Pod koniec lutego miasto Chang'an było przyjemne z wiosenną pogodą, jasno świeciło słońce, a wierzby nad brzegiem strumienia wypuściły młode pędy.
Meng Shuhe wsiadła do lektyki i dojechała do ulicy przed rezydencją Księcia Strażnika Państwa. Została zatrzymana na skrzyżowaniu ulic, jakieś pół le od rezydencji Księcia Strażnika Państwa, przez zaparkowane przed nią wozy.
Lan'er podeszła sprawdzić, dlaczego wozy zablokowały drogę. Po chwili wróciła do wozu i zameldowała:
„Panienko, słyszałam, że dziś w rezydencji Księcia Strażnika Państwa odbywa się wesele, dlatego wozy gości zablokowały drogę. Pani, będąc żoną następcy tronu Księcia Strażnika Państwa, powinna była zostać powiadomiona o weselu w rezydencji Księcia Strażnika Państwa.”
Meng Shuhe zobaczyła pełną oburzenia Lan’er i uśmiechnęła się lekko: „Wczoraj rezydencja Księcia Strażnika Państwa wysłała list rozwodowy, więc w ich oczach nie jestem już następczynią tronu.”
Lan'er była zszokowana: „List rozwodowy? Panienko, jak rezydencja Księcia Strażnika Państwa może Panią porzucić? Jakie mają do tego prawo?”
„Bez potomstwa od trzech lat.” – powiedziała Meng Shuhe cicho. – „To już narusza siedem warunków rozwodu.”
„Ale Pani nie ma potomstwa od trzech lat, ponieważ następca tronu nigdy nie odwiedził Pani komnaty.”
Lan’er była oburzona: „Jak Pani mogła mieć dzieci?”
Meng Shuhe poprosiła Lan’er, by ta pomogła jej wysiąść z wozu.
Ledwo wysiadły z wozu, obie usłyszały rozmowy gości przybyłych do rezydencji Księcia Strażnika Państwa.
„Dlaczego dziś następca tronu Księcia Strażnika Państwa poślubia dziewczynę z rezydencji Markiza Pingyuan na żonę następcy tronu? Pamiętam, że następca tronu Księcia Strażnika Państwa poślubił najstarszą córkę z rezydencji Markiza Pingyuan trzy lata temu? I nie słyszałem, żeby jego poprzednia żona zmarła.”
„Tego nie wiesz? Rezydencja Markiza Pingyuan ma dwie córki. Meng Ruoli, która przez szesnaście lat była córką z rezydencji Meng, nie była biologiczną córką małżeństwa Markiza Pingyuan, lecz została zamieniona w dzieciństwie. Prawdziwa córka z rezydencji Meng przyjechała do miasta Chang'an w wieku szesnastu lat ze wsi. Rodziny Shen i Meng miały już zaręczyny w małżeństwie, a trzy lata temu rodziny Shen i Meng martwiły się, że te zaręczyny przypadną dwóm córkom, prawdziwej i fałszywej. Chociaż prawdziwa córka była z krwi i kości rodziny Meng, wychowała się na wsi i nie miała żadnych manier, nie pasowała na przyszłą panią domu rezydencji Księcia Strażnika Państwa. Ale fałszywa córka, w końcu nie była córką rodziny Meng, a jej prawdziwi rodzice byli nieznani. Starsza pani rezydencji Księcia Strażnika Państwa zdecydowała, że rodzina Meng wyda swoją zagubioną na wsi prawdziwą córkę za następcy tronu Księcia Strażnika Państwa na żonę.”
„Ten następca tronu Księcia Strażnika Państwa jest chwalony w całym mieście Chang'an jako przystojny młodzieniec. Czyż nie będzie to zmarnowane, jeśli poślubi kobietę ze wsi?”
„Tak, ale dobre rzeczy wymagają czasu. Ta prawdziwa córka ze wsi, która nie miała potomstwa od trzech lat, została porzucona. Następca tronu Księcia Strażnika Państwa może teraz poślubić Meng Ruoli, która była wychowywana jako szlachcianka w rezydencji Markiza Pingyuan, na żonę następcy tronu.”
Meng Shuhe lekko uniosła brwi na te słowa. Wczoraj Shen Qian dał jej list rozwodowy, a dziś hucznie poślubia Meng Ruoli jako swoją żonę?
Lan'er była ponownie pełna oburzenia: „Panienko, rodzina Shen jest zbyt arogancka. Jak następca tronu Księcia Strażnika Państwa może porzucić żonę i poślubić inną?”
„Jestem wściekła.” – głos dziecka pełen oburzenia. – „Matko, rodzina Shen tak cię oszukała! Gdybym mógł wrócić, z pewnością wykorzystam fakt, że jestem jeszcze księciem koronnym, by zemścić się na rodzinie Shen!”
Meng Shuhe delikatnie położyła rękę na swoim podbrzuszu. Spojrzała na stojącą obok Lan’er i rzekła: „Czy słyszałaś głos dziecka?”
Lan’er potrząsnęła głową: „Nie, panienko. Czy tu słychać jakieś dziecko?”
Meng Shuhe zaczęła myśleć, czy aby na pewno nie oszalała z gniewu? Sama myśl, że Lu Jing jest Jego Wysokością Księciem Koronnym, była nie do uwierzenia. Gdyby rzeczywiście był księciem koronnym, to przez ostatni miesiąc przychodziłby do jej domu jeść i pić za darmo?
„Nic się nie stało, idźmy do rezydencji Księcia Strażnika Państwa.”
Podchodząc do bramy rezydencji Księcia Strażnika Państwa, Meng Shuhe zobaczyła przyklejone znaki radości, czerwone wstążki zawieszone na tablicy, pełno gości, bardzo uroczyście.
Na wysokich wiszących lampionach widniały znaki podwójnej radości.
Przy drzwiach, witający gości, Drugi Pan Shen i Druga Pani Shen z rezydencji Księcia Strażnika Państwa uśmiechali się promiennie.
Kiedy zobaczyli Meng Shuhe ubraną w proste ubranie, zamarli w miejscu.
Meng Shuhe podeszła i lekko się uśmiechnęła: „Wuju, ciociu, dziś w rezydencji odbywa się uroczystość, jakże gwarno. Dlaczego nikt nie przyszedł do mnie na posiadłość, żeby powiedzieć, że w domu jest uroczystość, abym mogła pomóc w przyjmowaniu gości.”
Druga Pani Shen spojrzała na Drugiego Pana Shen.
Drugi Pan Shen również nie spodziewał się przybycia Meng Shuhe, w jego oczach było zakłopotanie.
Meng Shuhe rzekła: „Wuju, przy takiej wielkiej pompie, kto się dziś żeni?”
Drugi Pan Shen pospiesznie wskazał służącemu, by ten poszedł zameldować Starszej Pani Księcia Strażnika Państwa.
Niedaleko rozległ się dźwięk muzyki ceremonialnej.
Meng Shuhe spojrzała i zobaczyła swojego „męża”, Shen Qiana, siedzącego na pierwszym wielkim, czerwonym koniu, ubranego w czerwony strój, który podkreślał jego przystojną twarz. Młodzieniec z arystokratycznej rodziny zdobywał wiele pochwał od przechodniów.
Meng Shuhe podeszła i zatrzymała się przy czerwonym koniu, podniosła wzrok i spojrzała na Shen Qiana, następcę tronu Księcia Strażnika Państwa, ubranego w czerwony strój: „Mężu, czy dziś bierzesz konkubinę? Po co taka wielka pompa, żeby wziąć konkubinę?”
Shen Qian nie spodziewał się przybycia Meng Shuhe do rezydencji Shen. Zacisnął wodze w dłoniach, a w jego wyniosłych oczach malowała się pogarda dla Meng Shuhe.
Meng Shuhe była piękna, ale była kobietą wychowaną na wsi, bez żadnych manier i wychowania. Kobieta wychowana przez drobnych handlarzy, miała w sobie woń miedzi.
Głos Shen Qiana był zimny i arogancki: „Kto jest twoim mężem? Wczoraj dałem ci list rozwodowy, czy go nie otrzymałaś?”
„List rozwodowy?” – powiedziała Meng Shuhe. – „Jaki list rozwodowy? Mężu, chcesz mnie porzucić?”
Meng Wang, następca tronu z rezydencji Markiza Pingyuan, który podążał za lektyką ślubną, podszedł na koniu. Z gniewem schrzanił Meng Shuhe:
„Meng Shuhe, zostałaś już porzucona przez rodzinę Shen. Dlaczego nie zostajesz w swojej posiadłości i przychodzisz tu, żeby się kompromitować?”
Meng Shuhe zignorowała swojego brata, wpatrując się prosto w Shen Qiana: „Mężu, skąd ja dowiedziałam się, że zostałam porzucona?”
Nowożeńcy zbliżyli się do bramy rezydencji, a wokół zebrali się goście i sąsiedzi, którzy przyszli zobaczyć widowisko.
Widząc Meng Shuhe przychodzącą, by robić sceny, ludzie zaczęli szeptać, oglądając widowisko.
Shen Qian zmarszczył brwi: „Meng Shuhe, wysłałem ci list rozwodowy. Od trzech lat nie masz potomstwa, co jest naruszeniem siedmiu warunków rozwodu, więc powinnaś zostać porzucona.”
Meng Shuhe zaśmiała się: „To naprawdę zabawne. W dniu, w którym wyszłam za ciebie, powiedziałeś, że masz obowiązki służbowe i wyjechałeś na pół roku. Potem zmarła babcia, a ty pod pretekstem żałoby przez trzy lata nie odwiedzałeś mojej komnaty. Do dziś nie wszedłeś do mojej komnaty, nie spędziliśmy nocy poślubnej, jakże mogłabym mieć potomstwo?”
Shen Qian spojrzał na Meng Shuhe, a w jego oczach malowała się złość: „Ty, kobieta ze wsi, naprawdę nie znasz zasad wychowania. Jak kobieta może publicznie mówić o nocy poślubnej? Czy ty jeszcze masz twarz?”
Meng Shuhe uśmiechnęła się lekko: „Czy to, że możesz porzucić żonę bez powodu i poślubić kogoś innego, to jest wychowanie? Skąd bierze się wychowanie, aby poślubiać dwie żony następcy tronu?”
Shen Qian rzekł: „Meng Shuhe, zostałaś porzucona z powodu braku potomstwa.”
Meng Shuhe uniosła wzrok i spojrzała na Shen Qiana: „Nie uznaję tego listu rozwodowego. Wiesz, dlaczego nie mam potomstwa. Co więcej, rozwód ma również siedem warunków i trzy wyjątki. Mówisz, że chcesz mnie porzucić z powodu braku potomstwa, ale ja nigdy nie przeszkodziłam ci w braniu konkubin i posiadaniu dzieci. To ty, z powodu żałoby, nie chciałeś mieć dzieci. Ja również mam jeden z trzech wyjątków i dodatkowe trzy lata żałoby. Przez trzy lata żałoby razem z tobą czciłam pamięć babci, spełniając obowiązek synowej. Jak możesz tak łatwo porzucić żonę i poślubić inną?”
Shen Qian, siedząc na koniu i widząc, jak goście przy bramie wskazują na niego, szepczą między sobą, zmarszczył brwi i spojrzał na Meng Shuhe: „Nie lubię cię, więc dlaczego chcesz na siłę pozostać w rodzinie Shen? Lepiej odejść w zgodzie.”
Meng Shuhe rzekła chłodno: „Zmarnowałeś moje trzy lata życia, pozwoliłeś mi bezpodstawnie ponosić reputację rozwódki i porzuciłeś mnie z powodu braku potomstwa. Czy to jest odejście w zgodzie?”
Meng Wang zsiadł z konia, podszedł i chwycił Meng Shuhe za nadgarstek: „Meng Shuhe, nie rób wstydu rodzinie Meng publicznie. Brak potomstwa to powód do porzucenia.”
„To jest zabawne. Mąż nigdy nie wszedł do mojej komnaty. Gdybym miała dzieci, czyż nie powinnam zostać porzucona ze jeszcze większym powodem?”
Meng Shuhe zachichotała: „Bracie, jesteś moim najstarszym, biologicznym bratem. Nie pomagasz mi dochodzić sprawiedliwości, a dzisiaj jeszcze wspierasz rodzinę Shen w dręczeniu mnie?”
Meng Wang był tak zły, że dygotał mu ręka. Siłą pociągnął Meng Shuhe: „Nie rób wstydu, chodź ze mną z powrotem do rezydencji Meng!”