Palące, ogniste słońce wisiało na niebie, a gorąco sprawiało, że krople potu spływały po całym ciele. Su Qianqian podniosła rękę i otarła pot, ściskając na wpół pustą butelkę wody mineralnej. Nie mogła się powstrzymać i wypiła kolejny łyk.
Podniosła wzrok, patrząc na bujną, rozległą roślinność pokrywającą zbocza gór, na prastare drzewa sięgające chmur, o gęstych, przypominających baldachim koronach. Wszystko, co widziała, to soczyście zielone drzewa. Gdzie właściwie się znalazła?
Su Qianqian nie wiedziała, dokąd trafiła. Wybrała się na wycieczkę w góry z rodzicami, ale na szczycie została popchnięta w dół. Zanim spadła z dziesięciotysięcznej przepaści, usłyszała, jak matka szeptała jej do ucha – tylko jej śmierć pozwoli uzyskać wysoką polisę ubezpieczeniową na zakup domu i samochodu dla brata.
Zniechęcona, Su Qianqian spadła w przepaść. Spodziewała się śmierci, ale gdy otworzyła oczy, znalazła się w tym miejscu. Nie miała żadnych obrażeń po upadku, jej ubranie było nienaruszone, a nawet plecak trekkingowy, który zabrała ze sobą w góry, pozostał przy niej.
Jakby pojawiła się w tym świecie znikąd. Su Qianqian rozejrzała się. Każde drzewo tutaj miało czterdzieści do pięćdziesięciu metrów wysokości, a ich pnie były tak grube, że pięciu lub sześciu ludzi nie mogłoby ich objąć.
Pomimo wczesnej wiosny, panowała wszechogarniająca duchota i wilgotność, jak w nieprzetartym, pierwotnym lesie. Su Qianqian ponownie wyjęła telefon, ale nadal nie było zasięgu. Nie wierząc, spróbowała zlokalizować telefon, ale nadal nie wyświetlało się żadne położenie.
Su Qianqian spojrzała na zegarek – dwunasta w południe. Błądziła bez celu po tym pierwotnym lesie od ponad trzech godzin. Po prostu nie mogła już iść dalej.
Miała na nogach buty trekkingowe, idealne do chodzenia, ale intensywny wysiłek sprawił, że kostki bolały ją śmiertelnie. Su Qianqian rozejrzała się po okolicy i w końcu wybrała miejsce pod drzewem, by odpocząć. Usiadła na zielonej trawie pokrytej opadłymi liśćmi, dała sobie chwilę wytchnienia, a następnie wyjęła z plecaka kiełbasę i zaczęła ją jeść.
W tej chwili była niezwykle wdzięczna za to, że rodzice, egoistyczni i leniwi, kazali jej dźwigać wszystkie zapasy jedzenia i wody. W plecaku, oprócz ekwipunku awaryjnego, apteczki i plastrów, znajdowały się pozostałe zapasy: dwa duże opakowania suszonej wołowiny i kiełbasek, paczka orzechów, trzy paczki czekolady i ciastek, pół ugotowanej kolby kukurydzy i trzy jajka na twardo w zalewie herbacianej, a także niecała połowa butelki wody mineralnej. Tego jedzenia nie było dużo, ale jeśli będzie oszczędzać, powinno wystarczyć na trzy do czterech dni.
W lesie było gorąco i duszno. Su Qianqian, po zjedzeniu kiełbasy i uzupełnieniu energii, nie tknęła już więcej jedzenia z plecaka. Spojrzała na pół butelki wody mineralnej, przełknęła ślinę, czując suchość w gardle, i ostatecznie schowała wodę.
Musi oszczędzać, wody zostało niewiele. Jeśli nie znajdzie źródła wody pitnej, nie wytrzyma nawet dwóch dni. Su Qianqian wstała.
Powiał lekki wiatr, roznosząc delikatny, subtelny zapach ziół i roślin, który przenikał powietrze i koił zmysły. Nie mogła się powstrzymać i wzięła głęboki wdech. Trzeba przyznać, że powietrze tutaj było naprawdę świeże, zupełnie niepodobne do ziemskiego.
Ponownie podniosła wzrok. Niebo było błękitne jak przemyte, a słońce przebijało się przez gęste liście, rzucając na ziemię migoczące plamy światła. Niebo tutaj również miało czysty, niebieski kolor, pozbawiony jakichkolwiek zanieczyszczeń, co napawało ją radością.
Gdyby nie fakt, że jest uwięziona, mogłoby to być wspaniałe miejsce turystyczne. Su Qianqian uśmiechnęła się gorzko i lekko pociągnęła kącik ust. Gdy już miała ruszyć dalej, nagle usłyszała szelest niedaleko.
Serce jej natychmiast się ścisnęło. Czy w takim pierwotnym lesie mogą być dzikie zwierzęta? Ludzka ciekawość wobec nieznanego jest często nie do powstrzymania.
Su Qianqian zawahała się przez chwilę, a potem ruszyła w kierunku, z którego dobiegał dźwięk. Przeciskała się przez gęste zarośla, a na ziemi pokrytej liśćmi dostrzegła ślady krwi. Czy ktoś się zranił?
Po głowie Su Qianqian zaczęły krążyć wątpliwości. Ostrożnie zrobiła krok naprzód. Zanim zdążyła dokładnie przyjrzeć się, czy na ziemi faktycznie są ludzkie ślady krwi, nagle przed jej oczami przemknęła ciemna smuga.
W następnej chwili została przygnieciona do ziemi przez ogromną masę.