— Mamo, mamy – usłyszała kobieta drzemiąca w baldachimie z kwiatu brzoskwini, a jej długie rzęsy lekko drgnęły na dziecięcy głos.
— Mamo, mamy – po raz kolejny usłyszała Meng Shuhe tę samą dziecięcą mowę i powoli otworzyła oczy. Pierwszym, co zobaczyła, była śpiąca twarz jej męża obok niej. Skóra gładka jak jadeit, orle brwi, nawet z zamkniętymi oczami widać było, że jego rysy twarzy są szlachetne.
— Mamo, nie patrz już na mojego ojca, po prostu wstań szybko i uciekaj! – Meng Shuhe po raz kolejny usłyszała dziecięcy, nieskażony głos i usiadła na łóżku, rozglądając się dookoła. – Skąd wzięło się tu dziecko? Jak to możliwe, że w moim pokoju jest dziecko?
— Mamo, jestem w twoim brzuchu, jestem twoim synem, Lu Xiu. – Meng Shuhe pochyliła się i delikatnie pogłaskała swój brzuch, słysząc dziecięcy głos z całą konsternacją: – Mój syn? Skąd ja mam syna?
Meng Shuhe była zamężna od trzech lat, ale jej mąż nigdy jej nie dotknął. Wczoraj, po otrzymaniu listu rozwodowego, w gniewie i rozpaczy piła alkohol z Lu Jingiem, młodym uczonym, który u niej mieszkał. Po alkoholu tej nocy przespała się z tym mężczyzną… Skąd więc dziecko?
— Mamo, jestem naprawdę twoim synem, nazywam się Lu Xiu, jestem dzieckiem ciebie i Lu Jinga. – Jestem z powrotem z piętnastu lat w przyszłości, w czasie, gdy dopiero mnie poczęłaś. Jestem teraz w twoim brzuchu.
Meng Shuhe uszczypnęła się w miejsce między kciukiem a palcem wskazującym. Bolało, to nie był sen. Ale to było zbyt absurdalne. W ciągu jednej nocy zaszła w ciążę?
Meng Shuhe z niedowierzaniem zapytała: – Dlaczego wróciłeś z piętnastu lat?
— Nie wiem. Wczoraj ojciec ukarał mnie, zmuszając do stania w deszczu. Miałam gorączkę i zemdlałam. Gdy się obudziłam, wróciłam o piętnaście lat do tyłu, do czasu, gdy dopiero mnie poczęłaś.
Słuchając dziecięcego głosu, Meng Shuhe zeszła z łóżka i przeszukała swój pokój. Nie znalazła tam żadnego dziecka, które mogłoby ją drażnić tym głosem. Pozostało więc tylko jedno możliwe wyjaśnienie: dziecko naprawdę było w jej brzuchu!
Lu Xiu przemówił dziecinnym, bezradnym i zniecierpliwionym głosem: – Mamo, naprawdę jestem w twoim brzuchu. Przestań mnie podejrzewać, po prostu szybko uciekajmy.
Meng Shuhe włożyła ubranie i spięła długie włosy w kok spinką. – To jest moje wiano, mój majątek. Dlaczego miałabym uciekać?
Lu Xiu westchnął lekko: – Wczoraj upiłaś mojego ojca i spałaś z nim, a potem, dzięki temu, że byłaś w ciąży, zyskałaś status „matki syna” i weszłaś do Wschodniego Pałacu, stając się Księżniczką Małżonką. Jednak ojciec wcale cię nie kocha, ma inną ukochaną...
Meng Shuhe powiedziała cicho: – Poczekaj… Czyż nie mówiłeś, że twoim ojcem jest Lu Jing? Księżniczka Małżonka Wschodniego Pałacu? Czy Lu Jing jest Następcą Tronu?
Lu Xiu skinął głową: – Tak, Lu Jing jest teraz Następcą Tronu.
Meng Shuhe spojrzała z niedowierzaniem na mężczyznę śpiącego na łóżku.
Meng Shuhe i Lu Jing znali się, gdy mieli po piętnaście lat. W tamtych czasach była jeszcze córką sprzedawcy z południowego regionu, a nie prawowitą córką z Rodziny Markiza Pingyuana w mieście Chang'an. W tamtym czasie oboje studiowali w Akademii Wanhe. Stoisko z przysmakami rodziny Meng Shuhe znajdowało się przed bramą akademii, a Lu Jing czasami przychodził tam zjeść.
Lu Jing był przystojny, więc Meng Shuhe zawsze dawała mu więcej przysmaków, a Lu Jing pomagał jej w nauce, udzielając wskazówek dotyczących lekcji zadanych przez nauczyciela.
Później, gdy Meng Shuhe została odnaleziona przez rodzinę Meng, dowiedziała się, że jest prawną córką rodziny Markiza Pingyuana w mieście Chang'an. Wyjazd z południowego regionu był bardzo pośpieszny, Meng Shuhe nie zdążyła pożegnać się z Lu Jingiem i przybyła do Chang'an. Przez cztery lata w Chang'an Meng Shuhe prawie zapomniała o Lu Jingu, kiedy niespodziewanie spotkała go podczas podróży do swojego majątku na odpoczynek. Lu Jing przybył do Chang'an, aby wziąć udział w Wiosennych Egzaminach Cesarskich, został napadnięty przez bandytów, stracił pieniądze i nie miał dokąd pójść. Meng Shuhe, pamiętając o jego wcześniejszej pomocy dla jej rodziców adopcyjnych w interesach, pozwoliła mu u niej zamieszkać.
Meng Shuhe nie spodziewała się, że Lu Jing jest Następcą Tronu! Jak to możliwe, że sam Następca Tronu udawał biednego uczonego i żył na jej koszt w jej posiadłości?
Lu Xiu kontynuował: – Mamo, mój ojciec od zawsze kochał inną dziewczynę. Dlatego, mimo że ma prawie dwadzieścia lat i zbliża się wiek pełnoletności, we Wschodnim Pałacu nie ma żadnych konkubin, ponieważ chce pozostać czysty dla swojej ukochanej. Wczoraj upiłaś go i siłą odebrałaś mu dziewictwo. Był wściekły, ale ze względu na to, że Ród Markiza Pingyuana jest potomkiem bohaterów, a ty jesteś w ciąży ze mną, musiał mianować cię Księżniczką Małżonką.
Meng Shuhe powiedziała cicho: – Wczoraj… to nie ja go upiłam, ani nie ja odebrałam mu dziewictwo. Piliśmy oboje.
Przez trzy lata małżeństwa z Shen Qianem, nigdy jej nie dotknął. Tylko jego podwładny przyniósł jej list rozwodowy. Meng Shuhe była zła i urażona, po wypiciu alkoholu z impulsywności przespała się z Lu Jingiem… Po przebudzeniu uznała, że to była pomyłka.
Lu Xiu rzekł: – Mamo, po tym, jak wyszłaś za mąż za mojego ojca i zostałaś zamknięta w pałacu przez piętnaście lat, mój ojciec cię nie kochał, a wręcz nienawidził mnie z twojego powodu. Taka rodzina pałacowa nie jest warta pobytu. My dwaj zbierzmy rzeczy i wracajmy na południe.
Meng Shuhe spojrzała na śpiącego mężczyznę i pogłaskała się po brzuchu. – Nawet jeśli ma inną osobę w sercu, to ja jako Cesarzowa, Pani Sześciu Pałaców, z władzą w dłoniach, czyż to nie jest znacznie lepsze niż powrót na południe?
Lu Xiu krzyknął z niepokojem dziecinnym głosem: – Ale, mamo, twoja pozycja Cesarzowej też nie jest stabilna. Za piętnaście lat twoja pozycja Cesarzowej i moja pozycja Następcy Tronu będą w wielkim niebezpieczeństwie. W mieście Chang'an krążą pogłoski, że ojciec znalazł kobietę swoich młodych lat i chce ją poślubić, czyniąc ją Cesarzową, chcąc obalić obecną Cesarzową i Następcę Tronu.
– Nawet nasze życie może być zagrożone. Ojciec ukarał mnie klęczeniem w deszczu, co musiało być skierowane przeciwko mojemu życiu…
– Mamo, po prostu szybko uciekajmy na południe, ja już nie chcę tego ojca.
Meng Shuhe powiedziała: – Powrót na południe jest dobry, ale zanim wrócimy, mam jeszcze jedną sprawę do załatwienia.
Meng Shuhe podniosła list rozwodowy leżący na stole. Ten list rozwodowy został jej wysłany przez jej męża od trzech lat, młodszego pana z Rodziny Zhenguo Gongfu, przez jego podwładnego.
– List rozwodowy? – Lu Xiu powiedział. – Zapomniałem, że mama wcześniej była zamężna.
– Czyli właśnie cię rozwiedziono? Przeklęty ślepiec! Jak śmiał rozwodzić się z moją mamą!
Meng Shuhe ścisnęła list rozwodowy w dłoni, przez chwilę nie wiedząc, czy po rozwodzie straciła zmysły i wydaje jej się, że brzuch mówi do niej, czy też naprawdę pojawiło się dziecko. Jeśli wszystko, co mówi dziecko w brzuchu, jest prawdą, a Lu Jing jest Następcą Tronu, i pobrali się z powodu ciąży, a Lu Jing ma jeszcze ukochaną, dla której utrzymuje czystość, to lepiej odciąć się od Lu Jinga.
Ona, jako rozwiedziona kobieta, drugi raz wychodzi za mąż do Wschodniego Pałacu, co samo w sobie jest trudne. Co więcej, Lu Jing ma ukochaną.
Meng Shuhe wzięła list rozwodowy i wyszła z pokoju. Do służącej Lan'er stojącej przed drzwiami powiedziała: – Lan'er, przygotuj powóz, jedziemy do Rodziny Zhenguo Gongfu.
Lan'er pokłoniła się i odpowiedziała: – Tak, pani, zaraz przygotuję powóz.
– Mamo, po co jedziesz do Rodziny Zhenguo Gongfu?
Meng Shuhe uśmiechnęła się lekko: – Jeśli chcesz napisać list rozwodowy, to ja powinnam go napisać dla jego Shen Qiana. Przez trzy lata małżeństwa tak mnie poniżył, nawet nie przysłał listu rozwodowego osobiście. Oczywiście, że pojadę do Rodziny Zhenguo Gongfu, by dochodzić sprawiedliwości.