– Dobrze – powiedział.
Yuè Bùqún spojrzał na Qiū Bái, kąciki jego ust lekko się uniosły, ale słowa były surowe.
– Osiągnąłeś dopiero pierwsze efekty, musisz nadal ciężko ćwiczyć, nie wolno ci być lekkomyślnym.
– Pilnie wykonam rozkaz mistrza.
Qiū Bái powiedział z wyraźnym wyrazem twarzy: – Uczeń będzie pilnie ćwiczył i nie zawiedzie wielkich nadziei mistrza.
– Dobrze, dobrze, wspaniale! – Yuè Bùqún uśmiechnął się i skinął głową, po czym zmienił temat, zachęcając: – Huashan Inner Cultivation to tylko podstawowa technika naszej sekty Huashan, istnieją jeszcze zaawansowane techniki, takie jak Primal Equanimity Qi Technique.
– Uczeń na pewno szybko je opanuje.
Qiū Bái połknął przynętę rzuconą przez Yuè Bùqúna i powiedział z uśmiechem: – Mam nadzieję, że mistrz poświęci mi wtedy więcej uwagi.
– Ćwicz pilnie, a ja zobaczę twój wysiłek.
Yuè Bùqún nie odpowiedział Qiū Bái, zamiast tego powiedział coś niejednoznacznego.
Qiū Bái nie okazał żadnych innych emocji, po prostu skinął głową z wielką powagą.
– Mistrzu, uczeń wraca do treningu.
Mówiąc to, Qiū Bái zignorował myśli Yuè Bùqúna, wyrównał oddech i wszedł w stan medytacji.
Błogosławieństwo w postaci Złotego Atrybutu „Innate Dao Body” było rzeczywiście potężne.
Po osiągnięciu uczucia qi, Qiū Bái kontynuował trening z taką prędkością, że sam był zszokowany.
Opis atrybutu mówił o dziesięciokrotnym przyspieszeniu w porównaniu do zwykłych ludzi. Qiū Bái nie wiedział, czy „zwykli ludzie” to osoby przeciętne, czy genialne.
Praktykując przez pół godziny, Qiū Bái poczuł się ożywiony.
Wewnętrzna siła, która teraz się w nim skrystalizowała, miała około trzech cali długości, jeśli można by ją opisać.
Chociaż to niewiele, miała ogromne znaczenie. Podczas wymiany ciosów z przeciwnikiem, skierowanie tej wewnętrznej siły do dłoni sprawiało, że siła uderzenia była znacznie większa. Jeśli przeciwnik nie posiadał wewnętrznej siły, złamanie kości byłoby najmniejszym problemem. Podobnie, jeśli przeciwnik nie miał wewnętrznej siły i zaatakował cię z zaskoczenia, wystarczyło skierować wewnętrzną siłę w punkt uderzenia, a atak przeciwnika byłby bezużyteczny, a nawet mógłby wywołać odbicie siły.
Taka jest różnica między posiadaniem a brakiem wewnętrznej siły. Ale ile siły trzeba mieć, aby wewnętrzna siła wypełniła całe ciało?
– Młodszy bracie, jak ci idzie trening? – zapytała z uśmiechem Yuè Língshān, podchodząc do Qiū Bái.
Widziała, jak Qiū Bái ćwiczy szermierkę. Kiedy zobaczyła, jak Qiū Bái powtarza Huashan Swordplay z ojcem, zapomniała o swoich własnych ruchach mieczem. Pamiętała, że trenowała z ojcem przez kilka dni, aby móc wykonać pełną sekwencję. Nie spodziewała się, że ten rozpustny młodszy brat, po jednorazowym treningu z ojcem, będzie w stanie ją odtworzyć, co było dla niej sporym ciosem. Jednak teraz, w pełni opanowawszy Huashan Swordplay, nie bała się niczego.
Patrząc na bladą i piękną twarz Yuè Língshān, Qiū Bái uśmiechnął się szeroko.
– Starsza siostro, opanowałem Huashan Inner Cultivation.
– Nic, ja też…
– Chwileczkę!
Uśmiech zniknął z twarzy Yuè Língshān. Spojrzała na Qiū Bái i zapytała: – Powiedziałeś przed chwilą, że jeszcze nie opanowałeś, prawda?
– Nie, starsza siostro. – Qiū Bái machnął ręką i uniósł brwi. – Młodszy brat opanował wewnętrzną siłę!
– Ach!
Yuè Língshān otworzyła szeroko oczy i powiedziała zszokowana: – Jak długo tu jesteś, a już opanowałeś wewnętrzną siłę?
Słysząc słowa Yuè Língshān, wszyscy uczniowie Huashan odwrócili się zdziwieni. Línghú Chōng podszedł zaciekawiony, chcąc coś powiedzieć. Wtedy w sali rozległo się lekkie chrząknięcie. Dźwięk nie był głośny, ale sprawił, że wszyscy natychmiast stali się poważni. Línghú Chōng również usiadł z powrotem z zakłopotaniem.
– Kich, kich… – Yuè Bùqún chrząknął i przeskanował wzrokiem wszystkich uczniów, po czym powiedział głębokim głosem: – Wasz młodszy brat Qiū opanował dziś rano Huashan Inner Cultivation.
Yuè Bùqún wcale się nie martwił, czy uczniowie będą go okłamywać. Po osiągnięciu uczucia qi zaczną kształtować wewnętrzną siłę. Uczucie qi można udawać, ale wewnętrznej siły nie da się ukryć. Yuè Bùqún obserwował Qiū Bái od momentu, gdy poczuł qi, aż do pojawienia się wewnętrznej siły w jego ciele, wszystko widział bardzo wyraźnie. Mimo jego głębokiej strategii, jego wyraz twarzy uległ zmianie. Wcześniej słyszeli tylko kilka zdań, głównie rozmowę między Yuè Língshān i Qiū Bái. Teraz, słysząc, jak ich mistrz sam to potwierdza, byli zdumieni. Lao De Nuo wpatrywał się w Qiū Bái ze skomplikowanym wyrazem twarzy. Doskonale znał swoje zadanie. Teraz, gdy sekta Huashan zwerbowała tak utalentowanego ucznia, musiał powiadomić Songshan, aby się przygotowali. Lu Da You patrzył na Qiū Bái, ale tylko z opuszczoną głową, nie można było zobaczyć jego wyrazu twarzy, ani dowiedzieć się, o czym myśli.
W obliczu spojrzeń wszystkich, Qiū Bái uśmiechnął się nieśmiało.
– Wszystko dzięki dobrym lekcjom mistrza.
– Teraz, gdy twoi starsi bracia trenują qi, idź do swojej ciotki i poproś ją, aby nadzorowała twój trening szermierki. – Yuè Bùqún machnął ręką, pozwalając Qiū Bái wyjść. Słysząc to, Qiū Bái był zaskoczony; to była dobra wiadomość. Bycie sam na sam z ciotką byłoby po prostu wspaniałe. Qiū Bái nie był głupcem, więc nie pokazał swoich emocji. Zamiast tego, posłusznie wstał, ukłonił się i wyszedł z sali.
Níng Zhōngzé była ostatnią osobą, która dotarła do Pawilonu Tego, Co Warto Zrobić. Zanim weszła do sali, usłyszała głos Yuè Bùqúna. Następnie zobaczyła Qiū Bái wychodzącego z sali.
– Dobry chłopiec, już opanowałeś Huashan Inner Cultivation?
– Tak, cioteczko. – Qiū Bái spojrzał na piękną ciotkę stojącą przed nim i powiedział z radością: – Wszystko dzięki dobremu nauczaniu mistrza, dlatego uczeń tak szybko opanował tę technikę.
– Ty łobuzie… – Níng Zhōngzé usłyszała to, otworzyła oczy jak migdały i stuknęła Qiū Bái w czoło. – Mistrz kazał mi nadzorować twój trening szermierki.
– Chodźmy więc!
Níng Zhōngzé odwróciła się, zostawiając Qiū Bái za sobą. Podążając za plecami ciotki, Qiū Bái włożył długi miecz za pas i krok w krok podążał za nią. Na jej ciele nie było żadnego zapachu, pachniała raczej czysto. Każdy ma zapach ciała, tylko mocniejszy lub słabszy. Ponadto osoba sama go nie wyczuwa, tylko inni. Jednak zapach ciała Chińczyków jest bardzo subtelny, prawie niewyczuwalny. Ale czasami można go wyczuć. Zwłaszcza gdy kobieta pragnie twojej uwagi, poczujesz jej zapach. Qiū Bái nie wiedział, jak opisać ten zapach. Może „delikatna jak chryzantema”?
Słońce już wysoko wzeszło i nie było już takie bezwładne jak wcześniej.
Níng Zhōngzé zaprowadziła Qiū Bái na boisko treningowe i do podłużnego korytarza. Korytarz nie był długi, miał może siedem lub osiem metrów. Níng Zhōngzé usiadła na pobliskiej ławce, patrzyła na Qiū Bái i uśmiechnęła się: – Zacznij, pokaż mi, czy zapamiętałeś wszystko.
– Cioteczko, po prostu patrz uważnie. – Qiū Bái wyjął długi miecz zza pasa, mówiąc z pełną pewnością siebie: – Uczeń zaczyna!
Po tych słowach Qiū Bái wyjął długi miecz i wykonał trzynastu ruchów Huashan Swordplay. Na początku było to nieco nieporadne i powolne. Wykonanie trzynastu ruchów Huashan Swordplay zajęło ponad kwadrans.
Oczy Níng Zhōngzé rozjaśniły się, klaskała w dłonie i powiedziała z zachętą: – Qiū Bái, ćwiczysz bardzo dobrze, kontynuuj!
– Dobrze, cioteczko. – Qiū Bái, patrząc na uśmiech Níng Zhōngzé, poczuł przypływ energii. Stalowy miecz w jego dłoniach zamigotał. W miarę jak Qiū Bái ćwiczył, stawał się coraz bardziej biegły. Po dziesięciu powtórzeniach, Qiū Bái skrócił czas do czterech minut.
– Qiū Bái, twój talent jest naprawdę niezwykły! – Níng Zhōngzé spojrzała na Qiū Bái, który stanął z mieczem, i powiedziała z podziwem: – Ile czasu dziś rano poświęciłeś na Huashan Swordplay, a twoja biegłość już dorównuje Gao Genmingowi i przewyższa Lu Da You. Lu Da You nadal nie opanował kilku ruchów, a ty, po jednorazowym treningu z mistrzem, opanowałeś wszystko. … Níng Zhōngzé przez chwilę nie wiedziała, co powiedzieć.
Patrząc na swoją ciotkę z wyrazem twarzy pełnym skomplikowanych emocji, Qiū Bái uśmiechnął się. – Cioteczko, to dlatego, że uczeń dobrze ćwiczy, a ty nadzorujesz.
– Ty łobuzie, o czym ty mówisz! – Níng Zhōngzé stuknęła go w głowę i powiedziała z wyrzutem: – Gdyby twój mistrz usłyszał, co mówisz, mógłby cię ukarać za brak szacunku dla mistrza.
– Cioteczko, uczeń wie, że się mylił. – Qiū Bái szybko się wycofał, obrócił oczy i z ciekawością zapytał: – Cioteczko, czy nasza sekta Huashan ma jakąś lekkość?
– Oczywiście, że tak. – Níng Zhōngzé spojrzała na niego. – Dlaczego pytasz?
Qiū Bái podszedł do Níng Zhōngzé od tyłu, lekko poklepał ją po ramieniu i powiedział z pochlebstwem: – Cioteczko, widząc, że uczeń opanował Huashan Swordplay i Huashan Inner Cultivation, czego jeszcze mu brakuje?
– Dobrego naczynia nie należy przepełniać. – Níng Zhōngzé spojrzała na Qiū Bái i powiedziała głębokim głosem: – Dzisiaj uczyłeś się sekwencyjnie szermierki i wewnętrznej siły. Powinieneś najpierw je strawić i opanować, zanim zaczniesz myśleć o nauce czegoś innego.
– Uczeń rozumie. – Qiū Bái powiedział ze smutkiem w głosie.
Słysząc zmianę tonu w jego głosie, Níng Zhōngzé poczuła nagłe zmiękczenie w sercu. Odwróciła się, spojrzała na Qiū Bái i uspokoiła go: – Słuchaj, ciotka ci nie zrobi krzywdy.
Qiū Bái wymusił uśmiech i wyjaśnił: – Cioteczko, uczeń nie chce być pazerny, po prostu pragnie większego bezpieczeństwa.
Myśląc o pochodzeniu ucznia, Níng Zhōngzé westchnęła, lekko potrząsnęła głową i powiedziała z wyrzutem: – Dobrze, nauczę cię.
– Dziękuję, cioteczko! – Qiū Bái rozpromienił się, z ekscytacją złapał Níng Zhōngzé za ręce i powiedział z radością: – Wiedziałem, że ciotka jest dla mnie najlepsza!
– Ty, ty! – Níng Zhōngzé dyskretnie cofnęła rękę i stuknęła Qiū Bái w czoło.
– Cioteczko! – Qiū Bái zawołał z czułością. Ciotka zbyt szybko cofnęła rękę, nie czuł nic.
– Qiū Bái, odejdź na bok. – Níng Zhōngzé odepchnęła Qiū Bái, mówiąc z powagą: – To, czego cię nauczę, to Huashan Movement Technique, podstawa lekkości naszej sekty Huashan. Niezależnie od tego, czy podróżujesz, wspinasz się po górach, czy walczysz z ludźmi, jest to bardzo praktyczne.
Qiū Bái cofnął się o kilka kroków i patrzył, jak Níng Zhōngzé ćwiczy w korytarzu.
Huashan Movement Technique, samo nazwisko mówi, że jest to podstawowy zestaw trzech technik sekty Huashan. Ale nawet ten zestaw trzech technik przyniósł im sporą sławę w świecie sztuk walki. Zwłaszcza trzynastu ruchów Huashan Swordplay.
Obserwując ćwiczenia Níng Zhōngzé, Qiū Bái zapamiętywał każdy krok. Huashan Movement Technique bardzo dobrze wzmacnia nogi i stopy. Szczególnie, gdy Níng Zhōngzé opowiadała, jak połączyć Huashan Inner Cultivation z Huashan Movement Technique, Qiū Bái natychmiast zrozumiał magię Huashan Movement Technique.
– Chodź, ty też spróbuj. – Níng Zhōngzé zabrała długi miecz od Qiū Bái, cofnęła się o dwa kroki i uśmiechnęła: – Pozwól ciotce zobaczyć, ile zapamiętałeś.
– Dobrze, cioteczko. – Przypominając sobie kroki wykonane wcześniej przez Níng Zhōngzé, Qiū Bái uśmiechnął się i skinął głową, po czym zaczął wykonywać kroki Huashan Movement Technique w korytarzu. Podobnie jak w przypadku nauki szermierki przez Qiū Bái, Níng Zhōngzé wykonała tylko jeden pokaz przed Qiū Bái, a ten od razu zapamiętał wszystko. Chociaż wykonanie było nieco nieporadne i powolne, Qiū Bái wykonał je bezbłędnie. Níng Zhōngzé wstała, jej usta drżały, była bardzo podekscytowana.
– Cioteczko, uczeń nie wykonał tego źle, prawda? – Qiū Bái spojrzał na ciotkę stojącą przed nim i zapytał: – Proszę o wskazówki, cioteczko.
– Ach? – Níng Zhōngzé otrząsnęła się, a jej nogi nagle się zachwiały i upadła do przodu. Qiū Bái szybko podszedł i objął ciotkę. Nie był ślepy, widział przemianę Níng Zhōngzé. Ale zrobił to celowo. Trzymając ciotkę w objęciach, Qiū Bái udawał, że pyta:
– Cioteczko, nic ci nie jest?