Tym razem, wracając do Jiangnan, mogła wybrać tylko statek kupiecki. Dlatego musiała jeszcze kupić kilka silnych służących i starszych kobiet, a także dwóch ochroniarzy potrafiących walczyć, na wypadek podróży.
Xie Qing'an mocno ścisnęła dłoń Meng Shuhe. — Nie będziemy spokojni, jeśli wrócisz do Jiangnan sama. Ponadto twoi przybrani rodzice prowadzą stoisko z przekąskami. Obawiam się, że w Jiangnan nie będziesz wiodła dobrego życia.
Meng Shuhe zaśmiała się lekko. — Matko, mam teraz dużo pieniędzy. Rodzina Shen tak mnie traktuje, więc na pewno muszą mnie sowicie wynagrodzić. Dlatego zażądałam od rodziny Shen odszkodowania w wysokości stu tysięcy taeli srebra.
Xie Qing'an zdziwiła się. — Sto tysięcy taeli? Dwór Duke Shen'a jest w stanie nagle wyłożyć sto tysięcy taeli w sztabkach?
Meng Shuhe wyciągnęła banknoty, pokazując je Xie Qing'an. — Dlatego, matko, nie musisz się martwić, że będę wiodła biedne życie wracając do Jiangnan.
— Tato, mamo, wreszcie wróciliście. Słychać było głos Meng Wanga z bramy dziedzińca.
Meng Wang, ubrany w niebieską szatę, wkroczył na dziedziniec i zaczął narzekać na rodziców. — Tato, mamo, ta Meng Shuhe wychowała się na wsi, nie ma żadnych manier i jest bardzo chciwa. Właśnie wyłudziła sto tysięcy taeli od Zhenguo Duke Manor!
Meng Wang gniewnie spojrzał na Meng Shuhe. Widząc banknot w jej dłoni, dodał: — Taka suma pieniędzy powinnaś je zwrócić rodzinie Shen.
— Dlaczego? — Meng Shuhe zachichotała. — Te sto tysięcy taeli to dług rodziny Shen wobec mnie. Zmarnowali mi trzy lata życia, nie wspominając o tym, że teraz mam reputację kobiety wychodzącej za mąż po raz drugi. Znalezienie męża w przyszłości będzie znacznie trudniejsze. To jest odszkodowanie, które rodzina Shen powinna mi wypłacić.
Meng Wang rzekł: — Jeśli będziesz miała jasne pojęcie o swoim małżeństwie, nie będzie ci trudno znaleźć męża. Dziewczyna wychowana na wsi, nawet jeśli wyjdziesz za krewnego urzędnika w Chang'an, byłoby to dla ciebie wygórowane życzenie. Ale ty masz absurdalne marzenie, by zostać żoną dziedzica księcia! To po prostu żart.
— Jak mnie to złości!
Lu Xiu odezwał się z gniewem z brzucha Meng Shuhe. — Moja matka, Princess Consort, może nim być. Dlaczego żona dziedzica księcia jest nieodpowiednia? Dlaczego to absurdalne marzenie?
Gdyby nie ten pies Lu Jing, który dla kobiety w jego sercu niemal naraził życie nasze i nasze dziecko, moja matka powinna była pójść do pałacu i zostać Princess Consort, by ich surowo ukarać. Niestety, Lu Jing nie jest dobrym człowiekiem. Lepiej, żebyśmy nasze dziecko i ja nie kłóciły się o tę sprawę, ale dbały o nasze życie.
Meng Shuhe usłyszała gniewny głos swojego dziecka z brzucha. Spojrzała na rodziców, a potem na Meng Wanga. Ten głos słyszała tylko ona.
— Wang'er! — Pingyuan Hou gniewnie spojrzał na Meng Wanga. — Twoja siostra jest córką naszej Pingyuan Marquis Manor. Dlaczego żona dziedzica Duke Shen'a jest wygórowanym życzeniem? Dlaczego miałaby wyjść za mąż za kogoś z drobnego rodu?
Meng Wang odparł: — Tato, mama, nawet jeśli macie jakieś uprzedzenia, to z umiarem. Uważacie, że czujecie się winni i chcecie ją zadośćuczynić, ale musicie też spojrzeć na jej zachowanie! Oskarżanie rodziny Duke Shen o wyłudzenie pieniędzy w miejscu publicznym jest naprawdę przesadne. Która z bogatych rodzin zechce pojąć za żonę taką chciwą i kupiecką kobietę?
Madame Pingyuan Hou zirytowana rzekła: — Meng Wang, mów mniej. Ja i twój ojciec jeszcze się na ciebie nie gniewamy. Kiedy nie było nas w domu, ty wydałaś Ruoli za mąż za Shen Qian? I pozwoliłaś rodzinie Shen na rozwód z twoją rodzoną siostrą? Kiedy wyjeżdżaliśmy, nakazaliśmy ci opiekować się obiema siostrami. Czy tak się o nie opiekowałeś?
Meng Wang, stając w obliczu nagany Madame Pingyuan Hou, tylko powiedział: — Matko, to małżeństwo i tak powinno być między Ruoli a Shen Qian. To Meng Shuhe wtrąciła się i rozbiła związek. Ja tylko przywróciłem porządek.
Xie Qing'an gniewnie odparła: — Jaki znowu "przywróciłeś porządek"? Idź do przodków i klękaj przez noc.
— Matko!
Pingyuan Hou gniewnie spojrzał na Meng Wanga. — Czy twoja matka nie ma nic do powiedzenia?
Meng Wang w końcu nie odważył się sprzeciwić Pingyuan Hou i jego żonie, więc poszedł modlić się w przodkach. Kiedy wychodził, rzucił kolejne złowrogie spojrzenie na Meng Shuhe.
Xie Qing'an, trzymając dłoń Meng Shuhe, udała się do Jinxiu Pavilion. — To jest twój pokój sprzed ślubu. Niewiele się zmienił. Zamieszkaj tu dobrze i nie myśl o powrocie do Jiangnan.
Meng Shuhe nie kłóciła się z Xie Qing'an. Odpowiedziała: — Matko, w takim razie zamieszkam w posiadłości na jakiś czas.
Gdy tylko przygotuje wszystko do powrotu do Jiangnan – statki, ubrania, jedzenie i służbę – wymknie się potajemnie. Wtedy rodzice nie będą mogli jej zatrzymać.
Po odejściu Xie Qing'an, Meng Shuhe cieszyła się, że wcześniej nie ujawniła swojej tożsamości jako córki Pingyuan Marquis Manor przed Lu Jingiem.
Lu Jing wiedział tylko, że jest mężatką i została rozwiedziona wczoraj w nocy, ale nie wiedział, że jest synową Duke Shen'a. A teraz wszyscy niewolnicy w posiadłości zostali wymienieni. Niewolnicy w posiadłości wiedzą tylko, że jest panią, a nie znają jej tożsamości.
--
Na przedmieściach Chang'an, w posiadłości.
Lu Jing czekał w pokoju na czytanie książek do zmierzchu i zapalenia lamp. Nie widział powrotu Meng Shuhe. Jego chłodne i głębokie oczy w kształcie feniksa lekko się zwęziły.
Od rana nie było śladu po Meng Shuhe i jej służącej. Nie wróciła nawet nocą.
Czy Meng Shuhe śpi z nim, a potem ucieka, nie chcąc brać odpowiedzialności?
Tak jak cztery lata temu, wyjechała z Jiangnan bez pożegnania, znikając.
Lu Jing odłożył książkę i zawołał strażnika na zewnątrz: — Wende.
Cień wszedł do środka i uklęknął przed Lu Jingiem. — Wasza Wysokość, jakie masz rozkazy?
— Wstań. Idź sprawdzić, gdzie jest moja żona i dlaczego jeszcze nie wróciła?
— Tak jest.
Lu Jing kontynuował przeglądanie książki.
Po około godzinie Wende wszedł do środka i zameldował: — Wasza Wysokość, tajny strażnik zameldował, że Pani wróciła do domu rodzinnego.
Lu Jing podniósł wzrok na Wende. — Dom rodzinny? Czy wróciła do Jiangnan?
Wende odparł: — Wasza Wysokość, Pani powinna być tą prawdziwą córką, którą Pingyuan Marquis Manor odnalazł cztery lata temu. Już odpoczywa w Pingyuan Marquis Manor.
Lu Jing zaśmiał się. — Ona jest córką Pingyuan Marquis Manor? Wracaj do pałacu.
Lu Jing wrócił konno do Eastern Palace, gdy noc już zapadła.
Jak tylko wrócił do pałacu, zobaczył Imperatorkę Qin, wpinającą włosy w kok i ubraną w purpurową jedwabną suknię _hua fu_, wchodzącą do sali.
— Matko.
Lu Jing uprzejmie się ukłonił.
Imperatorka Qin, widząc Lu Jinga, zaczęła narzekać: — Gdzie byłeś? Nie widać cię od dwóch dni. Szukałam cię, ale nie wiedziałam, gdzie jesteś.
Lu Jing uśmiechnął się lekko. — Synowa ma ostatnio ważne sprawy. Jeśli matka ma jakieś rozkazy, proszę przekazać je przez Wende.Imperatorka Qin rzekła: — Widząc, że masz już prawie dwadzieścia lat, nie można dalej opóźniać sprawy posiadania następczyni tronu.
Twoja starsza siostra organizuje przyjęcie poetyckie w swojej prywatnej rezydencji trzeciego dnia trzeciego miesiąca, zapraszając wszystkie córki z Chang'an.W trzeci dzień trzeciego miesiąca udaj się do prywatnej rezydencji twojej starszej siostry i wybierz dobrze księżniczkę.
Lu Jing uśmiechnął się lekko.— Matko, synowa ma już wybrany kandydat na księżniczkę koronowaną.
Herszydło zaciekawiło. — Kto?
Lu Jing lekko otworzył cienkie usta. — Córka Pingyuan Marquis Manor.
?? Nowa powieść zainicjowana, proszę o zbieranie, czytanie i miesięczne głosy, dziękuję~