Jie Yomi spojrzała na zdeterminowaną minę Fulibasi i zamilkła na długą chwilę.
„Upiecz mi jeszcze raz piankę”
Słysząc to, na twarzy dziewczyny zakwitł słodki uśmiech, tak piękny jak ciepłe, wiosenne słońce przebijające się przez mrok.
Zwinęła ręce i nogi, przygotowała kociołek, a jej smukłe palce ostrożnie sięgnęły do słoika z cukrem, po czym wyjęła jedną kostkę cukru.
Po chwili zatrzymała się, jakby coś sobie przypominając, po czym wsypała całą zawartość słoika z kostkami cukru do młynka.
Chrzęst, chrzęst, chrzęst –
Stary młynek wydawał nieustający hałas, który szybko zagłuszył wszechobecny wiatr i śnieg.
Następnie,
Fulibasi z całkowitą koncentracją umieściła rozdrobniony cukier na kociołku, po czym zapaliła palnik, a tańczący płomień odbijał się w jej oczach.
„Powiedz mi, jaki smak ma słodycz?”
Wzrok Jie Yomi spoczął spokojnie na migoczącym w ogniu palniku, jej oczy były puste, jakby straciły ostrość.
„Chyba smak szczęścia.”
„Szczęście… tak?” Fulibasi kręciła patykiem w dłoni, a w jej głosie pojawiła się nuta ulgi.
„To szczęście!”
„Kiedy byliśmy w „Ptyro”, rodzice po pracy zawsze przynosili mi jakieś słodkie ciastka.”
„Aż do momentu, gdy sami zostali „Pionierami”.”
Zadławiła się lekko, w jej głosie pojawiło się drżenie, które trudno było zauważyć: „Siostro Mei, co właściwie oznacza „Pionierstwo”?”
Jie Yomi lekko zacisnęła wargi, słysząc nieco zagubiony głos dziewczyny, nagle poczuła, że nie wie, jak odpowiedzieć.
Ogarnęła ją dziwna irytacja, ale uczucie to szybko minęło, jak podmuch wiatru przechodzący nad spokojnym jeziorem, prędko powróciła do poprzedniego stanu pustki i braku myśli.
„Podążam przez „Nicość” i nie wiem, co oznacza „Pionierstwo”.”
„Ale wiem.”
„Żadne życie nie wybrałoby „Martwej Wody” do pionierstwa, ani „Akiyili”.”
Klik –
Fulibasi zgasiła palnik i podała Jie Yomi lekko zwęgloną piankę na patyku.
Sama również wzięła piankę i małymi kęsami ją jadła, lekko przymykając oczy, niczym nowo narodnie księżyc.
„Właściwie, też się trochę bałam.”
„Może rodzice przed odejściem czuli to samo co ja.”
„Ale teraz.”
„Z siostrą Mei u boku, mam siłę stu ludzi!”
Jie Yomi nagle poczuła chwilowe oszołomienie, jakby niewidzialna ręka ścisnęła ją głęboko w sercu, powodując rozdzierający ból.
Kiedyś, kiedyś, czy wiele osób uważało się za jej wzór do naśladowania?
Niestety, nawet cierpienie było dla niej luksusem.
W sekundę powróciła do swojego pierwotnego spokoju, jakby wszystko, co się wydarzyło, było tylko złudzeniem.
„Pod „Martwą Wodą” jest tylko nicość, jeśli dotrzesz do takiego miejsca, nie będę w stanie ci pomóc.”
Fulibasi roześmiała się szczerze, machając małą ręką spod kombinezonu nurkowego, podnosząc się.
„To moja własna droga, siostro Mei.”
„Jeśli mi się nie uda, niech zjednoczę się z rodzicami!”
„Jeśli siostra Mei mnie uratuje, będę zła!”
Jie Yomi rwała trzymaną w dłoni, lekko zwęgloną piankę, delikatnie wsuwając ją do ust, próbując wyczuć jej smak językiem, ale nic nie znalazła.
„Czy warto?” Jej głos był nieco eteryczny, jakby pytała dziewczynę, ale też jakby pytała samą siebie.
„Warto!” Dziewczyna ponownie stanowczo odpowiedziała na pytanie Jie Yomi, po czym zamknęła okno hełmu nurkowego.
„Pionierstwo polega na tym, by podążać drogą, którą nikt wcześniej nie przeszedł, i iść dalej!”
„Będę pionierką „Niepoznawalnego” „Akiyili”!”
Jie Yomi nie próbowała jej odwieść, wyczuła niezachwianą wolę dziewczyny.
Podobną do tej, z jaką niezliczoną ilość razy w przeszłości unosiła przeciwko Niej miecz.
„Skoro to twój wybór.”
Wstała, jej długi miecz musnął śnieg.
Szem —
W jednej chwili niebo, ziemia, wiatr i śnieg – wszystko zniknęło jak marzenie jak bańka mydlana, zastąpione przez mroczną i głęboką przestrzeń.
Przestrzeń była pusta, tylko w oddali widać było ciemność otoczoną pierścieniami gwiazd.
Fulibasi nagle podekscytowała się, jej głos stał się wręcz radosny.
„Siostro Mei, czy to jest „Horyzont Istnienia”?”
Patrzyła na nieruchomą „Martwą Wodę” u swoich stóp, parsknęła głupim śmiechem.
„Wreszcie się zgodziłaś, siostro Mei.”
Jie Yomi wpatrywała się nieruchomo w oddalającą się ciemność, w jej oczach płynęły ukryte, skomplikowane emocje.
„Tak.”
„To jedna z jej niezliczonych manifestacji.”
„I…”
„…twoje miejsce pochówku.”
Dziewczyna parsknęła dwa razy, jej głos brzmiał nieco niezadowolony: „Znowu mówisz takie nieszczęśliwe rzeczy.”
„Szybko pluj, pluj, pluj!”
„Co jeśli mi się uda?”
Jie Yomi przeniosła wzrok na dziewczynę w kombinezonie nurkowym, jej głos był bardzo cichy.
„Nie uda ci się.”
„Nicość przecina wszystkie ścieżki.”
„Nawet będąc Bóstwem, wpadając w „Martwą Wodę”, można tylko ulec asymilacji.”
…
Dziewczyna zamilkła na chwilę, właściwie od dawna znała wynik.
Ale nie była pogodzona z losem.
Zawsze nosiła w sercu ten maleńką iskierkę nadziei.
Chciała ocalić „Krwawych Potępionych”, którzy błąkali się w nicości.
Chciała ocalić siostrę Mei.
Chciała nawet zrozumieć, dlaczego rodzice wybrali wejście w „Martwą Wodę”.
Podniosła głowę, z trudem wyciągnęła zrobiony przez siebie „Medal of Honor” i podała go Jie Yomi, jej głos był bardzo cichy.
„Idę, siostro Mei.”
„To dla ciebie.”
„Mam nadzieję, że nigdy nie zapomnisz swojego imienia.”
Po czym odblokowała moc „Pionierstwa”, jej postać stopniowo zanurzała się w „Martwej Wodzie”.
Jie Yomi przyjęła medal, przez chwilę nie potrafiła określić swoich uczuć.
Stała tak nieruchomo, jej wzrok zdawał się przenikać przez „Martwą Wodę”, widząc postać dziewczyny.
„Fulibasi…”
…
Jakie to uczucie?
Fulibasi nie wiedziała.
Ale wiedziała, że jej kilkuletnie przygotowania w tej chwili obróciły się wniwecz, stały się daremne.
„Prąd morski w Morzu Martwych,
„Szepcząc, dziobie jej kości, w tym przypływie i odpływie, przeszła fazy starości i młodości,
„Ostatecznie wpadając w wir”
Mali bezimienni goście poczuli nagle nostalgię, myślała, że z kompasem mamy nie zagubi się w „Martwej Wodzie”.
Jednak po dotarciu do „Martwej Wody” zdała sobie sprawę, że jedynym kierunkiem na kompasie jest spadanie.
Spadanie.
I znów spadanie.
Dziewczyna nigdy nie zamknęła oczu, zawzięcie przeciwstawiając się zimnu i ciemności.
Nagle przypomniała sobie las Orchelona.
Tamtejsze powietrze pachniało malinami, tamtejsze drzewa były szarobrązowe, a tamtejszy śnieg był zimny.
Przypomniała sobie też swoich towarzyszy podróży, przypomniała sobie lekko zwęgloną piankę.
Aż do,
Aż do końca wspomnień, jej oczy przemieniły się w „Nicość”.
Jakiś dziwny paniczny lęk pochłonął ją jak przypływ, desperacko walczyła, próbując obudzić te cenne wspomnienia z tej nicości,
Ale na próżno.
„Czy to już jest „Nicość”?”
Pomyślała z rozpaczą, ale nawet to uczucie rozpaczy ostatecznie zniknęło pod wpływem erozji „Nicości”.
Ciemność.
Ciemność.
Nagle zobaczyła mignięcie jaskrawej czerwieni w ciemności.
Wtedy mały bezimienny gość ponownie przypomniał sobie swój szczery uśmiech, gdy zobaczył kluskę śnieżną podaną przez siostrę Mei.
„Pójdę drogą głębszą i dalszą niż Akiyili”