Przed bramą rezydencji Pingyuan Marquis Manor.
Meng Ruoli siedziała w powozie, czekając na swoją kuzynkę Meng Yunlan. Służka stojąca obok powozu czuła się zmartwiona o Meng Ruoli: „Pani, pierwotnie to pani powinna była iść na dzisiejszy wybór następczyni tronu. Bez wątpienia mogłabyś zostać jedną z księżniczek następcy tronu.”
Meng Ruoli uśmiechnęła się lekko. „Jak można tak łatwo zostać księżniczką następcy tronu? Na górze jest księżniczka następcy tronu, na dole pałac pełen pięknych kobiet. Przez cały rok ledwo widuje się Jego Wysokość Następcę Tronu. Lepiej jest być żoną dziedzica księcia, niż tak żyć wolno.”
„Pani, niewolnica słyszała, że obecny następca tronu jest przystojny, że jest niczym zstępujący z nieba boski piękność. Czy będzie dzisiaj okazja go zobaczyć?”
Podczas rozmowy dwóch kobiet Meng Yunlan wyszła z bramy rezydencji Markiza, ubrana w suknia Yun Jin z dwuwarstwową górą do piersi i zakrywającą piersi w kolorze lotosu. Materiał, który połyskiwał w świetle, sprawił, że Meng Ruoli lekko zmrużyła oczy.
„Siostro.” Meng Yunlan wsiadła do powozu i uśmiechnęła się do Meng Ruoli.
Meng Ruoli chwyciła rękę Meng Yunlan i powiedziała ze śmiechem: „Dzisiaj moja siostro wyglądasz tak pięknie. Kiedy Jego Wysokość Następca Tronu cię zobaczy, z pewnością się w tobie zakocha.”
Meng Yunlan wyglądała na zakłopotaną i zarumienioną. „Siostro, ty też mnie tylko rozśmieszasz.”
Meng Ruoli uśmiechnęła się poważnie. „Siostra nie próbuje cię rozśmieszyć. Jesteśmy siostrami od lat, nasza więź naturalnie nie może być porównywana z tymi, które powstały później. Siostra szczerze pragnie, abyś wyszła za bogatego męża.”
Meng Yunlan wiedziała, że Meng Ruoli miała na myśli Meng Shuhe, mówiąc o siostrach, które pojawiły się później.
„Siostro, ostatnio Meng Shuhe nie ma twarzy, by wyjść i pokazać się światu. Po tym, jak została wyrzucona i stała się wyrzuconą żoną, nadal czeka ją wiele cierpienia. Jeśli ma odwagę, niech ukrywa się na swojej wiejskiej posiadłości przez całe życie.”
Meng Ruoli pośpieszyła: „Siostro, ona przecież jest naszą siostrą. Nie wolno tak o niej mówić.”
„Siostra? Ona na to zasługuje!” Meng Yunlan powiedziała. „Ludzie ze wsi nie mają manier i wychowania.”
„Jestem jej spokrewnioną siostrą cioteczną, a ona nawet nie chce zmienić imienia swojej służki, Lan'er. Gdybym tylko mogła wkroczyć do Wschodniego Pałacu, pierwszym, co bym zrobiła, byłoby zmuszenie Meng Shuhe do zmiany imienia na imię mojej służki!”
Gdy powóz dotarł na ulicę przed rezydencją Księżniczki Jiayu, około mili od rezydencji, Meng Ruoli została poproszona przez strażnika rezydencji o zsiadanie z powozu i pójście pieszo.
Kiedy Meng Ruoli i Meng Yunlan zeszły z powozu, akurat nadjechał inny powóz. Z przodu nie było żadnego znaku.
Meng Ruoli jednak od razu rozpoznała służkę siedzącą przed powozem jako Lan'er, towarzyszkę Meng Shuhe.
„Lan'er?”
Meng Yunlan zapytała: „Siostro, co się stało?”
Meng Ruoli spojrzała na stojącego obok strażnika i zapytała: „Dlaczego tamten powóz nie musiał zatrzymać się tutaj i może podjechać prosto do rezydencji?”
Strażnik odpowiedział: „To gość honorowy księżniczki. Powóz naturalnie może podjechać do rezydencji.”
Meng Ruoli lekko się zmarszczyła, zastanawiając się, czy ta służka nie przypominała tylko Lan'er?
W końcu Meng Shuhe nie mogła być gościem honorowym księżniczki.
--
Powóz zatrzymał się, a Meng Shuhe zsiadła, by odkryć, że dotarła już do rezydencji. Tylny dziedziniec rezydencji, gdzie parkowano powozy, był bardzo przestronny.
„Mój bracie.”
Słysząc kobiecy głos, Meng Shuhe odwróciła głowę i zobaczyła kobietę ubraną w bogate szaty, z mnóstwem złotych spinkek i jadeitowych wsuwek, w fioletową, bogato zdobioną suknię, która podeszła do niej powoli.
Wende, strażnik Lu Jinga, ukłonił się przed kobietą: „Pozdrawiam Panią Księżniczkę.”
A służki i pomocnicy towarzyszący kobiecie, widząc Lu Jinga, również pokłonili się na kolanach: „My, służki, witamy Jego Wysokość Następcę Tronu.”
Lu Jing powiedział łagodnym głosem: „Wstańcie.”
Meng Shuhe spojrzała na służki leżące na ziemi, po czym podniosła wzrok na Lu Jinga.
Lu Jing chwycił delikatną dłoń Meng Shuhe. „Teraz możesz mi uwierzyć, prawda? Jestem naprawdę Jego Wysokością Następcą Tronu?”
Meng Shuhe wzięła głęboki oddech, wyrwała się z uścisku Lu Jinga i zirytowana powiedziała: „Naprawdę jesteś Następcą Tronu? To dlaczego przez ostatni miesiąc ukrywałeś to przede mną? Mówiłeś, że mnie nie oszukałeś, ale oszukiwałeś mnie od samego początku!”
„Jak tak szacowny Następca Tronu mógł mnie w ten sposób oszukiwać?” Meng Shuhe miała na twarzy wyraz smutku spowodowanego oszustwem Lu Jinga.
„Mój bracie, co się dzieje?” Księżniczka Jiayu podeszła do Meng Shuhe. Przyjrzała się jej twarzy i rzekła z lekkim uśmiechem: „Czy ty jesteś córką Pingyuan Marquis Manor?”
Meng Shuhe była zaskoczona. Dziecko w jej brzuchu miało rację. Lu Jing naprawdę wiedział, że jest córką Pingyuan Marquis Manor.
Lu Jing spojrzał z wyższością na Meng Shuhe. „A ty? Jak śmiesz tak oszukiwać mnie, córkę tak szanowanego Markiza?”
Meng Shuhe zapytała: „Skąd wiesz, że jestem córką Markiza?”
Lu Jing powiedział cicho: „Nie musisz wiedzieć, skąd ja wiem. Czy wiesz, jaka jest kara za oszukiwanie Następcy Tronu?”
Meng Shuhe lekko zakaszlała. „Przecież nie wiedziałam, nie można mnie winić. Poza tym ty też mnie oszukałeś, a ja nie oszukałam cię celowo. Czy możemy uznać to wzajemne oszustwo za rozliczone?”
Lu Jing lekko się uśmiechnął. „Dobrze, rozliczone.”
Oczy Księżniczki Jiayu przeskakiwały między Meng Shuhe i Lu Jingiem. „O jakim oszustwie mówicie?”
Meng Shuhe ukłoniła się Księżniczce Jiayu. „Pozdrawiam Panią Księżniczkę. To tylko nieporozumienie między mną a Jego Wysokością Następcą Tronu.”
Księżniczka Jiayu uśmiechnęła się lekko. „Masz naprawdę oszałamiającą urodę, która może przynieść upadek krajowi i miastu. Nic dziwnego, że Następca Tronu tak cię chwali. To prawda.”
Meng Shuhe spojrzała na Księżniczkę Jiayu i uśmiechnęła się. „Obawia się pani, Pani Księżniczko. Gdybym miała urodę zdolną do sprowadzenia upadku krajowi, pani uroda byłaby w stanie oczarować wszystkich.”
Księżniczka Jiayu się uśmiechnęła. „Jesteś bardzo słodka w słowach. Chodź ze mną na spotkanie poezji, dziś będzie wesoło.”
Lu Jing powiedział do Księżniczki Jiayu: „Siostro Cesarzowo, zostawiam Shuhe tobie. Ja nie pójdę na spotkanie poezji.”
Księżniczka Jiayu lekko się zmarszczyła. „Jak możesz nie pójść na spotkanie poezji? Dzisiejsze spotkanie poezji jest zorganizowane, aby wybrać dla ciebie następczynię tronu.”
„Czyż nie została już wybrana?” Lu Jing spojrzał w oczy Meng Shuhe. „W takim razie nie pójdę.”
Księżniczka Jiayu powiedziała: „W porządku, rób, co chcesz.”
Księżniczka Jiayu zabrała Meng Shuhe do dziedzińca, na którym odbywało się spotkanie poezji.
Meng Shuhe spojrzała na twarz Księżniczki Jiayu. Księżniczka Jiayu i Lu Jing byli rodzeństwem, z tego samego ojca i tej samej matki.
Lu Jing miał bardzo dobre rysy twarzy, ale Księżniczka Jiayu była jeszcze piękniejsza.
Z jej arystokratyczną aurą księżniczki, w połączeniu z jej urodą, Meng Shuhe pomyślała, że nic dziwnego, iż do tej pory nie wyszła za mąż.
Niezależnie za kogo wyszłaby za mąż, ten kandydat byłby tym, który zyskałby najwięcej.
Księżniczka Jiayu odwróciła głowę i uśmiechnęła się do Meng Shuhe. „Mój brat rzadko przeżywa uczucia do kobiet. Ty jesteś drugą kobietą, którą za wszelką cenę chce poślubić jako następczynię tronu. Naprawdę cię kocha.”
Meng Shuhe zastanowiła się nad słowami „drugą kobietą” wypowiedzianymi przez Księżniczkę Jiayu...
Meng Shuhe zapytała: „Pani Księżniczko, proszę wybaczyć mi śmiałość, ale mogę zapytać, kim była pierwsza kobieta, którą Następca Tronu za wszelką cenę chciał poślubić, i dlaczego jej nie poślubił?”
„Ta dziewczyna wyszła za mąż.” Księżniczka Jiayu powiedziała: „Zanim Następca Tronu zdążył się oświadczyć, ta kobieta poślubiła już kogoś innego, i nawet nie wiadomo, gdzie wyszła za mąż.”
Meng Shuhe usłyszała głos Lu Xiu w swoim brzuchu: „Okazuje się, że kobieta, którą Lu Jing lubił, nie tylko miała niskie pochodzenie, ale była też dwukrotnie zamężna.”
Meng Shuhe pogrążyła się w myślach. Lu Jing, który nie mógł zdobyć kobiety, którą pokochał w młodości, zawsze będzie jego żalem.
Nic dziwnego, że później chciał życia matki i dziecka, aby zrobić miejsce dla ukochanej kobiety jako Cesarzowej we Wschodnim Pałacu.
Meng Shuhe pomyślała, że to, co powiedział jej dziecko w brzuchu, jest prawdą. Powinna wykorzystać te dwa dni, zanim cesarski dekret zostanie wydany, a małżeństwo nie zostanie ustalone, i szybko znaleźć biednego uczonego, aby się z nim związać i ocalić sobie życie.
„Pani Księżniczko, Księżna Zheng przybyła.”
Księżniczka Jiayu powiedziała do Meng Shuhe: „Shuhe, dziedziniec przed nami to miejsce, gdzie odbędzie się spotkanie poezji. Możesz robić, co chcesz. Ja pójdę powitać Księżną Zheng.”
„Dobrze.” Po odpowiedzi Meng Shuhe, udała się sama do dziedzińca, gdzie odbywało się spotkanie poezji.
Po drodze, dziecko Lu Xiu w jej brzuchu powiedziało: „Okazuje się, że Lu Jing nie mógł zdobyć kobiety, którą kochał. Być może później dopuścił się kradzieży żony podwładnego, dlatego tak starannie ukrywał tożsamość swojej ukochanej.”
Meng Shuhe rzekła: „Trzymajmy się od niego z daleka.”
Meng Shuhe podziwiała kwitnące piwonie drzewiaste w ogrodzie. Po chwili usłyszała znajomy, drwiący głos.
„Meng Shuhe? Co ty tutaj robisz na bankiecie wyboru następczyni tronu?” Meng Shuhe podniosła wzrok i zobaczyła nadchodzące Meng Ruoli i Meng Yunlan.
Po tym, jak powiedziała Meng Yunlan, kontynuowała drwiąco: „Ty, wyrzucona żona, przychodzisz tutaj, czyż nie wstydzisz się pokazywać?”