Następnego dnia w salonie Kobe'ego nieustannie dzwonek do drzwi, jego dom przypominał tętniący życiem jarmark.
Dołączyli Odom i Ron Artest z Lakers, a także Baron Davis i Griffin z grających w tym samym mieście Clippers. Wydawało się, że nie są w domu Kobe'ego po raz pierwszy, prosto skierowali się na tyły podwórka, wyraźnie obyci z miejscem.
Jako stary przyjaciel Kobe'ego, Odom czuł się bardziej niż swobodnie, przybył nawet w klapkach.
Po wejściu na tyły podwórka zauważyli, że już pięć osób, w tym Kobe, zakończyło rozgrzewkę. Po swobodnym przywitaniu, zauważyli wyrzuty w oczach Kobe'ego, który patrzył na klapki na jego stopach.
„Haha, wczoraj wieczorem zabawa była tak dobra, że dopiero co się obudziłem, nawet nie umyłem zębów” – Odom podrapał się po łysiejącej potylicy i roześmiał się głupkowato.
„Dobrze, ubiegłoroczny finał był męczący, nie mam zamiaru cię winić. Tylko… nie dotykaj rzeczy, których nie powinieneś” – powiedział Kobe z wyrzutem.
„Och? Kim jest ten młody człowiek?” – Odom, jakby poruszono jego czuły punkt, szybko zmienił temat.
Su Yang przedstawił się płynną angielszczyzną:
„Nazywam się Su Yang, jestem z Kraju Smoka, tym razem nie zostałem wybrany w drafcie.”
Wyglądało na to, że nie przejmował się faktem bycia niewybranym zawodnikiem, mówiąc to otwarcie.
W opinii Su Yanga, nie należy lekceważyć młodego człowieka w potrzebie; mając talent McGrady'ego i wiedzę o jego karierze naznaczonej kontuzjami, będzie miał dobrą karierę zawodową –
Przynajmniej nie będzie daleko w tyle za Kobe'm.
„Niewybrany zawodnik?” – Baron Davis i Griffin spojrzeli na siebie i powiedzieli jednocześnie.
Szczególnie Baron Davis, ten brodaty pierwszy gracz, doskonale znał Kobe'ego; Kobe szanował tylko silnych.
Czym jest niewybrany zawodnik dla silnego gracza?
Żadna drużyna go nie chciała, jak mógł pojawić się w domu Kobe'ego?
Jednak skoro Kobe go zaprosił, nie mieli nic do powiedzenia.
„Zagrajmy trójka na trójkę, kto pierwszy zdobędzie trzydzieści punktów, wygrywa” – powiedział nagle Kobe.
Co do podziału na drużyny, już dawno o tym myślał.
Trzech graczy Lakers w jednej drużynie, dwóch graczy Clippers plus Su Yang w drugiej.
„Przygotowałem dla was koszulki i buty, przebierzcie się” – po czym Kobe uśmiechnął się złośliwie i wskazał na dwa pudła po bokach boiska.
Chwilę później Kobe i dwaj inni gracze Lakers założyli złote koszulki domowe.
Natomiast trzech graczy, w tym Su Yang, miało na sobie niebieskie koszulki wyjazdowe Lakers.
„Dlaczego czujemy się dziwnie w tych strojach?”
„Ja też.”
Dwóch graczy Clippers miało dziwne miny.
Kobe uśmiechnął się złośliwie: „Mówią, że jesteście lokalnymi rywalami Lakers, ale jeszcze nie zasłużyliście na to. Lakers zdobyli pięć mistrzostw w pierwszej dekadzie XXI wieku, mój wkład…”
„Zamknij się, pokażemy to na boisku, ale czy nie uważasz, że umieszczenie tego dzieciaka z nami jest trochę przesadzone?”
Widząc, że Kobe zaczyna się chwalić, Baron Davis natychmiast mu przerwał i spojrzał na Su Yanga.
W tym meczu trójka na trójkę, Lakers mieli trzech podstawowych graczy, podczas gdy oni mieli tylko Barona Davisa jako podstawowego gracza, plus pierwszego w drafcie z 2009 roku, rookie Griffina, który właśnie wracał po rocznej przerwie od kontuzji.
I ten niewybrany zawodnik o imieniu Su Yang.
Z perspektywy czasu nie wyglądało to na sprawiedliwe.
„Nawet Jordan by tego nie zrobił!” – Baron Davis kontynuował narzekanie.
„Heh, brodaty, wcześniej w Golden State wygraliście z liderem Zachodu, Mavericks, w seriach play-off, gdzie podziała się wtedy twoja odwaga?” – powiedział Kobe z pogardą.
„Dobrze, wszystko, co powiesz, jest prawdą, zacznijmy.” – Baron Davis był bezradny i przygotowywał się do rozpoczęcia meczu.
W tym samym czasie, gdy rozpoczynała się gra trójka na trójkę, Phil i asystent trenera Brian Shaw instruowali dwóch debiutantów w hali treningowej.
Tych dwóch trenerów było w lidze od lat, widzieli wielu utalentowanych graczy.
Jednak wybrani przez Lakers w drugiej rundzie debiutanci, Ibaka i Kayrickt,
Ich umiejętności naprawdę odpowiadały ich kolejności w drafcie.
Brian Shaw był kiedyś dobrym strzelcem i jako asystent trenera specjalizował się w nauczaniu graczy rzutów, ale rzuty tych dwóch debiutantów były naprawdę trudne do opisania.
Phil również udzielił kilku wskazówek, a następnie usiadł z Brianem Shaw, aby luźno porozmawiać.
„Może dla nich jeszcze za wcześnie, żeby dostać się do NBA, mogliby najpierw nabrać doświadczenia w lidze rozwojowej.”
„Ach, dwaj gracze drugiej rundy, jakich wielkich nadziei możesz mieć? Dobrze już będzie, jeśli wejdą do rotacji.”
„Nic nie można zrobić, drużyna jest już za stara, a zawodnicy wyczerpani fizycznie i psychicznie, chcemy młodych graczy.”
„Zarząd powinien pomyśleć, jak pozyskać dobrych graczy. Podobno LeBron James ostatnio jest niespokojny, gdyby połączył siły z Kobe'm…”
„Nie wygłupiaj się, Kobe nie odda łatwo miejsca, a James nie chce być Pippenem. Poza tym naprawdę nie umiem trenować Jamesa. Tak przy okazji, wczoraj widziałem Kobe'ego w biurze Starszego Bussa, wyglądał, jakby chciał coś powiedzieć, ale powstrzymywał się…”
Mówiąc to, Phil przypomniał sobie wyraz twarzy Kobe'ego z poprzedniego dnia.
Znał go dobrze; Kobe stawał się coraz bardziej dojrzały przez lata, zwłaszcza te trzy występy w finale NBA wiele go nauczyły.
Kobe wydawał się mieć pomysły na poprawę sytuacji w drużynie, ale nie mówił wprost.
„Kobe jest trudny do rozgryzienia, tak jak ty, Phil, haha…” – Brian Shaw się zaśmiał.
Phil zamyślił się chwilę, wyjął telefon z wewnętrznej kieszeni garnituru i zadzwonił do biura oficjalnego Centrum Staples, pytając, czy Kobe był dzisiaj w środku.
„Nie przyszedł? Cóż, odpoczynek też jest dobry… Co? Powiedziałeś, że Griffin i Davis przyszli, i przynieśli ochraniacze na ramiona i buty? Gdzie oni poszli?”
Po usłyszeniu informacji z biura zarządu hali, Phil rozłączył się.
„Wiedziałem, że Kobe nie siedzi bezczynnie, Shaw, ty nadzoruj tych dwóch debiutantów tutaj, a ja pójdę do domu Kobe'ego."
Po tych słowach Phil, ze swoim zaokrąglonym brzuchem, wyszedł.
Na tyłach willi Kobe'ego nieustannie rozlegał się dźwięk piłki odbijającej się od ziemi.
Najstarsza córka Kobe'ego, Natalia, obsługiwała tablicę wyników.
10:2, drużyna Kobe'ego prowadzi zdecydowanie z drużyną Barona Davisa z Clippers.
„Jak w to grać?” – Baron Davis powiedział przygnębiony, ocierając pot chusteczką z koszulki.
Wcześniej po ich stronie nie było żadnej współpracy, Baron Davis grał sam.
Trzech graczy Lakers grało bardzo zgranie, nawet Kobe nie grał impulsywnie sam, ale patrzył na pozostałych dwóch.
Ale to było zrozumiałe; dwóch kolegów z drużyny Barona Davisa, jeden był kontuzjowany przez rok zaraz po wejściu do ligi, a z drugim dopiero się poznał, jak można było liczyć na współpracę?
„Brodaty, twój styl gry jest zbyt indywidualny, w ten sposób nie zdobędziesz mistrzostwa” – powiedział Kobe złośliwym uśmiechem do Davisa.
„Mówisz, że gram indywidualnie?” – Davis otworzył szeroko oczy.
Kto nie wiedział, że najbardziej indywidualny gracz w lidze to Kobe, który brał piłkę i grał? Na ile zasługuje Kobe, żeby mówić o nim?
Czy twarz Kobe'ego została wykuta z żelaza?
W międzyczasie Griffin, który był na boisku, podparł brodę i miał inne myśli.
Jego styl gry był nieco podobny do Howarda, obaj byli świetni w wykańczaniu akcji, ale słabi w grze jeden na jednego.
A Baron Davis był faktycznie zawodnikiem grającym indywidualnie, a nie tradycyjnym rozgrywającym.
Grając z nim, mógłby mieć trudności z wykańczaniem akcji.
„Może spróbuję zagrać dla ciebie screena i wejść pod kosz?” – Baron Davis zasugerował Griffin.
„Dobrze, spróbujmy.” – powiedział Davis.
W tym momencie Kobe spojrzał na Su Yanga.
Widział, jak chłopak opierał podbródek na dłoniach i patrzył na swoich dwóch kolegów z drużyny, nie wiedząc, o czym myśli.
„Nowicjuszu, weź się w garść, uważaj, bo ci zarzucę wsadowo nad głową” – przypomniał Kobe.