Czchen Nanśing czuła w całym ciele palący ból, tym razem był on silniejszy niż kiedykolwiek wcześniej. Wiedziała, że to oznaka zbliżającej się śmierci, i nawykowo zacisnęła zęby, by nie wydać z siebie żadnego dźwięku. Nie chciała, by rodzice widzieli ją w takim cierpieniu. Jednak tym razem ból był trudniejszy do zniesienia niż poprzednio. Czuła, że zaraz się podda...
Kiedy jej świadomość zaczęła zanikać, nagle poczuła ciepłą dłoń, która ścisnęła jej usta, a następnie do ust włożono coś pachnącego. Zamieniło się to w strumień chłodnej wody, który spłynął jej po gardle. To kojące uczucie rozeszło się po całym ciele, a palący ból stopniowo znikał. To uczucie było tak zniewalające jak sen na jawie.
Widząc, jak twarz kobiety w jego objęciach z bladej staje się zaróżowiona, a nawet coraz bardziej, Czchen An poczuł pewne zakłopotanie. Co się dzieje? Skąd to dziwne uczucie znajomości?
Zanim zdążył się nad tym zastanowić, kobieta w jego objęciach otworzyła oczy. Ich spojrzenia przez chwilę się spotkały, a potem pierwszy odezwał się Czchen An: — Panno, teraz już nie boli, prawda?
— Dziękuję, uratowałeś mnie — podziękowała Czchen Nanśing, patrząc na przystojnego mężczyznę o mieczowatych brwiach.
Czchen An pomógł jej usiąść na ławce. Pamiętał, że w oryginalnej historii ta kobieta była dość zamożna. Czy to byłoby przesadne prosić teraz o trochę pieniędzy?
— Tak i nie — odpowiedział Czchen An niejednoznacznie.
Czchen Nanśing zmarszczyła brwi: — Co masz na myśli?
— Właśnie spałem, a ty upadłaś kilka metrów ode mnie. Kiedy cię podnosiłem, zauważyłem, że wyglądasz, jakbyś miała umrzeć.
Na te słowa wyraz twarzy Czchen Nanśing pociemniał. Właśnie wcześniej marzyła, że gdyby spotkała takiego przystojniaka miesiąc temu, mogłaby spontanicznie poprosić go, by został jej chłopakiem. Nie chciała żałować, nawet jeśli miałaby to być tylko miesiąc czasu, ale teraz... — Masz rację, lekarz powiedział, że mam co najwyżej tydzień życia...
Czchen An zakłopotany podrapał się po nosie i przypomniał: — Właściwie to stwierdzenie nie jest dokładne. Masz teraz co najmniej pół roku życia.
— Niemożliwe... Nie pocieszaj mnie, ale i tak dziękuję ci... — Czchen Nanśing uśmiechnęła się.
Widząc ten uśmiech, Czchen An poczuł się, jakby przeszedł go prąd. Ta odrobina cienia w jego sercu, spowodowana stopieniem się wspomnień, zdawała się zmniejszać. Naprawdę, uśmiech jest najbardziej zaraźliwy. To kobieta, która potrafi dawać ludziom szczęście. Cholera, o czym tu myślę? W mojej obecnej sytuacji nie powinnam o tym myśleć.
Czchen An wiedział, co powinien teraz zrobić, więc z udawanym zakłopotaniem powiedział: — Chociaż uśmiechasz się pięknie, mówię prawdę. Naprawdę możesz żyć jeszcze pół roku.
Czchen Nanśing spojrzała Czchen Anowi w oczy i zobaczyła, że chyba nie żartuje. Ale lekarz wyraźnie powiedział, że ma co najwyżej tydzień życia... Sama czuła swoje ciało... W tej chwili nagle zamarła, ponieważ dopiero teraz poczuła, że w jej ciele zaszły pewne zmiany.
Ostatnio z powodu bezsenności ciągle czuła zmęczenie. Szyja, głowa, a nawet plecy bardzo bolały. Ale teraz wszystko zniknęło. Czuła się bardzo lekko, jakby...
Widząc zmianę wyrazu twarzy Czchen Nanśing, Czchen An zadał ostrożnie pytanie: — Czujesz się teraz lekko i komfortowo?
— Ty... skąd wiesz? Co się dzieje? — Czchen Nanśing spojrzała na Czchen An z pewnym napięciem i niepokojem, ponieważ nie mogła uwierzyć, że to wszystko jest prawdą...
— Puk. — Czchen An, jakby opętany, pstryknął Czchen Nanśing palcem.
Czchen Nanśing poczuła lekki ból i spojrzała na Czchen An z wielkim zdziwieniem.
— Czy teraz wiesz, że to nie sen? — zapytał Czchen An ostrożnie.
Czchen Nanśing, przerywając pocieranie czoła, spojrzała na niego z wyrzutem: — Proszę cię, nie mam halucynacji, wiem, że to nie sen. Powiedz mi szybko, co się właściwie stało?
Czchen An zaczął opowiadać zmyśloną historię. Powiedział, że kiedy go obudziła i zobaczył, że jest bliska śmierci, chciał ją odesłać do szpitala, ale zanim zdążył, Czchen Nanśing zemdlała. Z obawy, że Czchen Nanśing umrze, dał jej skarb oglądania, przekazany mu przez mistrza.
Czchen Nanśing szeroko otworzyła usta. Gdyby nie czuła się naprawdę tak dobrze, z pewnością uznałaby Czchen An za oszusta. Zmusiła się do opanowania i cicho zapytała: — Czyli masz lekarstwo na moją chorobę?
Czchen An od razu zakrył kieszeń swojej koszuli i powiedział z nieufnością: — Radzę ci nie ważyć się go dotykać. Dałem ci jedną dziesiątą, już ze względu na nasz los. Powinnaś być zadowolona, że możesz żyć jeszcze pół roku. Ja już poniosłem wielką cenę. Ta pigułka jest dziedzictwem naszego klasztoru od setek lat, nie mogę ci jej dać...
Czchen Nanśing spojrzała na Czchen An z osłupieniem. Nie spodziewała się, że zareaguje w ten sposób. Pomyślała o tym, jak mglisto czuła się, biorąc to lekarstwo, o swoim obecnym stanie zdrowia i zaczęła wierzyć w słowa Czchen An. Może naprawdę będzie mogła żyć jeszcze przez jakiś czas...
W tej chwili Czchen Nanśing uśmiechnęła się: — Nie martw się, nic nie będę kombinować. Widzę, że jest dla ciebie bardzo ważna. Dziękuję ci za dzisiejszą pomoc. Jeszcze nie znam twojego imienia.
— Witam, nazywam się Czchen Nanśing.
Patrząc na kobietę, która z szczerym uśmiechem wyciągnęła do niego rękę, Czchen An poczuł wzruszenie. To naprawdę urocza dziewczyna, tylko trochę głupia. Tak mu dawała znaki, a ona niczego nie zrozumiała i nie była bardziej aktywna...
— Witam, nazywam się Czchen An. Czchen od Czchen, An od pokoju i szczęścia.
— Czchen An? — Czchen Nanśing powtórzyła imię i uśmiechnęła się: — Nie spodziewałam się, że mamy naprawdę taki los...
— Swoją drogą, ty, mówiłeś, że spałeś tutaj, czy masz rodzinę w szpitalu?
Czchen Nanśing była bardzo ciekawa Czchen An.
— Nie mam rodziny. Jestem sierotą od dziecka, przyjął mnie mistrz. Mistrz zmarł prawie miesiąc temu, więc jestem teraz sam...
— Och, przepraszam, przypomniałam ci smutne wspomnienia. — Czchen Nanśing była bardzo przepraszająca.
Czchen An potrząsnął głową i spojrzał na Czchen Nanśing ze zdziwioną miną: — Co tu jest smutnego? Żyję dobrze, oni wszyscy odeszli, czy to nie ja powinienem się cieszyć? Smutne powinny być osoby zmarłe, prawda?
Patrząc na wyraz twarzy Czchen An, Czchen Nanśing pomyślała, że to faktycznie ma trochę sensu.
— Dlaczego więc spałeś tutaj? Patrzyłeś na gwiazdy?
— Na jakie gwiazdy? Gdzie miałbym spać, skoro nie tutaj? Nie mam pieniędzy. — Spojrzała na Czchen Nanśing z wyrzutem, jakby chciała powiedzieć: Jesteś głupia?
Nawet po krótkim kontakcie Czchen Nanśing odkryła, że Czchen An myśli inaczej niż większość ludzi, co było dla niej nowością i niespodzianką. I faktycznie, jej pytania były trochę nie na miejscu. Dlaczego wcześniej nie zauważyła, że tak kiepsko rozmawia?
Czchen An zastanawiał się, jak zacząć i poprowadzić rozmowę w odpowiedni sposób.