Wewnątrz Yongle Palace ogień płonął jasno, oświetlając ziemię w nieporządku, a powietrze wypełniało się zapachem krwi i rozkładu.
Mężczyzna w średnim wieku w zbroi, z mieczem w ręku, wpadł do środka. Okazało się, że był to Cao Cao!
Miał zaledwie trzydzieści kilka lat, wzrostem nie zachwycał, ale jego umięśnione ciało musiało znosić zbroję; można było przypuszczać, że doświadczył wielu bitew.
Dopiero teraz oddziały dowodzone przez Yuan Shao zdołały przebić bramę miasta i rozpoczęły zabijanie eunuchów.
W przeciwieństwie do Yuan Shao, który spieszył się z eliminacją przeciwników, Cao Cao w tym czasie był jeszcze lojalnym poddanym Wielkiego Hanu.
Dlatego też udał się do Yongle Palace, mając nadzieję na ocalenie syna niebios i cesarzowej wdowy.
Cao Cao trzymał długi miecz, jego wzrok był ostry jak u orła, wkroczył do sali, a za nim podążało kilkudziesięciu elitarnych żołnierzy.
„Wasza Wysokość! Czy Wasza Wysokość tu jest!?”
Cao Cao wołał głośno, a jego głos odbijał się echem w pustym pałacu, ale jedyną odpowiedzią była śmierć.
Cao Cao zmarszczył brwi, a w jego sercu pojawiło się złe przeczucie.
Dokładnie przeszukał każdy kąt, nie pomijając żadnego śladu, ale nigdzie nie było cesarzowej wdowy ani Młodego Cesarza.
„Jak to możliwe!?”
Cao Cao mruknął cicho: „Dlaczego mimo informacji, że cesarzowa wdowa i syn niebios są tutaj, zniknęli?”.
Przez jego oczy przemknęła iskierka niezadowolenia.
Gdyby Młody Cesarz i cesarzowa wdowa zostali porwani, wówczas nastąpiłby chaos na świecie!
Jako lojalny sługa dworu Han, naturalnie nie chciałby tego widzieć.
Cao Cao spojrzał na rozrzucone ślady na łożu cesarzowej wdowy i poczuł, że coś przegapił.
Wyglądało na to, że niepowodzenie w ocaleniu cesarzowej wdowy będzie miało dla niego bardzo dalekosiężne konsekwencje…
Nie odnaleziony syn niebios i cesarzowa wdowa, Cao Cao zmuszony był wycofać się z Yongle Palace wraz z żołnierzami.
W tym czasie Imperial City wciąż pogrążone było w chaosie.
Wołania o pomoc, krzyki, płacz mieszały się ze sobą, a ogień strzelał w niebo, oświetlając połowę nocnego nieba.
Cao Cao szukał wśród chaosu Yuan Shao i wreszcie przed pewnym pałacem zauważył jego znajomą sylwetkę.
„Bracie Benchu!” Cao Cao krzyknął głośno i szybko podszedł.
Yuan Shao odwrócił się, zobaczył Cao Cao, na jego twarzy pojawiło się zaskoczenie, a po chwili powrócił do swej aroganckiej miny: „Mengde, czy znalazłeś ślady Zhang Ranga i innych eunuchów?”
Cao Cao nie miał nastroju do zajmowania się Zhang Rangiem i innymi, a nawet podejrzewał, że to oni porwali syna niebios.
„Bracie Benchu, czy wiesz, gdzie są cesarzowa wdowa i syn niebios? Przeszukałem Yongle Palace, ale nie znaleźliśmy żadnego śladu po nich.”
Yuan Shao zmarszczył brwi i powiedział:
„Przeszukaliśmy całe Imperial City i nie znaleźliśmy śladu syna niebios, czyżby Zhang Rang i inni porwali syna niebios i uciekli z Luoyang?”
Cao Cao skinął głową, również tak podejrzewał, więc szybko zaproponował:
„Teraz najważniejsze jest odnalezienie syna niebios. Zhang Rang i inni nie odeszli dawno, wystarczy, że rozproszymy nasze siły, aby ich odnaleźć!”
Yuan Shao przypomniał sobie o przekazie od swoich podwładnych i powiedział:
„Ktoś widział, jak cesarzową wdowę porwał młody chłopak, a za nim podążał potężny wojownik o wielkim wzroście.”
Cao Cao natychmiast się wstrząsnął. Chociaż były to tylko informacje o cesarzowej wdowie, nie ośmielili się ich zignorować.
„Czy widzieliście, dokąd uciekła ta osoba? Być może syn niebios jest również w jej rękach!”
Yuan Shao spojrzał na Cao Cao, a następnie powiedział:
„Mówiono, że udali się w kierunku Góry Beimang, ale otrzymałem wiadomość, że Dong Zhuo dowodzący pięciotysięcznym oddziałem kawalerii dotarł już w pobliże Góry Beimang, więc mam nadzieję, że uda się uratować syna niebios i cesarzową wdowę.”
Yuan Shao nie powiedział Cao Cao czegoś jeszcze: że już wcześniej miał kontakt z Dong Zhuo.
Dlatego też, gdy Dong Zhuo uratuje syna niebios, on również będzie mógł dzielić się zasługami.
Cao Cao wstrząsnął się w duchu. Dong Zhuo z Xiliang był ambitnym i okrutnym człowiekiem.
Kiedyś walczył ramię w ramię z Dong Zhuo podczas kampanii przeciwko Żółtym Turbanom, dlatego głęboko znał jego brutalność.
Gdy Yuan Shao zasugerował He Jinowi wezwanie Dong Zhuo do stolicy, Cao Cao wielokrotnie go odradzał, ale na marne.
Gdyby pozwolić Dong Zhuo przejąć kontrolę nad synem niebios i cesarzową wdową, konsekwencje byłyby niewyobrażalne.
Myśląc o tym, Cao Cao pospiesznie powiedział:
„Bracie Benchu, Dong Zhuo ma wilcze serce, nie pozwólmy mu ocalić Jego Wysokość, udajmy się tam szybko i uratujmy syna niebios przed nim!”
Yuan Shao, słysząc słowa „wilcze serce”, spojrzał na Cao Cao z pewną pogardą, po czym powiedział:
„Mengde za bardzo się martwi. Dong Zhuo jest uczniem i byłym urzędnikiem Familien Yuan, kiedy przyjdzie czas, wystarczy, że ja się tym zajmę, a na pewno go uspokoję.”
W oczach Yuan Shao, wystarczyło, że osobiście się tym zajmie, a na pewno doprowadzi Dong Zhuo do pokory i posłuszeństwa.
Wtedy Yuan Shao, przejmując kontrolę nad Imperial Guards w Imperial City i integrując wojska Zachodniego Ogrodu, będzie miał trzydzieści tysięcy żołnierzy.
Jeśli uda mu się przyjąć do siebie dziesiątki tysięcy elitarnych jeźdźców Xiliang pod dowództwem Dong Zhuo, Wielki Han nie będzie miał już sobie równych, a pozycja Wielkiego Generała będzie w zasięgu ręki!
Nawet w przyszłości, Yuan Shao wierzył, że większe osiągnięcia są możliwe!
Myśląc o tym, uśmiech na twarzy Yuan Shao był niemal niemożliwy do ukrycia.
Cao Cao znajdował się tak blisko niego, że naturalnie to zauważył.
Patrząc na swojego dawnego przyjaciela, który stał się tak obcy, Cao Cao poczuł falę smutku.
Jednak ratowanie syna niebios było najważniejsze, więc powiedział:
„Skoro Bracie Benchu jest pewny siebie, udajmy się natychmiast, aby uniknąć jakichkolwiek problemów.”
Dopiero wtedy Yuan Shao skinął głową, zebrał wojsko i zaczął ruszać w kierunku Góry Beimang.
Jednak jego wywyższony sposób bycia sprawiał wrażenie, jakby zmierzał na bitwę zwycięskiego generała, a nie na ratunek synowi niebios.
…
Po drugiej stronie, Liu Du i inni wrócili do miejsca, gdzie wcześniej przebywała cesarzowa wdowa.
Myśląc o swojej Wish Power wynoszącej ponad 5000, Liu Du znalazł pewne wskazówki, jak ją zwiększyć.
Od teraz, przy każdej szarży, Liu Du zamierzał najpierw sam siebie wyidealizować.
Wówczas przeciwnik byłby w tarapatach, a tym samym uwierzyłby!
Cesarzowa wdowa pośród zarośli pozostała w tym samym stroju, obcisła czarno-złota suknia i czarne pończochy na nogach.
Trzymała szatę Liu Du i wpatrywała się w dal.
Widząc bezpieczny powrót Liu Bian, wzruszyła się do łez i natychmiast podeszła.
„Synu cesarski, nic ci nie jest?” Cesarzowa wdowa mocno przytuliła Liu Bian, drżącym głosem pytając.
Liu Bian, w ramionach cesarzowej wdowy, nie mógł już dłużej powstrzymać strachu i krzywdy, i zaczął płakać na głos:
„Matko, tak bardzo się bałem! Ten grubas o nazwisku Dong zabił Eunucha Zhang i innych, i zmuszał mnie, abym mianował go Wielkim Ministrem, na szczęście z pomocą Generała Liu zostałem uratowany.”
Płacząc, Liu Bian opowiadał cesarzowej wdowie o wszystkim, co go spotkało.
Cesarzowa wdowa, po wysłuchaniu tego, słysząc opowieść, była jeszcze bardziej wdzięczna Liu Du.
Szczególnie po usłyszeniu o ambicjach Dong Zhuo wobec jej syna cesarskiego, jeszcze mocniej uwierzyła w wcześniejsze oceny Liu Du.
Podniosła głowę i spojrzała łagodnie na skąpanego we krwi Liu Du.
„Ukochany ministrze Liu, zawdzięczam ci tym razem. Gdyby nie ty, cesarzowa i syn cesarski prawdopodobnie stracilibyśmy życie.”
Liu Du szybko skłonił się, składając pięści.
„Cesarzowo, nie przesadzaj. Jako sługa Wielkiego Hanu, ratowanie Jego Wysokości jest moim obowiązkiem.”
Liu Du mówił, ale zapach krwi z jego ciała był nie do ukrycia.
Podczas walki z armią Xiliang, choć zniszczył ich dzięki Lü Bu's Valor, wysoki poziom intensywności bitwy również spowodował jego wyczerpanie.
W końcu, był to jego pierwszy raz w walce na śmierć i życie, jako osoba z przyszłości, był nieuchronnie napięty psychicznie.
Cesarzowa wdowa spojrzała na zmęczoną, ale wciąż wyprostowaną postawę Liu Du, jej poczucie zależności ponownie wzrosło.
Liu Du mógł jasno zobaczyć, że w jego profilu zaimponowała mu cesarzowa wdowa, której stopień sympatii osiągnął już 95 punktów.