— Nauczycielu, nie rozumiem, dlaczego przed odejściem obdarowałeś tego chłopca Smoczą Krwią. — Wewnątrz karety, święty syn świątyni Huang Yan zmarszczył brwi i zapytał, nie przestając przytrzymywać brutalnie głowy wylizującej go kobiety. — Syyy— — Czwarty Uczestnik zamknął oczy, wygodnie mówiąc: — Skoro wiedziałeś, że to Trucizna Mściwego Smoka, dlaczego pytasz?
Ten chłopak, jeśli śmiał ją połknąć, na pewno umrze. Z radością wypije „Skarb” podarowany przez tę uczestniczkę, a potem umrze z hukiem od eksplozji w agonii. Oczy Huang Yana wyrażały pogardę: — Gdybyś nauczycielu go nie lubił, mógłś go po prostu zabić.
Ci chłopi są nic nie warci, po co marnować butelkę Trucizny Mściwego Smoka? On na to nie zasługuje. — Czego ty nie rozumiesz?
— Czwarty Uczestnik potrząsnął głową. — Yan'erze, niewiele osób na świecie może się z tobą równać pod względem talentu, ale ci brakuje doświadczenia w intrygach. — To tylko jakiś podrzędny plebejusz.
Jeśli go nie lubisz, zabij go. Co z tego? — Huang Yan wzruszył ramionami.
— Jesteś głupi! — Czwarty Uczestnik spojrzał na niego gniewnie. — Zabić jednego chłopa jest łatwo, ale czy chcesz zabijać innych?
Jeśli nie zabijesz innych, Cesarzowa Kobieta może dowiedzieć się, że potajemnie zabiliśmy Mistrza Dusz z przebudzonymi Bliźniaczymi Duchami Bojowymi, i nieuniknione będzie śledztwo. Ty sam wiesz, jak bardzo nasza Cesarzowa Kobieta dba o życie chłopów. Jeśli zabijemy wszystkich, cała wieś zginie, co z pewnością spowoduje śledztwo ze strony Świątyni.
A przecież oddział terenowy wie, że tu byliśmy, więc nadal mogą być kłopoty. Dając mu Smoczą Krew, okazaliśmy przed chłopami nasze miłosierdzie i hojność, a także po cichu go wyeliminowaliśmy. Czyż to nie wspaniałe?
— Ależ ten chłopak to tylko mrówka ze słabym Duchem Bojowym. Nie może osiągnąć wielkich rzeczy. Nawet jeśli pozwoli mu się żyć, co z tego?
Dlaczego musisz się tym przejmować? — Czwarty Uczestnik zaśmiał się chłodno. — Skąd wiesz, że dzisiejsza mrówka, jutro nie stanie się sławnym Wojownikiem dzięki szczególnym okazjom?
Ten chłopak ma imponującą postawę, a jego Duch Bojowy, choć słaby, zdradza coś dziwnego. Najmądrzejszym posunięciem jest wyeliminowanie go z góry, aby wyeliminować wszelkie przyszłe problemy. Po co dodawać sobie kłopotów w przyszłości?
— Tylko on? Zasługuje na to? — Huang Yan roześmiał się gromko, ocierając łzy.
— Nauczycielu, przeceniasz tych wieśniaków z gór, hahahaha. Ja, Huang Yan, pochodzę ze znakomitej rodziny, mam niezrównany talent i w przyszłości będę niezłomny na tym świecie, rozbijając wszelkie demony i duchy. Jakaś tam wieśniaczka, jakże pokorna, bez talentu i siły, czymże jest godnym uwagi?
— Czwarty Uczestnik potrząsnął głową i doradził: — Yan'erze, możesz lekceważyć wrogów na ustach, ale w sercu musisz traktować każdego wroga z szacunkiem. Ten chłopak mógłby być moim uczniem, a dzięki dużej ilości zasobów mógłby mieć szansę na odwrócenie losu. Ale ty nie tylko jesteś moim uczniem, ale też moim synem.
Dlaczego miałbym marnować zasoby, które powinny być przeznaczone dla ciebie, na wychowywanie kogoś innego? Jednak nie chcę, żeby ten dzieciak wpadł w ręce kogoś innego, zwłaszcza frakcji tej Cesarzowej Kobiety. Najlepiej byłoby go łatwo wyeliminować za pomocą butelki Trucizny Mściwego Smoka.
Huang Yan potrząsnął głową, jego oczy nadal pełne dumy, a wręcz bardziej błyszczące. — Starzejesz się, jesteś zbyt ostrożny. Szkoda, że ten dzieciak prawdopodobnie już umiera z bólu i odchodzi w męczarniach, eksplodując od Trucizny Mściwego Smoka.
W przeciwnym razie na pewno osobiście go zniszczę, udowadniając, że twoja dzisiejsza ostrożność była zbędna. — Czwarty Uczestnik uśmiechnął się gorzko. — Chcesz ubiegać się o pozycję Cesarzowej.
Siła i intrygi są niezbędne. Ta dziwka Cesarzowa Kobieta ma żelazne metody, jest niezwykle utalentowana i niełatwo sobie z nią poradzić. — Na twarzy Huang Yana pojawił się arogancki i czarujący uśmiech.
— Święta zostanie wkrótce przeze mnie zdobyta. — Cesarzowa Kobieta? — Och, ona też nie ucieknie.
Tylko taka kobieta zasługuje na mnie. — Powoli, szybciej, jestem gotowy!! — Huang Yan nacisnął ręką w dół, a następnie zamknął oczy.
Czwarty Uczestnik zrobił to samo. Gdy zbliżali się do upojnego uwolnienia, nagle rozległ się huk, który wstrząsnął Huang Yanem i Czwartym Uczestnikiem. W następnej chwili gwałtowna energia przetoczyła się przez całą karetę, która natychmiast się rozpadła i rozleciała.
Drewno i klejnoty rozleciały się na wszystkie strony, a w miejscu rozbitej karety unosił się dym, tworząc małe grzyby atomowe. — Bum! — Czwarty Uczestnik, pokryty czarną sadzą i z rannym Huang Yanem, wybiegł z dymu, rozwścieczony do granic możliwości i rozglądał się wszędzie.
— Kto, kto ośmiela się być tak bezczelny! — Szkoda, że nie udało się wam, stary psie i twój psi synu, wysadzić w powietrze. — Z zimnym, kobiecym głosem w powietrzu pojawiła się ponętna i kusząca postać.
Białe Futro Lisa opinało zmysłowe, pełne krągłości ciało. Długie nogi były ozdobione złotymi dzwoneczkami u kostek. Stała boso, z tyłu, za nią kołysało się dziewięć śnieżnobiałych lisich ogonów.
Jej katastrofalnie piękna twarz zdradzała naturalne dostojeństwo, ale jej niebieskie, lodowe oczy emanowały przenikliwym zabójczym zamiarem. — Dziewięcioogonowy Niebiański Lis. — Ty jesteś Cesarzową Qingqiu?
Bez żadnej urazy atakujesz Pomocników Świątyni, szukasz śmierci! — Bum! — Czwarty Uczestnik wpadł w szał, płomienie zapłonęły za jego plecami, a duchowa projekcja dwunastoskrzydełego anioła w całości czerwonego wszechświata.
Dziewięć potężnych aureoli różnokolorowych u stóp anioła pulsowało, emanując przerażającą atmosferą otchłani. — Jakże „bez żadnej urazy”. — Cesarzowa była zimna jak lód, pełna zabójczego zamiaru.
Była to Su Dżiu'er, która dowiedziała się, że Smocza Krew była zatruta, nie mogła znieść urazy za to, że ktoś oszukał jej „małego męża” i przebyła tysiąc mil z wioski Yun, by ścigać złoczyńców. Zanim druga strona zdążyła zareagować, nie mogąc dłużej znieść tego, zaatakowała pierwsza. — Zuchwalstwo!
— Czwarty Uczestnik, przerwany w kluczowym momencie, a jego uczeń i syn ciężko ranni, czuł pulsujący ból głowy, wyjąc z bólu. — Ach! — Dziś zabiję cię, odbiorę twoje Pierścienie Dusz i Kości Dusz, by przygotować je dla mojego syna!
— Bum bum bum! — Bitwa wybuchła, góry i ziemia się trzęsły, a przerażająca energia buzowała. Święty syn został pobity na śmierć, jego życie gasło.
— Cesarzowo Dziewięciogonowa, poczekaj na mnie! — Czwarty Uczestnikowi pękła czaszka, krwawił obficie obficie z ust, rozwścieczony, szaleńczo przeklinał i z pierwotną ucieczką zabrał ze sobą świętego syna, który stał się zwęglony. …
Zachód słońca zgasł, księżyc odbił się w pełni na nocnym niebie, a wieś Yun pogrążona była w ciszy. Luła Fanćen osobiście gotował, przygotowując stół pełen jedzenia, aby uczcić udane przebudzenie ducha, które miało miejsce dzisiejszego dnia, z kobietą, która od lat towarzyszyła mu jako jego fałszywa ciotka, a w rzeczywistości jego słodka żona. Jednak od popołudnia do nocy nikt nie wracał, a jedzenie było kilkakrotnie podgrzewane.
Luła Fanćen siedział na progu i patrzył na zewnątrz dziedzińca, mamrocząc do siebie z utratą świadomości. — Gdzie udała się Ciotka Su? — Nie może być tak, że opuściła mnie, „bezużytecznego” małego męża, bez pożegnania.
Luła Fanćen potrząsnął głową, myśląc, że Su Dżiu'er na pewno tego nie zrobi, ale nadal był zaniepokojony. Szesnaście lat wspólnego życia sprawiło, że przywykł do jej obecności u jego boku. Zaniepokojony, wyjął z kieszeni zwoje ze skóry zwierzęcej, czyli mapę, którą uzyskał rano.
— Jedno z dziewięciu tajemniczych miejsc na Kontynencie Hun Wu? — Znajduje się tam wielka szansa związana z moim Duchem Bojowym?? — Luła Fanćen uśmiechnął się gorzko.
Mapa przedstawiała góry i rzeki, ale nie rozpoznawał ani jednego miejsca. Jak miał je znaleźć? Kto jest niewinny, a nosi skarb, jest winny.
Poza Su Dżiu'er, nikomu innemu nie śmiał teraz pokazać mapy. Chociaż spotkanie z Cesarzową Kobieta i Świętą było przyjemne, nie byli jeszcze zbyt blisko. — Szum — W powietrzu rozległ się dziwny dźwięk.
Postać wylądowała na dziedzińcu. Luła Fanćen ucieszył się i natychmiast wstał, choć w głębi duszy był radosny, nie mógł powstrzymać się od zrzędzenia: — Gdzie byłaś? Dlaczego tak późno wróciłaś…
— Słowa nie zdążyły paść, gdy przerwał mu kaszel. — Kaszel, kaszel. — W świetle księżyca Su Dżiu'er chwiała się, jej piękna twarz była blada i pozbawiona koloru.
Gdy kaszlała, wypluła pasemko szkarłatnej krwi. — Mały mężu, martwiłeś się, prawda? Ja…
— Su Dżiu'er, z przyćmionymi niebieskimi oczami, pospieszyła z wyjaśnieniem, ale w połowie zdania znowu lekko zakaszlała. — Tup, tup, tup — Widząc krew, w głowie Luła Fanćena zawrzało. Niepokój po całodziennym czekaniu zniknął natychmiast.
Nie myślał już o jej winie, tylko rzucił się w kierunku Su Dżiu'er, podtrzymując ją za ramiona. Czując jej miękkie, kołyszące się ciało. Luła Fanćen nie mógł sobie wyobrazić, jakie kryzysy musiała przeżyć, skoro tak wyglądała.
— Kto! — Kto ją zranił!! — Jego twarz stała się ponura, a głos stłumiony.
— — Kilka słów o ustawieniach: Cesarz Demonów w tej książce odpowiada starszyźnie każdej grupy leśnych bestii. Piękno Su Dżiu'er można uznać za pierwsze wśród leśnych bestii, ale jest jeszcze zbyt młoda, a jej siła bojowa tymczasowo nie mieści się w pierwszej dziesiątce demonów. Później zostanie wzmocniona.
Uczestnicy odpowiadają najsilniejszej sile ludzkiej rasy. Później pojawią się ludzka Cesarzowa i Cesarzowa Kobieta, one są prawdziwie potężne.