Zakończył się mecz trzech na trzech.
Ostatecznie Kobe, dzięki ekstremalnemu odchyleniu do tyłu, zapewnił zwycięstwo drużynie Su Yanga.
Wynik ustalił się na 31:29.
„Jesteście jeszcze trochę słabi” – powiedział Kobe, klepiąc Barona Davisa po pośladkach.
„Hmph, oszukałeś. Mieliśmy tu jeszcze debiutanta…”
Mówiąc słowo „debila”, Baron Davis stracił pewność siebie.
Gdyby nie ten „nowicjusz” Su Yang, pewnie przegraliby bardzo dotkliwie?
W tym meczu trzech na trzech Davis oddał co najmniej dziesięć otwartych rzutów, wszystkie bez wyjątku, wykonane zgodnie z instrukcjami Su Yanga, który szukał wolnych pozycji.
Wcześniej Baron Davis grał w Warriors w taktyce małych piłek, ale jako lider drużyny był zazwyczaj kryty przez obronę, przez co prawie nie miał okazji do otwartych rzutów.
Dlatego nagła potrzeba oddawania otwartych rzutów była dla niego pewnym nieporozumieniem.
Nawet tak, miał 50% skuteczności.
„Ten debil jest niezły, zostaw kontakty na później” – rzucił Baron Davis demonicznym spojrzeniem w stronę Su Yanga.
W przeciwieństwie do niego, Griffin, ten młody chłopak, był o wiele bardziej bezpośredni.
„Su Yang, dlaczego nie zostałeś wybrany? To nienaukowe! Wrócę do drużyny i zaproponuję zarządowi, żebyś przetestował się w Clippers. Gdybym z tobą współpracował, mój talent ujawniłby się jeszcze lepiej” – powiedział szczerze Griffin do Su Yanga.
Su Yang wyciągnął rękę i uścisnął jego dłoń.
Był doskonale świadomy pragnienia Griffina.
W przeciwieństwie do Lakers, Clippers mieli dwóch młodych i utalentowanych graczy, jednego to Griffin, a drugiego to DeAndre Jordan.
Ci dwaj gracze z linii środkowej z pewnością odniosą sukces w przyszłości, a Clippers pokładają w nich wielkie nadzieje.
Jednak w końcu są to gracze z linii środkowej, potrzebują podań od graczy z linii zewnętrznej.
Natomiast Baron Davis, jeśli chodzi o podania, wydaje się nie mieć w tym większych osiągnięć, jest tylko rzucającym obrońcą przykrytym płaszczem rozgrywającego.
Su Yang tym razem dobrze kontrolował rytm, a Griffin potwierdził, że to właśnie jest rozgrywający, którego szukał.
Gdy Su Yang rozmawiał z Griffinem, Kobe położył dłoń na jego głowie.
To była dłoń, która ośmieliła się dotknąć nawet łysiejącej głowy Jordana.
„Niech obie drużyny razem przetestują, i tak wszyscy jesteśmy w Staples.”
Następnie Kobe spojrzał przez ramię na Phila, ale zobaczył tylko pustkę.
Ten starzec był nieuchwytny, nie wiadomo kiedy zniknął.
Wieczorem Kobe, ubrany w szorty, siedział na kanapie, z nogami opartymi na stoliku do kawy, a kolana okładał lodem.
Najpierw zadzwonił do Rona Artesta.
„Młody bracie, jesteś Defensive Player of the Year, co sądzisz o dzisiejszych młodzieńcach?”
„Są bardzo dobrzy. Ma wielkie kroki, stopy są lekkie. Kiedy odpowiadałem mu za krycie, musiałem używać klatki piersiowej, żeby go zatrzymać, ale ma dobre wyczucie piłki i rzadko popełnia błędy.”
„Mówisz dobrze, ale w rzeczywistości chciałem, żeby więcej atakował, a zamiast tego skupił się na podaniach. To też mnie zaskoczyło. Czy nie przypomina ci kogoś?”
„Kevina. Duranta?”
„Dokładnie, początkowo też tak pomyślałem, ale zastanów się jeszcze. Kto, mając umiejętność podawania, przypomina Kevina?”
„Tracy'ego McGrady'ego?”
Po wskazówkach Kobe, Ron Artest w końcu przypomniał sobie tego genialnego gracza, dobrego przyjaciela Kobe, McGrady'ego.
Po chwili milczenia Kobe powiedział:
„Zdecydowałem, że porozmawiam z zarządem i dam Su Yangowi szansę na próbę. Głównym punktem będzie pojedynek jeden na jednego pomiędzy tobą a nim.”
Ron Artest natychmiast zrozumiał i powiedział z gorliwością: „Chcesz, żebym odpowiednio uważał i pozwolił Su Yangowi dostać się do Lakers, a potem dobrze go wyszkolił?”
Kobe trzymał telefon, przewracając oczami: „Nie zrozum mnie źle, chcę, żebyś dał z siebie wszystko i podniósł mu poziom.”
W tym samym czasie, w domu Phila, siedział korpulentny czarnoskóry mężczyzna, pijąc z nim herbatę jaśminową kupioną w Dragon Country.
Ten czarnoskóry to Magic Johnson, generalny menedżer Lakers.
„Phil, jesteś pewien, że ten Su Yang to dobre materiał?” – zapytał Magic Johnson, dotykając nosa.
„Jestem absolutnie pewien. Po prostu nie rozumiem, dlaczego nie został wybrany. Czy Lakers już go testowali? Byłem na wakacjach w poprzednim okresie.” – Phil był zdezorientowany.
„Testowali go. Właśnie poproszę asystenta o przesłanie wideo.” – Magic Johnson zadzwonił, a zaledwie dziesięć minut później otrzymał na telefon wideo z testów Su Yanga oraz jego CV.
Phil patrzył na telefon Magic Johnsona i mamrotał:
„Su Yang, chińsko-amerykański, 203 cm wzrostu, 95 kg wagi, 18 lat…”
Po chwili oglądania Phil zapytał z niedowierzaniem:
„To nie tak. Jego testy fizyczne są wadliwe. Nie mówmy o innych rzeczach, na formularzu napisano, że ma 210 cm zasięgu ramion? Widziałem go dzisiaj, ma co najmniej 215 cm zasięgu ramion.”
Magic Johnson, słysząc to, również zaczął się dziwić.
Teoretycznie testy fizyczne Lakers nigdy nie sprawiały problemów, dlaczego więc doszło do takiego błędu?
18-letni młody człowiek mógłby urosnąć o kilka centymetrów w ciągu miesiąca, ale czy zasięg ramion mógł nagle wydłużyć się o 5 centymetrów?
Czyżby Phil się pomylił?
Po krótkiej dyskusji, Phil machnął ręką i powiedział:
„To nieważne, Clippers prawdopodobnie chcą działać wyprzedzająco. Musimy również zorganizować nasze testy. Mówiłem sobie, że Kobe wczoraj był niespokojny, okazuje się, że znalazł sobie nową miłość.”
Magic Johnson, widząc, jak Phil i Kobe tak bardzo cenią tego młodego gracza o imieniu Su Yang, również zdał sobie sprawę z pilności sytuacji.
Od razu zapewnił, że zorganizuje to jutro rano.
Następnie Magic Johnson zapytał:
„Phil, jesteś pewien, że ma 203 cm i potrafi dobrze podawać?”
Jako wysoki rozgrywający doskonale wiedział, jak trudne jest kozłowanie dla wysokich graczy. W porównaniu z niskimi graczami, którzy prowadzą piłkę i podają, łatwo jest ich przechwycić.
Gracz, który może organizować grę, jest zdecydowanie cennym nabytkiem dla Lakers.
Kobe w całej swojej karierze nie współpracował z żadnym rozgrywającym na poziomie All-Star, dlatego często musiał sam rozgrywać piłkę.
Od zawsze Magic Johnson chciał znaleźć dobrego rozgrywającego, który będzie odpowiedzialny za podawanie piłki do Kobe, aby Kobe mógł zredukować liczbę akcji indywidualnych i zwiększyć liczbę rzutów po odbiorze.
Jeśli Su Yang okaże się dobrym rozgrywającym, będzie to z pewnością dobra rzecz dla coraz starszego Kobe.
Phil upił łyk herbaty i odparł beztrosko:
„Nie martw się, mój osąd nie jest błędny. Su Yang jest zdecydowanie ukrytym skarbem tegorocznego draftu. Ma dopiero 18 lat, a jego wzrost jeszcze wzrośnie. Gdy osiągnie pełnię dojrzałości, z pewnością będzie mógł odciążyć Kobe. Nawet…”
Mówiąc to, Phil zamknął usta.
Nie chciał mówić zbyt wiele, Su Yang nie rozegrał jeszcze ani jednego meczu, wszystko jest jeszcze przedwczesne.