Latem ogromne słońce emitowało światło i ciepło, powietrze niosło ze sobą lekki zapach spalenizny, a światło nad miastem, nad asfaltowymi drogami, delikatnie się zniekształcało, wysokie sygnalizatory świetlne z daleka nabierały lekko łukowatego kształtu.
Zewnętrzne szyby wieżowców odbijały światło, zamieniając całe miasto w piec, temperatura na ulicach sięgała już prawie 40℃.
Sporadyczny wiatr, który wiał w twarz, niósł ze sobą zdumiewającą temperaturę, niczym niewysunięty język lwa, który zostawiał palący ból na skórze.
To rzadka pogoda w Tokio, mieście będącym reprezentantem klimatu zwrotnikowego monsunowego, gdzie średnia roczna temperatura wynosi zaledwie 15,6 stopni Celsjusza, a najwyższa historycznie odnotowana temperatura to 39,5℃.
Komentatorzy telewizyjni przesadnie nagłaśniali wyjątkowość tego dnia, jakby zbliżała się decydująca chwila losu, co nieuchronnie wpędzało w poczucie „chuunibyou”, a zaraz potem pojawiało się lekkie poczucie wstydu.
Obok komentatora siedziały grupy idolek, które zbiorowo pakowały się na program. Miały na sobie puszyste, jasnożółte spódniczki, odsłaniające urocze ramiona i długie nogi. Mimo że siedziały w studiu, dmuchając na zimne, każda z nich przesadnie przytakiwała.
Jedna z dziewczyn z dwoma kitkami na głowie była już tak smutna, że prawie płakała. Prawdopodobnie dostała w scenariuszu rolę prostej głupiej.
Jednak właśnie tego dnia, w tym upalnym i wyjątkowym dniu.
W decydującym momencie, który ich zdaniem miał zapisać się w historii Tokio w ciągu ostatnich dwudziestu lat, zdarzają się pewne nieoczekiwane wydarzenia, których idolki i komentatorzy telewizyjni nie będą w stanie zrozumieć. Czyż to nie byłoby całkiem logiczne (i mile widziane)?
„Prosimy naszych widzów, aby zadbali o ochronę przed upałem w domach, a pracujących w biurach o spokojną pracę. Jeśli zauważycie kogoś z udarem cieplnym, poniżej znajdują się zalecane środki…”
Telewizor zaczął wyświetlać kolejny segment programu, coroczną specjalną audycję o zapobieganiu udarom cieplnym. Doktor nauk medycznych, zaproszony jako specjalny gość, wszedł na scenę wśród wiwatów publiczności i zaczął swobodnie przemawiać.
Poza telewizorem znajdował się przestronny, dobrze urządzony salon. Telewizor wisiał na ścianie, pod nim stał niski stolik, na którym nieporządnie leżały kontrolery do gier różnych modeli, konsola do gier obciążona kablami, telefon komórkowy w etui z wizerunkiem dziewczyny z dwoma niebieskimi krótkimi włosami oraz płaski zegar elektroniczny.
Na tarczy zegara widniała godzina.
„16:02:13”
Klimatyzator na drugiej ścianie migał miarowym czerwonym światłem, nie wydobywał się z niego nawet jeden podmuch zimnego powietrza. Nie wiadomo kiedy, jednostka zewnętrzna przestała działać, a z rur skroplonych kilka smug wody spłynęło po pomalowanej ścianie.
Zamknięty pokój został teraz oświetlony słońcem jak piec, każdy oddech powodował pieczenie w gardle.
Właśnie w takim duszny pokoju, na bambusowej macie leżącej na podłodze, leżał wysoki młodzieniec, niczym zwłoki, z niezwykle bladą twarzą i podświadomie zaciśniętymi brwiami.
Można powiedzieć, że miał bardzo przystojną, ujmującą twarz, pod lekko falowanymi, krótkimi włosami kryły się rzadkie dla Japończyków głębokie rysy twarzy, gęste brwi, cienkie i wyraźne usta. Niestety z powodu udaru cieplnego zapadnięte oczodoły i blade usta psuły ogólną estetykę tej twarzy.
Niżej miał na sobie biały T-shirt z napisem „Drugi na świecie” w chińskich znakach, a niżej czerwone, duże spodnie do koszykówki w stylu NBA All-Star.
Warto również wspomnieć, że mięśnie młodzieńca, widoczne na odsłoniętych częściach ciała, nadal drgały, ewidentnie żył. W tym momencie doktor medycyny w telewizji właśnie omawiał przypadek ciężkiego udaru cieplnego. Jeśli nic się nie mylę, młodzieniec stanowił teraz najlepszą pomoce naukowe do jego wykładu.
„Ding–”
W tym momencie ekran telefonu komórkowego, położonego na niskim stoliku, rozjaśnił się, pojawiła się wiadomość od Kobayashi Reiny na LINE:
„Starszy, czemu dzisiaj nie przyszedłeś do pracy? ヾ(?｀Д′?)?„Przez ciebie muszę zastępować cię na zmianie~! ”
„Moshi moshi~? ¿????)? „”
Twarz bladego młodzieńca lekko się poruszyła na dźwięk dzwonka telefonu, zmarszczone brwi niemal natychmiast się zacieśniły.
W końcu odpowiadanie na wiadomości na telefonie to instynkt współczesnego człowieka.
„Er–”
Powieki drgnęły, klatka piersiowa uniosła się, a potem słabe oddechy stały się gwałtowne i przyspieszone.
Drżące, wyschnięte usta wydawały niewyraźne sylaby.
„Bohater……”
W końcu młodzieniec gwałtownie otworzył oczy, w których czaiło się jakieś silne uczucie, brwi ostro się uniosły, podniósł się gwałtownie i krzyknął z gniewem:
„Przeklęty bohater!!!”
Ciało instynktownie chciało dobyć miecza i toczyć zaciekłą walkę z bohaterem przez kolejne trzysta rund, ale słabe ciało w ogóle nie było w stanie go udźwignąć, więc tył głowy znowu ciężko uderzył o matę.
Z głośnym „łup”, w jednej chwili wszystkie bóle w całym ciele stały się wyraźne, cała głowa jakby się skręciła, zmęczenie i ból spowodowały ciągłe skurcze wszystkich mięśni, silny szum w uszach w połączeniu z nudnościami sprawiły, że cały się skulił.
Czyżbym nie umarł, ale został schwytany przez bohatera i torturowany?!
Podły! Przeklęty bohater!
Półświadome wspomnienia barwnie błyskały w jego umyśle, zawierały nie tylko błysk ostrzy w bitwach toczonych po całym świecie, przebity pierś mieczem przez bohatera przed śmiercią, ale także wiele obcych wspomnień.
Co do cholery?!
Te dwa strumienie wspomnień, przenikając przez siebie, sprawiły, że zaczął się boleśnie jęczeć, chwytając się za włosy.
Używając potężnej woli, zmuszał się do recytowania zaklęć, chcąc złagodzić objawy, ale zaraz potem jeszcze bardziej spanikował, gdy zaklęcie wcale nie wywołało odrobiny magii!
„Co się dzieje?!”
Co te boginie mu zrobiły?
Wraz z napływem coraz większej liczby obcych wspomnień, niemal ponownie zapadł w sen, ale otworzył szeroko oczy, żyły na czole nabrzmiały, wbrew instynktowi samozachowawczemu organizmu.
Przeszłem do innego świata?
Nawet jeśli jestem królem demonów, to jest to zbyt absurdalne, prawda!??
Po długim czasie z tego ciała wypłynęło nieco potu, a umysł młodzieńca, pełen chaosu, wreszcie nieco się rozjaśnił.
Instynktownie powlókł się do lodówki, dzięki Bogu, droga nie była daleka.
Oprzyjawszy się o ściankę lodówki, aby desperacko wstać, otworzył lodówkę. Uderzyła go fala zimnego powietrza, a młodzieniec wydał z siebie okrzyk jakby został uratowany.
Wyjął puszkę z jednej trzeciej wypitą herbatą jęczmienną i zaczął pić ją wielkimi łykami prosto z ust.
„Uff!” Wreszcie naprawdę uratował życie.
„Ding–” Po drugiej stronie telefon na niskim stoliku znów zadzwonił.
„Starszy~ wszystko w porządku? Czy znów grasz w jakieś dziwne gry dating sim?” Nadal wiadomość od Kobayashi Reiny.
„Kończę zaraz pracę, czy mam przyjść? Mogę ci kupić niedrogie pudełko bento~”
„Jeśli nie odpowiesz w ciągu pięciu minut, przyjdę od razu po pracy!”
„To coś… to chyba telefon komórkowy? Spróbuję sprawdzić.”
Nieczuwanie na magię sprawiało, że król demonów czuł niepokój. Postanowił najpierw ostrożnie obserwować nowe otoczenie.
Spojrzał na herbatę jęczmienną w dłoni, z łatwością potrafił odczytać napisy na butelce.
Podniósł wzrok i zobaczył, że klimatyzator jest wyłączony.
Potarł czoło, szybko podszedł po telefon, a potem szybko wrócił w zasięg lodówki, ciesząc się chłodnym powietrzem.
Wiadomości od Kobayashi Reiny zdążyły się nagromadzić do siedmiu, ostatnia zawierała wizerunek hipopotama o poważnym i surowym wyrazie twarzy, z intensywnym spojrzeniem.
Dlaczego hipopotam?!
Umiejętność przywoływania obrazów podpowiedziała królowi demonów twarz Kobayashi Reiny. To koleżanka z pracy, z którą razem pracował w sklepie spożywczym, a zbiegiem okoliczności młodsza koleżanka z pierwszego roku tej samej szkoły średniej. Była słodka i urocza, miała urocze dołeczki w policzkach, gdy się uśmiechała, miała żywy charakter i była bardzo lubiana.
Jednak w pamięci ich relacja mogła być określona jedynie jako coś pomiędzy znajomą a nieznajomą.
Młodzieniec zamknął oczy i przez chwilę uważnie myślał, potwierdzając dotychczasowy styl odpowiedzi.
„Dziękuję za troskę, Kobayashi-chan, ale po prostu zaspałem, bo klimatyzacja była zbyt przyjemna. Bardzo przepraszam!”
„Osoba kłaniająca się w geście przeprosin.jpg”
„Następnym razem, jeśli zajdzie potrzeba, proszę, pozwól mi cię zastąpić!”
Lekko mruknął, młodzieniec odłożył telefon. Odpowiadanie na takie wiadomości dawało mu niespodziewane poczucie rozdwojenia i wstydu.
„Szczegóły zostawiam na później, najpierw muszę potwierdzić obecną sytuację…”
Wziął dwie butelki herbaty jęczmiennej, jedną przyłożył do czoła, drugą do klatki piersiowej, boso wszedł do łazienki.
Stojąc przed lustrem, dokładnie zbadał swoje ciało.
Kończyny były długie, ale bezsilne, ciało emanowało słabością i bezużytecznością, a ponadto nosił ubrania pozbawione smaku, które przynosiły wstyd.
„Czy to styl zwany ‘otaku’?”
Ciało było bardzo realne, wspomnienia były bardzo realne, a to luksusowe mieszkanie na trzynastym piętrze również było bardzo realne.
Delikatnymi palcami dotykał swojej twarzy kawałek po kawałku, potem szyi, klatki piersiowej, a potem niżej – bez wątpienia był to „człowiek”.
Jako król istot demonicznych, nagle stał się słabym człowiekiem… Chociaż nie chciał tego zaakceptować, rzeczywistość była taka.
Król demonów Belzebub Moulton Ulysses, podróżując przez nie wiadomo jak długi czas i nie wiadomo jak daleko, dotarł do tego obcego, innego świata, bez bogiń, bez bohaterów, a co dopiero bez tak zwanego „Króla Demonów”.
Od teraz będzie żył jako człowiek o imieniu Aogei Keisuke.
Zacisnął pięści, stąpając po drętwych stopach, Aogei Keisuke odkręcił kran i oblał sobie twarz wodą, aby utrzymać świadomość, a następnie oparł się o ścianę, kontynuując przyswajanie wspomnień tego świata.
Uczucie odrodzenia sprawiło, że Aogei Keisuke miał skomplikowane emocje: poczucie frustracji i niechęci po porażce, poczucie winy, że nie mógł umrzeć razem ze swoimi podwładnymi, poczucie wstydu związane z przeżyciem, a także odrobinę szczęścia.
Ale uważał też, że unikanie negatywnych emocji jest jeszcze bardziej haniebne!
Dlatego postanowił zaakceptować wszystko z niezwykłą dla zwykłego człowieka wspaniałomyślnością, zarówno karę losu, jak i dar, traktując odtąd to życie poważnie.
Wspomnienia Aogei Keisuke nie były zbyt przyjemne, w porównaniu z jego beztroskim, demoniczne życiem króla nie miały się czym chwalić.
Miękki charakter, lenistwo i nieudolność, odmowa interakcji społecznych… to były jego wady, które sprawiały, że nawet jego przystojna powierzchowność nie pomagała mu stać się normalnym człowiekiem.
Oprócz własnych wad, jego rodzina również doświadczyła nieszczęścia.
Rodzice byli zajęci pracą i w dużej mierze brakowało ich w okresie dorastania Aogei Keisuke.
Co gorsza, ponad trzy miesiące temu jego rodzice zaginęli podczas podróży. Drużyna ratunkowa szukała ich w górach przez ponad miesiąc bezskutecznie, ostatecznie wycofano akcję ratunkową, oficjalnie kontynuując poszukiwania obu osób.
Młody człowiek, już tak słaby, został zdruzgotany tym ciosem, popadł w apatię i ostatecznie stał się ciałem zastępczym dla Belzebuba.
Aogei Keisuke otarł łzę, która bezwiednie popłynęła mu z kącika oka. Najpierw zmarszczył brwi, a potem powoli je rozluźnił.
„Skoro twoje wspomnienia nieuchronnie wpłynęły na mnie, to ja, w twoim imieniu, przeżyję to życie na nowo, Aogei Keisuke!
Ty jesteś zerem, a ja nie!”
Uśmiechnął się, odgarniając mokre kosmyki włosów. W lustrze pojawiła się twarz, choć zmęczona, to pełna pewności siebie.