— Podlej też dzbanek wody mojego ojca, bo inaczej nie zjemy!
Dahu niósł dużą miskę ryżu, rzucił te słowa za siebie, a potem zamknął drzwi, zostawiając Xu Fengniana na zewnątrz.
Xu Fengnian stał przez długi czas przed własnym domem, nie mogąc nic powiedzieć.
Gniew i niechęć wyczerpały się już dawno temu, ustępując miejsca zmęczeniu.
Z drętwymi nogami wrócił do swojej słomianej chaty, położył się na stercie siana i nie mógł nawet poruszyć palcem.
Wkrótce potem zamknął oczy, a jego oddech stawał się coraz słabszy.
— Tato…
W tym momencie nagle rozległ się dźwięk rozdzierający powietrze.
Lekka łódź przybyła z końca nieba i zawisła nad Wioską Xu.
Na łodzi stały dwie postacie, wysoka i niska, obie ubrane w jasne żółte szaty taoistyczne, z upiętymi włosami i w czepkach hunyuan.
— Nieśmiertelni!
— Nieśmiertelni przybyli do naszej Wioski Xu, to zesłane przez niebiosa błogosławieństwo!
Mieszkańcy Wioski Xu byli podekscytowani.Wszyscy wiedzieli, że w tej krainie istnieli Kultywujący Nieśmiertelność, a większość mieszkańców Wioski Xu odwiedziła nawet ich targi (targowisko).
Wiedzieli, że potężni Kultywujący Nieśmiertelność potrafią latać i znikać.
Ale to był pierwszy raz, kiedy Kultywujący Nieśmiertelność przybył do Wioski Xu.
— Czy to Wioska Xu? Gdzie mieszka rodzina Xu Lianga?
Wysoki młody taoista na łodzi spojrzał w dół i zapytał głośno.
— Xu Liang? Szukają tego pechowego Xu Lianga…
— Z pewnością Xu Liang obraził jakiegoś Nieśmiertelnego na targu, teraz przyszli po niego.
Wielu mieszkańców wioski zwróciło wzrok na rodzinę Xu Xiana.
Xu Xian, Xu Dahu i Xu Erhu okazali zakłopotanie, nie rozumiejąc, dlaczego Nieśmiertelni mieliby szukać Xu Lianga.
Ale w tym momencie Nieśmiertelni na łodzi już skierowali na nich swoje spojrzenia, więc nie mogli się ukryć.
— Mistrzu Nieśmiertelnych, Xu, Xu Liang już nie żyje.
Xu Xian wyjąkał.
— Oczywiście, że wiem, że Xu Liang nie żyje. Pytam o jego dom, a nie o to, gdzie jest on sam.
Młody taoista był nieco zniecierpliwiony, wskazał palcem na Dahu i Erhu i zapytał: — Kim jesteście z rodziny Xu? A kim wy dwaj jesteście?
Xu Dahu i Xu Erhu byli zbyt przerażeni, by mówić.
— Odpowiadam Mistrzowi Nieśmiertelnych, jestem starszym bratem Xu Lianga, nazywam się Xu Xian. A to moi synowie, Dahu i Erhu. Już dawno odłączyłem się od Xu Lianga, jego sprawy nie mają nic wspólnego z moją rodziną.
Xu Xian odpowiedział, nie śmiąc nabrać tchu.
— Zaprowadź mnie do domu Xu Lianga.
Młody taoista spojrzał na Xu Xiana i powiedział.
Xu Xian nie śmiał się ociągać, szybko poprowadził go pod bramę pewnej posiadłości.
Lekka łódź, zawisając na wysokości kilkunastu metrów, podążyła za Xu Xianem i również dotarła nad posiadłość.
— Mistrzu Nieśmiertelnych, to jest dom Xu Lianga.
Xu Xian powiedział z pewnym zakłopotaniem.
Młody taoista zapytał: — Słyszałem, że Xu Liang miał syna. Przyprowadź go.
— Syn Xu Lianga…
Xu Xian spojrzał na Xu Dahu.
Domem tym mieszkał Xu Dahu, więc on wiedział, gdzie jest Xu Fengnian.
— Pójdę go szukać, pójdę go szukać.
Xu Dahu pośpiesznie wbiegł do słomianej chaty, a po chwili z wnętrza dobiegł jego okrzyk: — Tato, to źle, Xu Fengnian nie żyje!
— Ach!
Xu Xianowi ugięły się nogi i upadł na ziemię.
Nawet ślepiec zobaczyłby teraz, że dwaj Nieśmiertelni na łodzi szukali Xu Fengniana.
Co więcej, nie wyglądało to na zemstę ani na szukanie kłopotów.
Jeśli Xu Fengnian nie żył, a sprawa zostałaby im przypisana, to byłby koniec.
W tym momencie młody taoista z łodzi zeskoczył, w kilka kroków przebiegł do słomianej chaty i znalazł się przed Xu Fengnianem.
— Na szczęście jeszcze żyje.
Młody taoista sprawdził oddech Xu Fengniana i odetchnął z ulgą.
Tym razem przybył tu na rozkaz mistrza. Gdyby syn Xu Lianga zmarł, byłby to duży kłopot.
— Starszy Bracie Zhang, jak się sprawy mają?
W tym momencie do małej chaty wszedła kolejna osoba, ta sama, która podróżowała z młodym taoistą na lekkiej łodzi.
Ta osoba również była przebrana za taoistę, ale była to jedenasto- lub dwunastoletnia dziewczyna, o delikatnej urodzie, z jasnymi oczami i białymi zębami, naprawdę piękna.
— Szybko podaj Pigułkę z drzewa sandałowego.
Młody taoista wyciągnął rękę w stronę małej taoistki.
— Starszy Bracie Zhang, wcześniej nie chciałeś mnie zabrać, a teraz wiesz, jaką mam użyteczność, prawda?
Mała taoistka powiedziała z dumą.
— Dobrze, podaj szybko. Jeśli będziemy zwlekać, a ten mały zginie, to nawet jeśli Starszy Brat Tu wyleczy swoje rany, na pewno nie pozbędzie się demona serca.
Młody taoista pośpieszył.
Małej taoistce nie chodziło o utrudnianie mu życia. Gdy młody taoista mówił, fioletowa pigułka o pachnącym aromacie już znalazła się w jego dłoni.
Młody taoista rozchylił zęby Xu Fengniana i włożył mu pigułkę do ust.
Xu Dahu obok przełknął ślinę. To była boska pigułka Nieśmiertelnych.
A ten chorowity Xu Fengnian ją zjadł!
Xu Dahu poczuł się urażony i pomyślał, że kiedy dwaj Nieśmiertelni odejdą, musi porządnie nauczyć Xu Fengniana.
— Ty, wynoś się.
W tym momencie mała taoistka spojrzała zimno na Xu Dahu i powiedziała.
Xu Dahu poczuł, jak zimno przeszywa go do szpiku kości, prawie zesikał się ze strachu i uciekł z chaty, czołgając się.
Po podaniu Xu Fengnianowi pigułki, dwaj taoiści stali w milczeniu, czekając.
Po chwili Xu Fengnian otworzył oczy i powoli się obudził.
Pierwsze, co zobaczył, to dwaj taoiści, wysoki i niski, obaj o wybitnym wyglądzie. Ich szaty i ubiór były takie same jak u taoistów, którzy walczyli na Targu Gór Ze Ziemi tamtego dnia.
Ale rozejrzawszy się, zobaczył, że wciąż jest w słomianej chacie.
Xu Fengnian szczypnął się w udo, krzyknął z bólu i powiedział: — To nie jest sen!
Maya taoistka widząc to, nie mogła się powstrzymać, zaśmiała się głośno.
— Czy jesteś potomkiem Xu Lianga?
Młody taoista nie śmiał się, ale spojrzał na Xu Fengniana surowo i zapytał.
Xu Fengnian poczuł nieodpartą powagę, która go przeniknęła, i odpowiedział mimowolnie: — Odpowiadam Nieśmiertelnemu, Xu Liang jest moim ojcem, mam na imię Xu Fengnian.
— Skoro jesteś synem Xu Lianga, powiem ci szczerze. Kiedy twój ojciec zginął z powodu obrażeń odniesionych w walce magicznej na Targu Gór Ze Ziemi, osoba używająca Talizmanu ognistego węża to był mój Starszy Brat Li Cang. Starszy Brat Li Cang był ścigany przez wrogów i wrócił do naszej sekty dwa dni temu. Chociaż został ciężko ranny, zaraz po powrocie poprosił mistrza o odnalezienie cię, chcąc ci zrekompensować wpływ, jaki jego działania miały na twojego ojca.
Młody taoista powiedział: — Czy masz jakieś życzenia? Możesz śmiało je wysunąć.
— Sam nie wiem, czego pragnę.
Xu Fengnian zastanowił się przez chwilę i pokręcił głową.
Najbardziej pragnął zostać Kultywującym Nieśmiertelność, ale wiedział też, że sekty kultywowania nie przyjmują nikogo bez korzenia duchowego.
Co więcej, nawet jeśli przyjmowali uczniów, nie przyjmowali uczniów ze zwykłym korzeniem duchowym.
Dlatego nic nie powiedział, bo wiedział, że to bezcelowe.
Co więcej, w jego Drewnianej tykwie była już dziewczyna w białej szacie, która mogła mu pomóc w kultywowaniu.
— Nic się nie stało, jeśli teraz nie wiesz, czego pragniesz. Kiedy wrócisz z nami do góry, będziesz miał czas, żeby to przemyśleć.
Młody taoista powiedział.
— Wrócić do góry?
Xu Fengnian nie rozumiał.
— Starszy Brat Li Cang powiedział, że z powodu śmierci twojego ojca czuje ogromne wyrzuty sumienia i obawia się, że stanie się to jego demonem serca na ścieżce kultywowania. Dlatego wysłał prośbę mistrzowi o jedno miejsce ucznia. Kiedy wstąpisz razem z nami do góry i oddasz cześć Wielkiemu Starszemu, zostaniesz uczniem Bramy Taixuan, naszym młodszym bratem.
Młody taoista powiedział: — Co do reszty, nie musisz teraz pytać. Zrozumiesz z czasem.
Przez chwilę Xu Fengnianowi brzęczało w głowie. Ten nagły spadek z nieba tak bardzo go oszołomił.
Był wręcz niezdolny do uwierzenia.
Chociaż jego ojciec zginął w walce magicznej między Li Cangiem a jego wrogami, Kultywujący Nieśmiertelność traktowali Śmiertelników jak śmieci. Jak to możliwe, że z powodu przypadkowego ugodzenia Śmiertelnika, jego potomstwo zostanie przyjęte do sekty.
— Ale słyszałem, że do kultywowania potrzebny jest korzeń duchowy… Co jeśli go nie mam?
W tym momencie Xu Fengnian nie miał czasu, by o tym dużo myśleć, i zapytał ostrożnie.
Gdyby mógł wstąpić do sekty kultywowania, oczywiście by tego pragnął, ale korzeń duchowy był przeszkodą.
— Mistrz powiedział, że kiedy sprowadzimy cię do góry, zbada twój korzeń duchowy. Dopóki masz korzeń duchowy, nawet jeśli to fałszywy korzeń duchowy, mistrz i tak zrobi wyjątek i przyjmie cię jako ucznia.
Młody taoista powiedział: — Ale jeśli nie masz korzenia duchowego, będziesz mógł zostać tylko w zewnętrznych drzwiach jako uczeń zewnętrznych drzwi. Chociaż uczniowie zewnętrznych drzwi Bramy Taixuan nie mogą się równać z uczniami wewnętrznych drzwi, zapewnienie ci bogactwa na całe życie jest bardzo łatwe.
— Dobrze, Xu Fengnian, odpowiedz mi teraz. Czy zgadzasz się wstąpić do mojej Bramy Taixuan?
Młody taoista, zniecierpliwiony ciasnotą tej słomianej chaty, zapytał z lekkim gniewem w głosie.
Xu Fengnian czuł się oszołomiony, nie wiedząc, czy powinien się zgodzić.
Jeśli pójdzie do Bramy Taixuan, ale nie będzie mógł kultywować, zostanie tylko uczniem zewnętrznych drzwi, co wtedy?
Czy cudowność Drewnianej tykwy nie będzie zagrożona w Bramie Taixuan?
A także, Brama Taixuan wydaje się być prawą sektą. Słyszał, że prawowici taoiści są nieprzejednani wobec demonów, a dziewczyna w białej szacie wydaje się należeć do rasy demonów…
— Xu Fengnian, jak długo jeszcze będziesz myśleć?
Młody taoista, widząc, że Xu Fengnian nadal się waha, zaczął się irytować.