— To, to jest? — Yanqing otworzył szeroko oczy ze zdumienia: — Oficjalne oświadczenie Klubu Geniuszy?
— Zwraca się uwagę, że według przypuszczeń Fuli, ta Gwiazda posiada niektóre cechy IX i prawdopodobnie nie ma samoświadomości. Nie można wykluczyć, że jest to Gwiazda narodzona przed erą bursztynową.
— Uprzedzenie. Fuli przeanalizował fragment śmierci i poznał nową koncepcję zwaną Zapomnianą Rzeką. Jej fizyczna forma przejawia się jako mętnie żółta rzeka.
— Szczególne ostrzeżenie: poza Gwiezdnymi Myśliwcami, każde życie, które wkroczy do Zapomnianej Rzeki, czeka wieczna śmierć.
— Na koniec Klub Geniuszy ogłasza światu nekrolog.
— Zapomniana Rzeka i cień IX spoczęły równo na wszystkich żywych. Zam considerar, że nie ma on świadomości, tak jak IX.
— Powyższe informacje zostały zebrane przez Panią Hectę, przedstawicielkę mądrości Klubu Geniuszy i zawierają następującą wiadomość.
— Czy Fuli postradał zmysły? Jak śmierć mogła zostać podniesiona do rangi...
— Kasz, kasz, pomyliłam się, to nie to.
— Znalazłam, to powinno być to...
— BUM — (trzask pękających drzwi) —
— Pani Hecto, co pani robi? Nie chciałam, nie chciałam!……$_#$@& szum
Głos urwał się nagle.
Chociaż głos z radia brzmiał nieco dramatycznie, w Komendzie Boskiej Strategii panowała teraz atmosfera powagi.
Yanqing zamilkł na długo, w końcu nie mogąc powstrzymać swojej ciekawości, ostrożnie zapytał:
— Generale, skąd wiedziałeś, że Klub Geniuszy wyda oświadczenie?
Jing Yuan stał przy oknie, wpatrując się w gęstą noc za oknem, ciężko westchnął, podniósł rękę i po raz pierwszy przetarł włosy, a jego twarz wyrażała zmęczenie.
— Nie wiem. — Odezwał się powoli, jego głos był niski i ochrypły. — Tylko zgadywałem, że jest to konfrontacja bogów.
— A konfrontacja bogów nigdy nie miała cichego precedensu.
— Mistrz Boskich Łuków, Wieczny Strażnik Niebios, Pradawny Syn Plagi Rozkwitu, Pradawny Syn Szarańczy. Każda bitwa między bogami miała swoje ślady.
— Co więc mamy z tym zrobić? — Yanqing poczuł, że to trochę absurdalne:
— Czy to nie wykracza trochę poza nasze możliwości?
— W końcu to Gwiazda „śmierci”!
— Nie! — Jing Yuan nagle zmrużył oczy, błysnęła mu w oczach ostrość, podszedł szybko do stołu, przesunął wzrok na Dahao, a w jego oczach pojawiła się fala. — Zgodnie z opisem „Władcy Wszechwiedzy”, ta Gwiazda „śmierci” nie ma woli.
— Ale wynik jest dokładnie odwrotny.
— Ta Gwiazda jest nawet gotowa złożyć ludzkości ofiarę.
— W takim razie tożsamość Gwiazdy, która z nią walczy, jest warta zastanowienia.
Yanqing usłyszał te słowa, jakby uderzony piorunem, jego ciało zadrżało, a potem w jego oczach pojawiła się jasna myśl. Z ekscytacją powiedział:
— Tak, Ona odwróciła tylko Zjawisko Mara!
— Jej przeciwnikiem jest Pradawny Syn Plagi Rozkwitu!
Mówiąc to, znowu podrapał się po głowie z pewnym zakłopotaniem:
— Ale jak Pradawny Syn Plagi Rozkwitu sprawił, że Ci Rycerze Chmur i ludzie z Korporacji oddali życie?
— I... umarli tak... abstrakcyjnie...
W tej chwili zza drzwi rozległ się pospieszny krok i krzyk zwiadowcy Rycerzy Chmur:
— Melduję, melduję generałowi, prosiłeś mnie o znalezienie rodzin zmarłych Rycerzy Chmur.
— Ale, ale co dziwne, oni wcale nie są Rycerzami Chmur.
— Nawet tożsamości nie mają!
Słysząc to, Jing Yuan nagle odwrócił się do Dahao, jego oczy były pełne pilności:
— Pomyśl jeszcze raz, jakie miny miały te osoby, które widziałeś w półśnie?
Dahao siedział na krześle, mocno trzymając podłokietniki, bez wahania szybko zaczął przypominać sobie.
Ale w miarę jak myślał, na jego twarzy nagle pojawił się strach, a jego ciało lekko zadrżało:
— Nie, nie tak!
— Oni wszyscy się uśmiechali.
— Tak jak ci ludzie z Korporacji, wszyscy się uśmiechali.
— Nawet gdy wołali marszowym okrzykiem Rycerzy Chmur, też się uśmiechali.
— Dlaczego wcześniej tego nie zauważyłam?
— To... to... oni...
Jing Yuan lekko pogładził ozdobę na rękawie, jego oczy były lekko zamglone, wymamrotał do siebie:
— Wszystko, co powiedziane i pomyślane, jest przeciwne.
— Niezależnie od własnej woli...
— To „śmierć” manipulowała tymi bezimiennymi, by oddali życie.
— A ona konfrontuje się z Rozkwitem...
Lekko uniósł głowę, w jego oczach pojawił się wyraz olśnienia.
— Więc ci ludzie to „Abażur Króla Leków”?
— Rozumiem.
Odwrócił się do Yanqing: — Nic dziwnego, że zmarli nie mieli tożsamości.
— Nic dziwnego, że zwróciła uwagę na Luofu.
— Nic dziwnego, że odwróciła Zjawisko Mara dla Dahao.
Jing Yuan nagle się uśmiechnął, z ulgą na twarzy.
— Myślałem, że to kolejny „Pradawny Syn Zguby”.
— Ale nie spodziewałem się, że będzie tak ludzka, że będzie chciała snuć kłamstwa dla śmiertelnika.
— Tylko technika była trochę niedojrzała.
— Ale!
— Skoro przeciwnikiem jest „Pradawny Syn Plagi Rozkwitu”, to sojuszniczka...
— ...nie może tracić manier.
...
Czou Mu nie wiedział, że jego działania wpędziły generała Komendy Boskiej Strategii w kłopoty.
Oczywiście, nawet gdyby wiedział, nie przejąłby się tym.
W końcu, aby wcielenie miało własną tożsamość, trzeba było zapłacić punkty.
Nie chciał marnować punktów na jakiegoś nędznego Dahao.
W tym czasie patrzył na dwie dziewczyny idące przez zaśnieżoną równinę na interfejsie systemu i pogrążył się w głębokim rozmyślaniu.
— Dźwięk —
【Czy na pewno chcesz wysłać swoje prawdziwe ciało do punktu docelowego?】
【Chociaż „Zapomniana Rzeka” może cię chronić przed szpiegowaniem, twoje działanie jest naprawdę trochę za bardzo】
Rozterki Czou Mu stawały się coraz silniejsze, ale w końcu zamknął oczy i zdecydował się zaryzykować.
— Jeśli użyję tylko wcielenia, ona będzie miała jakieś zastrzeżenia, gdy będzie później analizować sytuację.
Jego głos stawał się coraz cichszy, jakby tłumaczył systemowi, jakby dodawał sobie otuchy.
— Skoro wybrałem ją na przedstawicielkę mądrości, to muszę wziąć na siebie to ryzyko!
— A także.
— Ona jest tego warta!
Ledwo wypowiedział te słowa, a szare wiry wokół niego zaczęły się cicho poruszać, a postać Czou Mu natychmiast zniknęła z sypialni Ting Yun.
......
Jakiś czas temu.
Erekhos, biegun północny planety.
Huang Quan klęczała na ciemnofioletowym śniegu, trzymając w dłoniach kulki śniegu i jedząc je małymi kęsami. Jej mina była skupiona, jakby delektowała się najcenniejszym przysmakiem na świecie.
— Chłodne, wilgotne, delikatne... smak z pamięci, którego język nie zapomni.
— Fulibasi, jesteś coraz lepsza w tym, co robisz.
Wśród białowłosych dziewcząt zwanych Fulibasi, jej mina była nieco przygnębiona. Spuściła wzrok, jej oczy były przyćmione.
— Nie musisz mnie pocieszać, wszyscy jesteśmy „samozniszczeni”, jaki tam mamy smak.
Po czym nagle się uśmiechnęła, na jej twarzy pojawiła się nutka tęsknoty.
Podniosła głowę, patrząc w wysokie niebo, jej oczy były pełne fantazji.
— Czy myślisz, że gdybym wtedy wsiadła do Pociągu Gwiezdnego, jedzenie, które bym ci teraz robiła, miałoby smak?
Huang Quan poważnie pomyślała o obrazie opisanym przez dziewczynę, a potem stanowczo pokręciła głową.
— Siła Odkrywcy rzeczywiście może przezwyciężyć inwazję „Pustki”.
— Ale ty prawdopodobnie nie możesz.
— Zostałaś przez Niego zbyt głęboko zainfekowana.
Fulibasi nadęła usta, patrzyła na Huang Quan z pewnym niedowierzaniem, skrzyżowała ręce na biodrach, z wyrzutem powiedziała:
— Ty drań, mówisz tylko rzeczy zniechęcające.
— Nie możesz mnie chociaż trochę wesprzeć!
Huang Quan zawahała się, a potem szybko zmieniła temat:
— Czy dziś wieczorem opowiesz mi bajkę?
Fulibasi z gniewem pociągnęła za kącik ust Huang Quan, a potem zrezygnowana powiedziała:
— Przemierzałyśmy razem miesiąc, a ty już skończyłaś wszystkie moje opowieści!
Spojrzała na pozbawioną wyrazu twarz Huang Quan, westchnęła:
— No dobrze, opowiem ci moją historię.
Po czym wyjęła z plecaka stary „kompas” i radośnie podniosła go nad głowę.
— To relikwia po mojej matce, dowód jej bycia Odkrywcą, nazwałam go „Kompasem Ostatecznym Odkrywcy”.
— Ohohoho, ta nazwa jest naprawdę imponująca!
Następnie wyjęła ciężki hełm nurkowy i z trudem założyła go na głowę, ruchy były nieco niezdarne.
— To spuścizna po moim ojcu, dowód jego bycia Odkrywcą, nazwałam go „Termoszczelną Osłoną Odkrywcy”.
— A także własnoręcznie zrobiony kombinezon nurkowy i ciężkie buty.
— Niestety, jeszcze nie wymyśliłam lepszej nazwy...
Huang Quan spojrzała na małą postać ukrytą w skafandrze nurkowym, ale w jej ustach nie było litości.
— Żelazne blachy, używany kanister z tlenem, kompas przypominający zepsutą zabawkę żyroskopową, samoregulujący system podtrzymywania życia, owiewka...
— Czy jesteś pewna, że te rzeczy mogą odeprzeć Jego inwazję?
Dziewczyna zamilkła na chwilę, po czym po cichu założyła własnoręcznie zrobiony „Medal Honoru”, a potem wykrzywiła usta w triumfalnym uśmiechu.
— Ależ oczywiście —!
— Chcę iść ścieżką głębszą i dalszą niż „Akiyili”!
Huang Quan zacisnęła usta, na jej zwykle spokojnej twarzy pojawił się ledwo zauważalny smutek.
Ten smutek był zwiewny jak lekki dym, ale jednocześnie na tyle ciężki, że nie można go było zignorować.
— Czy wszyscy Odkrywcy są tacy?
— W głębi „IX” jest tylko skamieniała beznadzieja, nie, nawet beznadziei tam nie będzie.
— Czy musisz iść?
Po wypowiedzeniu tych słów, cisza stała się ostry jak brzytwa, a powietrze jakby nagle zamarzło.
Uśmiechnięta mina dziewczyny zamarła na jej ustach.
Nie wiadomo, jak długo minęło, gdy gęsty śnieg zaczął padać, a zimny wiatr poniósł ich głosy ku odległemu niebu.
— Przynajmniej... przynajmniej pozwól mi zobaczyć ścieżkę, którą oni kiedyś szli.
— ...Nawet jeśli punktem docelowym jest tylko pustka?
— Nawet jeśli punktem docelowym jest tylko pustka!