Następnego dnia, wczesnym rankiem.
Xin Le ziewając wyszedł z pokoju, przygotowując się, jak zwykle, do wzięcia dwóch porcji **nutrient solution** z lodówki w kuchni.
Z kuchni dobiegał zapach, a skwierczenie gorącego oleju dodawało odrobinę życia do mglistego wczesnego poranka.
**Qi Ren**, ubrany w fartuch, zręcznie smażył sadzone jajka na patelni. Obok, na talerzu, leżało już kilka plastrów lśniącego, oleistego boczku i pół talerza upieczonych, drogich warzyw.
„Dzień dobry, **szefie**. Wstałeś dzisiaj tak wcześnie… co? **Szefie**?!” Xin Le potarł zaspane oczy, naturalnie się przywitał, ale w mgnieniu oka zdał sobie sprawę, że coś jest nie tak.
**Szef** rzeczywiście wstał wcześnie, ale zawsze wstawał na poranny trening! Kiedy więc zaczął robić śniadanie?!
Xin Le natychmiast przestał być śpiący, podbiegł do Qi Rena i wpatrywał się w niego, jakby zobaczył ducha.
Qi Ren rzucił mu blade spojrzenie, bez żadnych emocji, ale Xin Le dziwnie czuł, że **szef** jest dzisiaj w znakomitym humorze.
Złociste, pachnące sadzone jajka wyszły z patelni, ozdabiając boczek i sałatę na talerzu, co wzbudzało apetyt.
Xin Le mimowolnie przełknął ślinę, a nagle go olśniło –
To śniadanie dla Jiao Jiao.
„**Szefie**, myślę…”
„Nie ma dla ciebie.”
„…Chciałem powiedzieć, że myślę, że trzeba dodać Jiao Jiao trochę owoców. Małe samiczki lubią słodkie owoce.”
W tamtych czasach owoce były cenne, a w miejscach takich jak ich, nie różniących się od więzienia, były jeszcze cenniejsze. Wczoraj wrócili w pośpiechu i nie zdążyli ich kupić.
Ręka Qi Rena, wkładająca talerz do podgrzewacza, zamarła, zamyślony.
„Ma sens. Zaraz pójdę kupić.”
Po czym zdejmując fartuch, odwrócił się i wyszedł.
Zdumiony Xin Le stał z boku: „…”
Nie… tak wcześnie, które sklepy są otwarte??
Nie zdążając nawet założyć butów, pogonił go w kapciach. Ale gdy otworzył bramę podwórka, cała ulica była pusta. Gdzież był cień ich **szefa**?
„…Cholera! Jak bardzo się spieszył!”
Xin Le pokręcił głową, wziął dwie porcje **nutrient solution** i poszedł do sali treningowej, sumiennie rozpoczynając poranny trening.
*
Bai Jiao Jiao obudziła się, gdy światło dzienne było już mocne.
„**System**, wróciłeś?”
Zaspana, zgodnie z rutyną wezwała **system**, a następnie, jak zwykle, zaakceptowała brutalną rzeczywistość, że **system** jeszcze nie wrócił.
Powoli dotarła do łazienki, umyła się, włożyła zbyt dużą kurtkę i zeszła na dół.
Rozejrzała się, w salonie nie było nikogo, tylko w sali treningowej stały trzy smukłe, umięśnione męskie sylwetki, które pociły się obficie, walcząc ze sprzętem **metalowy bransoleta**.
Zagłębiając się przez lekko uchylone drzwi, zauważyła, że jej nowo nabytego **przystojnego niewolnika** nie ma. Nie przeszkadzając trzem mężczyznom w pomieszczeniu, potoczyła się do kuchni, prosto do podgrzewacza.
Jak można się było spodziewać, zobaczyła talerz z lekko parującym śniadaniem.
Bai Jiao Jiao uśmiechnęła się zadowolona.
Qi Ren wrócił do domu z wielką torbą zakupów, gdy Bai Jiao Jiao właśnie wgryzła się w sadzone jajko. Jej zarumienione, małe usta były zabrudzone olejem, szczególnie widoczne.
Nagle spojrzał na maliny w torbie. Kiedy je kupował, wydawały mu się świeże, teraz, gdy na nie patrzył, nagle uznał, że są suche, blade i pomarszczone.
Bai Jiao Jiao nadęła policzki i mgliście się przywitała: „Dlaczego tak wcześnie wyszedłeś kupić tyle rzeczy?”
Qi Ren, skupiony na myciu malin, nie odpowiedział.
Też chciał wiedzieć, dlaczego oszalał i widział wszystko jako coś, czego potrzebuje Bai Jiao Jiao… Nawet zużył cenne **punkty**, żeby kupić jej **Comms Device/Smart Device** i… tamtą rzecz.
Nie słysząc odpowiedzi przez długi czas, Bai Jiao Jiao zmarszczyła brwi, niezadowolona.
„Qi Ren! Słuchasz mnie –”
„Spróbuj, zobaczysz, czy ci się spodoba?”
Mały talerz malin postawiono przed nią.
Już narastający jej mały gniew zniknął w momencie, gdy zobaczyła świeże, lśniące jagody. Bai Jiao Jiao posłusznie zrobiła serduszko: „Słucham… Dziękuję ci, bo dzięki tobie jagódki są słodkie…”
Śniadanie było bardzo satysfakcjonujące, a Bai Jiao Jiao była również bardzo zadowolona z tego nowego **przystojnego niewolnika**.
Po najedzeniu się, Bai Jiao Jiao leżała na krześle, trawiąc, i rozmawiała z Qi Renem, który zmywał naczynia w kuchni.
„Xin Le i reszta są w sali treningowej. Ty nie musisz ćwiczyć?”
„Wstałem wcześnie, trenowałem przez dwie godziny, zanim zacząłem robić śniadanie.”
„…Więc wstałeś około piątej rano?”
„Tak.”
Bai Jiao Jiao przez chwilę była zdziwiona, pomyślała, a potem odwróciła się i zapytała: „Czy gotowanie dla mnie wpłynęło na twój normalny harmonogram?”
Qi Ren postawił ostatni talerz na suszarce, odwrócił się i spojrzał w te okrągłe, czarne oczy, a kąciki jego ust nie mogły się powstrzymać od uniesienia: „Nie, moje zapotrzebowanie na sen i tak nie jest wysokie.”
„Och, to dobrze.” Bai Jiao Jiao odetchnęła z ulgą i odwróciła się, dalej leżąc.
Początkowo tylko tak, z grzeczności, zrobiła kurtuazyjnie. W końcu jej ojciec powiedział jej, że jeśli chce, aby pracownicy byli lojalni, nie można zaniedbać ani pieniędzy, ani humanitarnej troski.
Teraz nie miała pieniędzy, więc mogła tylko skupić się na wartości emocjonalnej.
Już miała dodać kilka słów troski, gdy za plecami usłyszała powolne –
„Co więcej, służenie **pani**… jest moim zaszczytem.”
„?”
Bai Jiao Jiao zdrętwiała, jej serce płonęło od słów „**pani**”.
Wykrzyknęła to tak po prostu w biały dzień, nie wstydząc się…
Kiedy odzyskała przytomność, Qi Ren trzymał **metalowy bransoleta** i bezszelestnie stanął obok niej.
„**Pani**, proszę podnieść rękę.”
Jego uśmiech był lekki, jego głos czysty, ale jakoś niosły nutę uwodzicielskiego uroku.
Bai Jiao Jiao wpatrywała się w jego demonicznie piękną twarz przez dłuższą chwilę, oszołomiona wyciągnęła rękę, a na jej delikatnej dłoni położono…
**Obroża**?