Trzy dni później nadszedł 5 października.
Dla przeciętnych graczy NBA był to zwykły pierwszy dzień presezonu, niewart niczyjej uwagi.
Dla Su Yanga było inaczej.
To był mecz jego debiutu w lidze.
W szatni Su Yang czuł lekki dreszczyk emocji. Trzymał w dłoniach koszulkę z numerem 3 i pochylił głowę, wdychając jej zapach.
— Pewnego dnia sprawię, że zostanie wycofana z gry — powiedział Su Yang, po czym włożył koszulkę.
Pierwszy mecz przedsezonowy Lakers odbył się u siebie, podejmowali przybywających z wizytą Timberwolves.
Nawet jeśli to był mecz przedsezonowy, frekwencja w Staples Center była zatrważająca.
Na pół godziny przed rozpoczęciem meczu na trybunach nie było już wolnych miejsc.
Nic dziwnego, ostatnie lata Lakers były niezwykłe, a fani Lakers znajdowali się nie tylko w Los Angeles, ale i na całym świecie.
Centrum Staples wypełniał ryk wiwatujących tłumów.
Następnie na parkiet wyszło pięciu zawodników pierwszej piątki Lakers.
Na prośbę Kobe'ego, Fisher usiadł na ławce rezerwowych, a zastąpił go rozgrywający Su Yang, ten 203-centymetrowy gigant na tej pozycji.
To było odświeżające dla fanów.
Wielu zaczęło się zastanawiać, jakim cudem ten nie-draftowany zawodnik został podstawowym graczem Lakers?
Ze względu na amerykańsko-chińskie pochodzenie Su Yanga, CCCTV specjalnie wysłał trenera Zhanga z zespołem reporterów do Staples Center, aby transmitować na żywo pierwszy mecz Su Yanga.
Trener Zhang był weteranem chińskiej koszykówki i, podobnie jak Jordan, nosił przydomek „Latający Człowiek”.
Stojąc na linii bocznej i widząc, jak fotografowie ustawiają kamery, powiedział do kamery:
— Drodzy widzowie, wiem, że wszyscy jesteście bardzo zainteresowani Su Yangiem, dlatego CCCTV specjalnie transmituje ten mecz przedsezonowy, abyśmy mogli wspólnie obejrzeć jego występ.
— Wygląda na to, że Zen Master naprawdę ceni sobie Su Yanga, skoro pozwolił mu wyjść w pierwszej piątce. Ale jego wzrost 203 cm, jeśli gra na pozycji rozgrywającego, będzie miał znaczną przewagę, przynajmniej w polu widzenia przy podaniach, czego nie mogą dorównać niżsi rozgrywający.
— Trzeba przyznać, że Su Yang ma silne brwi i duże oczy, jak ja w młodości...
Podczas komentarza trenera Zhanga, zawodnicy obu drużyn zaczęli walczyć o rzut rozpoczynający mecz.
Bynum nie wystąpił z powodu bólu kolana, więc dwoma wysokimi zawodnikami Lakers byli Gasol i Odom, a trójką graczy obwodowych byli Ron Artest, Kobe i Su Yang.
Gasol wygrał podrzut, a Lakers rozpoczęli pierwszą akcję ofensywną.
Jako rozgrywający, Su Yang przetransportował piłkę przez połowę boiska i z łuku obserwował pozycje czterech kolegów z drużyny.
Gracze Lakers byli nieco starsi, ale nadrabiali doświadczeniem w grze pozycyjnej i mieli Kobe'ego oraz Gasola jako punkty do indywidualnych akcji.
Su Yang nie spieszył się z atakiem, zachęcał kolegów z drużyny do ruchu.
Gasol podszedł do Kobe'ego w rogu boiska po lewej stronie, po solidnej zasłonie Kobe ruszył bez piłki wzdłuż linii końcowej w kierunku prawego rogu.
Gdy dotarł do prawego rogu, piłka trafiła do niego z precyzją.
„Dobrze podane!”
Kobe ucieszył się w duchu, złapał piłkę, odwrócił się i zanim obrońca zdążył zareagować, wyskoczył i trafił.
Chociaż Kobe był znany ze swoich umiejętności indywidualnych, był jednocześnie mistrzem gry bez piłki.
Dlatego nawet bez gry trójkątnej, mógł z łatwością dostosować się do każdego systemu. Można powiedzieć, że był gwiazdą, która najmniej wybrzydzała jeśli chodzi o kolegów z drużyny.
Su Yang obudził szablon McGrady'ego, w pełni wykorzystując jego umiejętności podawania.
Po tym, jak Kobe trafił trójkę, podania Su Yanga stały się niepowstrzymane.
Atak Lakers, o ile piłka przeszła przez ręce Su Yanga, miał przerażająco wysoką skuteczność.
Zawsze potrafił podać piłkę odpowiedniemu koledze z drużyny, naciągając linię obrony Timberwolves.
W pierwszej kwarcie Lakers grali gładko.
Sam Su Yang zanotował cztery asysty, a wiele jego podań rozbijało obronę przeciwnika, co, mimo że nie zakończyło się asystami, stanowiło duże wyzwanie dla obrony Timberwolves.
Widzowie na trybunach, patrząc z podziwem na Su Yanga, który zsiadał z boiska, aby odpocząć, zaczęli niewiarygodnie dyskutować.
„Czy ten młody człowiek naprawdę jest nie-draftowanym zawodnikiem? Jego wizja gry jest już na poziomie doświadczonego gracza.”
„Świetnie, Lakers znaleźli skarb. Początkowo myślałem, że Azjaci sobie nie poradzą, zwłaszcza gracze obwodowi.”
„Podania Su Yanga są naprawdę przebiegłe. Przed chwilą podał piłkę do Gasola z odbicia od tablicy, myślałem wtedy, że to strata.”
„Jakość obrony w meczu przedsezonowym nie jest wysoka, wszyscy głównie trenują. Nie wierzę, że Su Yang jest naprawdę lepszy od Fishera.”
Wśród dyskusji widzów, na dużym ekranie wyświetlono wizerunek Su Yanga.
Patrzył lekko spocony, siedząc na ławce rezerwowych i popijając wodę, wyglądał na dość zrelaksowanego.
Mecze przedsezonowe faktycznie nie były tak intensywne jak mecze sezonu zasadniczego.
Su Yang nawet czuł, że intensywność tego meczu była niższa niż wewnętrzne treningi Lakers.
Grę w drugiej kwarcie Su Yang rozpoczął na sześć minut przed końcem.
Z powodu absencji Bynuma, Lakers mieli pewne problemy z graczami podkoszowymi, Zen Master ustawił Artesta jako centra, Su Yanga jako silnego skrzydłowego, a trójkę graczy obwodowych stanowili Kobe, Fisher i Vujacic.
Graczem, z którym grał Su Yang, był gwiazdor Timberwolves, Love.
Trzeba przyznać, że z bliska Love wyglądał całkiem przystojnie. Według wspomnień Su Yanga, siostra Love'a również była pięknością, więc jeśli w przyszłości dogadałby się z Love, nie byłoby problemem poprosić o jej kontakt.
Kiedy Su Yang pogrążył się w myślach, Kobe dał mu łokieć:
„O czym myślisz? Skup się.”
Su Yang szybko zebrał myśli i zaczął walczyć o pozycję pod koszem z Love.
Love nie był ciężkim graczem podkoszowym, jego waga była niższa nawet od rzucającego obrońcy Ron Artesta, więc walka o pozycję z nim była dla Su Yanga dość łatwa.
Po krótkiej potyczce pod koszem, Love nagle wyszedł na obwód, złapał piłkę i zamierzał rzucić.
Su Yang szybko podążył za nim i wyskoczył do bloku.
„To jednak wciąż żółtodziób, dałeś się nabrać na zwód.”
Love uśmiechnął się i natychmiast zszedł z piłką, mijając Su Yanga.
Podkoszowy Ron Artest szybko czekał pod koszem, gotowy na atak Love'a.
Nieoczekiwanie Love wykonał gwałtowne hamowanie i trafił rzutem z półdystansu.
„Ucz się.” Love z dumą klepnął Su Yanga w ramię.
Po drugiej stronie, atak Lakers.
Su Yang nadal miał piłkę, stał na łuku i kierował kolegów do ruchu.
W całej pierwszej kwarcie ani razu nie oddał rzutu. Tym razem jednak postanowił zmierzyć się z takim zawodnikiem jak Love.
Nakazując kolegom odejście, Su Yang przykucnął i bardzo nisko kozłował piłkę.
Love podszedł do tego poważnie, nie lekceważąc go tylko dlatego, że był nowicjuszem.
Nagle poczuł, że jego wzrok zamglił się.
Ciało Su Yanga stało się jak zjawa, a zaraz potem zjawa zniknęła.
Love mrugnął i nie wiedział, kiedy Su Yang znalazł się po jego prawej stronie.
Ten przejazd był po prostu zbyt szybki.
„Źle!”
Love gorączkowo pobiegł w prawo do tyłu, aby zatrzymać Su Yanga.
Jednak w tym momencie Su Yang już złapał piłkę, zrobił trzy kroki i zostawił Love'a w tyle, wyskoczył i wsadził piłkę do kosza.
Z hukiem „bang”, kosz został trafiony przez Su Yanga, a po jego wylądowaniu obręcz zadrżała.
Ten swobodny wsad bezpośrednio rozpalił pasję w Staples Center.
Okzy kibiców napierały z siłą tsunami.
Po wymianie uścisków z kolegami z drużyny, Su Yang szybko wrócił do obrony.
„Dobre wsadzenie” Kobe uderzył się pięścią z Su Yangiem, pochwalając go z poważną miną.
W prawdziwych meczach, Kobe był bardzo silny w wykonywaniu wsadów, Su Yang wykonał wiele podobnych wsadów w swojej karierze, więc nie było to dla niego wielkim zaskoczeniem.
Love natomiast wyglądał na zdezorientowanego.
Nie było tak, że nie grał przeciwko graczom obwodowym, ale zazwyczaj ich przejazdy były pełne pół-zwodów, i wykorzystywali oni wagę obrońcy, aby przebić się.
Jednak przejazd Su Yanga był po prostu niepowstrzymanym, siłowym przebiciem.
Jego kroki były po prostu zbyt szybkie.